和与生俱来的礼ึ貌一样，正直和友善与一个人的地位和职业是不相冲突的。制造板凳的机械工人和牧师、贵族一样可以拥有礼貌。礼貌与工作环境没有必然的内在联系。人在任何情况下都不应该是粗鲁或鄙俗的。在许多大陆国家中，礼貌和品质把人按阶层区分开来，或许我们不用牺牲自我就可具备这一优秀品质。当然，随着文化的发展和社交的扩大，这些大陆国家的礼貌和品质也将逐渐为我们所拥有。从最富有的到最贫穷的，从最高贵的到เ最低贱的，甚至到在社会中没有任何地位或任何条件的，造物主都给了他们最高的恩赐，那就是伟大的灵魂。然而，世界ศ上从来不存在天生的绅士，他们只不过是拥有一个ฐ伟大灵魂。伟大的灵魂不仅属于穿着镶花边大衣的贵族，同样也属于穿着灰色粗布衣服的农民。罗伯特·彭斯曾带着一个爱丁堡年轻人到เ大街上去辨认一个诚实正直的农场主。彭斯大声说：“你会对这个穿大衣、紧身裤ไ、脚踩便鞋、戴无边圆帽、外表看来像傻蛋的人极感兴趣。先生，这个人的实际价值，有一天会超过你我，甚至是你我的十倍。”对于那ว些看不到人的灵魂所在的人来说，一个具有伟大灵魂的人也只是相貌平平的普通人。而在那些有眼光的正直的人看来，一个ฐ人往往因为性格的醒目特征而脱颖而出，与众不同。
礼貌修养对一个ฐ商务谈判ศ的人来说是不可或缺的，当然，过于强调繁文缛节则会显得浮华和不切实际，也是不明智的。良好的道德修养是一个ฐ希望获得成功的人所必需的品质，它能ม扩大人的生活圈子。我们经常会发现，一个ฐ没有礼ึ貌的人，就算他有勤劳、正直和诚实的品格，也往往被这一缺陷所淹没。当然，那ว些极具包容心的人能ม够容忍别人的缺点，也会看到别人身上真正可贵的品质。但是，世界ศ上大多数人并没有这么宽容，他们对别人的看法主要是以别人表现出的行为ฦ为依据的。
在英国议会里，赛克莱先生呆了30年，他的地位可以使其更好地发挥自己的作用，他从不错过任何一次会议，也从不放过任何发挥作用的机会。赛克莱在为民众谋福利ำ方面表现出非凡的才华和勇气，皮特深表佩服，于是他派人把赛克莱请到了道恩区，并答应给他提供一切可能的帮助。有人认为赛克莱只是为了名声和地位升迁，但赛克莱明确表示这只是为了感谢皮特先生对他创น办国家农业协会的帮助而已๐。亚瑟·杰恩认为赛克莱创น办国家农业协会是不可能的，并与这位从男ç爵打赌说：“你的国家农业协会只可能ม在月球上存在。”赛克莱果敢地开始行动了，他呼吁公众，并获得了大多数有远见的议员的赞同，终于成立了国家农业协会，并被任命为ฦ协会会长。这个协会的巨大作用当然就不用说了，仅仅是对农业和畜ไ牧业的激励作用很快就遍及整个英国，一夜之间，成千上万亩荒地变成了良田à和牧场，村庄一片繁荣景象。与此同时，赛克莱又致力于创น办水产业，著名的托宿和卫克水产业的创น立毋庸置疑应当归功于他的努力。他四处奔走呼告，争取支持，最后他获得了成功。一个ฐ海港被圈起来搞水产养殖，这也成为世界上最大和最繁华的渔港。
一个ฐ正直、勤奋、朝气蓬ศ勃的人对于他周围的许多人都有极大的影响力和带动作用，而其成就也是一种鼓舞。约翰·赛克莱就是如此，阿伯·乔格尔称他是“欧洲最不屈不挠的人”。他出生于大地主家庭，庞大的家业就在约翰·欧·格劳特家附近，与北海相依，落后而荒凉。父亲的去世使1้6岁的赛克莱不得不开始治理家产。18๖岁时他开始大规模改造凯赛尼斯村，并取得了很大的成就。那时候的农村极为落后，还没有圈地，农夫不懂灌溉和开垦土地。凯赛尼斯村的农民生活穷困潦倒，养不起马，家里家外的辛苦劳动主要都由妇女承担。如果一个爱尔兰小农丢â失了地主家的一匹马，一般来说就会让他跟一个ฐ女人结婚以示轻罚。当时村里没有一条体面的路，更别ี提桥了。那ว些买卖牲口的商人到南边去，只得和牲口一起游过河。通向凯赛尼斯村的主要道路就是横在半山腰的一条羊肠小道，进出村子很不方便。当地人讲，凯赛尼斯ั村的路连鸟儿都很难飞过，农民有一半的时间都被消耗在路途上了。看到这些，赛克莱心里很不是滋味，他决心在本·切尔特山上修建出一条新路来。这位年轻人要在这高山上修路，那ว些老农主们聚在一起嘲笑他是异想天开。但赛克莱心意已决。他召集了大约2000名劳工，从夏日清晨开始，以身作则ท，认真监督并鼓励大家的劳动。经过艰苦的劳动，那些在老农主ว眼中不可思议的事终于完成了，以前那条6英里长、连马都无法通行的羊肠小道终于变成可以行车的大路了。其实许多难事无法做成，主ว要是因为没有一个有正义感、有号召力的领袖。赛克莱当时虽然年轻，但他一心为ฦ大家谋福利，振臂一高呼，响应者云集，终于将羊肠小道变成了开阔大道。然后赛克莱开始大规模地修路架桥、盖厂房、改良耕地。他还引进了改良的耕作技术，实行轮作制，鼓励开创实业。他大大促进了当时社会结构的改善，给农民注入了新的观念。凯赛尼斯村原来是北方一个非常偏僻落后的村庄，被称作天涯海角。而如今，经过赛克莱的影响和改良，这里的交通、农业和水产都出了名，成了著名的模范村。赛克莱年轻时，邮差一周送一次邮件，这位从男爵宣称，他一定要看到เ四轮马车每天来送一次邮件，否则ท他决不罢休。周围人都不相信他的话，还有人嘲笑他。但赛克莱说的并不是妄想，在他有生之年，四轮马车每日送邮已成为事实。
确实有某种不朽的精神存在于人生和世界上。不管是伟大或是渺小，任何人都是这个ฐ相互依赖、相互关联的社会系统中不可缺少的组成部分，任何个体都不可能ม单独地存在。正是这些个体的行为ฦ加强或减弱了一切不良东西的影响。现在扎根于过去，今天扎根于昨天，先辈的榜ึ样和生活无时无刻不在影响着我们，而我们的日常生活又为下一代人的生活建立了基础。每一代人都是以前无数代人文化熏陶的结果，水有源、树有根，人不可能离开先辈的影响独自生存和发展。而现在这一代的言行、文化又注定与未来下一代密切相关。一个人的躯体终会消失，变成一尘土，或一缕青烟，但他在这个ฐ世界上的业绩不会消失，他或好或坏的行为ฦ必定会开花结果，影响后人。每一个人都肩负着这样的使命——继承过去，开创未来，而这项使命是极其重要而庄严的。
在回忆起母亲时，洛德·蓝格德尔曾说：“如果把整个世界ศ放在天平的一端，而把我母亲放在另一端，这巨大的天平会立刻๑倾向我母亲。世界ศ的渺小是因为我母亲太伟大。”柏尼克夫人，纯丝切梅尔在晚年说起母亲对自己的巨大影响时曾百感交集：“每当母亲来到เ房间里时，那ว种祥和平静会立刻感染在座的每一个人，她的每一句话、甚至每一种语调都给人一种清净舒服的感觉。在这种庄严却轻松的气氛中，每一个人都自由地倾吐思想，心灵仿佛沐浴后的清爽，人也似乎更有精神了。当母亲在身边时，我几乎变成了另一个人。”良好的家庭氛围对于一个人品格修养的形成是多么重要啊。父母的言行举ะ止会被孩子们看在眼中，记在心里。也许我们可以把父母教育子女的全部内容归纳为一句话，那ว就是改善和提高自己้。
同样，塞缪尔·罗米利勋爵也是位孜孜不倦的自我修炼者。他的父亲是位珠宝商，祖父是法国的流亡政治犯。小时候塞缪尔没有受过什么เ教育，但凭借在生活中ณ的不懈努力和奋斗ç，他终于克服了所有的困难。在自传中他这样写道：“十五、六岁时，我就下定决心认真地学好拉丁文，而那ว时除了一些众所周知的语法规则之外我对拉丁文几乎一无所知。此后的三、四年里，除了瓦罗、哥伦麦拉和塞色斯这些作家的作品之外，我饱读了每一位散文家的作品。李维、萨勒斯特和塔西佗的著作我通读了三遍。我研究过西塞罗最著名的演讲，翻译过荷马的许多作品。泰伦斯ั、维吉尔、霍洛斯、奥维德和朱维诺的作品我三番五次地阅读。”他还研究过地理学、自然科学、自然哲学，并且知道不少。16๔岁时，他就当上了坎色雷法院的文书。因学习刻苦，不久又通过了律师资格考试。在福克斯统治的1้8๖06年，他成为总检察长。但他却总是困挠于对自我修养的不满并因此而感到痛苦和压抑，于是他不断ษ地进步以期弥补。他的自传非常富有启发性，值得一读。
自尊是一个人身上最高贵的外衣，它最能升华人的思想。毕达哥拉斯最智慧的格言之一是在其《金玉良言》中所说的“尊重自我”。在这一崇高思想的激励下，他不会因肉体的欲望而堕落，也不会因奴性的思想而玷污心灵。这一品行，广泛存在于日常生活中，成为各种美德的根本，比如说纯净、庄严、贞洁、高尚和虔诚。米尔顿曾说：“虔诚而公正地自我尊重是一切有价值的美德的开始。”思想上的自贬不仅会降低自己，也会降低他人，而这样的思想必然会造就这样的行动。如果一个人往低处看，情绪就会低落消沉，要振奋精神必须ี抬起头来仰视天空。适当的自尊让最卑贱的人昂起头颅做人，因此贫困也会倍显高尚。那些身陷困境却不卑不亢的勇士才令人敬佩。
所以，掌握了多少知识并不是特别重要，真正重要的是掌握知识的目的。掌握知识的目的应该是增添智慧、提高修养，应该是让我们变得更优秀、更幸福、更有用，应该是让我们在追求人生的伟大目标时更加精力充沛、更加富有效率。“当人们一旦沾染了一味欣赏崇拜别人的恶习而从不关心道德品性时，这具体表现为对宗教理念和政治信仰的忽视，那么เ他们正在急剧ຕ退化。”我们必须自己去成就、自己去做，而不能仅仅停留于满足于阅读别ี人的成果，思索欣赏别人曾经的作为。我们必须ี把生活当做给我们的最好启示，将行动当做我们最好的思想。正如里克特所说的那ว样：“我已尽我所能、问心无愧了，任何人都不应当再向我要求更多。”在上帝的帮助下，凭借自己的责任和天赋来磨砺自我，这是每一个ฐ人的神圣职责。
正如他们自己所说的那样，发家致富肯定会使一部分人“进入社会”。但是，请特别注意，他们必须ี具备各种精神、情感和德行，否则，他们就只不过是有钱人，仅此而已。有一些“在社会里”的人，像克利萨斯一样富裕，可是他们并没有引起人们的特别注意，也没有赢得别人的尊重，为什么呢？因为他们只不过是一只只装钱的口袋，他们的力量只能作用于自己的钱柜。一个人生活在社会里的标志在于他是舆论的引导者和统率者。一个真正成功和有用的人，并不一定拥有很多财富，但一定拥有高贵的人格、丰富的经验、以及良好的道德。即使一个穷人像托马斯·赖特一样没有什么财产，但他关心人性的改造，懂ฦ得如何妙用金钱而不是滥用，他使自己的财富和能力得到了充分利用，因此，他也可以没有丝毫羡慕地送给那ว些土财主们以鄙视的目光。
但是，一旦被高尚的精神情操所激励，富人就会将懒惰视为软弱，把无聊的生活方式抛进垃圾桶。而且，一旦他想到了与他所拥有的财富相对应的义务，他就会比那些地位卑微的人们更强烈地感到身负的使命感。当然，这种使命感必须付诸行动。我们所知的祷告语中最好的或许是阿果人的祷告语：“不要使我贫穷也不要让我富有，只要能让我养家糊口就足够。”在曼彻斯特城的皮尔公园中ณ，下院议员约瑟夫·布鲁彻顿的墓碑上刻๑着这样一句名言，这句名言也是他一生的真实写照：“我的财富不在于我拥有大量的物质财富，而在于我那点小小的精神追求。”约瑟夫出身低微，曾经当过工人，但是，他的诚实、勤劳、守信和克制使他地位显赫、卓有声誉。晚年退出议院之后，他到เ曼彻斯ั特的一个小教堂里当了牧师，他尽职尽责，每一个认识他的人都了解他的为ฦ人，他做任何事情都不是为了做给别人看，或是赢得他们的称颂，而是凭自己้的良心，尽自己的义务，使那些最寻常的小人物成为ฦ诚实、正直、心中有爱的人。
为了保证生存的独立，朴素节俭在生活中ณ就必不可少。节俭既ຂ不需要超凡的勇气也不需要优秀的品德，普通人的能力就足以做到。实际上，节俭只不过是管理中的秩序规律在家庭事务中ณ的运用。它意味着用心经营、适度原则、精打细算和拒绝浪费。上帝也为我们表达了这种节俭原则，他说：“把剩下的零零碎碎收拾起来，以免弄丢了。”全能的主ว也没有忽视生活中的细小东西。即使在向众人展示他的无边法力时，他也会颇有意味地教导人们要小心谨慎，做到物尽其用。
一般来说，工ื人阶层并不是要求有所作为ฦ、拥有荣誉、被人尊敬和生活愉快，这没有什么เ原因可讲。整个ฐ工人阶级除极少数人外应该是勤俭、品德好、见闻广，并有健康的体魄，就像他们中有些人一样。既然他们中有人可以做到，那ว么其他人也应该可以轻松地做到。用相同的方法，就会得到相同的结果。上帝安排好，在每一个ฐ国家中ณ都应该有这样一个阶级，他们依靠自己的日常劳动来度日，毫无疑问这种安排是睿智而正确的。这个阶级应该是节俭、知足、理智和幸福的。但是现实中ณ，他们自身的软弱、放纵和自以为是会令他们走向另一端，这并不是上帝ຓ设计的。与其他手段相比，劳动者中产生的健康的自助自救精神更为ฦ有效地使他们提升为ฦ一个阶级；而且这种提升，不是通过压制ๆ别人来实现的，而是通过把他们的信仰、智慧和品德提高到同一水准来实现的。蒙泰恩指出：“对于声名显赫的人适用的道德哲学，对于普通人也同样适用。每一个ฐ人身上都能反映出人类的整体状况。”如果设想一下未来，人们会发现主要有三种世俗的事件等待着他：失业、疾病和死亡。前二者或许他还可以逃避，但是最后一个却是命中注定，无法摆脱的。然而，不论哪一种事情发生，他都应该尽可能地减轻生活的压力，这是一个明智人的责任，因为这不仅仅是为了他自己้，而且也是为ฦ了那些把舒适和生存都寄托于自己的人们。这样看来，诚实赚钱和节俭用钱是极为ฦ重要的。诚实赚钱来自于不惧辛苦、抵制诱惑和收获回报；节俭用钱来自于理智谨慎、深有远见和自我克制，而这些都是刚毅果断ษ性格的真正基础。虽然金钱可以买来一大堆毫无价值和实际用途的物品，但是，也意味着拥有许多有富有价值的东西。金钱不仅可以带来食物、衣服和感官的满足，而且也可以带来个人的自尊和独立。因此，对于工人来说，储蓄就像是扼制ๆ欲望的一道防护墙，是其安身立命的保证，也是快乐和希望的源泉。储蓄让他期待更美好的一天的到来，让他在这世界上努力去获得一个更牢固的地位，这其中包含了人的尊严。它使得一个人变得更加强壮，生活得更为ฦ美好。从长远来看，它赋予了人更大的行动自由，使他能有更充足的力量为ฦ将来而努力。
鞑靼人身处逆境，向蜘蛛学习其不达目的誓不罢休的精神，这个故事是妇孺皆知的。与这个ฐ故事相比，美国鸟类学家奥多本讲述的一段经历也毫不逊色。他说：“这跟我保存的20่0多幅鸟类原画有关，我几乎因此而放弃鸟类学研究。我对这件事详加描述，只想说明勇气是多么地重要——我没办法通过其他方แ式来宣称我顽强的毅力——我讲出来是希望自然保护者能够克服种种令人心痛的困难。我曾在哈德逊——俄亥俄州ะ肯塔基的一个小村子待过几年。后来因为有事得去费城，临走之前，我把我绘制ๆ的草图小心翼翼地保存在一个木盒子里，把它交给一位亲戚，并再三嘱咐不要损坏了。几个ฐ月之后，我回来了，接连几天都和家人一起共享天伦之ใ乐่。随后，我问起那只箱子，我多么เ想见我的那些宝贝。亲戚拿出了木箱，打开一看，一对挪威老鼠已经在里面做了个ฐ窝，并且在满箱的碎纸屑中ณ哺育了一群幼鼠，仅仅只是一个多月的时间，它们却好像已经住了长达千年。我的心头涌起一股无名之火，一连好几天，我烦躁异常，觉得时间非常难熬，只得昏睡解闷。随着时间的流逝，我的怒气渐渐烟消云散，烦恼也慢慢淡了，我又重新鼓起了勇气，背上猎枪，带上笔和本子，就好像什么事都没发生过，高高兴兴地向山林进发。我真为ฦ自己能画得比以前更好而高兴，不到三年，我又完成了我的作品。
对于男人来说，任何东西都无法弥补希望的破灭，希望的破灭会使一个男人的性格完全改变。“我怎么能工ื作下去？我怎么还能ม幸福？”一位伟大却又十分可怜的思想家说，“我的希望和事业已经全部都破灭了。”卡瑞是最快乐、最有勇气、最有希望的传教士之一。在印度时，他没有什么办法能让他的三个执事做点什么，他自己只能ม在工ื作间歇时稍作休息。卡瑞本人的父亲是一个鞋匠，韦德和马塞姆当他的助手，韦德是木匠的儿子，马塞姆是织布工的儿子。他们三人经过努力在塞尔姆波建起了一所富丽堂皇的神学院，同时建立了1้6个分站。他们还将《圣经》翻译成了16种文字，在当时的英属印度播撒下了道德革命的种子。卡瑞从不以自己的出身为羞耻。一次在总督的桌旁，他听到เ对面的官员大声地问另外一个，卡瑞是否曾经做过鞋匠。“是的，先生，”卡瑞立刻๑说道，“我以前的确是一个鞋匠。”关于卡瑞小时候的倔强，还有一件轶事是人所皆知。有一天他在爬树的时候，脚下一滑，摔到了地上，把腿摔断ษ了。结果他在床上休养了几周，身体刚刚康复、不需要别人搀扶而可以自己้走动时，他去做的第一件事就是去爬那棵树。卡瑞身上具备作为一名伟大传教士所必需的大无畏ั的勇气，他做事雷厉风行，从不退缩。