如果我走到听众当中ณ，问你们：“在一个ฐ工业已๐相当发达的城市，还有没有机会在制造业上发财？”“有的，”可能ม有年轻人会这样回答，“如果有某个托拉斯的大力支持，或者有两ä、三百万美元的创业资金，你就有机会在这发财。”年轻人，托拉斯已在打击“大企业”的重击之ใ下分崩离析了，这段史实证明，现今发展小企业，正赶上绝佳时机。即使你身无分文，照ั样能在制造业中迅速发财，目前正是迄今为止最好的机会。
约翰·雅克·阿斯特的故事就可以证明这一点，无论是在什么เ地方，他都能成功。
“教别ี人靠诚实致富也就是传播福音啊。”
“是啊，一点也没错。”
这天晚上，阿里·哈菲德觉得自己已经是个穷人了，这是他在听了钻石的故事，而且知道它们价值连城之后产生的感觉。实际上他什么เ也没有失去，可是他的内心却因为ฦ不满足而觉得贫穷，因为担心贫穷，越想越不满。他暗自发誓：“我一定要找到一个钻石矿。”这一晚，阿里·哈菲德彻夜不眠。
有一天，有一位僧侣前来拜访阿里。这位僧侣是来自东方แ的智者，他在火边坐下后，便开始给阿里讲述世界是如何形成的。他说，最初整个ฐ世界就是一团混沌的雾，万能ม的主将他的一根手指插进这团雾里，逐渐向外搅动，并越搅越快，到最后这团雾被搅成了一个结实的火球。火球燃烧着在宇宙中ณ滚动，当滚过其它一团团雾时，这些雾中的水汽便慢慢凝结起来，变成瓢泼大雨，洒在高温的火球表面，使得这个火球外层的壳得以冷却并凝固起来。后来，火球中心的火冲出外壳，火球表面上耸起了山脉、丘陵，形成了山谷、草场，这样才有了我们现在所生存的美好的世界。而那些本已熔解的物质从火球里冲出来之后，最早冷却的形成了花岗岩；随后冷却的，依次形成了铜，银，金，而最后形成的就是钻石。
真正的伟大总是被人忽视的，这是事实。人们对最伟大的男人或是女人几乎ๆ都是一无所知。我去加菲尔德将军家想为他写传记的时候，一大群人把他家的大门围满了。他的一个邻居知道我的事情很紧急，就带着我来到เ将军家的后门，喊道：“吉姆！吉姆！”过了一会儿，“吉姆”出来开门把我迎进了屋。就这样，我为ฦ这位美国最伟大的人物之一写了传记。可是在他的邻居眼中，他还是过去那ว个“吉姆”。如果你认识费城的某位伟大人物，而且明天就能ม碰到他，那么你一定会这样跟他打招呼：“你好吗，山姆？”或者是：“嗨，吉姆，早上好。”
在南北战争时期，为了帮助我的一位战友——他即将被判ศ处死刑é，我生平第一次来到首都华盛顿，并进入白宫去拜见总统。当时我跟许多人一起在接待室里的长椅上等候，总统秘书向我们挨个询问每个人的要求。问完了一排人，秘书转身进去了，过了不一会又出现在门口，向我示意。我站起来走进前厅，秘书说：“那扇门背后就是总统先生的办公室，你敲门进去就可以了。”当时我感到自己从来没有那ว么害怕过，我全身僵硬地站在美国总统的门前，没法动弹。我曾经上过战场，在安提他姆，炮弹就在我们身边嗖嗖掠过，但是我也没有像那天走进那扇门时那ว么害怕。不过最后，我终于还是鼓起了勇气——我自己้也不知道从哪来的勇气。我伸直胳ฑ膊，敲了敲门。里面的人根本没来开门，只是喊道：“进来，坐下！”
于是我走进去，稍微欠着身坐在椅子边上。心想此刻๑要是远在欧洲的家乡该有多好啊！坐在桌子后面的那个人并没有抬头看我。他属于世界上最伟大的人之列，单凭一条原则就能使他成为一个ฐ伟人。今天如果全费城的年轻人都在这倾听这番话就好了，我要把这条原则告诉他们，因为这条原则能给这座城市和整个人类文明带来深远的影响。这条原则ท使亚伯拉罕·林肯成为ฦ伟人，同样也几乎ๆ适用于所有的人。那ว就是：不论做什么，都应竭尽全力，坚持到底，直到最终完全胜利。这条原则在任何地方แ都能造就伟人。话说回来，总统先生继续埋头批阅桌上的文件，我坐在那儿，浑身不住颤抖。最后，他用绳子把文件系好放到一边，然后抬起头，一丝微笑浮ด现在他疲惫的脸上。他说：“我很忙，只有几分钟时间。请你把你的要求用最简洁的话告诉我。”我开始介绍那件案子。他说：“这件事的来龙去脉我都听说过，你不用再说了。就在几天前，斯ั坦顿先生还跟我提起这件事。回旅店去吧，你大可放心，总统绝不会签署命令，对一个不满20岁的男孩子实施极刑的，绝对不会。你可以把我说的话向他的母亲转告。”
然后，他问我：“战场上的情况怎么样？”
我说：“有时候我们会感到เ很沮丧ç。”
他说：“不要担心。我们就快取得这场战争的胜利了，光明近在咫尺。这个美国总统的职位我也不指望做下去，等我任期一满，我会高高兴兴地和泰德一起回到เ伊利诺斯ั州斯普林菲尔德的老家去。我已经在那买了一座农场，即使又跟过去一样每天只能ม赚25๓美分，我也不会在意。泰德养了几头骡子，到时我们还打算种洋葱。”
接着他问我：“你从小在农场长大吗？”
我说：“是啊，我是在马萨诸塞州伯克郡山庄长大的。”
他从大椅子的一角伸出一条腿来，说：“小时候我就常常听说，在你们伯克郡ຉ山庄，必须把羊的鼻子削尖，这样它们才能把嘴伸到岩缝里面吃草。”他看起来是那样亲切，那样平凡普通，就像个ฐ庄稼汉，以至于我的拘谨马上就消失得无影无踪了。
随后他又拿起了一卷文件，望着我说：“再见。”我明白他的意思，起身走了出去。出门之后，我还是不敢相信，自己刚ธ刚居然拜见了美国总统。几天后，我还留แ在那座城市，看到悲痛的人们从白宫东屋穿过，瞻仰林肯的遗容。看着遇刺๐的总统那微微上扬的下额，不禁回想，就在几天前，我才刚刚ธ见过他。他是那样朴实无华，但却身居上帝选定的最伟大的人之列，并带领一个国家走向最后的胜利。而在他的邻居眼里，他只不过是“老艾贝”。在举行第二次葬礼的时候，我也应邀扶送总统的灵柩，将其安放在斯普林菲尔墓地。对站在坟墓周围的林肯的老邻居们来说，总统仍然还是那个“老艾贝”。
你可否见过有人趾高气扬，大摇大摆地撞在正在干活的汽车修理工ื身上？这种人你会觉得伟大吗？他们不过是只吹起来的气球，被两只脚拽住。在他们身上毫无伟大可言。
哪些人称得上是伟大的男人或女人呢？几天前，我听说了一个ฐ故事，是关于一个小东西的，正是这个小东西使一个一无所有的人发了财。他曾经有过一次痛苦的经历，正是这次经历使他——一个既非发明家也非天才的人，发明了一种新的别ี针，也就是现在的安全别针。凭借这个小小的安全别针ฤ，他成了美国最富有的家族之一的创始人。
在马萨诸塞州，有一个制钉ล工厂的穷工人，38๖岁时因为ฦ工伤，不能ม继续留แ在车间里干活，只能ม到办公室里去做简单的工作——擦账单上用铅笔做的记录，这项工作不仅薪水很低，而且他每天用橡皮擦账单，很容易手就累็得酸疼。后来，他把一块橡皮绑在一根小棍的一端，用它来擦账单，就像是在开飞机一样。他的小女儿看到了，说：“你可以去申请自己的专利了。”这位父亲后来说：“我女儿跟我讲，把橡皮绑在一根小棍的一头，这就是一项专利，我们最初的想法也就是这样简单。”他在波士顿申请了专利。现在我们所使用的带橡皮的铅笔就是来源于这项专利。这位工人后来也跻身于百万富翁之列ต。