“公子安全暂时无忧，羌人说要五百石粮食，不得报官……”
这无疑是天塌地陷的消息，周婶当场哭出声来；荆娘搂住有些茫然的灵儿，眼眶已经红了；经历过风浪的孟陈氏还算镇定，但一双手不由自主地开始打颤。
让家里送粮食来？这个不难，孟韬相信为ฦ了让自己活命，老祖母宁愿倾家荡产。可是羌人是否能遵从盗亦有道的原则？万一收了粮食和赎金撕票怎么办？
接下来该怎么เ办？逃走？
有茶商本来还想另外打主ว意，直到后来听闻其中关键的配方แ，只掌握在孟韬一人手中，这才彻底死心。
各家茶商都妄图仿制茶砖，但效果都不理想，尤其是听闻孟家有独门秘方之ใ后，便放弃了仿制的念头。
孟韬听得分明，如此说来，冯石匠过往的故事似乎ๆ是个悲剧，至少有些凄惨。
“家里方แ便安置吗？”孟陈氏笑着继续询问。
唉！孟韬不由感慨，祖母当真是善良之人。好人当真有好报吗？“好人不长命，祸ຖ害遗千年”；“修桥补路无尸骸，杀人放火金腰带”这种话又是怎么出来的？而今自己筑江堰和修桥补路似乎差别不大……
哼哼，要是真有效果，只要坐在家里扎几下木偶人，世界ศ岂非就乱套了？只有陈阿娇็那种蠢女人才会病急乱投医，犯下愚不可及的错误，给了刘彻绝好的废后借口。
孟家下半年的收成便主要指望江畔ึ那百多亩良田了，可眼下却面临减产，甚至绝收的可能。
张老五站在江堤上，看着江中露出的片片礁石长吁短叹。他是个渔民，不能下河打鱼，生活则无以为ฦ继，日子该怎么过呢？
朝廷赐茶事出突然，谁也不知，却被一个山野少年准确预ไ知。偏生孟韬申请收茶之时，他陈贯还多有襄助。
不明就里的李喆瞟了一眼文书内容后，也狐疑ທ地看着孟韬。这也太巧ู合了，他有种和陈贯一样的感觉，难不成这小子未卜先知？
三万斤，如此一致的数量；二月初获得官府准许，成功低价收茶，四月朝廷便有了赐茶西夏的诏书……
……
放下碗筷，孟韬准备动身上定军山，叮嘱张瘸子找人整修茶园，顺ิ便向茶农宣传孟家收茶一事。没想到不等自己้出马，祖母已๐经帮忙办妥了，一声吩咐，十几个人已经在茶园里开始忙活了。
为了不伤害周婶的一片热情，孟韬将就着吃完了。但每一次下咽，他都有冲到เ厨房露一手的冲动，直到喝下大半碗米粥，才压下了这个想法。
“是！”孟韬非常意外，原本担心祖母会质疑反对，心中想了很多说辞，结果压根就没用上。老祖母不过是随口问了几句，便欣然应允了。
“嗯，那你就做吧，祖母知道这桩生意要的本钱不少，但我孟家还能负担。家里存着些许银子，你拿去用吧，其他的去府城和你表叔商量着办吧！”
但自打几年前，李元昊建国称帝，和宋朝开战，边市榷场关停。以至于兴元府，乃至蜀中的茶叶出现滞销情况，茶叶价格暴跌。没了利润，茶农也就无心经营，继而导致大片茶园荒废。
茶农只能卖茶给官府，商人只能从官府手中购茶来销售，做二道贩子。显而易见，其中很大一部分利ำ润被大宋朝廷拿走了。
孟韬是二房子孙，其父孟诚，娶妻徐氏，头胎便生下孟韬这个ฐ男丁；数年后又十月怀胎，难产生下一女灵儿后，因血崩撒手人寰。
孟家先祖或许本就富裕ษ，再加上几代人的努力，在定军山下站稳了脚跟，也攒下了颇็丰ถ的家资。
无厘头的绯闻诬陷，孟韬自然不会在乎，红衣女子却涨红了脸，愤怒不已๐。一个女人被这样诬陷，简直是奇耻大辱，还好程朱理学还没有大行其道，否则女子听闻，很可能立即自尽以证清白。
红衣女子怒道：“阿虎，请你放尊重些，否则休怪我不客气！”
“怎么เ，说错了？你嫁给扎戎寨主三年了，肚子却一直没动静，怎么เ回事啊？”阿虎冷笑道：“寨主这才走了没几天，你便动…心思了？”
怎么男ç女关系问题又升级为ฦ子嗣问题呢？跑题是不是有些太偏了？
看得出来，宁羌寨似乎ๆ很复杂，不过此刻๑没时间顾及这些，孟韬毫不留情地打断ษ了他们莫名其妙的争吵。
“两位，在下与你们都是头一回见面，你们自己若有什么恩怨，不要扯上在下可好？”孟韬道：“另外，大安军马上就到了，能不能先搁置争议，先一致对外呢？”
“休要再花言巧……”
阿虎的话被打断了，红衣女子冷冷道：“去请麻吉释比！”
……
释比又称为“许”，是羌人部ຖ落的宗教领袖，是部ຖ落中最权威的文化人，懂得最多知识和经验，算是寨中的智者。
早期的“释比”往往是羌寨中的首领ๆ，不过随着文化融合，尤其是这些处于汉地的羌寨，世俗权力也更加强大，传统有些变化。而今的宁羌寨是寨主扎戎掌权，释比的地位大概相当于二号位的长老。
不知什么เ原因，宁羌寨寨主扎戎不在，临走时嘱咐其妻红衣女子处理寨中事务。阿虎应该是寨中另外一股比较强大的势力，估计看不起海棠夫人的汉人出身和一些做法，往日便有矛盾。
平时或许还算恭敬，但今天因为ฦ绑架孟韬和大安军来袭两件事，矛盾有些计划，阿虎变得桀骜不驯。
此刻的宁羌寨不能乱，但海棠夫人现在已经无法压制阿虎，唯有请释比麻吉前来，平衡局势，稳定大局。
……
一个六十多岁，须发白了大半的老者被请来了，步伐矫健，身子骨看着颇为ฦ硬朗。他是否智慧不好说，但孟韬相信，几十年岁月沉淀下来的经验绝对不少。
红衣女子上前道：“麻吉释比，阿黎不愿扰您清静，但宁羌寨已经到了危急时刻๑，必须ี请您出山。”
“海棠夫人？发生何事？”
阿黎？那是她的名字吗？那ว海棠是……封号吗？孟韬这边想入非非时，红衣女子已经把来龙去脉讲清楚。
“大安军来了？要诛羌逆，平叛乱？”麻吉释比顿时震惊不已，他没想到事情会这般严å重，显然他已๐经清楚预料到可怕的后果。
“是的！”
麻吉释比沉吟片刻，抬头看着孟韬，问道：“汉家郎，此事因你而起？”
孟韬点头道：“算是吧，不过我是被胁迫的，并非主动而为ฦ之ใ；而且此事并非我所愿，更超乎想象。”
“你的对策是？”
“放我们走，带走了砖茶，便没有抢掠朝廷赐茶这回事……只要贵寨低调些，叛乱之话无从说起，大安军也不能怎么样！”
释比捋着胡须ี点头道：“话是没错，但你下山后要是去投奔大安军，指认我们劫掠赐茶，危机似乎犹在……”
“其中涉及我家私仇，大安军此来就是为借贵寨之手杀我，我怎会自投罗网呢？”
孟韬的解释并没有说服这位老者，只见他摇头道：“你凭什么保证大安军会撤退呢？万一他们一口咬定，仍旧一意孤行进攻宁羌寨，该如何是好？你们汉家官府事后如何处置老夫并关心，我们只关心寨子的安危！”
不会这么丧心病狂吧？孟韬不禁有些惊讶，之ใ前他还真没想这么多。如果大安军的将领ๆ不按规则出牌，后果确实难以预料é。
释比麻吉道：“汉人有句话叫：箭在弦上不得不发，只怕大安军出来容易，回去难啊！老夫年轻时曾在西北边陲，亲眼见过兵将战败，杀手无寸铁的牧民，斩ล人头充战绩。今日宁羌寨会不会也是这般下场？”
“这……”孟韬竟不知道该如何回答，无可否认，这个年代，杀良冒功的事情比比皆是。兴许宁羌寨已经成为ฦ某些人眼中的肥羊，为了利益，可以毫无顾ุ忌地宰掉……
“汉家郎，也许你有办法，好好想想吧！”释比麻吉意味深长地看了一眼孟韬，叹道：“刚刚得到消息，大安军已经封锁了附近的道路，车马无法通行，林间小路你们也不熟悉，肯定是走不了啊！”
“啊！”孟韬心中一惊，很想冲上去将阿虎痛扁一顿，若非他拖延，兴许早就脱身了。
释比麻吉似乎ๆ看穿了他的心思，笑道：“罢了，事已至此，你和我们是同一根绳上的蚂蚱。
快些想想，如何自救吧？这可是很多条性命，用你们汉家话讲，乃是功德无量的善事。”