“…呃——还有一件事……嗯——瑞嫔她……”太后一瞧妍嫔这吞吞吐吐的样子，便知不是什么เ好事，睨了睨她说：“呆在冷宫里，还能ม闹出点什么事？说吧。”
等马车都到了各宫，妍嫔娘娘便自行去了慈宁宫。后宫各位有头有脸的宠妃都倾巢而出，留下的嫔妃里，资历最长的还是妍嫔，所以这段时间，也叫她掌管了回后宫。请过安后，她向着太后低头回话：“……皇上南巡ำ期间，后宫没什么เ大事，玉修格格寿辰时，臣妾安排了一场小宴会，叫舞班助了助兴——”
太后盯着两人，突然话：“茹妃，你又和你的妹妹玩什么呢？”
只是宓雅，过了好一会都不曾出现，茹雅派了沈华去问，一桌人倒莫名地尴尬起来，兰妃轻声嘀咕着：“体弱多病的，尽添麻烦…”太后确是听着了，也只是不置可否地抬眼瞧了瞧她。
“那——究竟哪一种比较好呢？”
“呵…是啊，我是变了，变得…心狠手辣了？”
大阿哥自然知道她在撒谎，倒也不点明，这时蒻忻上前行礼：“宓主子吉祥。”
大阿哥点头，缓缓踱向宓雅，与其说他试图控制自己้，倒不如说他像是失控了一般，直直地到了宓雅眼前：“你在这儿做什么？”
大阿哥根本不想理会太后，此等被压迫于政治统治礼教之ใ下的牺牲品，没有资格与他谈论婚嫁之事。“比不上就是比不上，老祖宗不会懂。”
“不！儿臣不要梦琳！梦琳怎么能与蒻忻比？儿臣求皇阿玛做主！”
“民女见过大阿哥。蒻忻姑姑。”蒻忻转眼看去，是梦琳正行礼请安，再一转眼，宓雅就站在她身后，眼神里尽是掩不住的尴尬之色。
大阿哥继续笑着，瞄了眼蒻忻，终于开口说：“我会去向皇阿玛请旨，求太后将你赐给我！”
“嗯。”茹雅转看皇帝：“皇上，宓嫔舟车劳顿，身子有些疲乏，可否准臣妾与她一同退下？”
“皇帝，该替他配婚了吧？成了亲，自会懂事儿的。”太后说着冷冷瞧了眼宓雅。这种犀利的目光让她有些不舒服，但更令她难以释怀的，是大阿哥见着她的刹那ว，眼神中的冷漠、难堪，以致他调头离去。一想起有关大阿哥的一切，胸口一阵郁๗闷难解，脸上红一阵白一阵的。很快被茹雅见着了，她便问：“不舒服么？”
一旁的小太监凑上前低声说：“蒻忻姐姐，大阿哥问话呢！”
“你住哪儿？”大阿哥比一地积雪更冷的表情里，渗出一丝关切的神情。
纶雅仍没有平静下来，带着哭腔说：“不一样！根本不一样！对于董鄂家族而言是一样的，但对于我们自己，如果不争，我要一副美貌做什么？我从小苦练舞艺又是为了什么？如果大姐和宓雅没有钟情于皇上，她们又为何要争？”
“…你知不知道我刚才在镜子里看到了什么？白啊！我…我第一次看见白生于我的丝间……我坐在冷宫里，什么都做不了…唯一能做的，就是看着镜子里的自己慢慢老去…我只有十七岁啊！我根本不知道自己还要等多久…”
入了前厅，茹雅欠身施ๅ礼：“茹雅向皇后娘娘请安，娘娘万福。”
“……别无他法了么？”茹雅眼中含着泪，轻声问。
众人的阴影消失于屋内的刹้那，门外天空中划ฐ过一只乌鸦，一声撕心裂肺的惨叫……
“山雨是有的，但那ว些僧人岂会有如此大胆，跪求太后赎过？”
“一方แ面是这样的，另一方面——纶嫔娘娘得知宓贵人有难，所谓养兵千日，用兵一时…说情脱罪一事，在太后面前，蒻忻也算游刃有余。”
就在此时，大阿哥正欲跨入门槛，李总管却伸手拦住他，低声语：“大阿哥三思，这次可不是皇后娘娘！”
庄雪倒冷嘲起来：“现在人都死了，随你怎么说都可以了。”
宓雅心里忽然闪过一个念头——也许沈华可以，她不自觉地抬眼满怀希望地看了看沈华，他似是觉察到了，但只是冷冷地移开目光，落在茹雅身上。
“嗯…”恍惚间又想起了他炽热的目光。
“此事还须再议，今日不必再提。”皇上突然打断了他。
“平身，赐座。”皇上看着宓雅坐到了大阿哥一旁，又说,ไ“宓雅，朕刚才正与大阿哥商量……”皇上突然住了口，他瞥见了宓雅身后的婉儿，婉儿？茹雅的贴身侍女！而今她却跟随宓雅……皇上明白了茹雅的心意。
在那一刹那，一剑穿心，鲜血四溅……
杜昔朝毫不带喜悦地笑了，他问：“下不了手？”沈华凝固在脸上的表情回答了他，他接着说，“如果你下不了手，我可以再告诉你件事。那晚在英华殿，要暗杀宓贵人的蒙面杀手，就是我！”沈华不可思议地望着他：“原来…是你…”
“什么？还是个杀手！这还得了？快！说！是谁宫里头！”太后被激怒了。
“回太后，侍卫哪有住在妃子寝宫里的？而且，臣妾听说——那ว男子还是个杀手！”
皇后相邀，自然不好拒绝。宓雅侧眼看了看沈华，心里感到阵阵不安，她向眼前的蒲团走去，止步后刚欲曲膝下跪，皇后突然说：“等等！俞嬷嬷，去替宓贵人拿个厚点的蒲团。”宓雅这才注意到俞嬷嬷始终候在一旁，之后依照吩咐，从侧门去了后厢房。而皇后，只是隐晦地笑看宓雅和沈华。
“皇后娘娘吉祥。”
“臣妾——遵命。”
富察家与叶赫那拉氏族虽皆为满族上三旗贵族，却从无来往，井水不犯河水，淑婉自知，要享太后恩泽，自然要付出代价：“太后圣恩，淑婉无以为ฦ报。”
“沈华。承乾宫的。”见此人直爽坦然，又是个聪明人，沈华主动相邀：“我入宫日子不长，实须前辈关照，不如，以后咱们以兄弟相称，万事都有个照ั应，杜大哥你看如何？”
“请问这位大哥是——”