意，便也应允。
老人问起他所来，丰子恺自称自衡浮巨舟而来，为盗贼所劫掠，不得已逃难至此，老人也不做疑。丰子恺在小溪洗漱番，随老人而走，便问起世间状况，老人称自己口拙，言彼处有个程先生原是县中的捕手，相当于后世的警察类，也逃难至此，通达多闻，可以相询，丰子恺默记在心。过了不多时，看见座小山，条土路通着，上面有个庙，土路上有几个衣衫褴褛ນ的人背着柴禾上上下下。
走到山上，庙内庙外都是人，有的拖儿带女，有的孤身人，有的有几个铺盖，有的只是寻了些草铺在地上，现下正是仲夏最热时分，而且众人要找寻吃食，所以倒有大半地方是空着的，只有小孩子在那里嬉闹。
进到庙里，老人点了个ฐ地方แ，丰子恺沿手指处望去，却是庙中的主像，木胎的塑像腐朽的不成样子，加上檐间的牌匾早被拆去当火烧了，也不知道原来祭拜的是哪位先贤。
“吴老，那ว里”
“程先生就在木像的后面。丰小哥且过去好了。”
丰子恺道声谢，转到木像后侧，果然看见个瘦削黝黑的青年在那ว里午睡，丰子恺不敢打扰，在边上候了两刻钟，那ว程先生就苏醒了过来，见边上跪坐着个ฐ陌生的人，急忙见礼，相互问询番后，始知来意。
那程先生名叫骏远，取骏马远驰之意，原来是旁้边夷陵县中捕手，因近来外县大盗犯境，大劫夷陵，故而出逃去投靠兄长，谁知高氏姜ä氏王氏李氏互相仇杀，累็及路人，故而被阻在此处。程骏远听闻丰子恺自述，十分之ใ同情，却也无可奈何，只是细细与他讲说这天下诸国。
“此处名为夷陵，乃萧国所属。”程骏远缓缓道来。
当今天下，共分九国十姓，正是姬田熊文李王张鱼陈韩之姓，陈韩郑，皆是以姓为国。田氏立国，国名北，又名朔在卢水，取其国名卢。文氏有萧国，王氏有宋国，鱼李二氏，并立蜀国，更有张氏之ใ瀛洲与姬ภ氏之ใ灵城，不过姬氏的灵城并未立国。故而共计九国十姓。
天下人将之并为ฦ诗：
文王张长弓，
韩郑陈几姬里，
鱼熊桃李熙ກ，
田亩千万积。
灵樱瀛蜀中送宋，
北下见萧庐卢。
此诗形象，将各国形势地势讲得通透，文氏之ใ萧国与王氏之宋国，皆为ฦ大国，张氏则在合叱咤风云，故而称之长；韩郑陈皆小国，姬氏更是只有灵城座城池，地不过数十里，但灵城奇特，乃是天下学问与商业之中心，又在郑陈之间，不虞被大国所掠，四姓相盟，以抵他国；鱼李共立蜀国，和卢国相好；而田à氏北国地广人稀，正是千万里之国。
蜀在天下之西，瀛洲在东，田氏在北，而萧卢在南。韩郑陈灵宋在中，宋是天下之ใ中ณ，左为郑陈与灵城瀛洲，右为蜀国，西北为ฦ韩国，北方北国，西南与西面与萧国相接，东南则ท为卢国，虽是天下心脏，却也是四战之地。
此间天下略有些先秦战国的风范，相互捉斗已有数百年，其间国兴国灭，合纵连横，却并未有国曾统天下，不过是你方唱罢我登场。而这九国，听闻只有韩国得享二百年国祚，其余的都是这二百年中从诸侯将军所兴起的，比如所在之萧国，160余年前，文氏从边将而将王族屠戮干净，取而代之，之后吞并了周围数个ฐ小国，方成今日霸业，只不过因此文氏对武将专权很是忌惮。
除九国十姓外，九国中间还夹杂着些夷狄部落，山居游牧，可不相同。九国在兵力紧张时，也时常对其族长赂以金银，求得彪悍的族兵参战，因此其中有族专以佣兵为业，不事生产，此族名为ฦ光，以像其拜日教之传统，皆姓赫连。
除十国姓外，各地自有豪族，而宗族自有祖居之地，比如程氏祖居房陵，但由于诸国战乱频仍，这也是宗庙迁徙之ใ后的地方，而程骏远份属旁支，房陵那边自有主ว支留守，再加上他是次子，分财产也落不到เ自己้的头上，也只能是自谋生路。但是有些宗族发展到后来，倒是旁้支比主干来得雄壮，反而将主干口吞下，譬如程氏姻亲——宋国阳翟齐氏，本来是安邑齐氏的分支，前几年因族内雄杰辈出，反而有压制主干的趋势。
各个豪族互相游走，盘根错节，但也因为ฦ种种原因而仇恨滋生，此次高氏姜氏王氏李氏的争斗就是四个ฐ家族互相仇视的结果。
“那这王氏和李氏难道和宋国蜀国有什么关系吗？”丰子恺听得入神，不觉问道。
“呵呵，丰兄弟说笑了，这小地方的豪族怎么会是大国王族，倒是他们想高攀怕也不得的。”程骏远摆了摆手，“天下众氏繁衍，或许他们几百年前在血脉ำ上可能混，但是现在必然不在宗庙之中。”
“听君席话，茅塞顿ู开。”丰子恺闻言欲拜，却被程骏远扶起。
“丰兄弟莫要如此，汝乃远来之人，却逢此大难，却让我等地主惭愧不已。”程骏远似有惭意，顿下后，问起衡状况，丰ถ子恺便捡了些不太耸人听闻的物产和他说了番๘。
“原来衡竟有如此文明之国！”程骏远似有讶异，“本以为衡都是蛮荒，谁想有这等文明。那这国家可是如何去得？”丰ถ子恺听，几欲潸然泪下，程骏远愕然。
“不瞒程兄，巨舟大舰识途之航嚎，缺不能到达，但是这次唯我人逃出，但我只是介商人，怎么航海。却不知他年他月是否还有本国商船到เ来，恐怕今生都不得归故里去了”丰子恺这番๘话说得词假情真，边想到自己的经历，泪水就顺ิ着脸颊淙淙流下。
程骏远被丰子恺的番话说得勾动心事，也不住喟叹。等了会儿，抬首道：“丰兄弟既然没有去处，不若跟我道走吧，此去投奔家兄，说不得族内便需要个沽价押车的掌柜，既然丰兄弟有此技能ม，重操旧业也方便点。”丰子恺闻言感激，再拜相谢，于是二人相约结伴而行，只等高姜ä王李四家决出胜负，地方แ平定，便向东而去甘鱼。
此时正是炎夏八月，过了两ä日，在8月1้2日时，宋军5万潜过淮水偷袭陈国西陲重镇凤台，凤台下，则ท郑陈南线门户大开，势将国危难支，故而陈国向凤台增兵3万5๓千，边向郑国韩国和瀛洲求援，同时向萧国和北国遣出使臣。而灵城则大撒金钱，招募骁勇敢战之ใ士用以袭击宋军之补给。宋国则联系卢国，许以重利ำ，再陈大兵于上蔡，威慑萧国不得出兵，边也向北国和瀛洲遣出使者游说。
过了两天，郑国援兵大至，而宋军又遣将军白舟统2万兵复进，正与郑军相接，稍挫后即退。于是双方1้0่余万兵力在陈国之凤台隔西淝河东西对望，其中宋军6万余，陈知军7万5千。而因为ฦ卢国遣军威慑萧国，两国交恶，边关尽闭，唯留三个关卡还可走人，其中ณ个为山关，只通军报，个在南边，只剩下个湖口关可以连通两国，于是行人商人俱都向湖口集结而去。
湖口关乃是水寨，说是关卡，不如说是渡口更恰当点，乃是萧国在大江上屈指可数的商贸大埠，关内屋宇密布，城池依水而建，共有5个水门，西面更有个萧国水军水寨。此时城中商人比寻常年间多了四五成，给城内餐馆赌场妓寨带来大量收益的同时，也使得城内物价疯涨，而由于人多口杂，关于此次大战的谣言也是满天乱ກ飞，今天是宋军大获全胜，明天就是陈知军恢复失地，今朝是萧国大举ะ出兵，明天就是卢国偷袭瀛洲，让人实在难辨真假。
此时在沿街的个酒楼ä上坐着个白胖的男人，大耳微髭，微微笑着，正和对边坐着的个纤瘦的小个ฐ谈着什么，过了半晌，小个ฐ取出段木条和支细笔，又取出把削来，将木条弄得平整，取笔在上面写了什么，那白胖的男ç子微笑着按了个手印上去，小个ฐ子便匆匆而去。
待得小个子下楼ä去了，旁边又走个人来，对着那仍在微笑的男子愤愤道：“公子，这萧国人真是会趁火打劫，若不是宋国和萧国连个边关都不开了，哪里容得他们这样贱买我们的货物。就是像卢国和萧国般，只开个关卡，这批绸子至少也得往上涨上3倍去！”
“呵呵，胡温，切莫急躁♀只是蝇头小利而已，我们此次出来收获已足，却也不用在意这些。”那白胖的男子轻轻拂手，站起身来，“我们且走吧，出来这么久，也该回去了。”
人走到楼下，正欲离去时，边上有人喊了声：“王兄！”便见个ฐ高大魁伟的汉子从邻桌站起身来，满面亲切，向他问候，“梓贤苇，果然是你啊！”
白胖的男ç子转首笑，原来他姓王，名苇，字梓贤。见到เ那魁伟的汉子王苇心里十分高兴，那人是他前几个ฐ月识得的卢国人，姓郭名文浩é，为他引荐过湖口关的守将，帮了不少的忙，王苇此时见他向自己行礼ึ，也回礼ึ不迭。
两人聊了会儿，觉得周围太过喧闹，于是郭文浩提议去个ฐ不错的酒楼ä续饮，王苇欣然允诺〗人刚出的门，却见大街上跑来辆马车，但是却没有驭手，马似是癫狂无比，带着马车将两侧的小摊撞得人仰马翻，闹市成了乱ກ市，有不少人被车轴撞倒在路边。马匹奔得急，人群也喧闹，但是尤能听到เ车厢里面传来的呼救声，声音清晰明亮，却随着马车的颠簸上下起伏。
第四章殊途几人曾同归
马车奔走，风驰电掣。车中端坐的是陈国出使萧国的使臣陈夜希，论身份乃是当今陈王的堂妹，因为西去的通路早ຉ已经被宋军大兵所封，只得绕道瀛洲和卢国，从小路越过卢国边境，再走水路到达湖口，接着经由á湖口去到เ萧国都城请兵♀时离宋郑陈韩四国交战已๐经有了月余，而陈夜希也已๐经是第二批的使者，乃ี是正式请兵的秘密使臣，虽说和卢国未曾交战，但是过有敌意之ใ国，身边自然不能带上太多的侍从。谁知正是因为ฦ侍从过少，给了宋国刺客以可乘之机，不曾在陈国和瀛洲动手，也不曾在卢国发难，却在其甫踏上萧国湖口，快进城门内心放松之际大发弩箭，箭如雨下后，前后扮作进城卖菜者从筐中抽出兵刃来，直欲杀之而后快。
陈夜希在厢内听的壁上咄咄咄数声，利箭入仓，钉在她身边用来防弩的大盾上，车前个驭手闷哼声，却是中箭翻落，马车两侧的护卫却是奋力护住马匹不被弩箭所伤，但却也伤亡惨重。车上两ä个驭手，剩下的另个胸腹中ณ箭，也已经支撑不住，眼角余光瞥见城门冲来的十余人，心知不入城断无生理，用余力以剑割马股，滚落马车。马匹没有驭手，狂乱ກ奔驰，先把两侧的护卫撞开，接着径直冲过包围圈，闯入城门中ณ，刺๐客只在车后纷纷射箭，但强弩射穿厢壁皆为ฦ里面的大盾所阻。
城卫官本见门外刺客围攻，想要出城去援救车中人时，不妨马车脱困而出，闯进城来，于是放过马匹，只把城外刺客拦住，宋人见事不可为，只得退走。但狂马大车，却无人可以追及，于是在城中主道上乱撞。
此时马车正经过城中潇湘居前，王苇眉目皱，示意身边的侍卫去把惊马重新阻住，却不妨小巷๕里正跑出个ฐ纤瘦灵巧ู，眉目细长的小个子，蒙着脸，惊马只向他直冲过去，两ä边酒楼ä上的人都张嘴惊呼，眼看他就在葬身马蹄之ใ下时，却见那人身子侧，伏，从双马中间穿而过，再双手搭上匹马的缰绳，提胯，就翻身上了马，反腕，掏出把削和块黑布，裂ฐ成两ä块，穿花蝶般给身下的马绑上了块，翻到เ另匹上又绑上块，用双手在马耳边抚摸了几下，口中阵马嘶声，再将缰绳提，两匹马儿在大街上前趋了几步，竟尔退下来♀系列ต动作行云流水，在眨几折的工夫切都复归平静，只留下两匹马呼着沉重的鼻息。
“彩！”路边楼ä上此起彼伏喊出称赞声，未曾见的则在急切询问刚ธ才的状况。马车上的小个ฐ子则握拳向四周致意答谢。
“多谢公子相救，夜镶厢答谢了，但此处不是说话地，先生可愿随夜希去落塌之处，此救命之ใ恩，非重谢不能报。”车厢内传来的声音空谷幽灵，却又透出丝甜媚，让人不忍拒绝。
“这个”小个ฐ子似有犹豫，正当此时，小巷中ณ传来声音，却是“抓贼人，抓偷儿”，小个子赧然笑，厢内似是觉察二，从帘内递出支白皙纤美的手臂，色如象牙美玉，似透非透，形如拂柳弱风，似折未折，脂媗匀称，只看那指尖就像得到เ了异宝般。那双手递出个ฐ钱袋：“仅将些许心意奉上，请公子笑纳，这两ä日我都会在城南吴家当铺随时恭候，请公子不吝来访，夜希必扫榻相迎。”
那小个子接过钱袋，嘻嘻笑。随着小巷内跑来的还有些其他的人，有几个边跑边叫“小姐”，直到เ了车厢边，望了眼那小个ฐ子，那人便跳入人群中逃跑去了。
“未知公子大名？！”车厢内传来相询声。
“多谢小姐赠钱！”小个子逐渐消失在路的尽头。
边上王苇的脸色愈加阴沉，他的两个侍卫过去的时候切都已尘埃落定，陈夜希的人已๐经把马车旁边站定了。
“郭兄，我突然想起今日还有事没有完成，不若我们改日再”王苇回头对郭文浩告罪道。
“这个ฐ无妨，王兄自去忙吧。”