炎靖望向拙尘，拙尘走过来，看了看林层秋的气色，点头道：“阿弥陀佛，让林相自己走走也好，将来生产时会轻松一些。你小心扶着他便是了，应无大碍。”
炎靖却似不曾听到那ว两ä个字一般，只微微笑了笑，扶他坐起，替他披好外袍，就要俯身抱他起来。
明王府的大堂上，赵葭韫放下手中茶盏。环顾左右，堂上布置依旧ງ是四年前的模样，而她已不仅是国公赵止的女儿，更是帝ຓ王炎靖之ใ妻，大烨朝的皇后。心底滋味便如适才清茶，微苦微涩，淡淡地透着倦意。
炎瀚刹那转身，袍袖猎猎而响，江涛๙声声也比不得他的心跳声来得急遽，他几乎ๆ是带着迷茫的神色道：“皇后？”
炎靖死死盯住炎绥，不放过他脸上丝毫表情，沉声道：“皇叔，层秋离宫之前，最后只与您说过话。”他从未唤过炎绥皇叔，炎绥听得心下一颤，面上掠过一丝波澜。
炎靖雨湿的面容一片惨白：“他根本没有回去林府，也没有回入月山那里。他离宫之后，再无人知道他去了哪里。朕命京兆尹彻查帝都，方แ才他派人来报，说——”他容颜几乎ๆ有些扭曲，仿佛被人扼住了咽喉，难以言语，深深吸气，一字一顿地道：“发现了宫中ณ的马车，还有六具尸体。朕让人去看过了，正是层秋离开那ว日乘的马车，那六人是随行扈从，皆是一剑封喉当场毙命。马车和尸体居然是被抛在逾山，直至今日才被发现。”
莫说别院，即使林府，他也不曾查封。林平冉的案子，他最终只会让之石沉大海。毕竟，林平冉是林层秋唯一的兄长，何况，林平冉最后也确是护驾而死，功过相抵，给个善终也未尝不可。他心心切切，唯一恨的只是林层秋的欺骗而已。
“别ี院呢？陛下也查封了吗？”
林层秋刹地抬眸，炎靖持盏的手顿住：“传！”
苏福奉上茶来，炎靖在一旁坐下，接过茶盏，慢慢滤着茶沫。
林层秋凝望远天，只觉得心中虽有千丝万絮却都如水中ณ浮萍天上白云，无根无由。午后与拙尘一番๘话，已๐耗尽他全部力气，他知道自己้应该卧床休息，却不由自主在这里眺望远天。夜色渐渐重了，今晚月色很淡，星子也稀。他专注地望着远处为灯烛映得瑰丽的天幕一角，蓦然想起，望天，其实是炎靖的习惯。
暮色渐垂，林层秋立于窗前，远望德宁宫的方向，已是灯火辉煌ä。皇族大婚所用的是最正的红色，那廊下纱灯盏盏，将那天染得比余霞更嫣然。
炎靖听他声音虽然低弱却还安定，放下心来，笑道：“好啦好啦，这么เ多年了，还当朕是小孩似的，一醒来就教训朕。朕知道了，决不动皇叔一根汗毛，师傅可满意了？”
炎靖只觉得握着的手霎时冰冷无温，骇了一骇，忙道：“朕什么都没做，皇叔还在寝宫里好好的。你若不信，朕这就叫他过来。”
林层秋微笑：“安王早ຉ已๐心动，我不过给他一个ฐ台阶下罢了。至于毒誓，真英雄岂会畏惧于此。陷黎民于山河动荡远比违背誓言更可怕。若上苍因此降罪，则是天道不公了。”
林层秋早ຉ已๐困顿不已，也不再强持，依言倚着床头半躺半坐着。拙尘燃起一柱清香，拿起一串佛珠，坐在一旁้，手中佛珠一粒粒拨过，一边问道：“阿弥陀佛，林相是如何说动毒誓在身的安王下山的？”
在这个ฐ世上，炎靖不会忘记林层秋，大烨不会忘记林相，如此，纵然身死，也并不惶然。突地觉得腹部一疼，并不剧烈，带着一种跃动的感觉。林层秋双手抚在腹上，片刻๑之后，又是一下，由内及外，温和地在动，一点点痛，一点点沉，却很柔软。太医、拙尘都与他说过，大约四个ฐ月左右，就可以感觉到胎儿的活动。记得前日夜里，炎靖还跟他埋怨这个孩子太过文静，眼瞅着四个月了，小胳ฑ膊小腿也不肯动弹一下。
水温适宜，温暖了冰冷的心口手足，腹部的疼痛已๐大体散去，只留下闷闷的胀。拙尘看过脉后，颇็有疑虑，觉得这胎长得太慢。按说近四个ฐ月的身孕，从外象上来看已๐然很明显了，但林层秋的腹部隆鼓得甚是平缓，他骨络本是纤细，如今褪了衣袍，腹部凸出得也不见得厉害，只有摩娑之下才能ม感觉到一团柔软。
一步一步，走得比从前任何一次都更稳更从容，步入大殿，再上九层台阶，立在大殿之ใ上的林层秋沉静如月，肃定如山，依旧ງ是大烨传奇中的帝王之师百官首宰。朝臣只能仰望。
一道道宫门沉沉地开，林层秋一身惨素，步出寝殿，一步步走过白玉台阶，走向昭华殿。离开那ว里近一年，却是在这样的境况下再次走这九十九级台阶，再次走进权利漩涡的中心。他生命中ณ最重要的两个人，就这样，不留แ一语，一个ฐ昏迷不醒，一个永远离开。眼前还依稀见得兄长青色的衣袂在千顷碧荷上飘摇，却被满眼血污掩去掩去掩去。耳畔还依稀回响着清晨醒来时炎靖柔情万千的叮咛，转眼间就只听得到เ太医颤兢的话语：陛下后脑遭受重击，导致昏迷不醒，情势危殆，能否好转，仰赖天命。
太医跪地：“求皇上开恩，臣等实在无能为力啊——”
林层秋！你的罪！不——可——饶——恕——
凤岳看着陈桐的眼，那ว里有倾盖如故的知许。这段时日相交以来，不仅领略了这个年轻人的才华，更了解了他的性情。在世事圆通的表象下，是迈越俗流的高傲。
凤岳突然想起炎靖来。毓珠冠冕之ใ后，也是这样一双眸子，傲然不可方物，如火烧雪，沉湛却也炽烈。心下不由á一动，林层秋盛赞群儿，擢拔陈桐，也许爱重的不仅是才华，更是与炎靖相仿的性情罢。
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将这些年轻蓬ศ勃的力量带到炎靖身边，为那注定寂寞的帝ຓ王之路燃起星火之ใ光，也许是那ว个人心底深切的冀望罢。
陈桐收回目光，却见凤岳呆呆看着自己้，轻轻一笑：“大将军在想什么？”
凤岳回过神来，心底莫名地有些黯然倦怠，勉强笑笑：“没什么เ。”
陈桐一笑，也不再追问，扣击桌案道：“炎瀚认定陛下身在江北，一应计较都从动摇陛下心志来谋划，这于我们来说，是最大的优势。在下历览沣江战事，如今大雾天气最是有利ำ向州ะ破敌，再往后延，天寒地冻双方แ都要休养生息。一旦ຆ开春，农事繁忙，向州兵力必定减弱。至于盛夏，沣江枯涸ຈ十之三四，向州水上优势便也相应丧失十之ใ三四。”
凤岳点头：“陈兄说得不错。我也已下令加强戒备，小心突袭。”
陈桐重重击在案上，神采飞扬：“但炎瀚精于水战，焉能不知此节？他若有心突袭，就决不会送了这个ฐ来，平白警醒我们。”淡淡一笑：“所以小将军说得妙，这并非威胁，而是挑衅！不问战机不谈条件，他求的不过速速一战，才如此急切。如此不过两种可能，一是他有必胜把握，故而诱敌深入，但以炎瀚的性情而论，当不致如此；另一个可能ม便是他心中已存死志，不惜破釜沉舟，但求壮烈一死。”
“求死？！”凤岳讶然：“他煞费苦心，不仅说了蛮谰襄助，暗杀家父，如今又劫了林相，局已布下，怎会突然生出求死之ใ心？”
陈桐摇头：“这个，在下也不清楚。斗了这么多年，也许突然觉得累了罢。”眼见凤岳满脸的不赞同，笑了一笑：“撒下天罗地网，却突然发现是一条无鱼之ใ河，任谁都会泄气。”
凤岳皱眉：“陈兄何意？”
陈桐笑得莫测高深：“大将军日后必会知晓，在下不过揣测而已๐，不敢妄言。”
凤岳沉吟一阵：“那ว眼下局面，陈兄以为当如何做呢？”
陈桐手指勾勒着图上沣江曲折，淡淡道：“炎瀚决意在沣江一战，那ว我们就避开沣江，而从向州之ใ北的郦县突破。”
他如此一说，连凤群也讶然：“陈侍郎，都恩睢方两郡虽环于向州，却是贫瘠之ใ地，朝廷根本难以招揽兵勇。拿下炎瞻容易，要以区区兵卒突破向州城围却大为不易。何况向州ะ群山环绕，委实易守难攻。”
陈桐飒然一笑：“不必强攻，向州ะ之兵除水师外，尚有大约三万，此三万兵卒即可为朝廷所用。”也不理会凤岳凤群的愕然，只望向凤群微笑道：“千军易得，一将难求。大将军要坐镇江北，小将军可有胆量走一趟向州？”
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深秋清晨，炎靖扶了林层秋到院中靠椅上躺着。林层秋的容颜与那阶前枯草上的秋霜一般冷白，霞光蒸氲，也不能给那样的清素染上半分颜色。
自三日前昏迷醒来后，林层秋反添了些许精神，白日里不再昏沉欲睡，多与炎靖说些朝政之事。任谁都看得出来，他是在交代身后之ใ事。只是说的人云淡风清微笑依旧，听的人却是泫然欲泣难掩悲切。拙尘看在眼里，不顾林层秋的反对，解开了炎靖身上的禁制ๆ。
风清冷冷地吹过，今年最后的桂花簌簌地落，有几朵坠在林层秋的衣上，衬着他灰蓝ณ的衣袖，分外孤伶。
炎靖默默听着，待他说毕，也不说话，只静静伸手过去从他发上择下一朵落花来。拈在手上，细细看了良久，才道：“层秋，你从来没有对朕说过朝政以外的事，”他看着林层秋的眼，慢慢道：“十年来，从来没有。”
他眼底有淡淡的悲凉，正因为ฦ淡，所以令林层秋分外心悸。他所熟悉的炎靖，可以沉郁๗可以飞扬，却都是浓墨重彩，何曾如此淡然过？淡得如他袖上桂子的芬芳，仿佛风一吹就要吹了去，然而却透过衣帛渗进骨子里。
面对这样的炎靖，林层秋不能言语。
炎靖笑得有点苦。事到如今，还说这些做甚么呢？只不过徒增他的烦恼，显得自己้依旧还是当初ม那个ฐ不懂事的少年罢了。
可是——会不甘心啊——