郑宗诚心里叹口气，暗暗做了决定。他喝了几口水吃了块面饼，然后走到เ两匹马边，把水囊和面饼从自己马上取下，都挂在了莲花马上，想了一下，从怀里取出罗盘，也塞在了一起。黑暗中，莲花没在意，迷迷糊糊地睡着，月黑风高，有些冷，不由得裹紧ู披风蜷成了一团。
“下马休息会儿吧！”郑宗诚这句话还没说完，已๐经听到เ莲花躺在了地上大口喘气，缰绳散落在地，坐骑立在一旁也是气喘吁吁。郑宗诚也下了马，先喂了马匹，然后走到莲花边上，递上水囊面饼说到เ：“补充一下。”莲花摇摇头，才想起来郑宗诚大概看不见，于是接过了水囊喝了两口水，气息尤自未平，一口水呛住，不由得咳嗽ณ起来。
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马三宝对莲花介绍道：“这是我的副手王景弘，我们自小一起跟着王爷。”顺手接过了王景弘的面饼。王景弘冲莲花点点头打了招呼，并不说话，转身跑回了队伍。
莲花好奇地问：“你们王爷是谁？”
“大明燕王。”马三宝一边回答一边把面饼递给了莲花：“蒙古人不断ษ骚扰北方แ边境，王爷这几年一直在奉旨北征，两个月前听说这里有蒙古大军，就到เ了这一带。”
“燕王。。”莲花暗自思索，李芳远册页ษ上的介绍一行行跳进脑แ海：“燕王乃ี皇帝四子，自太子朱标秦王朱樉晋王朱棡相继去世后，已是家族尊序上的诸王之首。封藩北平，洪武十三年就藩，军事实力强大。。。。所以算起来，他今年三十八岁，是皇太孙的叔叔，也就是自己้的叔叔。。。。”
正在思索，就听到马三宝问：“你叫什么？”
看着马三宝探询的面容，莲花有些犯愁，什么都没有，怎么证明自己的身份呢？尚在大漠北征的燕王对自己会是什么态度呢？算了，还是等离开大漠再作打算吧。
莲花犹豫了一下说道：“我叫小莲。”
马三宝看着莲花，等了等，见没有下文，笑了一笑，并不多问。又递过来一
块饼。
莲花摇摇头：“我吃饱了。”说着十指为梳，理好了长发，又略微整了整衣服拍去沙土，说道：“我好了。”
马三宝扶着莲花站起来，慢慢走向明军的队伍。队伍大概有二三十个人，整齐地席地而坐，静悄悄地正在喝水吃东西，马匹散在一旁休息。自己้骑来的黄马也在中ณ间，望起来恢复得不错。
莲花仍十分虚弱，几十米的路走走停停。马三宝很有耐心，并不催她，一只手扶着，一直笑眯眯地。二人来到了队伍中间。马三宝示意莲花站稳了，松了手躬身往前方施礼：“王爷！”
一个极高大的中年男子随随便便地坐在众人中间，却自然而然有万人之上的气势。国字脸，浓眉大眼，不怒自威。蒲扇一样的大手随意放在膝上，手中握着一块面饼，却仿佛握着神仙鬼怪，天下苍生。
男子一边听马三宝在耳边报告，一边上下打量莲花，面露诧异，听完了冲莲花笑了一笑，问道：“我是大明燕王朱棣，你叫什么？”
这一个ฐ短短的笑容，仿佛利ำ剑劈开乌ไ云，又似春雷炸亮夜空，光耀夺目惊心动魄。
莲花长这么大，第一次心慌慌地感到เ手足无措。
“你叫什么เ？”朱棣又问了一遍。
莲花定定神，裣衽为ฦ礼：“民女小莲，见过王爷。”
“小怜？看起来是可怜巴巴的。”朱棣接着问：“你是哪里人？怎么中了蒙古人的箭？”
“民女本是被掳来，趁夜黑逃走，被追兵放箭射到เ。”
“追兵？蒙古骑兵吗？为什么掳你？”
朱棣的目光锋利。
“民女在铁岭被掳，那里一直还是蒙古人很多，无恶不作。”莲花说得有些缓慢，并不直接回答。
“铁ກ岭，那么远？知道谁掳了你？”朱棣一边问一边思索。
莲花有些犹豫，侧头看看马三宝，马三宝给了她一个鼓励的笑容。
“你尽管说，不用怕。”朱棣语气温和。
“是索林贴木儿。”
“什么？”朱棣一下子跳起来，上前一步双手握住了莲花的肩膀，盯着莲花的眼睛：“你再说一遍？”
莲花被握得有些痛，不由蹙眉：“索林贴木儿，大元平章政事。”
“哈！”朱棣放了手：“这家伙真的在这附近！”，负手踱了几步，又站住问道：“下午发现你的，你跑了多久？”
“两夜一天，也许是两夜两天。”，莲花思索着回答：“那里叫彻彻儿山。”
朱棣简直要跳起来，换了个ฐ人似的，满脸的兴奋：“你还知道什么，快说！”
“应该是一直往北，有驻地。枢密院副使孛儿只也在。”
“哈哈！”，朱棣冲上来。莲花刚才吃过苦头，戒备地往后退了两步。朱棣停住脚步，转身改握住了马三宝的肩膀：“天助我也！你的这个小怜，真是王母娘娘送来的！”话语粗俗，毫不掩饰地兴高彩烈。
“恭喜王爷！”马三宝笑眯眯的笑容一点不变。难道是经常这样被抓惯了，肩膀上有了老茧？莲花看得心惊肉跳。
朱棣又转向莲花：“大概有多少蒙古人在那里？”