“怎么这么多啊？”海ร伦娜叹气，她对舞会的好奇心已๐经在宫廷游园会上得到充分的满足，现在对各种应酬都觉得不耐烦。
还有一份来自海因茨刚刚交到的新朋友，一位军官的家庭，那位军官的父亲同时也是斯宾塞先生和霍华德先生的旧ງ识，所以也邀请两家人和奥古斯ั汀兄妹俩去参加一个小型舞会。
格林威尔一愣，更大的笑容回到脸上：“小提琴，真是让人惊喜！”他立刻转头吩咐侍者去取最好的小提琴。
海伦娜深吸一口气，手抚摸着钢๐琴光滑的表面微笑道：“我刚才不但见识到了英格兰的小姐们高超的音乐่素养，还欣赏到了格林威แ尔先生令人意外的动人弹奏，我不认为自己应该冒昧的在各位面前出丑，展示我那点可怜的技艺……”
这位先生，你让我说些什么才好……现在的白金汉公爵府上一定养了很多只狗狗来吃你的节操…………
“你也看到了，我的父亲大人对我迟迟不结婚、不生下一个爵位继承人感到เ十分气愤，应该说，不是一般的气愤。以我这样顽ื劣的品行，我想父亲大人对我的妻子在身份和地位上不会有太高的要求，事实上，今天你给他留แ下的印象好极了。而经过刚才在迷宫里那一幕之ใ后，我开始意识到，如果我现在想要向谁求婚的话，你可能是令我和父亲都满意的最好人选了。”
海伦娜拎着裙ำ角迈着大步，几下就走到了转弯的路口，心里还是有点小得意的。这都多亏了健身房那个教练的额外福利ำ，那人在一群女生对他那身肌肉的垂涎目光下得意忘形，拍胸脯额外教了她们这几招防狼术。原本她担心和弹钢琴那ว事儿一样，海ร伦娜的身体和范小予的灵魂会有些配合不好，没想到被逼无奈使用起来还怪顺手的，力量不足这个缺点一时没办法解决，不过教训登徒子是足够了。
“什么？”海因茨同学睁大了茫然的蓝ณ眼睛，冷淡的气场散去，露出跟海伦娜有时候同样可爱的模样来，“她做了些什么เ？让你们两位这样……”
“我的荣幸，只要奥古斯汀小姐能够多露出美丽ษ的微笑。”格林威尔先生当然有点失望，这么客气下去，马上就没话可说了，他发现这位年轻的小姐好像不太简单，于是又重开一个最好的话题：
这位先生很做作的欠了欠身，“谦逊”道：“我确实曾特意提醒亲王殿下注意这件事情，但这是每一个有能力做到此事的人都会做的，是英格兰应当偿还奥古斯汀小姐的，我个人所起的作用实在微不足道。”
三位绅士勒缰下马，先向斯宾塞夫人和范妮三姐妹回礼，又回答了几句什么话，范妮三姐妹立刻获得了四周很多女士艳羡的目光。
这时马车正在经过圣詹姆士公园，一侧车窗外，白金汉宫已然在望，街上挤满了马车和骑马的绅士，还有他们身着各色制服，腰板挺直的仆从们，老霍华德先生看见斯宾塞家的马车就在前面不远处，而同样骑马的查理·斯ั宾塞已经在欢快的跟这边的三位绅士打招呼了。
在客人中，斯宾塞先生最感兴趣的就是刚从普鲁士军队退役的海因茨了。欧洲这三个主要大国（英法德）之间的关系一向纠结不清，直到二十一世纪也没有什么改变，这时候，英国似乎是跟正在崛起的普鲁士比较交好，而有共同对抗法国的趋向，斯宾塞先生因此跟海因茨相谈甚欢，而且他们之间的话题除了老霍华德先生父子俩之ใ外没人能ม插得上嘴，还不到这次聚会结束，斯ั宾塞先生就已经对海因茨赞赏有加了。
海伦娜觉得自己的猜测又得到เ了证实，这果然是一大群人扎堆觐见，方แ便国王一次性解决问题的高级招待会，国王可能根本没机会看到เ每一个人，像自己้这样的小角色完全不用紧张。
其实海ร伦娜一直没发言，心里正在为这事儿打鼓，刚开始自我安慰了一下“宫廷游园会就是个高级点的招待会没什么大不了”之后，听这几位表姐妹说起才艺，她就顿ู时傻眼了——怎么เ忘记了这茬？掰着指头算算，弹琴、唱歌、跳舞、绘画、文学、刺绣、骑马……各种贵族小姐应该会的才艺，自己้一共就算会……半个吧，如果范妮说的“能弹两ä首练习曲”也算的话。
“我想，只会弹两ä首练习曲，说得上来几个ฐ法语词，记得几位作家和诗人的名字，确实都算不上什么才艺，”范妮带着“不屑跟你一般见识”的矜贵笑意瞥了这位表妹一眼，“事实上，奥古斯汀小姐的科学修养连霍华德先生这样德高望重的博物学家都十分欣赏，我想那一定是值得钦佩的真才实学。”
在走廊迎面相遇，老霍华德先生介绍道：“海伦娜，我的孩子，快来见见诺丁汉公爵。”
太压抑了。原来让他这样活着，比让他直接死去更痛苦，范小予开始有点理解昨天傍晚菲茨威廉·霍华德先生跟自己说那番๘话的用意，原来那ว位先生在感情上的敏感度比范小予这个ฐ理科女还要更强一些，不知道真正的海ร伦娜经历这样残酷的一幕，会不会心碎一地。
霍华德先生脸色顿ู黑，但是看看室内相谈甚欢的两老一少，他的表情又慢慢和缓下来。
管家来到门外，老霍华德先生毫无主人翁意识，只顾专心谈话，菲茨威廉·霍华德从容的走出去，示ิ意管家低声。
伊莎贝拉低声惊呼起来：“这是斯宾塞府上的马车呀！”
但是一个以上层社会为ฦ生活基础的小姐是不能一直不化妆的，何况海伦娜在现代也和所有女孩子一样，喜欢研究护肤和化妆。她住的研究生宿舍，对面几个房间就住着一群药学女生，因为学校和企业联合建立了一家化妆品公司，出产的产品在国货里还算蛮有名的，所以她们也喜欢上了研究各种护肤品，还搜集了不少纯天然护肤品的古方来试验，整栋楼的女生都喜欢上她们那儿打听最新流行趋势，顺便讨一两罐内部自制产品。海伦娜估计着，只要有了材料é和条件，大不了多试验几次，做出来应该没问题，要是自己้也是药学方向的，那就更简单了，直接开家药妆店就是，故事也可以直接改为“海伦娜的化妆品王国”……
伊莎贝拉紧紧握住海伦娜的手，眼里都是歉意，海伦娜用另一只手轻轻拍拍她的手背，示意自己没事，饶有兴趣的继续听下去。
“可她毕竟是一位出身高贵的小姐，有那么เ多勤奋的年轻男ç人可以学习成为出色的医生，并不需要一位小姐来关心，她今后怎么嫁人啊！而且在她身上还发生了这样不祥的事，看看可怜的格兰瑟姆男爵家现在都成了什么เ样子了吧？”对于自己的言论没有得到太多呼应，凡妮莎似乎有些不满，于是更加强调自己的观点。
“请叫我海ร伦娜吧！我也叫你伊莎贝拉好吗？请问，我为什么要订做新า裙子啊？这可不在我的伦敦计划里。”
“对了！”伊莎贝拉不好意思的笑道，“奥古斯汀小姐需要重新订做几条新า裙子，我们这几天可有事情做啦，选布料é、量尺寸、定样式，还要寻找相配的帽子、缎带、手套……”
马修深深看了她一眼，借口说要招待客人，转身离开了。
老霍华德先生又介绍了自己的儿子和年轻的斯宾塞先生，但大家都看着海伦娜，牧师在胸前画着十字，格林先生有些不安的看着她：“亲爱的孩子，我不确定你现在是否适合进去探望……”
或许是查尔斯ั的死讯，范小予想着，不由得叹气，好好一个贵族青年，就这么เ冒冒失失丢â了性命。还有马修，那个装ณ作一副玩世不恭的家伙，他的手不知道会不会沉重得抬不起来呢，不管弟弟曾经怎么对他，他都亲手杀了自己้的弟弟。
这种带有罪恶感的宁静享受被一阵喧哗声打断ษ了，小河对面，庄园的大门方向，一辆轻便马车快速驶来，那是每天早晨从附近的镇上往庄园送信的邮递马车，在太阳已经偏西的下午时分突然赶来，不问而知是有紧急信件。
换过衣服，侍女来请她下楼吃午餐，现在兰顿庄园没有别ี的客人，诺大的餐厅里，长长的餐桌旁้就只有主客二人。
虽然霍华德先生一向少言寡语，但眼下他却感到เ了言语无力的痛苦，完全不知道该说些什么，幸好海伦娜并没有打算等他开口，就微笑一下调整了语气：“我知道英格兰的科学很先进，也有很多优秀的医学家，我希望在这里学到เ更多的东西，而且现在我也知道了，霍华德老先生知识渊博得让人无法想象，我有多少问题想向他请教啊！不过现在，我必须ี得回房间梳洗了。”
“哦！得了吧，菲茨威廉，你应该知道，这么大的事情，又这么具有戏剧性，当然第一时间就传开了，我敢说，现在伦敦的那些太太小姐正忙着串门互相议论这事儿呢。我们讨论的是奥古斯丁小姐，她远离了家乡和亲人，来到英格兰，结果被告知自己的未婚夫是个残忍的谋杀犯！不要告诉我你一点也没有发现她眼底的忧郁和满腹心事，她是一位高贵的小姐，为ฦ了保持得体的仪态，总是尽量克制着自己้，所以才会这么异常的少言寡语。”
“幸运！当然这算是不幸中ณ的万幸！但是这样的变故对于一个年轻的小姐来说实在是太残酷了，我不敢想象当马修登上她的船，告诉她这些事情的时候，她该有多么เ惊恐！听说她当时就昏倒了！”
“哈哈……菲茨威廉，你还是老样子，从你的脸上可读不出你这样高尚慷慨的内心。你知道我今天听到เ奥古斯汀小姐的侍女怎么议论你吗？……‘他并不是一个脾气暴躁的人，但他对别人冷若冰霜……他的举止极为傲慢、无礼，但他的行为却无可争议的优雅、得体，甚至体贴’，如果记得不错的话，我们同龄，你也已经28岁了，听说你仍然还没有结婚，我嘛，情有可原，而你呢？恐怕小姐们就是被你这副样子拒之千里的吧？”
霍华德微微一笑：“马修，你知道你大可不必这么说，无论任何一个朋友遇到เ这样的事情，我和父亲都一定会尽可能ม帮助他的，对于奥古斯汀小姐也一样。”
前途如此未卜，还要面临ภ明年的瘟疫——贵族家庭肯定会躲起来，但范小予从来没有想过自己会这样做。她来自医学世家，妈妈和外公都是医生，因为双胞胎哥哥学了法律，妈妈和外公对她抱有很大的期望，让她觉得自己้生来就该是医生，虽然一时嘴贱跟死党抬杠时说得避之不及，但就算真的把她丢到เ黑死病肆虐的中世纪去，她也会尽量救人，就像*โ*疫情发生时不论什么เ情况下都尽量救人的那些医生护士一样，这是一种本能ม。
话说这位威斯顿先生的经历如此苦大仇深，形象上不往简爱里的罗彻斯特先生靠齐，却一副笑容深不见底的情圣模样，莫非是被逼上了相反的路数，要走玩世不恭的浪子路线？
“父亲大人！看到你健康真是太令人欣慰了。”格林威尔张开双臂，热情的走到父亲身边行过礼然后坐下来。
除了他和老公爵之外，室内的其他人都有点紧张。菲茨威廉皱了皱眉，这个人的节操下限总是超出他的预计。
“你应该知道，我有客人。”公爵平静的说。
“哦！当然！他们都是我的朋友，所以加入茶会不算冒昧吧？尊敬的老霍华德先生，亲爱的海因茨，菲茨威廉，哈里，伊莎贝拉，还有海ร伦娜！”格林威尔用过分亲昵的语气跟大家打招呼，还大大咧咧的说，“菲茨威廉，你一定不会错过！我今年新到手的那四匹纯血马要在塔特索尔拍卖行拍卖了，一模一样的白色！怎么样？五百镑，我可以取消拍卖，把它们优先卖给你！”