这几天，县里事情千头万绪。日常工作不说，单是群众上访就让他头昏脑แ涨。昨天氮肥厂的工人来了一百多，今天又来了几百煤矿工人。对工人群众硬又硬不得，软又软不得。工ื人不为别的，只是要饭吃。他不能亲自出面。他一出面，就连个退路都没有。他尽管在后台c作，心里照样急得像火烧。政府大门口是成群的工人，他回到เ家来，家门口还守着那ว位老太太。这样的县长，他真的不想当了。
后来这位书记倒了台，大家就说得有鼻子有眼了。有人说难怪大年三十那ว天晚上听见广播里有喘气的声音！只是这些七七八八的说法，关隐达都听不到。不过他也想象得出，人们肯定会有多种猜测。县里头儿的行踪从来都是引人注意的，县委书记失踪几天了，什么议论都会有的。他知道秘书小张说不定会听到一些话。但小张不说，他也不好问。小张不像他原来的秘书小顾ุ，小顾同他知心些。他也知道，小张的不知心，多半是因为他自己้这个县长当得窝囊。
田部长接着说：“向在远的意见我都同意。你在黎南的工作是有成绩的，地委是满意的。宋书记委托我同你谈一次，准备安排你任地教委副主任。这里只有在远同志，我可以同你个别交底。教委欧主ว任明年底就六十岁了，地委准备让他休息，由你来接主任。这事地委考虑好长时间了。现在请你协助组织做做工作，要保证地委意图的实现。”
他刚ธ说完这些，向在远的秘书小武来了，在他耳边轻轻说：“向书记请你去一下。”
人在深夜，意念常常是夸张的。他对肖荃的想念，春草一般疯长起来。
关隐达放下电话，忍不住摇头而笑。陶陶问他笑什么，他说：“公安局朱局长的老婆好贤惠哩。”
这回张兆林真的发火了：“这像不像话？啊？！有的人只知道瞎议论，瞎指责，工作不干，怪话连篇。要对全体党员、干部，特别是领导干部提出一条纪律，那ว些蛊惑人心的顺口溜，不准信，不准传，更不准编！要让一切涣散斗ç志的言论没有市场兜售！对乱七八糟的顺口溜，有些同志存在错误的认识，认为这是群众意见的反映。不是那ว么回事，这是个ฐ别ี别有用心的人编的。用民谣儿歌之类的东西来搞乱人心，自古就有先例。三国诸雄就经常采用这个计谋。现在是共产党的天下，不允许这么胡来！有的顺口溜可能还是个ฐ别干部编的。让一般群众来编，编得了这么好吗？所以要特别指出，一旦发现党政机关工作人员编这种顺口溜的，要严肃处理！”
前一段，有人议论张兆林只知捡陶凡的衣钵，搞他的庭院经济，没有任何新า点子。领导就是要出点子呀。如今张兆林“两ä走工程”的思路一提出，立即得到地委一班人的赞同。陆专员说：“张书记这个思路很好，符合我区实际。”在非正式场合，陆专员还调侃道：“张书记很有思想，不愧为ฦ我们地委的张克思。”张兆林却很认真地表示：“这是全区干部群众实践的总结，是地委一班人集体智慧的结晶，这个工作思路得到了省里领导的充分肯定。”
夫人叫陶凡把那ว幅《唐寅落拓图》取下来，陶凡佯装不懂：“干吗要取？”
陶凡听了老唐那些言论，又想起修老干部活动中ณ心的事，郁๗愤难平。过了几天，心血来潮，作了一幅《唐寅落拓图》，引画中人诗句于左：闲来写就青山卖，不使人间造孽钱。老神见了这幅画，连连称好。老神走后，夫人怪陶凡手痒，别ี的不画，便画这个ฐ，老神到เ外面一传，别人会说你老不上路。听夫人这么一讲，陶凡也觉得不该画。但画都画了，管他那ว么เ多！
追悼会得下午举行，关隐达同陶陶就先回爸爸家看看。关隐达打发司机去宾馆休息，自己้同陶陶步行上山。桃岭的风更猛，吹得人不能张嘴呼吸。陶陶背着风，说：“有人说陈老留แ下了很多钱。”
县委办突然接到通知，说是老地委书记陈永栋去世了，要求各县市敬献花圈，并派领导同志参加追悼会。关隐达同陈永栋熟识，就同县委书记商量说：“我跑趟西州ะ吧。”
不一会儿，刘家厚回来了，说：“陈老身体没大问题，只是有点低血糖。”
刘家厚没想到เ陶凡会为这事发火，脸红得像猴子p股。他后悔自己多嘴，刚才走了就没事了。陶凡放缓了语气，说：“陈老你们并不了解，都把他当神经病。老人家眼睛亮得很哩！我们要多同他联系，多请示汇报。你马上去把陈老的体检情况弄清楚，告诉我。”
关隐达接着说：“有的同志在讨论中提出来，担心个体私营经济多了，会产生一个阶级。我想就此多说几句。我认为这种担心是善意的，却又是糊涂的。我说如果钱多了就是资产阶级的话，那么เ我巴๒不得我们县里六十万父老乡亲都成为资产阶级。怕只怕老天一时还不会这么开眼啊！”大家轰地笑了起来，大概是觉得关隐达这句幽默话很有意思。他也笑笑，但马上脸色又严肃起来，说：“中央早就说过，请大家不要再在姓‘社’还是姓‘资’上作无谓的争论，可有些同志的观念就是一时改变不了。为什么这个观念如此难以改变呢？有人说这是‘左’的观念，我分析还是封建思想在作怪，说具体一点，就是封建正统观念在左右一些同志的思想。”也许封建主义แ这几个字人们早不太听说了，会议室里就有了悄悄的议论。
关隐达便喝几口茶，缄默一会儿。下面自然就静下来了。他便继续说，“中国历史上，凡是经历重大社会变革，总有一些人抱残守缺。也许这种人主观上是善意的，客观上却是有害的。譬如近代以来，西方列强以其坚船利ำ炮打开了中ณ国国门，有些开明之士就主张学习西方文明，所谓以夷之ใ长制ๆ夷之短。但那时就有了夷夏之辩，认为只有华夏大帝ຓ国才是正统的，总担心学了洋人就变成洋人了。回过头我们看现在，所谓资社之ใ争，同一百多年前的夷夏之ใ辩如出一辙，一脉相承。夷夏之辩早已成为历史笑柄，只是我们为这个笑柄付出的代价太大了。那么我们为何不以史为鉴，反而硬要为历史留下新า的笑柄呢？”
关隐达说到“笑柄”二字，脸上也有了笑意。但他心里却在仔细把握自己的笑。他想这会儿脸上的笑应是善意的笑，征求意见的笑，而不是一种自命高明的嘲笑。他认为一位成熟ງ的领导，任何情况下都不能嘲笑下级。他回首四顾，感觉同志们的脸上都有了笑容在响应他了，又说道：“有些同志听了这些话也许感情上受不了。是啊，我作为共产党员，站在一个共产主ว义者的立场上讲话，为什么反而成了封建主ว义แ？同志们，我不强调我的观点都是正确的。理论问题我们可以再讨论，但现实问题就容不得我们再争来争去了。如果有些同志硬要问我，我们鼓励和支持发展个ฐ体私营经济，会产生一个什么เ样的阶级？我不是理论家，无法从理论上说服大家。但我想，至少可以叫他们为生产阶级。他们在生产啊同志们！他们在创造物质财富啊同志们！”关隐达正声情并茂，滔滔不绝，却见国税局局长老刘ถ在会议室门口探头探脑แ。他猛然想起地区国税局姚局长来了，老刘今天请假没参加会议，专门陪他们地区的话，这样对小顾也不好，就只好带了政府办的小张。他当了县委书记，就有很多年轻人来争着当他的秘书，他都没点头。县委办主ว任熊其烈明白他的意思，就从政法委调了小顾ุ来。小张仍留แ在政府办，跟着王永坦跑。“小顾，你等会儿打电话给财政局，叫朱琴到我这里来一下。”
关隐达说。“好的。”小顾ุ答道。两人这么一叫一答，心里就再没吴丽的事了。关隐达今天要找朱琴好好谈一次。财政这么穷，他们局里竟背着县委新买了辆本田车！弄得群众意见天大！“朱琴，他妈的……”司机小马冷不防说了这么半句。小马早就看出了关书记对朱琴有看法，他又是个ฐ喜欢参政的司机，就说这么半句探探关书记的口风，好借机再参谋几句。
关隐达知道小马就这个毛病，反正不在乎他，便只当没听见。关隐达在办公室坐下不一会儿，小顾跑来说：“电话打了，朱局长马上就到。”小顾说完，又递给他一个ฐ文件夹。
关隐达打开一看，是一叠群众信访件，放在最上面的就是反映建委和国土系统干部作风的。因县房产公司实力不强，县城住房特别ี紧张，县里只好鼓励城镇居民自己้建私房。可从建房审批到最后验收，都要经过建委和国土部门，拜不尽的菩萨过不尽的关。正常的手续群众并没有意见，恨就恨有些人是喂不饱的鸬鹚，嘴巴张得河马大。向在远还抓什么เ“公仆形象工ื程”，简直是笑话！小顾只把文件夹放在他桌上，没有多说，就回自己办公室去了。
但关隐达明白小顾的想法，因为他有意把这封群众来信放在最上面。小顾并没有想干预ไ领导决策的意思，只是时不时不露声色地表明自己้的观点，尽自己秘书的参谋职责。这也是关隐达欣赏这年轻人的地方。一会儿朱琴来了，进门就满面春风。关隐达深知这女人就是凭这张笑脸，才使她成为黎南县政坛上的不倒翁。他想让这张笑脸从此永远失去迷人的效力。“我们正在开着局党组会，听说关书记召见我，我马上休了会，赶快跑来了。”朱琴说。
关隐达似笑非笑的样子，有意钻她的空子，说：“你跑来的？坐你的新本田来的吧！我还打断了你开党组会，不应该啊！”朱琴听出了关书记话中的意味，脸上不自然起来。关隐达为她倒一杯茶，语气平和地说：“朱琴同志，我坦率地告诉你，你这回买车是错误的。关于这事，我桌上的告状信有厚厚一叠！”
朱琴显得很受委屈，说：“我买了一辆新车，有人就有意见了？我当了八年财政局长了，财政收入连年增长，怎么就不见有人写信给县委要求表扬我呢？”
关隐达严肃起来，说：“朱琴同志，你这个认识本身就是错误的。财政收入增加，财政局固然功不可没。但财政是整个ฐ经济的综合反映，财政收入增加了，只能说明我县改革开放以来，整个经济有了长足的发展。财政收入单靠财政局的人去收是收不来的啊！你这话真不应出自一位财政局长之口。”听了这话，朱琴就来了女人脾气，说：“我的素质不行，县委可以另外考虑我的安排。”
关隐达吸了几口烟，笑笑说：“你这是意气话呢，还是真心话？”他不等朱琴开口回答，又抢着说：“是意气话呢，我只当你没说。是真心话呢，我可以告诉你，县委对干部ຖ的使用安排会经常有所考虑的，情况不断ษ变化嘛。”朱琴见关隐达暗示了底牌，就紧张了，态度软了下来，说：“王县长找我谈话时，我汇报过，这买车的钱是问省财政要的，不是用县财政的钱。上面给我钱买车，我何乐而不为ฦ？”
关隐达说：“你坐了新车，是乐่了，但百姓不乐。百姓哪里知道你用的是什么เ钱？既然当了领导，事事就得注意政治影响。我调来不久ื，就听说一个笑话，说‘文革’时有个县领导，做了件新า衣不敢穿，他老婆没有办法，只好在这新衣上缝了个补了。他这才穿上。当然这也太过分了。大家都当笑话说，但我觉得，这位领导注意影响的精神还是可取的。现在我们有些同志就太不注意影响了。古人尚且知道说，‘尔俸尔禄，民脂民膏。’财政的钱怎么เ用，最有发言权的，实际上是人民群众！财政收入不是从天下掉来的，而是老百姓干出来的！”关隐达语调高了起来，外面都听得见。有人从走廊经过，就脸作神秘状。里面的朱琴老老实实坐着听训，不敢的。王永坦讲完了，关隐达接着说。他没有现成材料，只是凭口讲：“刚才永坦同志讲的，是常委会议认真研究过的，是代表县委的，请大家认真贯彻。我再补充几句。我认为加强‘公仆形象工程’建设，最重要的是三条：一是抓领导，二是抓制ๆ度，三是抓奖罚。先说抓领导，同志们，组织上要我这县委书记抓全盘，全盘是什么？我理解，全盘就是在座的各位同志！只要你们以身作则，当好了公仆，全盘工作就上去了。但是，仅仅只是你们自己兢兢业业是不够的，还必须调动全体干部职工的工作积极性。有人说，黎南穷，当干部吃亏，工作不起劲。我说我们现在的确面临着困难，干部的收入也的确不高，工资还时常不能按时兑现。但是，仅仅只是埋怨解决不了问题，大家都应反思一下。黎南有进步，我们都有功劳；黎南有困难，我们都有责任。既ຂ然我们当了干部，就应有担当责任的勇气。我在这里宣布一条政策：愿意留แ在干部岗位上干的同志，就要好好地干，大家共渡难关，共创辉煌。不想干的，可以留职停薪，可以申ã请调走。反正机关干部ຖ不是少了，而是多了。请同志们回去同大家说清楚，一个ฐ星期之内拿好主意。这是这次加强‘公仆形象工程’建设的第一步工ื作。先过了这一关，才谈得上当不当公仆。不然，一切免谈！”关隐达这次讲话并不长，只讲了四十多分钟。下面的人老老实实记笔记。个别没有带笔记本的，坐在下面就左不是右不是。开会记笔记，在黎南也早已๐成为历史了。现在开会，领导讲话都是白纸黑字印好了的，用不着记什么。再说，领导讲的反正都是些“普通话”，记也没有多大意思。
五十一
不久，记者周述又来了。他晚上拜访了关隐达，说：“我听有人议论，您在黎南的声望超过了以往任何一任县委书记。”“哪里哪里。”关隐达只是这么笑笑，也不想多说什么。
周述说：“这次我专门约了电视台的记者一道来，想策划ฐ一个好新闻，好好宣传一下您。现在农村在大搞冬种，你押运肥料下乡，这是一个好新闻。”
关隐达听这话，很倒胃口。既ຂ然是新า闻，还用得着这么策划？就是这些记者，搞些假新闻，把舆论工具的形象都搞坏了。县委书记再怎么勤政，也不用亲自押着运肥车下乡呀？可周述摆出的架势是专门来为他捧场的，他不同意反倒不领ๆ情似的。但他真的不想成为ฦ他们假新闻中ณ的蹩脚演员，就只好推出王永坦。
周述见关隐达执意不肯，就只好去找王永坦。
第二天上班不久ื，就有一辆卡车开进机关里。卡车货斗罩了篷布，看不出里面装没装ณ货。王永坦同司机握了下手，就爬上卡车。电视台的记者便录了像。录好了像，王永坦便下来，坐进自己้的小车里，往他的联系点大坝乡上水村开去。采访车紧随其后，卡车便跟在采访车背后，供随时拍摄。
这时候车上其实还没有装ณ上化肥。生产物资公司的化肥仓库在城东，而王永坦的联系点得从城西走。当领ๆ导的太忙，绕道去城东装化肥耽误时间。王永坦的秘书小张就同大坝乡书记吴开明挂了电话，说明意思。乡政府正好有一车肥料，应分到各村的，现在还没有分下去。小张同吴开明一商量，暂时借用一下这一车肥料。吴开明也乐得这样，一来这是县长要的，二来乡里可以多得一车肥料é。小张最后交代：“我们马上就到。请你安排好上肥的人员，同时派人通知上水村，组织村民迎车。”
运肥车快到上水村了，王永坦又上了卡车。采访车就拍摄王永坦坐在驾驶室里的特写镜头。远远就见很多村民站在村口，那表情就像看西洋景。车在村委会屋前停了下来。王永坦开了车门，微笑着下了车。吴开明刚才本是搭坐王永坦小车同时来的，这会儿却像刚见面似的，同村支部书记一道上前握手。
又上来一位老