却说百花山川山峦起伏，层峰叠翠，河涧纵横，碧流潺潺，朝霞晚虹，各呈神姿ู，晨岚暮霭，皆现雄奇，风移行云，山水形胜，满眼风光，全是图画。山川中虽无名都大邑，却有两处城镇最为著名。城为兀珠城，镇为胡林镇。兀珠城在百花山川最为宽阔处，从周围地形景致看象是一个ฐ大铜盆底，称为ฦ盆地最为恰当。胡林镇离兀珠城仅有十几里。已๐亥三月初四正是四方แ人士朝山进香的日子，胡林镇也是最为繁盛的日子，也是与显光寺相呼应的最为繁盛的地方。自龙泉口到胡林镇增派了恒泰庄园的团练兵勇设岗巡逻。约十里远便有一伍兵勇手持矛枪，肩披弓箭，身着皂色紧ู身勇服，身背后印着一个ฐ大大的勇字，有一种自显威แ风的感觉。熟知京畿岁时习俗的人一看便知这是有京都各府王爷或封疆大吏、将军总兵要到显光寺朝山进香，因路途稍远，需在胡林镇恒泰庄园歇息一宿，然后由自带兵马与恒泰庄园团练双重护卫次日朝山进香。
京右佳地，不尽望葱茏。碧茵青，银泉涌。渡春风，含苞动，一晨百花盛。香客更比山花众，香氛潦，满神京，物阜民丰ถ。携来百物堪为证。真是天子能面壁，达摩佑真龙，四海升平。仁心重，我爷乾隆，禹祚恒。兆民兴，佛门盛，化缘诚，百业隆。盛世谁与共，羞文景，胜贞观。增田à置舍，天下诗书盛。王道天行，国运神兴，纲常是宗。圣心方率土，牧民能宏略๓，盛世无穷。
语曰：名不正则言不顺ิ，言不顺则ท政令不行，政令不行则礼乐不兴。吾朝不患名不正而患言不顺矣。自禁烟海战以来，列强侵凌，连年战祸，国躯成疴。虽天安尚巍，金銮不倾，国号无更，天子有继，曰大清国，曰道光，曰咸丰ถ，曰同治，曰光绪，名不可畏不正矣。然定海ร失陷，南京成约，朝廷受辱，羊城遭劫，总督西狩，福海枯涸，圆明遭焚，东洋入寇，甲午兵败，墙檐灰飞烟灭于东溟，夷州宝岛割让于倭寇。列强动辄兵刃逼于燕都城下，仗贼洋火器之凶恶迫吾皇订立澶渊之盟。列强在华各占权利，蕃鬼任意横行于中国。朝庭命官，无以行事，太和殿下，几无金口，民人百姓一日苦于一日，皇上难以赈恤亿兆苦难。一国之中ณ不知有几邦几府，吾皇玉言受制于东西两ä洋强权，一统大清有其名而无其实矣。名虽正而言不曾有一日之顺。
谭衙门用剪刀又剪了剪灯花，火更亮了。他端起铜壶又往砚台里倒了些温水，用力研了研墨，墨香四溢。他扛了扛笔，饱醮浓墨，在宣纸上疾书了。写的字似是张猛龙与苏东坡字体合璧，别有风格。笔醮香墨，文生笔下，一会那宣纸便写满了文字。写道：
恒泰庄园共有九处十三进。大门巍峨高大，阔阖迎客。门前有一对汉白玉大狮子，栩栩如生，雄姿ู凛凛。大门共有九层大理石台阶，光滑莹润。进门后是一条五丈长的甬道，两面是白墙，白墙上是一些文士题写的唐宁诗，间过一些壁画，壁画ฑ既有应对唐诗的画，也有陶朱公的故事图。走完甬道又是一道门，这门虽不及那大门样宽阔恢宏，同样也一样端庄雄伟。
却说百花山川山峦起伏，层峰叠翠，河涧纵横，碧流潺潺，朝霞晚虹，各呈神姿，晨岚暮霭，皆现雄奇，风移行云，山水形胜，满眼风光，全是图画。山川ษ中虽无名都大邑，却有两处城镇最为著名。城为ฦ兀珠城，镇为胡林镇。兀珠城在百花山川最为ฦ宽阔处，从周围地形景致看象是一个大铜盆底，称为ฦ盆地最为ฦ恰当。胡林镇离兀珠城仅有十几里。已亥三月初四正是四方人士朝山进香的日子，胡林镇也是最为繁盛的日子，也是与显光寺相呼应的最为ฦ繁盛的地方。自龙泉口到胡林镇增派了恒泰庄园的团练兵勇设岗巡逻。约十里远便有一伍兵勇手持矛枪，肩披弓箭，身着皂色紧ู身勇服，身背后印着一个ฐ大大的勇字，有一种自显威风的感觉。熟知京畿岁时习俗的人一看便知这是有京都各府王爷或封疆大吏、将军总兵要到显光寺朝山进香，因路途稍远，需在胡林镇恒泰庄园歇息一宿，然后由自带兵马与恒泰庄园团练双重护卫次日朝山进香。
新造的大牢在东大街，大牢用山川ษ大花岗岩砌造而成，围墙一丈高有余。牢房的门栅用百年古槐ຈ打制而成，各种镣锁都用x铁打制ๆ。这里还设了土牢、水牢、疾藜牢，专押重犯。这里还设了蝎子池，养了上千条蝎子，或重犯不招供就扔进池里，让蝎子蛰，然后再让调好的汤药灌进口里解开以保重犯活口，用这方法破了不少要案。
宁五猴就押在土牢里。他已๐失去往日在兀珠城、胡林镇与他手下强人大吃八喝的猖劲，失去了市井、村庄动辙横眉立目大打出手殴打弱民的威风，再也没有走在街上左摇右晃，摇头摆尾的样子了。他披头散，满身血污，面色黎黑，蹲在土牢一个角落，一椎谷草铺在地上。两ä眼忽而呆滞，忽而明亮，明亮时可见凶光，也可见机智、诡诈。
宁五猴还没过堂，哪来的满身血污呢？这其中有个缘故。前日宁五猴刚押入大牢时见到เ土牢牢头大狗俅。大狗俅素善于宁五猴，也常与五猴一起去宁倭子的窑上。狗俅主动问到宁五猴是不是写个ฐ便笺送给宁倭子，让宁倭子拿些鹰洋来，每日给五猴打点酒，买点肉菜来吃。宁五猴当然愿意，于是当下写了便笺让大狗俅去宁倭子窑上了。这张便笺是一藏头诗。写道：
你弟宁锡侯，不幸入大牢。
要想喝点酒，还得加点肉。
小小这要求，切切给满足。
心中念此恩，客当后来报。
别说兄家有，摘借也作到。
让那窑工们，多挖煤自消。
他日弟还家，好矿可抢到。
敲断骨肉筋，心痛终难了。
小弟心已掏，切切要记牢。
这藏头诗一语二层意思，明看要其兄出钱给他买酒肉，藏头却是“你要小心别让他敲”八个字。大狗俅还不及这宁五猴子心通文墨，最懒โ得诗曰词云，一看就烦了。可仔细想，这里有外块呀，硬着头皮也得看。看完了也看懂了明面的意思，但没看见藏头的意思。晚上便去了宁倭子的窑上。
宁倭子看了便笺，明辞藏头都看懂ฦ了。他上下翻了翻眼皮对大狗俅说道：“要钱？哪来的钱呐？西炕道出了瓦斯，南炕道折了窑柱，没钱。告诉他过两日再说吧！”说罢扭回头又回到麻将桌上去了。大狗俅看着宁倭子手头跟前那二十几个光洋，恨得直咬牙根。“哼！反正是你兄弟，我拿不着钱，还拿不住驴皮鞭，火烙铁。”一撺门走了。
大狗俅回到เ牢里，坐在牢头弄具房小桌旁，倒了一盅酒，啃着一条狗腿，回想这一往事。大狗俅虽不喜文墨，可悟性好，把那ว藏头诗反复背了几遍，又顺着，横着，斜ฒ着找意思，一下子把藏头找出来了。顿时怒从胸起，直向土牢而去。大狗俅满嘴酒气熏熏，嘴还啃着根狗腿骨棒，进入土牢伸出油呼呼的手，甩开油渍麻花的大甩袖，一把就揪住宁五猴的辫子了，然后向前一拉，向后一撤，把宁五猴扔倒在土牢地下，还示等宁五猴爬起，一个ฐ勾腿又把五猴从地上挑起三尺多高，再上去一手又x住了宁五猴衣衫大襟，接着就是一拳打了宁五猴一个ฐ满脸花，鲜血从鼻子孔呼呼地冒出来。大狗俅把那根狗腿也啃净了，把那ว骨棒往栅栏门外一扔，掏出一个小鼻烟壶，倒出些鼻烟吸入鼻孔，“喷喷”打了几个响鼻。稍停片刻，大狗俅从腰后解下驴皮铁环鞭，抡圆了朝宁五猴就抽去，一口气抽了十几鞭子。宁五猴衣衫已成碎片，一条条血印隆起，端的象个ฐ斑马，鲜血满身、满脸。大狗俅这时才停下来问宁五猴：“你知道为ฦ什么打你吗？”宁五猴两眼直勾勾地看着大狗俅，然后说：“不知道。”大狗俅那ว黄脸一下子又板结了道：“嗯？不知道？”接着又是一鞭子打在宁五猴身上道：“你那条怎么写的？你真够刁的，巧ู使唤你狗爷是怎么着？又让我给你取钱买肉买酒，又防着我。小子，这回让你吃点香饽饽呢。”说罢他瞧了瞧这土牢里的犯人道：“今儿给点好果子啃啃，再吃碗金丝宫面。”说罢甩手关上牢门去了。
大狗俅走后牢里只剩ທ下犯人了。
从牢的一个ฐ角落站起一个ฐ六尺高的汉子，嘴里的门牙掉了两个半拉，一脸胡子，身上穿着灰色大襟长褂子，腿上裤子是扎腿黑裤ไ，腰上乱扎着杂花布拧成的一条带子。他走到宁五猴跟前，一把揪住了宁五猴的大襟领子，声如轰吼道：“立起来！”宁五猴哪还立得起，但也得立着。那大汉揪着宁五猴如同揪一只小鸡子似的。他厉声吼道：“你这个大傻x，身子都掉倒城了还要耳朵，你说是不是写条子让你家兄只拿你一个人吃喝，不顾ุ我们弟兄？早ຉ晚也是死，还不死前痛快痛快？”
这时早有一个人也走过来啦道：“贼猴子，你也有今天。全是你那绝户哥给你做的孽。不是你那倭子哥我哪能进这里头来。我们一家子数九隆冬冻得在炕上打的的，就到窑上背了一篓煤，你那倭子哥说我唆使人哄抢，用骡子驮用大车拉，把我娘子强占了，还给我关进大牢。你知道吗？”越说越激动，上去给了五猴子一脚。
接着另一个蹲在墙根的人道：“喂，他跟咱们可不一样，咱们最多是个杀富济贫，还闹个梁山好汉是一条哪，他这贼猴子准是勾搭洋人往教堂里卖川里的闺女让官府逮住了，我早听说这小子专门干这事。这才叫伤天害理哪。”
这时又一个小白脸的人站起来了，朝着人们说道：“去你妈拉x的吧，到这儿来都一样，哪个不是杀人放火，俞人窃店哪，到这来一样。我可给你们说清楚，还没准宁窑主一使洋钱，过几天猴哥就回家呢。那时还不是吃香喝辣的，你们谁行？说！谁行？”
犯人们听了小白脸这番话个个面目呆滞，相互面面相视，谁也没有了下文。沉静片刻，大个子扭过头来了，直向小白脸走去，上去便是一个飞脚把小白脸踢个鲤鱼打挺，接着道：“就好妈你灵，是吧！这土牢是你当家，是我当家？把那往后使使，眼下是你我他仨都得吃口喝口，只有这贼猴子能办知道不！”说罢他又走向五猴子道：“现在改变主意不晚，明儿个早晨大狗俅来了你大放点就是了。”说罢回到เ自己那堆谷草旁้去了。
宁五猴在牢里押了三天三宿也没升堂，第四天要升堂了。
兀珠城。
天气混沌，阴霾沉重。兀珠城萧条、冷落但不安宁。街上没有人流熙攘，没有商贾客户云集，没有三五成群的耄耋老翁簇集闲谈，也没有村童市x在街上还玩耍，但有充实的嘈杂，内容丰富的混乱。四条大街都有店铺，店铺行业也是三百六十，有卖米面杂粮的，有卖呢绒绸布的，有卖小洋货的，有卖茶叶、卖小吃的，有屠户开的肉x，有酒坊掌柜开的酒肆。各家店铺都由店主、掌柜精心设计，花费银洋装饰营造，而且各具特色，只是这些门面如同一个漂亮标致的姑娘走在戈ຖ壁滩上。货物虽多，有行无市，没有几个人进到เ店铺去光顾。掌柜们在店里孤冷地不时整理货物，吩咐小伙计把茶沏好以备招待客人用，有的店铺已换了三五次茶水了。有的店铺因没有顾客光顾，那些伙计们就到เ店前的大槐树、大柳树下面把手插进蓝色长衫的袖子里自娱ຉ自乐่地闲聊起来。有的还与闲逛的人在树底下用小石子摆开了狼羊棋。
街上也有人忙碌，那都是一些庸耕田垅，劳苦徭役之人。背炭的人那抹得漆黑的脸上淌着黑汤汗，身上裹着破旧ງ的长衫褂子，三尺多高的荆编篓了装满了冒尖的煤ศ块，驴皮带子套在他们的双肩又沿丝又合缝，把那背炭人捆得结结实实。诺大的炭篓象一块巨大的岩石把背炭人镶在了一块。这些炭块是从十几里外的矿口背出来的。可能快到เ目的地了，便三三两两地在石砌的台阶、短墙旁้停下来，他们很机灵，把煤篓放在台阶或短墙上，并有把篓子从身上卸下，几乎ๆ台阶、短墙他们都量过，正好与他们站着时煤ศ篓x着的台阶、短墙一个高度，手里拄一支木棍，他们就可以歇息了。他们把背上的煤ศ篓一架在短墙、台阶上，一个ฐ个就如囚徒被释放了一样立即欢笑起来。互相开始骂一些污言秽语。他们相互之ใ间若看见哪个ฐ人从怀里掏出块玉米面饼子或捡起大街上撒的海ร棠干，他们就x着上去抢、去夺。因为身上还镶着大黑石头，有时行动不便，难免连人带篓子里的煤一起来一个卫士扑地，把那ว煤撒一大街，之ใ后仍是互相嘻嘻对骂。
牛倌、羊倌也从街上过。但并不像牧童图画得那样，牧童穿着镶着蓝ณ边的白衫褂，手持横笛骑在牛背上，悠然自得地吹着小曲。牛倌有哄着三二头牛的，也有赶着七八头、十几头的，有的脸上略带些血色，大部分脸上没有血色，长长的辫子胡乱披在肩上甚至就是披头散，一个ฐ个穿着带补丁的破长衫褂子。脚上不是没鞋，就是很破，穿破鞋的与其说是脚，不如说只是一个ฐ破套，有露大脚趾的，也有露后脚跟的。他们很烦燥，那牛羊走不拢群，他们就用鞭子抽打，甚至用石块砸。
“喂，大傻喳子，你也到เ这来了，你也想开开眼瞧瞧这兀珠城。还是回你那老峪栅栏去x你那小母牛去吧。”一个赶着三两头牛的牛倌被一个ฐ赶着十几头牛的牛倌骂道。那ว被骂的牛倌也不示弱，骂道：
“你不用揭露我x小母牛犊，你倒x个仕女x个ฐ千金小姐让我看看呀。别看你给陈举人家干活，一点也不比我强，好歹我这两三头牛是我叔叔家的，也不象你从小不知道谁是你老子是谁，给人家当奴才儿。陈举人家有x女儿，你x得上吗？”
“傻刺儿！不用跟他骂，抢了他那ว篓子牛粪干儿，再夺他身上铜子换烧饼吃去。”旁边一个小羊倌帮着赶十几头牛的牛倌儿说话。小牛官儿真听了这小羊官儿的主ว意，两个ฐ人合在一起冲到了大傻喳子跟前，一把推倒了傻喳子，从小牛背上抢了一篓牛烘干，又从傻喳子身上搜出了一个小铜子，朝街上就跑。大傻喳子边追边捡石头向他们两个砍。那两个人已๐转弯进了一家烧饼铺。
兀珠城衙门门前正有一些小妇子在玩耍，跳着羊皮编成的绳子。这时从衙门里走出两个皂吏大吼一声：“起开！回避了，今天要升堂了，闲杂人等一律回避。”那几个小女子连忙跑开了。
衙门是兀珠城最宏阔的建筑，朱红的大门，门外有朱漆的大木栅栏，木栅旁้有一大木架，木架上有一只诺大的羊皮鼓。鼓旁้有全副戎装持矛握戈ຖ的衙役守卫，从大门口就可看见衙门的大堂。
衙门大堂是一大硬木牍案，衙门在案前端坐，背后是一幅平海日出图，上面有“明镜高悬”的匾额，两ä旁大柱子上镶着阳文的木雕文字：“朝法如无情水火，社稷乃良民之家。”
“升堂喽。”随着一声高呼，衙门升堂了。
谭襄廷威严端坐在正座上。他天庭饱满，地廓方แ圆，一张大白脸，剑眉、牛眼，红红的薄嘴唇，官服，顶戴，威仪凛凛，端庄郑重。
“把命犯宁锡侯押入大堂，本衙亲自烤问。”
“带宁锡侯！······带宁锡侯······”一串传递，不一会把宁五猴押入了大堂。
“宁锡侯！”谭衙门厉声道。
“有。”宁五猴答。
“去年秋天本川胡林镇史润菘可曾是被你拐走？你给拐卖到เ何处？是否被你残害，快快如实招来。”谭衙门问道。
“招！”衙役一同啼吼。
“衙门老爷，冤枉呀！小的不曾拐骗史注菘，小的虽爱游手好闲，吃喝嫖赌，却不曾干出这等伤天害理之事。”
“你还要嘴硬，大弄伺候。”谭衙门道。
上来几个ฐ衙役先是把五猴按倒在地上打了五十大棍。谭衙门接着道：“宁锡侯，你尚还敢嘴硬？胡林镇李木榆在十月初ม八亲眼看见你把史润菘带入渔蓬船，正是那日史润菘失踪，证人在此，你还敢抵赖？”
这时早有李木榆被带到堂上，站在一旁。谭衙门道：“李木榆，你是如何看见宁锡侯于去年十月初八把史润菘拉上渔船，渔船如何顺流东下，请你如实说来，不得有任何虚伪言辞，不实则治你重罪。”
李木榆穿一身蓝长衫，扎裤角，身上还带有庄稼的草味，两ä眼之ใ愣愣的，目光有点儿呆滞，满面皱纹，一看便是一个本分庄户人。听了谭衙门道他便说道：
“去年秋天十月初八我正在我家园子浇完白菜，时间已๐傍晚了，我就往家走。刚ธ走上吊桥看见清水河边有一个小蓬船，旁边没有人。这时我听见大杨树林里有嘻笑声，一看是小润菘拿了个画笔和石板正和宁五猴在说什么。不一会儿宁五猴把润菘带入了小蓬船。待我走到桥对面那船就划走了，不一会儿就没影子了，这就是我睢见的。后头听说润菘失踪了，我跟如如柏说过，如柏也没向我追问过，倒是五猴子有一回骂我嘴欠，还说把我眼用刀剜了去，你说是什么东西。”
“与本衙所问无关之情节勿得多谈。请李木榆ด退下。”谭衙门道。
一听李木榆说了见到他去年秋天把史润菘拉入渔蓬船，宁五猴腿都软了，忙说道：“小的招，小的招，千万别给我扔入蝎池，求求大老爷。”
“那你便招来。”谭衙门道。
宁五猴骨碌骨碌转动了眼珠道：“大老爷，那都是大峪堂博文尔主教和敦士登牧师所为，博文尔委托我找一个自愿去做修女的女子去教堂，我便为他寻找。史润菘那天在河边画画，我过去看她画ฑ画，然后到เ船上叙谈，才知她父要她嫁与门城镇李三纲的侄子她不愿意，便想去大峪堂做修女，我便把她送与教堂，博文尔收留后把她送去南梁后黑石坨崖穴里去了，那ว里是专门教练修女之地。”宁五猴说罢用两眼翻了翻，看了一下谭衙门。
谭衙门道：“你可说那黑石坨有史润菘，若不实则重罚，你可曾清楚？”
沉吟片刻，宁五猴道：“小的知道，若无则重罚。”
“退堂。”谭衙门看文书记了文录，又叫宁五猴画了押，便一声退堂，暂把堂退了。