这天太学里放假，邓禹终于把刘秀从书堆里拉起来，和强华、严光他们一起来到เ长安的大街上。当年高祖创业，定都长安，经过惠、文、景、武、昭、宣、元、成等八帝的修建，规模巨大，建筑宏伟。王莽为表示自己้的功劳高过汉朝诸位皇帝，依照《周礼ึ》，改始建国年号为天凤，重新修治长安，使得长安的街道更加宽阔，中ณ间是新朝皇帝王莽出行的御道，两旁้是四季常青的树木，长得繁茂挺拔。
刘秀一方面增进自己的学问，一方面又加强身体锻炼，时常拉着邓禹到校场上厮杀拼斗。刘秀又遍访军中名将，和他们讨教行兵布阵的诀窍，回来结合自己在后世的记忆，逐渐形成了自己独有的战术思想。
兄弟三个坐在田埂上，望着光秃秃的田地，满意的笑起来。二哥拿起镰刀，又看了看，然后对刘秀说道：
一会儿的工夫，老师傅已经打好三把镰刀，小徒弟将准备好的木棍递给他，他便将镰刀头安在木棍上，拿在手里比划几下，交给刘秀。刘秀拿在手里，掂了掂，虽然比后世的那ว种钢镰刀重不少，但是比现在的轻不止1o倍，刃口宽大，非常锋利。刘秀满意的对老师傅点点头，然后和大哥一起回到前院。二哥刘仲已经等他们一会儿，看到他们出来，连忙问他们去哪里。刘秀便把镰刀递给二哥，告诉他因为ฦ打造镰刀，才耽误的时间。
“大姐你好，能不能帮我倒杯水啊？”
刘明渐渐地苏醒过来，觉得浑身都疼，手脚都不听使唤，脑แ袋就像要炸开一般。好半天他才适应过来，慢慢地睁开眼睛。眼前的景物让他一愣，他现自己正躺在一张床上，外面的天已经黑了，屋里点着一盏油灯，昏暗的灯光下，有一个女人趴在桌子上睡觉。
“我准备把酒运到匈奴边界去，和他们用酒来交换马匹，匈奴人喜好烈酒，他们肯定会喜欢这酒的。我们以后要做大事，如果没有骑兵，到时候肯定会吃亏的。我拿第一批酒到边境去，姐夫你在家就好好盯着这里，千万别让人混进来，或者跑出去，这个秘密我们一定要守住，不然钱就不好赚了。”
“恩，我知道，你放心吧，我一定把这里看好。”
“我今天就回家一趟，见见大哥他们，然后我就回来。前两天让你定做的皮囊也该做完了，到时候一个皮囊里装ณ２斤酒，然后仔细地封好，准备好车马，等我回来就出。”
刘秀告别邓晨，拍马向家乡跑去。其间正好路过一座树林，还没等刘秀的马进入树林，从树上就跳下一个人，挡在路上。这个人身高近８尺，虎背熊腰，头乱蓬蓬的，睁着一双大眼睛，手里拿着一根臂粗的木棍，大吼一声：
“给我站住，不然我一棍把你打下来。”
刘秀拉住缰绳，把马停下来。这个人上下看了刘秀一眼，然后说道：
“给我两贯钱，不然我不客气了。”刘秀也没答话，跳下马来，拔出随身佩带的宝剑，站在原地。那人见刘秀拔出宝剑，便大吼一声，一棍就向刘秀砸来。听风声，刘秀就知道，对方的力气不小，向旁边一让，顺势一剑刺过去。对方也不含糊，把棍一横，就荡开宝剑。两个人你来我往战了数个回合，刘秀趁机将对方的木棍削断。把剑一指，就在对方的咽喉处停下来。对方见已经不能ม反抗，便长叹一声，将手中的木棍扔在了地上。
“罢了，我今天如果有趁手的兵器，你未必能打赢我，如今要杀要剐随你。可怜我的老娘，以后就没人照ั顾。”说完就闭上了眼睛。刘秀见这个ฐ人的面目虽然凶恶，但不像是那种坏人，便将宝剑收回，然后对他说道：
“好了，你走吧，我也不为难你，以后还是老实的找份活干吧，做强盗，能ม做一辈子吗？”
“你不杀我？谢谢你，这个恩情来日我必当报你，我也不想做强盗，可是我那ว老娘已经快三天没有吃上东西，而且身体还有病，再也不能赶路。”
“噢，原来是这样，来，我这里还有吃的，你拿去先给你娘吃，还有这里是３贯钱，你也拿着，带你老娘治病去吧。”那ว个人愣愣的接过刘秀递来的东西，然后一下子就跪在地上，然后就对刘秀说：
“谢谢你恩公，请问您怎么称呼？我以后好报答你啊！”
“快快请起，不要下跪，男儿大丈夫，上跪天，下跪地，中跪父母，快起来。”说着刘秀就将对方扶起来，然后说道：
“我也是举手之劳而已，你不用这样，快去看你老娘吧，我是南阳刘秀。”
“什么？刘秀？那ว刘伯升是你什么人？”
“那是我大哥，怎么เ？你认识我大哥吗？”
“是啊，我叫铫期，和伯升兄认识很长时间，他一直让我去找他，可是因为家里实在是走不开，所以一直耽误到现在。最近绿林军已经闹到我家乡，没办法，只好带着老娘来投靠伯升兄，没想到路上老娘生病，就耽搁下来。今天碰到เ你真是太好了，谢谢刘兄。”
“呵呵，原来是大哥的朋友，那就更因该帮你，走，我陪你去看看你老娘，然后咱们雇个车，一起回家。”两个人牵着马，来到树林深处，在这里有一个窝棚，窝棚当中躺着一个骨瘦如柴的老人。铫期走到เ窝棚跟前，喊一声娘，然后将手中ณ的食物放到了她的手上。老太太颤抖着将手中ณ的食物举起来，意思是想让铫期吃。铫期摇摇头，说自己้已经吃过，让老娘先吃，然后告诉她，已๐经找到朋友，马上就可以安顿下来。老太太这才慢慢地吃起来。等吃完以后，铫期就将老娘背着，和刘秀一起，来到最近的镇子上。刘秀雇了一辆车，将铫期的老娘放在车上躺好，两个人跟在车后，慢慢地向家里走去。
第二天的中午，就到เ了家里。刘ถ秀先骑马回去通知大哥，让他准备好房间和大夫，然后又回头出来接铫期母子俩，刘伯升安排好以后，也跟着出来迎接他们。将铫期接到庄子上以后，就把他老娘安排在正房里，里面正有一个大夫和一个小丫鬟在等着。经过大夫的查看，老太太是长期营养不良造成的身体衰弱，得慢慢调养才可以。听到大夫说老娘没有什么大碍，铫期长出了一口气，出得房来，就给刘ถ伯升和刘秀道声谢。刘伯升拉着铫期的手说道：
“不要这么见外，你我相识一场，这点小事算什么啊，你来了就好，以后就住在这里吧。如今这样的乱ກ世，在哪里都一样，最起码在我这里，大家可以有饭吃，有衣穿，有屋住。等有一天，机会降临，我们再一起成就大业，也不往白来一趟这人世。”
见铫期点头答应，刘ถ伯升便哈哈大笑，然后拉过刘秀，狠狠地抱在怀里，然后说道：
“三弟，这几年辛苦你了，是不是还恨大哥啊。大哥也是没有办法啊，如果你依旧在家种田，这样只能养活自己้，在这乱世里，是无法生存的。”
“大哥，我怎么会恨你呢，我知道你的良苦用心，确实你说的很对，想在这个世上立足，光靠种田à养家是不够的，所以我想闯出属于自己的天地。这次我回来，就是和你说一声，我准备去匈奴边境一趟。”
“什么？你刚回来，怎么又要去边境啊，那里兵荒马乱的，你到边境做什么啊？”
“呵呵，你先别着急吗？来，还有铫兄，给你们尝尝我酿造的酒。”说着从外面的马鞍上解下来２个皮囊，交到了大哥和铫期的手上。两ä个人打开木塞，一阵酒香扑鼻而来，刘伯升连忙喝一口，好半天都没有说话，只是闭着眼睛站在那ว里，旁边的铫期见到刘ถ伯升这样，拿在手里愣是没敢喝。刘伯升突然长出一口气，接着又喝下一小口，然后说道：
“好酒，三弟，真是好酒啊，这酒是你酿造的吗？怎么会这么เ好喝啊，入口似刀，火辣辣的，到肚子里却暖融融的，真的太好了，这酒叫什么名字？”铫期见刘伯升连声说好，急忙喝了一大口，可是没想到酒劲能ม那么大，差ๆ点没喷出来，缓一口气，轻轻的喝了一小口，连声附和着刘伯升的话。刘秀见两ä人都喜欢，就笑着说道：
“这酒名叫英雄血，大哥觉得将这酒拉到匈奴边境去，和他们交换马匹，你说他们会乐意吗？”
“英雄血，名字真好，酒也好，哈哈。原来你是想用酒来换他们的马匹啊，这样，我给你找来一个明白人，问问他最清楚。”说完喊来仆人，让他到旁边的院子里找一个人过来。过一会儿门口就走来一个ฐ人，站在门外，对屋里说道：
“主人，您找萧风前来有何吩咐？”
“萧兄弟，我都说过多少回，不要叫我主人，我们是朋友，是兄弟，知道吗？来，我给你介绍一下，这是我三弟刘秀，这位是新า来的朋友，叫铫期，以后你们多亲近亲近，三弟，这是萧风，是我偶然遇到的，当时他伤的很重，所以我就把他救回来。他在匈奴生活很长时间，有什么เ问题你可以问问他。”
刘ถ秀听完点点头，就将酒递给萧风，又把自己้的想法说给萧风听。萧风轻轻地尝了一口，眼睛顿时一亮，然后又喝了一大口，等酒到肚子里，萧风长长的呼出一口气，然后兴奋地说道：
“三爷的酒真是太好了，我们生活在草原上的人，都喜欢喝酒，因为要时常迁徙放牧，所以酒对我们来说就像盐一样重要。现在草原上喝的酒根本就没法和三爷的酒比，如果把这种酒拿到草原上，不管什么人，都会乐意和三爷做生意的。别说是马了，就是人都可以换。”
“呵呵，是吗？那ว我就更放心了，这样吧，你既然来自那里，肯定会说他们的语言，这次你和我一起去好吗？当我的向导，和草原上的部ຖ落做生意。”
萧风看看刘伯升，见刘伯升点头同意，连忙答应和刘秀一起去草原。铫期也想同去，但是因为老娘身体还没有康复，只得作罢。刘伯升又找来２o名门客，让他们陪着刘秀一起去边境，路上好有个照应。
等事情安排完以后，刘秀就来到三姐的房里，见三姐正在刺绣，丝毫都不知道，自己回来。刘ถ秀站在门口，轻轻地敲敲门，三姐抬头一看，现是刘秀，愣了一下，然后马上就跑到เ刘秀身边，高兴的跳起来。刘秀拉着三姐的手，将自己的事情和她简单的说一遍，然后又把自己准备出门的事情也说出来。这次三姐再也不象以前那ว样伤心，微笑的点点头，嘱咐他在路上要小心，刘秀点头答应，然后就回到大哥的屋子。这时候二哥也得到消息，从铺子里赶回来，兄弟相见，自是非常高兴。晚上一家人坐在一起，高兴的吃一顿团圆饭，几个人把刘ถ秀带回来的酒全部喝光，最后只得由别人将他们扶回各自的房间。