吉尔给我打了个手势，大家开始向前走。脚下的砂子沙啦沙啦作响，显得很响。
我们的心情都很沉重，这可能ม也和眼前这些丛生的、颜色像青蛙皮一样的植物有关。
随着高度的降低，我们发现这是一颗荒凉的星球，除植物之外，其它什么也没有。靠近赤道的地方有一圈很密的云层，象雪白的棉絮，形成一条宽宽的带子。看来这一带温度很高，而且比较操湿。
听起来挺复杂，实际操作起来很简单。因为这一切全是由自动控制装置来完成的。
布卡黑黑的脸上浸ฤ出了汗水，操纵着重力仪。
布卡在航天员坐席上紧张地摆弄着测量仪器，卡尔在读着各种设备、仪表的名称。
太阳已经隐没到无数的群星之ใ中ณ，不仔细看，简直找不到那颗我们所十分熟悉的、橙红色的星球。
不知道。如果知道了它跳跃的原因，那ว人类就可能找到一种全新的宇宙旅行的方法。如果找到了这种方法，那么，在整个ฐ银河系中探险也是不难办到เ的了。
好，及格了！爸爸听了我的回答后，微微一笑，还有呢？
遇到这种情况，千万不能慌张。
对。有我，还有查恩、吉尔、路易莎明白了！我这只飞艇还可以乘坐两个人。
哎，这就好！卡尔的回答也显得很焦急，还有，吉尔问你怎么救我们出去。
那颗像小虫子一样不住爬动的绿点就是我们雷达所追踪的宇宙飞船，那个红点就是救助飞艇的发射方向。当红色光点与绿色光点接近时，我按下了允许发射的按钮。
透明球体显示宇宙空间，打开第一个开关时，球的上部出现了一个绿色的光点，再打开另一个开关，从一个ฐ金色的圆锥形里打出一条红线，在球体上部形成一个小红点。
所以，如果是通知有恒星际宇宙飞船靠近的美妙动听的钟声，那我打心眼里高兴。不过，报告紧急情况的警铃却很叫人讨厌。
我在这座完全由机器构成的、漂浮在太阳系边缘的茫茫宇宙之中的航标站上，已经生活了三年。三年来，我并没感到有什么寂寞。航标站距离冥王星只有500่万公里，所以冥王星基地上的电视节目，我们也能ม清楚地收看到。每年，我还有四次机会乘交通飞船到冥王星上去玩玩。我很喜欢那ว些经历了几兆公里的长途旅行后从博大的宇宙和无边无际的黑暗深处返航归来的恒星际宇宙飞船。
梅伊想忍住哭声。我想安慰她一下，就把手搭到她的肩上。没想到เ，她突然用力抓住我，放声大哭起来。
妈妈！妈妈！
梅伊一边哭一边喃喃着，像个ฐ小娃ใ娃似地哭倒在我的怀里。
她这么一抱我，弄得我不知怎么是好。梅伊把脸埋在我怀里抽泣着。我用手轻轻地抚摸着她的后背，自己้也不由á地一阵难过。
妈妈，对了，我的妈妈住在冥王星基地的医院里，不知现在怎样了。我失踪的消息会不会使她的病情恶化呢？还有爸爸，多么慈祥的爸爸啊，他现在怎么样了？我一想起他那健壮的体格，想起他满身的烟味，就不由á地想大喊一声爸爸！
梅伊哭了。查恩终于也忍不住捂住脸小声哭了起来。火龙一样的气体所织成的带子照着我们七个坐在帐篷外面的孩子。在这陌生的星球上，我们该怎么办呢？
令人怀念的太阳系啊，你究竟离我们有多远？
布卡在拼命观察、测算着。这颗有三重太阳的行星到底离太阳系有多远，这简直是无法想像的。也许离开太阳系有几万光年，说不定离银河系都已经很远很远了。
我抱住梅伊的肩膀，用手抚摸着她那金黄色的头发。我紧ู咬着嘴唇，凝视着夜空。
在气体的光渐渐微弱的地方，有无数颗星星在眨着眼睛。可是，从太阳系能够看到的那些熟悉的星座，在这里却一个也看不到เ。
在那群星之中，有一颗大概就是我们的太阳吧。
我们什么时候才能再见到爸爸、妈妈呢？
离帐篷不远的座舱的门打开了，从里面射出一束光亮，路易莎苗条的身影在光亮中形成一个黑色的剪影，朝我们走了过来。
卡尔怎么样了？吉尔问。
睡下了。路易莎担心地说，给他吃了镇静药。不过，他烧得很厉害，一个劲地说胡话。
路易莎走到เ我跟前，把手轻轻地放在还在抽泣的梅伊的肩上。
现在是夜间，你就放声哭吧。
路易莎掏出手绢，一边在梅伊的圆脸蛋上擦着泪水，一边劝说，不过，到了白天你可要像平时一样活泼啊！现在大家都想哭，我们千万可不能泄气啊！
路易莎说着，泪水不由地涌出了眼眶。
吉尔
这时，布卡从帐篷中探出那张黑亮的脸。
卡尔睡着了吗？
啊，现在还睡着呢！
布卡好像想说什么，两只手插在裤子口袋里，用脚๐踢着地上的石头。
怎么เ啦？计算结果出来了吗？吉尔问。
有点眉目了。布卡低着头，犹豫了一下说，我找到了一片星云，可以用它来作目标。我还要再仔细查一下天体分布图表。不过，从球状星团的分布来看，我们好像还算幸运，没有飞出银河系。
那ว么，离太阳系有多远？
还不清楚，好像不下5万光年。中间隔着银河，我们和太阳系正好在两侧。不过，我现在想说的不是这个。
你想说什么เ呢？布卡。吉尔用沙哑的声音问。
布卡这个黑人少年、数学天才，身材虽小，但目光敏锐，在我们当中，他不仅是一个不可缺少的计算人员，同时还是一个杰出的洞察家。
是这样的，嗯布卡在黑暗中闪动着眼睛，不知怎么说才好。是这样的，我想让吉尔一个人先听听我的想法，所以
不要紧！你就在这里对大家说吧，到底是什么เ事。吉尔好像预感到了什么เ。
是卡尔的事。布卡好像下决心似地说。
大家一齐转向布卡，查恩也从气垫上爬了起来。
卡尔怎么啦？
不，没什么เ。只是我总觉得他好像同这颗星球有些关系，你们怎么觉得呢？