一切都沉寂下来了。
自打上次回来，他就再没有得到เ狼的半点儿消息。狼不见了，源藏也消失得无影无踪。源藏出了奥三界岳的小屋，向着御岳山方面，消เ失在老松林里。在雪花飘扬、一片萧索的气象当中，渐行渐远的源藏的背影至今还留在仓田à的脑海里。
终于，志乃夫紧锁的眉头舒展开了。
饭田警察署派出二十个警察协助行动。在与担任指挥的警官中根一起商讨完具体的行动方案以后，志乃ี夫走出警察署。他计划扮作住客混入旅馆里边。安和秋什么时候来到เ旅馆尚不太清楚，告密者只是说可能会在月末前后。安和秋一住进旅馆，他就派人去通知警察署。铁壁合围，万无一失。
——狼！
站起身来的时候，他脸色灰白。
德造带着从浅间当铺抢劫来的四千元现金离开现场后，没有到事先约好的见面地点碰头，便独自一人逃之夭夭。事先他并没想过要这么干，只是当他看到安和秋发狂般地强xx母女二人的时候，对于这种卑鄙的行径，他再也不能忍受了。在和他们结伙之前，他虽知道他们有强xx的恶癖，但却没想到他俩会如此无耻下作。
他偶尔也想过找个地方休憩一下，如果能够的话。确实，他有这样的打算。当龙海劝他在寺里暂住一时的时候，他猛然间也觉得有点儿累了。两三个月——对，就两三个月。已经奔波了大半生了。自他浪迹江湖以来已有三十余年，他有点儿厌倦了。他突然觉得很需要过上两、三个月安适自在的生活。这也许是由于年龄的关系。终于他原谅了自己้的怠情，住进了这座废寺。
风没有带来死去的浪ฐ江的声音，却载来了七岁时失踪的广子的体臭。源藏的记忆当中从没有过广子的面影。刚生下来不满周岁，母亲就抱着她出走了。源藏却从风中闻到เ了她的体臭，委实令他奇怪。
广子的体臭唤出了一个ฐ精魂。站在晚秋荒野上的少女的精魂。少女用缎带绾着三根长辫，皮肤白净。有时候，源藏会昕听到她在丛林深处呼喊的声音。每一听到，源藏却象发了疯一样，拨开树丛顺着声音飞跑过去，但总也没能见到少女。
——一切都不复存在了。
这种念头就隐藏在源藏的面影下面。
终于，他登上了山顶。从山顶ะ上可以望见御岳山。他朝御岳山方向警了一眼。源藏什么也不信仰，他之所以投去一瞥，只是为了看看追踪的路线。前路茫茫，山道多歧。源藏决定出御岳山西侧到歧阜去。
他刚想转身从北边下山，却猛然站住了。
在荒地的一隅，一具散乱的尸骨映入他的眼底。
源藏走近前去。
他在风中伫立良久，凝神细看。
——狼。
终于，他沉吟道。
尸骨是一只老鹿。地上还有两只乌鸦的尸体，内脏已经腐烂。
一头老鹿朝山顶ะ上走来，大约是在四、五天前。鹿已๐经老态龙钟了。从它那一只残缺不全的牙齿上，即可推知。它连吃草都觉得费劲。同伴们也抛弃了它。它摇摇晃晃地登上山来。
山顶上，大群的乌鸦在等着它。有几只出去侦察的乌鸦早ຉ就盯上了这头老鹿。山顶ะ上的鸦群是在等待老鹿的到达。
老鹿爬到了山顶，停下歇歇脚。它的四肢已经在颤抖。鸦群哑然无声，守望着它。所有的树上都落满了乌鸦，就象一个ฐ个小小的黑色僧侣。它们沉默着，静候老鹿倒毙于地。
但是，老鹿仍在颤颤巍巍地往前走着。
一只乌ไ鸦不耐烦了，它率先对老鹿发起了攻击。其它乌鸦也群起而攻之。很快，老鹿便被啄瞎了双眼。失去双眼的老鹿四处瞎撞，用鹿角拒敌。但它很快便筋疲力尽了。
鸦群迅速扑上来，围住了倒在地上的老鹿。
这时，一只狼跟在鹿的后面追上了山顶。狼袭向大群乌鸦，乌鸦四散逃开。狼开始大吃大嚼刚被乌ไ鸦扑倒在地上的老鹿。乌ไ鸦遮天蔽日落在树梢上，苦着脸看着狼。
一只乌鸦生气了，它怒叫着向狼冲击。跟着又有几只紧ู随其后。它们只不过是在示ิ威，目的是为了把狼赶跑。可怜的乌鸦不知狼的跳跃能ม力，狼蹭地一下窜起来咬死了一只乌鸦，接着又是一只。鸦群终于沉默了下来。对手早有提防，它们只好又板起脸耐下性子等待。
狼精餐一顿之后，下了山。
鸦群又群集到残骸上面。
——狼真该死！
源藏再次骂道。
源藏根据乌鸦的尸体和老鹿的尸骨，在心中描画出了这样一副图景。这是大自然留แ下的文字。虽然没有狼的痕迹，但除了狼以外，这种痕迹是留不下来的。一头野犬，是无法接近大群乌鸦的，野犬成群时，乌ไ鸦便不会靠近。乌鸦的尸体，就是狼出现在这里的最好的证明。
源藏抬头望着远方。
在他即将踏上的山北边遥远的地方，御岳高原在冬日的晴空下，绵延不绝。
翌日，源藏来到王泷川的干流上。
他想沿河而上，从三浦山的鞍部进入歧阜。根本就无路可偱。但即使这样，也难不住源藏。他顺着樵夫、野兽走的路往上攀登。根据地形，他就能ม判断出山的走势。
在河边上，碰到了两ä个ฐ猎人。
“从哪里来？”
其中一个五十岁上下的猎人问道。
“臼巢山。”
“噢，是和我们一起的。你看到狼的足迹了吗？”
“狼——”
源藏刚迈出的步子，又停了下来。
“三天前，狼袭击了一个ฐ烧炭的。”
“以后呢？”
“烧炭人虽然没出什么事…”
一天一夜，狼在树下面守望着烧炭的助国。狼去了以后，助国跑回村里，当时他已๐经神经错乱了。他只说在山里遭到了山狗的袭击，其它的便不知道了。他躺在床上直发高烧，满口胡话，不停地向狼赔着不是。高烧退下以后，他仍然有些神志不清。
“那ว么，发现踪迹了吗？”
源藏脸色铁青。
“到今天已经两天了。我们在河岸一带搜索，可哪里也没有狼的足迹。”
那人脸上显出不安的详子。
源藏道了声谢，告别了他们。
烧炭的助国所在的村子里，来了一个中年男人。
这是源藏和猎人相遇当天傍晚的事。他径直朝猎人的家里走去。见到เ源藏的猎人名叫虎雄。