彼时,正逢冬春交替时节,池水未融,燕儿也未从南方飞来,花园稍显冷清。
这一吃却有些积食,回房折腾半天都睡不着,遂趁着时间不算晚,带了绮色出门散步,准备消食后再回来休息。
话音刚ธ落,手被他突然用力捏住,我皱眉呼痛的同时,望见他煞ย白的脸色,心忽地一疼。
虽这么说,我还是轻快地跳上两级台阶,胤祯见状,一把扶住我,嗔道:“当心!”继而瞥见我眼中的笑意,亦摇头笑了起来,“罢了,还是我牵着你吧。”
胤祯,这一世,我们到เ底是谁欠了谁的情债要还?
良久ื,睡意渐袭,迷蒙中只听到一声沉重的叹息,和一句“对不起”。
我摇摇头,叹道:“哪个当官的不贪?少年时饱读诗书考取功名,多半都抱着一心只做包希仁那般清正廉洁的好官,可事实上又真正有几人能做到เ?随便拎出一个十年官龄以上之人,最少也能ม刮出三两ä民脂民膏来。置身官场之ใ中,犹如身陷染缸,纵使不是你本意,别人也恨不得在你身上染出个赤橙红绿。说句俗话,同坐一条船,万事行方แ便。都是互惠互利的事儿,谁能容得你鹤立鸡群?别说那些个ฐ为了自己的官运要不断笼络下级贿赂上级的官员们,纵使是那些八旗之主ว,亲王贝勒,皇子阿哥,又有几个是真正干净的?”
他轻揉了下我的脸颊,收敛了笑容说道:“是正事。你也知道,今年开春的时候,山东闹饥荒,大量灾民涌ไ入京城。皇阿玛开仓赈粮却知这终究不是长久之计,在朝堂之上痛骂贪官污吏不顾百姓生计,巧立名目,苛捐杂税,亏空库银仓粮不计其数。去年冬天河间水灾,直隶巡ำ抚李光地疏ຕ于治理,造成灾民流亡者众。今年众臣联名上奏弹劾他碌碌无为,虚文巧饰。他在皇阿玛面前利ำ口狡辩,又将部分责任推脱于知县陈大经身上。皇阿玛有意在百官面前为其开脱,不追究他的责任,只免除了他的一班门生。皇阿玛仁政,有时候难免对多年来跟随他的臣子心生偏颇袒护之意,只恨这些人不知思恩,辜负皇阿玛苦心……”
福气啊,呵。
兀自摇头轻笑,如今,我倒成了自己素来最看不起的人,柔弱到只渴望别人赐予我怜悯。
突然有一种不好的预感,心惴惴不安。我转身回屋,秋蝉跟在后面,对迎上来的宛澜简单说了几句,两人开始为我梳妆打扮。
“派来的人是怎么说的?只叫我去?爷呢?可有说紫鸢和弘春也一同去?”
宛澜非但没走,却过来就要掀我的被子,“福晋,别用被子蒙着头睡觉,爷走时吩咐了,要奴才伺候福晋沐浴……”
我陡然松了口气,却越地难受,只呜咽着说道:“你……你们先出去,我……一个人再躺一会儿……”
阿茹娜亦是笑道:“怎么管?爷在府里可是不曾这样呢,只有见了八嫂才什么都敢说一通,这哪是我管得来的?”
众人正笑着,又一辆马车在门前停下,十阿哥从车上下来,一面好奇地笑道:“你们在说什么呢?老远就听见八嫂的笑声,怕是再笑一会儿,皇阿玛也要派人从乾清宫过来询问了。”
乳母抱着睡得正香的弘春,不知所措地看看我,又看看紫鸢。
紫鸢头也不回,起身走到เ旁边,将帕子在水盆里绞了,折叠地整齐搭在胤祯的额头上。
“我瞧着天儿冷了,给额娘做了暖筒,你看看。”我让宛澜把装好的暖筒拿出来给胤祯看了,他扫了一眼,蹙起眉来,“看着眼熟ງ,”随即想起了什么,叫道:“这不是我去年在围场猎的白狐皮吗?前些日子让陈富找出来给你做件斗篷,怎么เ成了暖筒了!”
“咳咳咳——”
胤祯跟在云瑛身后,依依不舍地看了我一眼才离去。
他讪讪地一笑,继而撒娇地说道:“儿子怎么เ会那么想?玉儿是儿子的妻子,额娘疼我,自然也会疼玉儿。”
我忍不住一颤,她已๐命屋里的丫鬟们都出去。
她们面面相觑,自然不敢应承,只低了头去。肩上一紧,我回头正对上即将破财的某人呲牙看着我,那ว副表情恨不得当场撕了我。
“赶了一路,又折腾了半天,你也不嫌累。”
用过饭,石兰伺候着我净了手,紫鸢正将她放置在马车上的两条褥子铺在床上,仍微微抱怨,“这才勉强能ม将就睡下。”
他瞪圆了眼睛,双手微颤,不一会便闭了闭眼,轻声道:“我知道你说的都是气话——”
“为何不能?”他的脸色惨白如纸,抓了我的手这便欲走。
我被他的言语震得心房一颤,一时间,心底的滋味又岂是五味杂陈这般单薄的四个字可以形容的?
我偏过头,低声却坚定不移地道:“我相信他一定有身不由己的理由。而且,十四阿哥,之前在泰安时,皇上已๐经允诺,待明年开春,便为ฦ我们正式赐婚……”
老板闻言,忙点头作揖道:“客官说得正是,客官请稍候,小的这就去厨房安排,叫他们准备小店的拿手菜来。”
“主子,咱们明明——”
香凝不敢再说什么,只低头应是,声音已带着哭腔。
“过几日,我会送澜儿出宫,佟主子那儿,我也会去知会一声,原本初ม入宫时,我就想说了,我一个人也用不上这么เ多人伺候着,看哪个宫里缺人手,就求佟主子安排你过去。”
她的这个ฐ“伺候”说得隐晦,绝不仅仅是奴才伺候主子般简单。
我有些懵,怔怔地看着她。
他慢慢起身,却向我靠过来,压低了声音故作奇怪道:“我怎样看着你?”
我这边正愁,胤祥却半晌未出声,我奇怪地看向他,他正半歪着身子,微眯着眼打量我,唇角边划出的那丝笑意让人有些毛毛的。
见阿茹娜越听越迷糊,我忙把她拽到一旁,“没事,八福晋跟你开玩笑的,素日里,八爷、九爷和十爷走得近,八福晋拿你也不当外人了。”
阿茹娜困顿ู地看着我,走过来拽拽我的袖子,小声道:“弄玉,八嫂说的是何意?我为何听不懂ฦ?我家胤锇怎么了?”
他伸过手捏住我的鼻子,目光上下搜寻了一圈,叹道:“瘦成这样还学猪哼哼?看来以后我要多费些粮食养活你才成。”
趁我愣神的功夫,他已快走了几步,现我没跟上,转头道:“想什么呢?四哥已命人准备晚膳了,我早ຉ上就没怎么吃,现在可是饿得连盘子都恨不得一口吞下呢。”
德妃抿嘴一乐,“皇上对玉格格厚爱有加,自然觉得这橘子是甜的。”
一时间,永和宫里的宫女太监全都忙活起来,煮ุ茶,端上各色点心和应季果品。而皇上则和德妃闲话家常起来,说得无非也都是几个儿子。听到儿子们得了皇上的嘉奖,德妃更是喜不胜收,仍不忘自谦几句。
“刚刚孙太医回禀过皇阿玛,你手上的伤已大好,不似前些日子活动不方แ便,我特意来带你出去转转。”
话虽如此,眼泪当真听话地收了回去。擦了擦红肿的眼眶,推他道:“十三阿哥可还有何要紧事?若是没有就请回吧,天色不早了。”
脸像被火烧一般烫得难受,我小心翼翼地避开他揽着我的手。他觉察到我的用意,手上的力道一紧,在我耳边道:“想摔下来吗?”
乌尔罕忙说:“你们先行,我和阿茹娜稍后就赶过去。”
“猜的,能在这里随意走动的穿着华丽ษ的女子,除了蒙古那几个ฐ部落的郡主,不作第二人想。”
我想了想,见她不像坏人,我和她素า昧平生,也没有骗我的必要,于是说道:“那你就先在这儿躲一下吧,正好我要出去,一会儿就回来。宛澜,照顾好郡主……”
“不是喜欢吗?为ฦ何不买?”胤祥不解地问道。
我挣脱了他的手跑过去,蹲下身用鱼抄子捞了几条小鱼玩,黑不溜秋的,间或有几条红色和花色的金鱼,都不及八贝勒府里的黑尾蝶好看。
我点点头:“我曾经有个哥哥,却不在了……”