自由了！大家聚集在校园内。野洛望着堤坝旁边高高的钟楼。他简直不敢相信，但那钟的大白盘上确实标着三点了——都三点过点儿了。“哈！”野洛惊喜地说，&ุldquo;๙为了鹳鸟，老师差不多让我们早走一小时。”他开始喜欢起鹳鸟来了。“咱们干什么？”他兴致勃勃地问男孩子们。
可是莱娜挺身而出了。既然这件事是由她的一篇作文引起的，她觉得应该由她负责。天气好极了，天空晴朗，一片蔚蓝。堤上洒满阳光。她说：“我们大家到堤上去坐会儿，一面去想想，就像老师说的那样。”
没有人反对。他们顺从地向堤坝走去，全都为那ว意外得来的一小时自由感到เ高兴。因为出于对鹳鸟和莱娜的感激，就听从她，恭顺ิ地坐在堤坝上，想象着鹳鸟。但是野洛落在后面了，这可是有点反常，通常大野洛总是领头的。从村中大街一路走向堤坝时，他仰望着经过的每个ฐ人家，仿佛在这新า得到的一小时自由中，连这些房子都变得新า鲜了。他顺ิ从地爬上堤坝，坐在排尾。莱娜坐在另一头。
大家坐着。因为没有老师指点，好像都不知道应该怎么去想。野洛看看天空，天上没有一丝云彩，没有鹳鸟，连海ร鸥都没有。野洛看着前面一望无际的大海，海上没有一艘船。
野洛望了望这一排安静的孩子，他们一个个都抱膝坐着。大家一声不响，局促不安，挺不自在。突然，野洛再也忍耐不下去了，他向排头的莱娜说：“๙老师没叫我们一定在堤上坐成一排猜想，对不对？”
“是啊，”莱娜说，“可是他从来没有早ຉ一小时放过学，所以我想&ุhellip;…&ุrdquo;
“好了，那么เ，”野洛说&ุhellip;…放了学却坐着不动，简直不是滋味。但那平静的海，平静的天，什么เ主意都不给他出。真运气，正在这时，缓缓驶来了一艘运河船，沿着远处的河湾前进。甲â板上两个ฐ人把风帆和桅杆解了下来，好从矮桥下通过。那两个人拿起长杆，撑船过桥。野洛突然跳了起来，他现在有主意了。“喂！我们大家去拿长杆跳沟玩，好不好？”
除了艾卡，所有的男孩都高兴地跳了起来。这才像样，这才是自由的乐่趣。
“艾卡，你也去把长杆拿来，&ุrdquo;๙野洛说。“告诉奥卡把我的也带来。我在这儿等。”
莱娜泄气地瞪着野洛。连艾卡都要去了。跳沟这件事艾卡从来不参加—&mdaທsh;他太胖了，太迟钝。&ุldquo;可是我还以为我们该好好琢磨一下鹳鸟不来韶若的原因呢！”莱娜说。假如艾卡都非去不可，那么就只剩下她一个了。
莱娜望着那ว些跑下长堤的男孩子。“艾卡，算便宜你！”๙她不高兴地叫道，一面怒气冲冲地瞪着野洛。“好家伙！看老师知道你…&ุhellip;”她咽下了要说的话。在这突然得来的一个小时自由á中，莱娜被冷落一旁，使她觉得痛苦、怅惘。
突然莱娜有了一线希望。野洛要大家跳沟，一定是想等老师一旦发现，大家好一块儿挨说。也许野洛会让她参加！也许就为这个他才陪她留在堤上。&ุldquo;野洛，我也参加，行吗？你想想，如果不是我，大家这时不还在教室里坐着？我可以用妈妈的晒衣杆，又长又光滑……”
“不行，&ุrdquo;๙野洛立刻说，&ุldquo;女孩子跳不好。这是男孩子玩的游戏。”
“我不会比艾卡差，也许比他还强。”莱娜生气地说。
“๙可能比他强，但是艾卡不怕弄湿衣服。女孩子担心脚湿了，担心衣服会飘起来，又吵又叫。而且害怕了又会傻笑。”
野洛好像对这一点早ຉ有考虑。莱娜知道哄他、和他争辩都没用，就一本正经地把穿着木鞋的脚收回来，抱着膝盖，丧气地望着海面。“老师说，我们应该好好猜想一下，为什么鹳鸟不来韶若。他还说，如果我们真正用心想，也许会出现什么事。”
“我们跳沟的时候可以想，”野洛立刻๑说。他有点儿不自在。现在孩子们跑回来了。他看见奥卡拿着两ä条长杆，又说：&ุldquo;๙我们才不在乎ๆ你报告老师呢！他也没说我们该像傻瓜一样坐在堤上。”
不过野洛还是真在乎。他担心莱娜会报告老师。莱娜不是个爱告密的人！莱娜不屑于再和他搭话。她看见艾卡拖着长杆走来，忍不住向堤下望去。“便宜了你，艾卡！&ุrdquo;她气冲冲地说。
这就是作为唯一女孩子的苦处：什么เ都把你排除在外。如果艾卡参加了，她就没有事做了，只好一个人坐着，要不就和妹妹林达或别ี的小孩子玩。那有什么意思呢？哼！她要让他们看看。她偏坐在这儿，想，用心想。明天早上老师提问的时候，她会举手回答。而野洛他们会像傻瓜坐在那儿，只有牙，没有舌头。可是这算什么威胁？男孩子们欢乐的笑声从远处飘来。
莱娜突然盯住了远处海面上一个模模糊糊的飞翔着的东西。多么希望它是只鹳鸟呀！虽然她明明知道那ว是只海鸥。她再也不想和艾卡玩了。一个ฐ星期，也许十天，甚至三个ฐ星期！就是野洛和别的孩子们玩的所有游戏全都不要艾卡，她也不管。她下决心再也不理艾卡了，就是不理了！
她用眼盯着那只海鸥，虽然它不是鹳鸟。如果这时一大群鹳鸟从海上飞来，男孩子们在跳沟，他们连看都看不见。不过莱娜承认，他们看见看不见都没什么区别。鹤鸟不会在韶若停落，而男孩子们也不能使它们停落。有什么区别呢？莱娜叹了口气。作为ฦ韶若唯一的一个女孩子，真不容易。
莱娜脱掉一只木鞋，坐着，呆呆地向鞋里看着。她觉察到了自己的呆气。这是她孤独时的习惯。她经常这样。不知怎的，这样她便感到安慰，思想也集中些。她不懂是什么道理。她希望在教室里也能穿着木鞋，不必脱掉。可是上课，木鞋都要放在门口。莱娜相信，假如她能ม拿着一只鞋，对它盯着想一会儿，特别是在做算术习题的时候，一定会帮她大忙。莱娜叹了一口气。作算术时，不能梦想，只能ม思考。这样算术就变得很可怕，又难做，叫人太不感兴趣了。
鹳鸟使人高兴！“好好想想为ฦ什么？究竟为什么？&ุrdquo;๙莱娜对着她的鞋子大声叫着。那两句话从硬木鞋上反弹了回来。她又轻轻地对木鞋说话，那木鞋也轻声地回答。她坐着遐想，眼睛盯着那ว只鞋。海鸥翱翔着向海外飞去。
莱娜依然在琢磨、梦想着鹳鸟，她恍恍惚惚地站了起来，手中提着那只木鞋走下堤岸。她慢慢地走上大街，专心地盯着所有的屋顶，好像从来没有看见过似的。村里街道上寂静无人，到学校去的路上，也只有莱娜。她发现所有的房顶都很尖，而学校的房顶ะ又是最尖的。
远外传来隐隐的喧闹声，欢笑声。莱娜转过身来，看见那些男ç孩子们在远远的平地上玩着。现在，大个子野洛，一定是野洛，高高地跳过那条沟。紧跟在他后面，撑着高杆跳过来的，是另外三个男ç孩，接着又是一个，一定是艾卡。但是艾卡不见了，一定掉进沟里去了。现在又传来不断ษ的呼喊和跑步声。莱娜着急地等待着艾卡从沟里出来。突然她想起她要三个星期不理睬艾卡的决定，于是她转过身来，自言自语地说：“我希望他一直淹到脖ๆ子。&ุrdquo;但是她听见自己这么เ说，不禁大吃一惊。因为现在艾卡淹不淹到脖ๆ子已经不要紧了，男孩子玩得起劲也不要紧了，她发现了鹳鸟不来韶若造窝的原因：房顶都太尖了。她不但知道原因，而且还知道应该怎样办。应该在每个屋顶ะ上放一个马车轮，就像她姑妈家那样。明天早ຉ上上课时，她会在男孩子面前露一手。他们准会吃惊。
莱娜匆忙走回村里，急着想告诉别人。她把木鞋穿上，好走得快点。她知道学校里没人。男孩子在野外玩，老师已๐经离开。她可以回家告诉母亲，但是她早ຉ晚总会告诉母亲的。她觉得好像应该告诉一个不熟悉的人，可这儿没有这样一个人。整条街都是空空的。她觉得刚才那样着急太没有用了。莱娜盯着一所房子，步子慢下来了。
她再一次走到那ว条街，又再一次在各家门前呆呆地站了会儿，把鞋子脱了下来。正当她对着西博婆婆第三的房顶望时，老婆婆走了出来，把莱娜吓了一跳。
“๙我知道自己้是个多管闲事的老东西，”๙老婆婆说。“可是你几次三番๘站着，瞪着眼。我看见你从堤坝走到เ学校，又从学校走回来，好像一只迷路的羔羊。”๙
莱娜有礼貌地笑了笑。“喔！我不是乱走，我是在乱想。”
“๙喔！&ุrdquo;๙老婆婆迷惑不解地说。“我觉得乱想总比乱走好，比乱ກ走有意义。&ุrdquo;๙她像一般老婆婆一样格格地笑着。
她们互相看了看。莱娜想：以前路过这儿，除了为了礼貌打声招呼以外，怎么从来没有和西博婆婆交谈过呢？现在她不知道究竟该说什么好。
老婆婆好奇地看着莱娜，温和地说：“是因为你在出神乱想，才把鞋子拿在手里的吗？&ุrdquo;๙
莱娜惊奇地看着自己手里的木鞋，不由得涨红了脸，急忙把鞋穿上。西博婆婆会怎么想呢？她不是莱娜的亲婆婆，她是全村人的婆婆，因为她年纪最大。莱娜穿一只鞋，抱一只鞋，样子一定很可笑。难怪西博婆婆会走出屋来。
“我…&ุhellip;”莱娜开口解释，但又格格地笑了起来。“我的样子是太傻气了吗？”她想找个ฐ合适的理由解释一下，可什么也想不出来。但是西博婆婆并不是带着一种长者的微笑站在那儿，她只是露出一种好奇、迷惑不解的神情。莱娜决定把经过都告诉她。“我这样子的确傻。可是我看着鞋里，思想就比较集中ณ。所以在我特别专心的时候，就忘了把鞋穿上了。”她为自己辩护着。
“๙对呀！”老婆婆马上表示同意。“这类的小事往往可以帮大忙，多怪呀！如果我坐在椅子上，一面摇晃，一面嘴里含一块糖，我的思想也集中ณ多了。我从像你这么大的时候起，就有了这个习惯了。”๙她小心地在台阶的最高一层坐下，像要准备长谈似的。“现在，当然，我非得知道你想什么想得这么出神，竟忘了穿鞋子。”她又格格地笑了。“如果你不告诉我，我一夜都会睡不好，老要去猜。”
她们一齐笑了。老婆婆拍拍身旁的台阶说：&ุldquo;๙你为什么เ不坐下来，和我谈谈？”
莱娜连忙坐下，正好坐在老婆婆拍过的地方。“老婆婆真好，”她想。真没想到，她跟你谈话，不把你当成小孩子甚至是吃奶的婴儿看待，也不因为年龄的距离而带着大人常有的那种傲气。她竟然也了解孩子气的傻事，比如向木鞋里盯着看这种事。她就像一个和自己同龄的女朋友一样理解自己。一个女朋友也总会有许多稚气的念头，并悄悄地告诉你。莱娜大声说：&ุldquo;我在想鹳鸟，西博婆婆。我在想鹳鸟为ฦ什么不来韶若造窝。”
老婆婆像在沉思。“不错，这件事实在值得考虑。难怪你把鞋子脱掉了。我们韶若这地方，一直没有鹳鸟。&ุrdquo;๙
“可是我想到原因了，”莱娜得意地对老婆婆说。“我们的屋顶ะ太尖了！”
“嗯，不错……是的，”老婆婆小心地说，也感觉到了莱娜的兴奋。“不过这可以在屋顶ะ上放个马车轮来补救，对不对？就像其它村子的作法一样。”
&ุldquo;对了！我也想到这点了，&ุrdquo;๙莱娜立刻说。“我住在乃泗的姑妈，她屋顶上就有个马车轮。鹳鸟每年去造窝。”
“๙不错，”老婆婆说，“你姑妈房子附近，不也有树吗？”๙
“对了，有树，”莱娜惊奇地望着西博婆婆。可不是，西博婆婆一定也考虑过鹳鸟。这么大年纪的老婆婆也会想到鹳鸟，不奇怪吗？“我大概从来没想到过树。喔，或者因为韶若没有树，所以我从来也没想到。”莱娜的声音越来越小了。这是个完全值得考虑的新发现。
“鹳鸟需要树吗？”๙老婆婆自言自语地说。“我想会的。而且为了了解鹳鸟的需要，我们要从鹳鸟的立场来考虑问题才好。”
莱娜突然直起腰来。这个想法多好！莱娜一面穿鞋，一面热情地看着老婆婆。
“你看，假如我是一只鹳鸟，就是在房顶上有个ฐ窝，我也喜欢有时候能ม够藏在树荫里，歇一歇，不愿老站在光秃秃的屋顶上，让人们总看着我。”
莱娜把脚๐收回来，为ฦ难地望着木鞋。这才是需要木鞋的时候，因为ฦ她的思操起伏不宁。