四月初八日那ว一天，吃过早ຉ饭，王舜臣租了一匹高头大马，穿着一身时新า的衣裳。他骑在高头大马身上，后头紧跟着两个抬寿礼盒的人，招摇过市，显得格外气派。王舜臣的所作所为完全是为ฦ了让给他打官司的粱禹山看一看，我不但富有，而且县衙里还有我的亲戚。你给我打官司，你也不想一想可是我的对手。我就像一块大个ฐ的馒头，你不过是碗底里的一点蒜汁，用不了我这馒头沾上两沾，你那一点蒜汁就会被沾干。想给我打官司较劲，你等着吧！我非把你整的倾家荡产，走投无路不可，不然你也不会乖乖地把那ว块风水宝地让给我的。在王舜臣的心目中，这场官司是稳操胜券，志在必得，非打赢这场官司不可。可是到后来让王舜臣万万没有想到的是，道高一尺，魔高一丈。官司虽然打赢了，其结果比官司输了还要惨。
王舜臣把来人领导客房里，分宾主落座，奉上茶。这才开始叙话。来人开门见山地说道：我奉捕头之ใ命，前来给你送个信。四月初八是知县大老爷的寿诞之日，要你务必在那一日带上丰厚的寿礼，参加大老爷的寿宴。你若能ม博得大老爷的欢心，对于你以后打赢这场官司是完全有益的。也可以说是只有好处，没有坏处。王舜臣当然知道做官的不打送礼ึ的和礼多人不怪的道理。来人把要说的话讲完，端起桌上的茶，一扬脖一饮而尽。站起来向外走的时候给王舜臣拱了拱手，便拿起放在桌上的马鞭子向外走去。王舜臣急忙抓住来人的手道：您为了我的事一路风尘，不辞辛苦，我一定尽地主之ใ意好好地款待于您。来人也客气地说道：朋友之谊，那能在一时半载，等你的官司打赢了，兄弟少不了要打你的抽丰，喝你几杯老烧酒。眼下在你这里吃饭太显眼，也实在不是时候。当我来给你送信的时候，我们捕头再三嘱咐不要招摇，最好不要让外人知道县衙内有人给你送信的事。还特意安排道，再给知县备办寿礼时要小心谨慎，一旦被告状人知道了，是会招惹麻烦的。王舜臣听后连连点头，嘴里也应承道：是——是——
餐桌上摆满了鸡鸭鱼肉，头蹄杂肺，肚肠心肝应有的尽有，还有陈年老酒。摆了一桌子，看上去非常丰盛。翁婿相对着吃酒，小群英站在一旁侍候，父子不同席，小群英不能入座。酒过三巡ำ，菜过五味。小群英的爹嗐声叹气，摇了摇头无可奈何地说道：生儿育女，传宗接代。我把小六子送入学馆，实指望他读书上进，考取功名，光宗耀祖，没有想到他不求上进，越来越不成器。经常不断地在外面招惹是非，常常有人找shàngmén来，诉说小群英在外面干的坏事，闹得家中ณ不得安宁。群英站在一旁低着头不语，只是用脚尖踢着地，听到เ被踢的地面上发出轻轻的噔噔之声，群英的大姐夫是个武秀才，练武出身，本来就很豪气，又借三分酒气，更是豪气冲天，吼叫道：他敢！我整不死他。岳父请放心，把群英交给我吧，保管把他调教的一服二正的，若不然就算我这个武秀才没本事！群英的爹望着聂秋雨说道;贤婿，若能把我儿调教的入了正道，那是再好不过的事，啥事都让贤婿操心了。
除夕之夜燃放鞭炮之后，地上落下一层厚厚的炮制ๆ纸，小群英还是童心不退，用脚๐从炮纸上趟过去，却趟出来一个ฐ小炮，随从地上拾起来。小群英的姐夫聂秋雨，看到小群英从炮纸中捡起一个ฐ小炮。讥讽地一笑道：我听说你近年来长本事了，你的炮屎阵用的不错啊！把人家坑害的可不轻呀！小群英看了姐夫一眼，不好意思地说道：那都是闹着玩的，有啥好笑的。聂秋雨冷笑一声道：你也这么大了，怎么不干点好事，总是干些不受人喜欢的事。以前的事就不说了，就最近的事就让人十分的气恼，你给那ว粱禹山出主意，劫王舜臣的元宝。在学馆中给老和尚捣蛋和辱骂老和尚的对联。那ว老和尚已经圆寂，且不讲他了。武秀才眼下还不知昌悟和尚的死是梁群英所为。若是知道了，还不知到这武秀才说啥？武秀才又接着说道：昌悟和尚和王舜臣这两个人都不是啥的好人，你惩治他们也不算为ฦ过。那ว个谷润田是个大商人，梁善本是回春堂的掌柜的，都是有名头的人，很在乎面子。梁福涵是一个老腐儒，更讲面子，还有老公爷是多好的人，你都一锅烩，你把人家摆弄的丢尽了脸面，是何道理？你读书不读孔孟，却读那些歪门邪道的书。也不知你在那本书里找的那ว个鬼方子，配制的是一种啥药？给人家把药放在酒壶里，让人家喝了酒，把他们弄得都醉的不成样子，一个个都相疯子一样，滑稽可笑，是见了人就磕头作揖的。老公爷见了我就诉说你的好事！你也让他喝了那样的药酒，见人就磕头，弄得他丢人显眼的，好没有面子。老和尚，王舜臣这两个人，可是你随便招惹起的？他可是善茬。是谁给你撑着腰的？他若不看我是个ฐ武秀才，对我有所畏惧，他们可不敢扒你的皮！老岳父不是我，老岳父若是我，我可没有他老人家那ว样好的性子，非把你治的服服帖帖，老老实实的不可。小群英心里想，我的事还用的着你撑着，你甭在这儿吹牛皮了。随针锋相对地说道：你只要敢太岁头上动土，我就敢虎口拔牙。你是不是能治住我，还是我把你治住这些还真说不准哩？今天两个人一见面就在屋外的房檐下霹雳火山地斗起嘴来，以后还不知两个人要闹出啥事来。
韩世琮在先生的陪同下正向外走的着，正要与先生施礼ึ告别，回头望见观音阁正殿门两ä旁的一幅对联后，却把握不住读书人的把持哈哈地大笑起来。
“得一官不荣，失一官不辱，勿言一官无用，地方全靠一官。”
大鹭鸶被抓后，一个劲地在梁心明的手里上下乱窜，左右乱甩头，嘴里不停地喳喳乱叫。大鹭鸶在手里折腾了好一阵子，也是身上的劲用完了，看到เ逃脱不掉，也就慢慢地安静了下来。
梁心明实在没有这样的眼里，做买卖做不成了，靠他自己的小精明做了这个庄上的庄，庄上有个ฐ啥事情，他就出来主持过问，因为他的贪心很重，后来惹出不少可笑的是来。
男耕女织天下平，
上天胡不呼六丁。
王银彩听说爹爹要自己้去给那个知县做小妾跪在地上哭着哀求王舜臣道：爹爹，你怎么忍心舍得把我许配一个比我大二十岁的人做小妾，你不是要闺女的命吗？王舜臣黑着脸说道：那是你的福分，一个县太爷，就是一个百里侯，随了他，一辈子有享不尽的荣华富贵，到เ那里找这门亲事去？王银彩哭诉道：闺女我情愿不要这样的富贵，情愿跟梁群英受苦。王舜臣怒斥王银彩道：孩子话，自古以来男女婚嫁都是“媒妁之ใ言，父母之命。”哪能是晚辈们自己้当家作主的事，想嫁到เ谁家就嫁到谁家的。那梁群英啥雏鸟，他是一个头顶生疮、脚底流脓ใ，从头坏道脚后跟的家伙。他把我心爱的大黄狗吓死，又在我的犁把上钻了很多的小窟窿眼，让我在大庭广众之中ณ出丑。他还帮助粱禹山坑害我，把我的两只元宝偷走，又害的我被知县大老爷打二十大板，他坏了我很多很多的事。你嫁给谁不好，偏要嫁给他那ว个坏种，他是我的仇家，我决不允许你嫁给那个梁群英。起来吧！甭讲啦，就是梁群英中了进士，也不一定比一个知县有出息。你想嫁给梁群英就死了那条心吧！那ว是万万不可能的事。王云彩看说不动爹爹，真是满腹的委屈，哭得非常的伤心。
王舜臣知道一家人都不愿意把王银彩嫁给知县做小妾，唯有他自己愿意。又知道王银彩性情刚烈，怕夜长梦多生出变故，趁梁群英中举后被同年们邀请去，不在家，急忙把王银彩嫁出去。
知县纳妾，很是气派，备办了响戏花轿，一路上吹吹打打，浩浩荡荡。知县大老爷十字佩红骑在高头大马上，洋洋得意的前去迎亲，结果刚走的约有一半的路程，就被王舜臣派的迂回去了。原来是，王彩云跪在地上哭的死去活来的劝说爹爹，她不愿意嫁给知县做小妾，也没有劝说动爹爹，王彩云从那时起心就死了，起初ม她想逃出去，等梁群英府试归来再做道理。王舜臣也怕他逃走，派人把他看管的非常严å，几回都没能逃出去。到了出嫁的这一天，王彩云把心一横，一改近几日的愁眉不展，一早ຉ早的起了床，洗过了脸，在梳妆台前打扮自己้，脸上施ๅ上粉，戴上耳坠，把头发梳了梳，又对着镜子照了照。站在他身旁的表姐表妹们还误以为云彩想开了这个事。哪知道王云彩在镜子前照过之后，突然在梳妆台一旁拿起一把剪刀，迅速的刺进自己的胸膛。殷红的鲜血涌淌出来，染红了他鲜艳的嫁衣。
梁群英在府城开封参加府试，竭尽平生所学，作完了文赋。出场后在旅店里静等着放榜的日子，人人都觉得闲的无聊。梁群英受同乡们的相邀，游览古都汴梁。前天在大铁ກ塔、潘阳湖两ä个地方玩了一天，他们在一起吃酒，谈古论今，有着无穷乐趣。今天他们又早早地起来，带上酒食，笙、箫、琴等，先游览了包公祠，再到相国寺，最后在禹王台停了下来。他们要在这里好好地玩上一玩。柘城的杨万荣把一张古琴递给了梁群英，要梁群英古琴。梁群英自觉的běnkē文章作的得意，心情极佳，乐意弹奏一曲以助游兴。于是便接过了琴，调好弦，正待弹奏，突然琴弦崩断，众人不由得大惊失色。梁群英更是吃惊，难道王银彩有什么不测？
梁群英很快想到来应试的那ว一天，王银彩把自己送到村头。相赠了三色礼物，第一件是一枚相思子；第二件是用红绿丝线绣成的一对鸳鸯荷包；第三件是十两银子。在梁群英接到想思子的时候就觉得王银彩有些匪夷所思，你增我这一样东西何用？我去开封府试很快就回来了，又不是出远门，三年五载才能ม回来。那用得着这样的物件。在分手的时候，王银彩虽然显得欢欢喜喜，又说又笑的，但总觉得她与以往有些不同，在喜笑的背后好像隐藏着一种悲苦。梁群英想到此慢慢地站起来，把琴递给了杨万荣，弯腰拍了拍袍子的下摆，站起来与同来的众人施礼，不无悲伤地说道：琴弦断主知音命丧，故此，我要返家，恕在下不能相陪了。同来的众人看到梁群英焦急的样子，也不好勉强想留了。众人都以礼想别ี了。
梁群英回到下处下厨，打点行装ณ，星夜兼程朝家中赶去。到了家中，王银彩已经死去多日。梁群英知道王银彩惨死后，是肝肠寸断，痛不欲生。他的一个叔伯兄弟劝梁群英道：群英兄，节哀吧！人死不能复生。梁群英拭干了眼泪，满腔怒火地骂道：王舜臣，狗杂种！我让你不得好死。群英的父亲手里拿着个旱烟袋，吸了口烟说道：多好的一个闺女啊！就这样白白地死了，真是太可惜了！群英娘惋惜地说道：这闺女的死，全是被那王舜臣逼的。非逼银彩嫁给那个比他大一二十岁的知县，银彩不从，就自杀身亡了。王舜臣你这个人不干一件好事，不知你该咋死！
梁群英在家中设上王银彩的排位，焚上香，烧上纸钱，痛哭了一场。又写了一篇祭文：“银彩，你我是青梅竹马之ใ恋，心心相印。实指望结良缘夫唱妇随，白头偕老。那ว想到俯仰之间已经是阴阳相隔，永难再相见，岂不痛杀我也！呜呼哀哉！银彩，你可看到绿水池边鸳鸯卧，青山下白鹭落，是禽鸟还要结成伴伙。失去了你我如同双鸟失群，孤雁独飞是多么的悲惨寂寞。呜呼哀哉！这不是你我属参商二星不能相见，实为你爹心狠手毒要棒打鸳鸯两分隔，才使你誓死不活。呜呼哀哉！”
梁群英失去了王银彩，痛苦难当，整日里犹犹豫豫。这一日门外突然传来一片筛锣之ใ声，一群人涌进院子里。梁群英在屋内无精打采地向外望去，看到为头的一个人肩上扛着一面红旗，旗上挂着铜铃。上面写着帅富捷报，为头的高声说道：我们是河南帅府的人，特来报梁群英秀才高捷的。要梁群英快写赏票，遂从身上掏出纸笔来，拿着梁群英的手要写五百贯。梁群英看到报禄的人脸上仍然是阴云密布，愁眉不展，没有半点笑色。
梁群英的一个ฐ叔伯兄弟听到筛锣声，慌忙跑到เ梁群英跟前，看到梁群英仍然是一副痛苦不堪的模样，急忙替梁群英应酬。喜笑道：你们甭慌着要我兄长写赏票，先拿出单来让我们看一看是何名次，再写赏票不迟。报禄的人喜笑着答道：高哩！高哩！随取出一张红单来，展开看时，乃ี是第一名解元。梁群英的这个叔伯兄弟随替梁群英写下三百两，二百两，一白两的赏票。报禄的人方才兴高采烈地返了回去。
按照常理，赏票本来是由知县大老爷写的。在知县大老爷治下的地面上除了一名解元，知县大老爷就应该坐着青纱轿，来到新科解元家中ณ祝贺。报禄的赏钱也由知县大老爷从库银中支付，这是从科举制兴起都有的法令。只因为王舜臣把闺女王银彩许配给这个ฐ知县大老爷做小妾，王银彩恋着梁群英，不愿嫁给知县做小妾而自杀身亡。弄的知县大老爷灰头土脸的，因此这个知县大老爷很嫉恨梁群英这个人，那还会为梁群英支付赏钱，连到梁群英家祝贺的事也一概免了。
报禄的人走后，地方แ上的名流一个接一个的前来祝贺。归德的新科举人宋祖琳，因有事不能前来，由他的大哥前来祝贺。柘城的新科举人杨万荣也前来祝贺，为梁群英贺过喜后就走了。这个ฐ归德宋祖琼很心细，他看到เ梁群英对前来祝贺的只是虚意应酬。有一种神不守舍的样子，而且面容色憔悴，两ä眼深陷，一脸痛苦之ใ相。宋祖琼想来，在一个大男ç人身上最欢喜的事不过是，“金榜题名时，洞房花烛夜”。这梁群英在金榜题名的大喜日子里，一脸痛苦不堪的样子是何缘故？宋祖琼一打听才知道，梁群英是因失去心爱的人才如此地悲伤。心里想到เ岁月才能治好心灵上的病痛。眼下我也无事可做，何不邀他游历豫鄂。是他尽快地从痛苦的梦魇中ณ走出来，为不久将要到来的京试做好充分的准备。
宋祖琼邀请梁群英游历豫鄂，起初梁群英不愿意去，在他的一个叔伯兄弟的劝说下，才愿意游历豫鄂。梁群英把家中的那些琐碎事，交给这个叔伯兄弟料理，就跟随宋祖琼游历豫鄂去了。
宋祖琼和梁群英来到เ陈州，这是一座悠久历史古城。这里风景优美，城的周围是一碧万顷的湖水，湖岸上垂柳婆裟，湖岸边芦苇、箥子丛生，水面上，浅水里，水鸟群集，一派南方鱼米之乡的景象。春秋时期的孔子周游列国的时候，所到的陈蔡就是这个地方。伏羲氏——人祖爷的坟冢就在这里，这里是华夏人的发祥地，由于它使陈州而闻名天下。
两个ฐ人登上人祖爷坟冢的顶上，举目远望，全城尽收眼底。向南看，与人祖爷的坟冢相距三四里路之遥，那里是北宋年间包文正斩四大国舅的地方。当年陈州遭天灾，民不聊生，皇上令四大国舅到陈州ะ放粮，赈济百姓。四大国舅目无国法，与地方官相互勾结，鱼肉百姓，把皇上发放赈灾钱粮，放高利贷给百姓，收取高额的利银。在陈州方圆上百里的地方。老百姓在饥寒交迫，忍饥挨饿，卖儿卖女，被逼的走头无路的时候进京告御状。皇上震怒，派包文正到เ陈州访察，查四大国舅在陈州赈灾之事。包文正在访查中，查出四大国舅在赈济中作耗，侵吞皇上拨付的赈灾钱粮，。包文正一怒之下斩ล了四大国舅，在斩杀四大国舅的地方，那里的草都是红的。梁群英叹息地说道：这个事在民间广泛流传着，这是一桩皇亲国婿私吞皇上的救灾钱粮的波天大案。这事也未必真实。
宋祖琼又说道：在这里还流传着一桩震动朝野地大案，这一大案发生在明朝洪武初年。当年朱元璋在给元兵打仗的时候，朱元璋兵败向南撤退，元兵在后紧追不放。当朱元璋的败兵退到人祖爷坟冢这个地方，天已经黑的伸手不见五指。这时这里突然涌出一座城池来，把朱元璋的这些残兵败将围在了城池里。元兵追到这里，见突然现出一座城池，知道是人祖爷保佑朱元璋，不敢轻易攻城，元兵便退了回去。
朱元璋杀猪宰羊，烧纸焚香，祭拜人祖。向人祖爷发下弘誓大愿，只要人祖爷保佑我朱元璋得到皇位，我与您共坐江山，我的宫殿是什么样子的，也给你造一个什么样子的宫殿。朱元璋得到天下，向陈州拨付银子的数额与南京宫殿的数额一样多。可是这些银子在运往陈州ะ的途中，是层层拔毛，结果给人祖爷建造的宫殿，要比南京朱元璋的宫殿小上几成。朱元璋知道这个ฐ事后，对全国的大小官吏来个贪赃大治理。不少的官员被送上了断头台。那一会的治贪给大明朝带来多大的好处，各种书籍记载的也不甚祥实，已经离我们远去。到เ后来把治贪的发起人胡惟庸也给杀了。
宋祖琼望了一眼梁群英，看到梁群英比来的时候心情好多了，便向梁群英笑了笑道：眼下你我都没有涉入仕途，也治不了贪，也没有贪，以后就是步入仕途也不打算贪，贪与我们毫不相干。梁群英叹了口气说道：说来也是的，可是国与家是息息相关的，皇上的政令顺应民意，百姓能安居乐่业，是一种政通人和的好事。这时的宋祖琼看到湖面上有不少的小船往来穿梭，突然想出一副上联来。望着梁群英笑着说道：梁贤弟，我有一上联请对：“陈州ะ，州ะ中舟，舟游州ะ不游，”梁群英向宋祖琼笑道：宋兄的这副上联真是名符其实好上联。
一时梁群英忘了这些天的烦恼，心思全转到เ这副上联上。这副上联确实是一副绝好的上联。梁群英是对对子的行家里手，可是一时还不能对上来。这时梁群英看到เ一群鸽子从大殿上那个ฐ飞过去，便笑了笑望着宋祖琼道：你的上联我已经能对出来了：“楼ä阁，阁中鸽，鸽飞阁不飞。”如何？宋祖琼听后笑道：梁贤弟对的下联太好了，这副对联也能称得上是一副珠联璧合的绝好对联。两个人在陈州玩了两ä天，又要到南阳诸葛亮隐居的地方南阳——诸葛庐而去。
两个人在路上走了半个多月，才来到南阳，住在“客再来”客栈里。在这个客栈里遇到一个叫白猿，白涧飞的人。他病得很重，奄奄一息，快要不行了。客栈掌柜的要人把他抬到荒郊外埋了，梁群英看到后要掌柜的把这人留下来。经过梁群英的治疗，这人很快痊愈了。在走的时候，梁群英又送给他一些盘缠钱。白猿，白涧飞在与梁群英分手的时候说道：有朝一日必报您的大恩大德，说完与梁群英大礼ึ后而别。梁群英和宋祖琼