至此，木琴再也没有以自负的优越，无端地蔑视茂生的任何过错或指责。当天夜里，木琴满怀感激之情，把茂生安置在锅屋里的铺盖卷拿回了堂屋，并把茂生撵回到屋内大床上。她头一次主动地为自己้丈夫尽了一个妻子应尽的义แ务，补偿了茂生数月来的空虚和焦虑。
如一记沉闷巨雷，在长者的脑แ瓜儿中爆燃炸响。四十二年前的那ว夜大风，又一次旋起冲天地颤栗，在长者心中膨胀着。老辈人听不得这样的赌咒，也不会怀疑ທ憨à厚老实的茂生敢于讲出这话的诚意与份量了。年长者如溃军般纷纷起座离席，捂着颗“怦怦”作响的心脏，仓皇四散，各奔家门。女人们见靠山已๐去，只得责声不断ษ地唠叨而退。
那是一个夜里。在大队办公室里，一盏汽灯将十几张党员的脸映得忽蓝ณ忽白。每个人都挺庄重地在一张写有所有党员名字的纸片上画圈。画ฑ完后，再由公社组织委员杨贤德监督，茂林唱票，振富记票。
酸杏委屈地问道，我是办错了啥事，还是工ื作没做好，给公社抹了黑呀。为啥儿叫我退下来，总得有个说法呀。
茂生诺诺地回道，她……她没在家?，不晓得……不晓得要交公粮嘛。
沈书记正绕着磅秤转圈圈儿，酸杏及几个村干部大汗淋漓地蹲在磅秤旁。仲秋傍晚的天气已๐是很凉，特别又是在深山村里。他们的态相，就显得很滑稽。
说话间，从豁牙缝里涌ไ出的气息，将木琴耳鬓上的细发吹得飘忽不定。
木琴怀揣着几百块票子，喜滋滋地回到了村人既羡慕又妒忌的目光中。村人公认精明透顶ะ的振富，无不叹服地对酸杏酸溜溜地说道，这女人，这女人简直就是个ฐ人精?，谁也别想斗过她。酸杏没吭声。他用手使劲儿地抠着脚丫子，脸上一阵红一阵白的。振富自觉失言，讪讪地溜回了家。
钟儿和杏仔在研究了许多日子后，一直没弄清这笑的名称和内涵。直到有一天，钟儿正坐在教室里写作业，杏仔忘乎ๆ所以地撞开教室门。他不顾全屋学生崽子的惊讶，高举ะ着胡老师那本厚厚的词典，对着钟儿大喊大叫道，哥，我知哩，那是冷笑。
谁也没有抓住啥把柄，只好认命，做鸟散状。他们一律无怨无悔地奔回家里，精心盘算着，明年一开春，该在哪块田à地里种啥谷物，哪块田地里又需要担进多少担屎粪。
杏仔察言观色地顿了一下，试探着说道，娘，成了吧。
杏仔乖巧地去烧火舀水，帮着木琴动手做饭。
木琴决心已๐定，任什么艰难险阻都挡不住自己申ã诉的脚步。从此，她踏上了上访申诉的道路，成为北山公社ุ有史以来的第一上访人。
――我没本事，你有本事呀。你是党的人，又是干部ຖ。你去找钱呀。