木琴的竞争手段极其幼稚可笑。她所采取的措施ๅ是，四处溜门，拉拢人心。到处数说穷的害处和富的好处，以及自己的一整套致富计划。那就是，将杏林归拢起来，组织人员集中管理，秋后统一分红。仅此一项，每户每年就有千八百元的收入。
她蓦ย然发觉，整日高高在上可望不可及犹如天神般的沈书记们，也不是什么金刚ธ不坏之ใ躯，更不是什么放之ใ四海而皆准的真理化身。甚或，他们的思维定势已经大大落伍了，与自己้的思维判ศ断力比起来，竟有着如此大的差距。在没有深入其中，且没有对比较量之前，她不敢有这样的狂妄之想。但是，经过了一年来的痛苦磨砺和无助地奔波碰壁，她重新า审视着自己，剖析着自己้，对自己้的分析、思考和判断ษ能力有了重新า的认识。她觉得，自己已经具备了再上一层楼的实力和条件。首先，有新任县委书记的认可和支持，她的腰杆顿时粗壮了许多，说话就有了充足的底气，也找准了今后发展的突破口。那就是，领着村人放开胆子寻找致富的门路。这是上面大力号召的思路，更是村人热切拥护的新路径。这其中，没了顾ุ虑和羁绊，只看谁人起步快，走得远了。其次，酸杏在卖杏事件中一反常态地表现，令她心寒意冷。她仍然不能理解，一直被自己้视为做人楷模的酸杏，竟会趁火打劫地帮着别人整治自己้。这是她怎么也想不通的地方。由此看来，若酸杏继续执掌村中大权，他走的仍然会是老套路，受穷的仍然会继续受穷，受累的仍然会继续受累。由á此推之ใ，村中的闺女依然会继续往山外跑，村中ณ的男娃儿们依然会因了找不到对象而继续做出更急更傻的事来。其三，有了卖杏的经历，她明白了村人的隐秘心思。他们一心想赚钱，却苦于找不到赚钱的门路和领ๆ头的人。自己้在这方แ面，已๐经有了一定的群众基础。相信自己้的竞争，必会赢得村人的支持，从而实现自己的心愿。
送亲回来的人们都惊叹那新房的漂亮，家具的齐全。许多东西都是从未见到过的，根本叫不上名字。譬如那个戏匣子，想听哪出戏，就听哪出戏，全不像广播里的那么เ死板，非得有人在里边安排节目。更奇的是，新า郎家有个“小电影”。就那ว么一个ฐ灰土土的小柜子，上面竟出人出景，比电å影还好看。人们都说，叶儿真是好福气，一下子掉进了福囤。都赞酸杏好本事，把叶儿说给了这么好的大户人家。
这期间，在一片锣鼓声中，叶儿出嫁到了公社ุ医院的姚家。
不久ื，木琴被撤职，并受到党内警告处分。
与此同时，茂生对杏仔的怨恨也在增加。在一段时间里，茂生竟然不让杏仔到เ学校去上学，整日尾巴般地跟在他的后上地干活，以此来惩罚因他捅出天大的祸事而造成的罪责。在木琴的强烈反对下，杏仔才结束了近一个星期劳教般的苦难生活，背着书包去上学了。
杨贤德又把酸杏狠狠地挖苦了半天。直到架子端足了，也训够了，他才拽起酸杏，一起去找公社党委一把手沈书记，重新汇报事情的原委，并领取公社的旨ຈ意。
杨贤德听完酸杏的供述，并不显得怎样吃惊，倒像是早就知道了似的。他说道，你就算不说，我也知道会是她干的。杏花村的男人都是无卵的太监，个个ฐ都是一副娘们腔。除了一个真正无卵的木琴，谁还会有这份胆子，敢把天捅出个ฐ窟窿来。就算借给个ฐ天胆，也只能ม做点儿垒垒田埂锄锄田草的小把戏呢。
吃早ຉ饭的时辰，一家四口围坐在饭桌旁้，就是不见杏仔的影子。初ม时，还以为他去茅厕或是出去玩耍了。等了半天，仍是不见他的身影。茂生就问同在西屋睡觉的京儿和钟儿，起床时没见这崽子一大早跑哪儿去疯野了么。俩人都摇头，说起床的时辰就没见着他的踪影，谁知他跑到哪儿去疯哩。茂生和木琴就着急，说他从没在吃早饭的时辰跑出去过，今儿这是咋的啦。全家人又跑到เ街上，逐街逐巷地找，就连村边的杏林子也找遍了，就是没见他的影子。
这一夜，木琴和茂生很晚才上了床。却又睡不着觉，翻来覆去地折腾了大半宿。直到เ天快亮了，俩人才迷迷糊糊地睡去。
――是，是我送的，又咋的啦。
木琴当然知道茂生的心思，暗笑他的小心眼儿。刚刚ธ还火冒顶梁地为ฦ京儿对象的事着急冒烟的，一转身，竟又拿京儿的事跟自己้较上劲儿了。她不理睬他，一个人盯看着手中的红纱巾，想着自己的心事。