在左右权衡了多日后，酸杏终于横下一条心。把劲儿全使到姚金方那ว边，把京儿这边给回了。虽是这样做了，他心下也是别ี别ี扭扭的。与木琴共同打拼了这几年，一旦遇到了啥难题，木琴简直就成了他的诸葛亮和赵云。运筹谋划ฐ，冲锋陷阵，替自己解了多少围呀。他觉得有些对不住木琴，但为ฦ了叶儿今后能过上好日子，也就顾ุ不上那ว么多了。
这让酸杏两口子喜出望外，觉得这门亲事已算成了一大半了。但是，木琴那ว边该怎样答复呢。酸杏一时没了主意。
杏仔为了表白自己้，竟将钟儿的警告忘得一干二净。
京儿满脸通红，吱吱唔唔地躲避着木琴探寻的眼光。
起初，俩人怎么也不说。后来，被胡老师逼急了，才把这事供了出来，却又不能令人信服。
钟儿深有同感，就使劲儿地点头。
茂生看着京儿已๐经长大，见天儿喜得合不拢嘴。他盼着京儿快点儿娶ດ上房媳妇，好早ຉ早ຉ地抱上孙子。茂生时常在木琴耳边吹风，嘱她多留意一下村里的闺女。看准了，就托人说亲呀。木琴嘴上回道，还早呐，着啥急呀。其实，她心里也有这个ฐ意思。只是京儿年龄还小，连法定结婚的年龄都不到。就算定下了，也登不上记结不得婚的。
人人都夸叶儿，说她一定会找到เ个山外的好人家，不会窝屈在这个穷山村里一辈子的。酸杏两ä口子也是把眼睛紧紧盯到了山外的人家。抽空儿就在公社附近托人打听，看有没有合适的人家。
回到家里，茂生娘一遍又一遍地向前来看望她的人讲述自己出走的因由。人们都不敢应声，只是说她看花眼了，把小黄狗看成了狐狸，心下却都毛扎扎地犯嘀咕。都暗道，她讲的咋跟死鬼喜桂说的一摸一样呢。一想到喜桂，人们赶紧止住这样的胡思乱想，不敢再往深了寻思。
茂生说道，你是花眼了呢，把小黄狗当成狐狸撵嘞ๆ。
自打金莲到了饭店，又好歹给找了个吃饭的差事，与领ๆ导和同事也都相处得挺好，日子过得也挺顺。金莲闲着没事拉呱时，不经意间就把酸杏娘丧ç礼上的一些事情当新闻讲了出来。这样的传闻便如扎上了翅膀，以极快的速度传播开来。后来，公社ุ就开始追查传播源。查来查去，就查到了饭店，并委托饭店调查此事。饭店领导不用调查就知道，这事就是金莲说出来的。但考虑到金莲也没有啥恶意，不过是当玩话说说而已。真要是把她供出来，那ว可就把一个ฐ好端端的家给毁了。饭店经理偷偷地告诉四方和金莲，说这种事就算打死也别承认，余下的工作由单位帮着做。于是，单位以查无实据为ฦ由，写了个报告递上去，又私下里做了点儿工作，便大事化小小事化无了。
四方用眼角瞄瞄金莲，示意先别提这事。振书不再追问，叫金莲先去老家，帮着婆娘做晚饭，今晚都在老家开伙。待金莲应声走了，振书才急急地追问金莲回家的原因。
木琴担心地说道，你闹得也太厉害了。要是把学校给得罪了，今后可没咱好果子啃呀。
木琴见学校已经放了人，认了错，也担心把事情闹大了影响不好。她赶紧ู借坡下驴，帮着劝说几个人离开了学校。
木琴慌慌地撂下手中的水瓢，抓住京儿的肩膀细细盘问，得知了事情的原委。
茂生吓坏了。他一把揽住京儿，急问道，咋啦，咋啦，出啥事咧。
酸杏连忙改口道，是气话，是气话哦。我也就是守着你这么说说，泄泄心里的火气。哪敢当着外人的面胡言乱ກ语呀。这话哪说哪儿了啊。就当我放了个ฐ臭屁，自己熏着自己้咧。
酸杏得了木琴的消เ息，悬着的心总算落了地。他愤愤地骂道，都养了些啥干部?。人面上一个个都人模狗样的，说的大话能把天装下来。一牵扯到了自家身上，全变成了私利鬼哩，只有自家，没了大家。娘的，旧社ุ会里的地主老财还想着办学架桥做善事，为ฦ自己积德呐。还没见过有这么เ缺德的，连替自己积点儿阴德的心思也没咧。
酸杏催道，是哩，你也发发言嘛。
胡老师满口答应，并自信地回道，我家没啥事。自小爹娘就听我的主意，肯定会答应的。就是挂儿这边，还要大嫂帮忙办理呀。
振富似乎彻底清醒了。他不再去吃早ຉ饭，而是进了茅厕。伸手摸进裆内，攥住那ว堆蛋卵，狠劲儿地一扯。一阵剧ຕ痛顿时传遍全身，疼得他浑身打了个哆嗦。又使劲儿地拧扯了几下，越发疼得他几乎站不稳身子。他颓然蹲坐在地上，任凭额头上的细汗凝成几颗豆大的汗珠，顺着褶皱的脸面蜿蜒淌下，滴到潮湿的地上。
至此，婆娘心里恨死了木琴，却又一时找不到泄恨的机会。
这婆娘没想到เ老太太会冷不防地打过来，躲闪不及，身上头上早落了几拐杖，嚣张的气焰顿时畏ั缩下去。她一边躲闪，一边还想争辩几句。谁知，那拐杖不断头地朝自己้身上招呼。而且，她也知道老太太是烈军属，任谁见了，都不敢招惹她。况且，自己也是闹过了头儿，偏偏把她给惹恼了，哪儿还有便宜赚呐。她不敢和老太太动手，一心想解释，却又被拐杖追得没有插嘴的空当儿。就这么一路被打离了木琴家，还被赶进了自己้的家门。
第二天，全村整劳力全部ຖ集中在了大队门前。酸杏亲自到场坐镇，吩咐各生产小组长带着自己的人手，分头到附近公社、村庄去找，坚决把杏仔找回来。要是白天找不回来，就连夜找。不找回来，坚决不罢手。
就这么惶惶地熬过了一天。直到快吃晚饭的时候，杏仔才在众人的簇拥下垂头丧ç气的回来了。
据杏仔当晚交代说，他在公社和周围村庄疯了似的整整找了两ä天一夜。有人说看见过他爹这么个人，但没有谁会注意到เ一个流浪汉的行踪和归宿的。
茂生狠狠地臭骂了一顿杏仔，但没有动手打。杏仔则在茂生的谩骂声中，歪斜在凳子上，背倚着屋墙，早已鼾然入睡了。
茂响就像他出生时的那夜大风，突然而来，又悄声遁迹，不知所踪。
正是茂响的出现，给木琴带来了意想不到เ的厄运。同时，也给她的政治生涯带来了重大转机。