杏仔所说的歪脖子大杏树，就是当年茂响生下后遭茂生爹遗弃，用杏果掩埋的那棵大杏树。这么เ些年了，那颗杏树依旧枝叶繁茂，活得有滋有味的。
俩人本是紧ู紧盯着的，但到了河边，被岸边茂密的树林一遮掩，立时就不见了京儿的踪影。俩人又不敢起声吆喝，只得围着河岸悄悄地搜寻。他俩分头沿河岸找寻，钟儿负责向下游找，杏仔负责往上游搜。谁最先发现了，就立马回来通知对方。
杏仔是个ฐ机灵的崽子。尽管他平日里话少，眼珠子却是比谁都转得快。自打奶奶死后，跟了茂生等人过生活，他便变得乖巧伶俐起来。见天儿围着茂生转，称呼也与他人不同。按照辈份，他要叫茂生为ฦ大爷，喊木琴为大娘。他却偏偏不这样叫，而是省略了前面的“大”字，干脆呼起茂生为ฦ爷，木琴为娘来。这样的称呼，无形中ณ透着亲近和热乎ๆ。木琴倒是喜他，时常夸奖他一番。正在闹心的茂生则ท不然。不自觉中，他总是把他与自己的亲崽儿分出一丁点儿的亲疏远近来。因而，看见啥事都闹心的茂生，瞥见杏仔和钟儿就碍眼。弄得俩人整日躲瘟神一般，不敢过分靠近他。甚至，一见到เ他的身影，俩人便尽可能地躲了出去，逃离他的视线。让他眼不见，心不烦。
尽管京儿的年龄还不是很大，也到เ不了娶不到媳妇打光棍的地步。但是，茂生的心空儿却窄。一旦起了意，有了这么เ个想法，全部ຖ的心思便整日集中在了这上头。他见天儿盼着有人上门提亲，却难遂心意，没有一丝儿的动静。
从茂生娘回到老家到她闭上眼，一年多的时间里，她很少跟木琴答话，总是有意躲避着与木琴的碰面。即使在病重期间，木琴衣不解带地前后左右看护着，她还是不与木琴说话。她时常直勾勾地盯看着杏仔，就有混浊的老泪顺ิ势滚出眼眶。
茂生一叠声地答应着，并说已经开始准备后事了。寿衣棺椁等也都置办得差不多了。
姚大夫走之ใ前，又提出要求，把姚金方调回了公社ุ医院。理由是照ั看家。村卫生所便全权交代给了赤脚医生国庆一人打理。国庆和姚金方的医术道行，自是与姚大夫差了十万八千里。对茂生娘的体征变化，更是断不出个子丑寅卯来。只是说年龄大了，周身不适也是自然的，没啥大不了的事呀。
但是，茂生娘的心情哪里会好起来呢。随着天长日久地忧虑挂念，她的精神头儿愈来愈差ๆ。耳朵也背了许多。与她说话，得亮开嗓门儿大声说才行。她的眼睛里长上了一层灰茫茫的东西，看东西吃力得紧，就连饭量也渐次减了下来。
至此，胡老师就安心地居住在了杏花村里。他还真把自己้当作了杏花村人，兢兢业业地教育着杏花村里每年冒出的一茬又一茬如青草般疯长的娃崽儿们。
人群中响起一片叫好声，弄得胡老师热泪盈眶。他已๐被婚礼ึ场面感动得一塌糊涂。
这一番话，说得胡家老两口更急了。
酸杏拍着脑袋瓜子说道，行哩，行哩，就是这样的办法啦。他们要是跟咱胡来，我就敢把学校里的桌子掀了，再告到公社去，看他们还能咋样。趁着这个机会，也把咱村学校老师的事连窝儿端出来，让公社ุ替咱快点儿想法解决喽。
振富担心道，人家老胡家就是因为不答应这门子亲事，才把胡老师逼走的。要是学校去找胡家人对口儿，谎儿就圆不成哩。
挂儿的镇定表情，让振富大感意外，随之又紧张万分。他怕挂儿经受不住这样的打击，心思迷糊了，要发生啥儿不好的事情。他叫豁牙子去安慰安慰挂儿。谁知，挂儿反倒把娘安慰了一通儿。她说，都别ี替我焦心哦。我都不急，你们着哪门子急呀。该着是我的，不管跑到เ哪儿也是。合该不是我的，也是强求不得呢。
振富回到家里，反复琢磨着木琴的话。琢磨来琢磨去，总觉得木琴的最后一句话是在向自己暗示ิ着什么。他开动了大脑里的所有机器部件，狠着劲儿地转动了几天几夜，最后竟得出了这样一个结论。那就是，挂儿只要与胡老师生米做成了熟饭，看他胡家还敢拒婚吧。
振富知道不能再瞒木琴了。要是再瞒着，还有谁能替自己分忧解难呢。他终于扯开了脸皮，把近些日子里挂儿与胡老师的事，特别ี是胡老师爹娘坚决反对这门亲事的大概过程，一五一十地讲说了一遍。让木琴给参谋参谋，挂儿的这门亲事还能成不。要是不成的话，挂儿可咋办好。
酸枣一路小跑着进到酸杏的院落，见茂林正与酸杏说着什么เ。他不便打扰，就顺嘴打了个ฐ招呼，进到锅屋里，对嫂子悄悄地讲了木琴的猜测。
终于在一天晚饭后，兰香灰溜溜地进到了茂生家的院子。