姚大夫是个五十多岁的中ณ医，祖传的一手好医术，又到เ南京科班院校进修过，是公社卫生院的顶ะ梁柱子，在全北山公社无人不知无人不晓。即使是外公社的人有了疑难病症，也会远路风尘地去请姚大夫看病。
说这些的时候，大多是在夜里。大人倒觉不出啥儿来，都说娘是在过阴呢。娃崽们却不行，吓得寒毛倒竖屁滚尿流。夜里一齐拥进东屋里，赖在爹娘的床上不起来，还用被子蒙着头，闷得满头大汗也不敢露一丝儿缝隙。即使在白天，崽子们也不敢轻易跨进西院。到เ了大人恶声严令非去不可时，也是相约了结伴前往。听完吩咐，或做完事，头也不回地立马走人。酸杏两口子就一直在西屋里陪伴着老娘，挤睡在娃崽们的床上。
公社的冬季水利工程建设现场会如期召开，却不是在杏花村，而是在公社驻地的北山一村。
最先发觉酸杏这种变化的，是他的女人。宋家女人的贤德是表里如一的，在村子里没人敢拿她与自家攀比。即使比了，也是自取羞臊。女人最理解自己้男人内心的熬煎，总是善解人意地小心伺候着，尽自己้最大努力来减轻男人的内心压力。她也明知道，这样做都是白费劲儿，谁也无法替他排解这种忧虑。
酸杏应道，走哩。又悄声说道，夜里我做了个ฐ梦，梦见自己้光溜溜地蹲坐在一间屋子里，啃食会活动的###ี棒。你给解解，这梦好呐，还是不好。
他让振富把振书喊过来。
杜主任也不回腔儿，推着自己那辆除了铃铛不响浑身都响的“国防”牌破自行车，一个劲儿地往工地上急赶。
杜主任就皱起眉头，说，老贺，你弄啥儿哩。
屋子虽然低矮，院子却大，能容得下五六个普通的农家院落。里面横七竖八地摆放了一些木棒、牛车、犁耙等生产常用的工ื具，陈横在几棵高大杏树下将及人腰的枯草里。屋门口一律都钉着三寸宽的小木板，上面用墨汁儿写着办公室、会计室、仓库等名称，均出自振书的手笔。
杏花村的大队部座落在村子正中ณ的位置。
木琴一时也没了话可讲，又能说些什么呢。她相信兰香没有编话撒谎，而且还是自己的亲妯娌，绝不会无中ณ生有地往自家人身上泼这样的脏水。但是，这种事情处理起来棘手得很。抓不到现行，没有证据，就是诬陷好人，罪过要大上了天，影响的可不仅仅是一两人或一两家的事，很可能ม会波及到双方的家族本门。即便堵到了屋里抓到了床上，又能怎么办。把俩人扭送到公社ุ，以通奸罪或败坏社ุ会风气罪上街###ี批斗？真要那ว样的话，社会风气愈染愈黑不说，全杏花村的人也都跟着批斗ç了，整个家族的人脸上无光说话没彩儿不说，当事人因此将背上一辈子的可耻骂名。再者说，这种俩人之间的私事，也跟整个社会风气搭不上边儿呀。
兰香嘴角蠕动了半晌儿，犹犹豫豫地道，早想跟你拉拉的，打上回和金莲打架时就想拉，总觉得不妥帖，就一直憋在了心里。这些日子，看见娃儿爷奶日夜受煎æ熬，还不准叫外人知晓，怕闹出大乱子来，那可是要闹出人命的呀。我就闷得慌，想给你说说，叫你帮着拿个ฐ主意，看咋弄才好，还不敢闹出事体来。
酸杏和茂林俩人正巴不得他说出这句话来，就一边嚷道，饭后酒自来有嘛ใ，一边又硬生生地劝下了一碗酒。
酸杏的酒量大得惊人，在杏花村里从没见他喝醉过。茂林依仗着年轻，酒量自也不少。俩人就一抹劲儿地劝酒，想让公社领导多喝些，也好留下个深印象。老崔年龄大，血压又高，逼死也不敢多碰那ว玩意，只是象征性地捂着一小半碗酒不动窝儿。这敬酒的主攻对象，就只有杨贤德了。岂不知，杨贤德的酒量更是大，酒是一口接一口地喝，肉也是一块接一块地吃，轻轻松松地应付着酸杏、茂林俩人的轮番进攻，反到เ把他俩喝得脸红脖子粗的，眼珠上布满了血丝丝儿，说话打颤，走路打晃。这顿饭一直吃到了过晌儿。
――你是识大体的人呢，就比俺们看得长远。行，你就送去，先给救救急儿。等攒下了，立马还你呀。
另一个接腔儿道，乡下人哟，没见过世面，还不懂规矩么เ。
银行一行几人急匆匆赶到的时候，已๐是十点多钟了。饭店里还没有食客，显得冷冷清清。只有两个服务员在掀桌子摆凳子叮叮哐哐地打扫着卫生。
这时，茂生也已醒来。他翻身下床，推门而去。小便后，又地爬上床，紧挨着木琴躺下。他发觉木琴的肩膀正轻微地抽搐着，便搂住她，悄声问是咋的了。
她想南京城里自己้的小窝儿，虽是终日有磕绊和吵闹，那儿毕竟是自己熟悉和拥有的地方。她想父母，想兄弟小妹。长久地聚集在一起，总感到เ烦乱得很，每个人都有这样或那样的缺点，令自己不可忍耐。而今远离了他们，竟有那么เ多的优点和好处一下子从脑แ海深处翻涌出来。她甚至觉得，每个人平时难以忍受的缺点，现今儿竟统统变成了优点，而自己้却连享受一下这诸多缺点的机会都没有了。
最先反应过来的是茂生娘。她抬起产后虚弱的身子，摘肝掏心般地号啕大哭起来，边臭骂着畜生不如的狠心男ç人，边厉声喝叫着只有四岁的茂生，让他快点儿跟在爹的后面，找不到茂响，就一块儿死在外面别ี回来了。
说罢，他毫不犹豫地跨出屋门，向村后杏林深处走去。
6๔、银行：振富之长子，与四方承包镇饭店的合伙人。之妻香草。
4、四喜：振书之次子，偶遇机缘，擅长算命勘察之ใ能事，为李振书的左膀右臂。之ใ妻桂花，之长女等儿（人民之妻），之次女盼儿，之三女停儿。
在做这些事的时候，人们显得非常精细而又有耐心，总是反复比对修正，生怕出现一丝儿的疏漏。白日里依旧上工ื干活的人们，下工ื后，也都主动聚拢过来，搭个帮手，力所能及地寻一些事情来做。这些时候，每个ฐ人都很买力气，是出自内心地认真来做，绝不是摆摆样子给酸杏或是其他人看的。他们都是宋家女人亲手从自己娘的肚子里掏出来的，对于这份恩情，村人看得很重。因而，在老人行将离世的时候，尽可能ม多地出一些力气，还一份情意。
木琴的任命令是在一个上工集合的早晨，由茂林对众宣布的。酸杏没有亲自出面宣布。一来，老人的病情搅得他六神无主，无瑕他顾ุ；二来，一想到เ那ว张纸的出炉过程，他心里就疙疙瘩瘩地不舒服，便有意不去碰它。村人一致认为，是老娘的病让酸杏顾不上亲自对众宣布的。这也在情理之中ณ，都没有任何的疑虑和揣测。于是，生产上的事，酸杏就全权交给了振富和木琴分工ื负责，茂林两头兼顾ุ地来回跑，自己则全身心地投入到了筹备老娘后事的琐碎事务中。
看到寿衣和棺椁都已有了眉目，特别是看到เ村人们自觉自愿地来真心做着一些实际的事情，酸杏心里大感安慰。他暗暗寻思道，做人还是厚道些好哦，做事也是公道些强，遇事有人管，遇难有人帮。