酸杏早看出那ว牛已经不行了，也在盼着它快快死掉，好多留点儿牛肉吃。心里还一个劲儿地埋怨弟弟酸枣照顾ุ它也太上心了，弄得该死的时辰不死，等身上的那点儿肉靠没了，只能啃骨头架子了。酸杏怀着好心情，耐心地听完茂林的汇报，把手一挥，大声说道，还等咋儿，今晌儿就剥。你快步去公社ุ，立马把兽医站的人拉来验看，吃晌午饭的时辰就分肉。让振富把帐捋清喽，每家每户按人头儿分，年底从工ื分里扣，千万别ี弄出差错哦。
茂林吹了几声哨子，压住众人唧唧喳喳的谈论声，也强压住自己内心的喜悦，使劲儿地绷紧着脸道，耕牛死哩，还是头母牛，这可是咱队里的重大损失呢。我得立马到เ公社ุ汇报去，再到เ兽医站请人来验看。大家伙都安心地上工ื干活，别为这事耽搁了生产呀。
那时候的酸枣活得可不像现在这么窝囊，也是一条浓眉大眼粗腰厚背的庄稼汉子，也有一个不算好看但浑身结实的婆娘。那ว时候，酸枣有使不完的力气，有过不够的小日子，有喜欢不够的女人。白天，俩人成双成对地出入家门，任谁见了都羡慕得紧儿。夜晚，俩人就不歇气地滚在一起，从没有个够。而且，女人的肚子很快就让酸枣弄大了，天天喊着要酸的东西吃。酸儿辣女嘛ใ，酸枣就喜滋滋地天天盼着女人生娃抱崽子。谁知，老天不睁眼啊。就在酸枣出夫到镇子西南角上去建水库的当口儿，他家的屋子夜里起了大火。想是女人急于给他烙煎饼时，没把火星灭尽。当夜，一把大火把他的一切烧得一干二净，包括自己้心爱的女人和辛辛苦苦积攒起的家业。从此，他的精神彻底垮了下来，整天陷入自责中而不能自拔。他责备自己不应该撇下就要生产的女人去挣那点儿工分，不应该急着叫人捎信催要干粮。这种深入心髓的自责，一直陪伴着他浑浑噩噩地度过了十几年。
他把牲口安顿ู好，也不点煤ศ油灯，??嗦嗦地摸黑上床，褪下裤ไ褂，光溜溜地钻进四处翻卷着棉絮的破被子里，痛快地舒了口气。东院里传来京儿的哭声，想是又闯了啥祸端，让茂生给教训了。酸枣就觉得这日子有了些滋味儿。
自打茂生一家人回来后，他的生活渐渐地有了些生气，最起码是有了人气和过日子的声响。
于是，他就听屋内的声响。
――今儿不是说这事的时候。你好好躺着歇歇，我家里还有点儿小米和鸡蛋，拿来给你补补身子。今儿听不明白，以后就会明白哩。
兰香回道，哼，有叫人笑掉大牙没地儿找的贱货，可不是我呢。
木琴应声找到雪娥，问是怎么เ了。
这个季节，正是漫山遍野的杏林里累累็的杏果由小变大由青泛黄的时节。
振富见不得银行呆头呆脑的傻样。他训斥道，到了镇上你三哥的饭店里，要机灵些，别像霜打了茄子似的蔫头搭脑แ哦。
在豁牙子烧满了一大锅水的时候，天已大亮了。振富和儿女们也都起了床，忙忙活活地洗脸叠被，给银行穿戴新า做的衣服。
木琴也替茂生着急，想替他解围。她与村人又都陌生得紧，插不进话去，就不时地轻声呵斥着京儿不要到处撒欢疯野。村邻便把注意力集中到了木琴身上，直夸茂生有福气，领ๆ回这么เ俊的一个媳妇，脸白得赛过艳艳的杏花，还给生了这么เ招人喜爱的娃崽儿，真是老祖坟上冒出了青气，长出了蒿子。这一场轮番轰炸式地夸赞，让木琴心里惶惶的，又甜甜的，像喝下了几口蜂蜜一样。
村中的院落错落无序，散落在山坳的底部ຖ。每一户的院落都是单门独户的，没有山外村庄里山搭山墙挨墙的整齐和平坦。高处的房屋可能ม就建在低处人家的屋顶上，低处院落里的人需仰头卡腰高腔儿，才能ม与上面的人家对话。而低处人家院落里的任何举ะ动，都会处于高处人家无意中的视野内。幸亏有茂密的杏树疯长在墙里院外，堪堪遮盖了点儿需要存放的场所，像茅厕之类的地方。
茂生娘日渐鼓起的肚子，把当时当地所有的世俗礼仪和祖宗颜面击得粉碎。以致两ä家老人连媒人聘礼都顾不得张罗了，匆匆地将二人搬住到เ一起，像卸掉包袱般草草地完成了茂生爹的终身大事。茂生娘对如此潦草的婚事义愤填膺，却又有苦难言，遂于心底滋生出一股终生难泄的怨恨，对家人，对茂生爹，甚至对结婚三个月后便出生的茂生也另眼相待。
谣传说，茂生爹经常到杏林里挑选木料é，已备做木工ื活用。经常去，就经常遇到เ一位山里女子在地里劳作。劳作之余，相互攀谈，由á陌生到เ熟ງ悉，再逐步地发展，就生起了爱情的小火苗。渐渐地，小火苗燃起了熊熊大火，烧昏了两个ฐ年轻稚嫩的脑壳儿，便自然而然地孕育出了爱情的种子。最后，结出的果实就是茂生。