年轻的时候，振富还稀罕她，隔三岔五地与她好上一回。她也替男人争气，一口气给他生了两个ฐ儿子一个闺女。想是振富盼发家盼疯了，给大儿子取名叫银行，二儿子叫洋行。到了小闺女，振富嫌她生了个ฐ赔钱的，就取名叫挂儿，意思是把她从家里挂出去，谁愿要谁就拿去。等儿女们一天天地大了起来，她也渐渐地老了下去。还因为ฦ上山拾柴时磕掉了前门牙，说话就兜不住风，显得口齿不清，振富便愈加厌弃她，碰都不想碰她。有时，甚至晚上俩人躺在一张床上合盖着一床被子，他竟然不避她，自顾ุ自地用自家的手指打淫炮儿，还咿咿呀呀地乱叫。她只有暗地落泪的份儿，从不敢声张，或是在男人面前表露出什么来。
今天是豁牙子自结婚成家以来最激动人心的日子，甚至比自己刚结婚时还要激动上几分。自己้忍气吞声地苦熬了二十几年，终于要熬出头儿，当上婆婆了。
正是在那ว个ฐ绝望无助的时候，茂生给予了她真实而狂热地拥有。她突然明白，她还不到เ沦为乞丐的地步。她还有丈夫的爱抚，还有乖顺的京儿和腹中快要面世的鲜活生命。更主要的是，她还有健康的身体，充满活力的青春，有着对未来的憧憬ä与渴望。自小刚ธ强的她在心里重重地告诫自己้，没有过不去的沟坎儿，没有走不通的路径，相信自己，别趴下。
木琴并不是一个对十分贪恋的女人。在与茂生的几年夫妻生活中ณ，每每都是茂生的兴趣高一些，主动一些，而她始终处在被动的位置上。一旦茂生的主ว动出击激发了她体内蕴藏的，她的感受似乎又比茂生的感受还要深，还要浓。
就是在这样的地方，这样的杏黄时节，茂生伴随着一声蠕弱的哭声来到人世，宣告了宋氏家族第十五代人合理合法地又顶起了一片蓝ณ天，分享了一份品杏的福分。
村子有个好听的名字，叫杏花村。当然不是杜牧诗中ณ的“杏花村”了。但观其名，知其意，杏花村的确不是徒有虚名的。山上山下，村里村外，墙东墙西，就连院子里全都长满了高大茂密的杏树。
8๖、宋茂青：茂林之胞弟。之女紫燕，之子大路。
6๔、宋茂林：原村生产队长，“天野”厂资源部经理，后任“天然”厂副厂长、总监。之妻雪娥，之子棒娃，之ใ女草儿。
这是一部全景式展现我国农村改革开放三十年艰辛历程和丰硕成果的鸿篇巨著。
刚ธ开始，女人们都被唬住了，勉勉强强地凑合着上工ื。时间长了，就有使奸耍滑的，不是头疼，就是腚疼。今天一个请病假了，明天就会跟着有两个ฐ或三个ฐ也要请病假的。[]ຓ茂林一个大老爷们家，哪里能认得清她们的真假虚实，就一律不准假，不来的按旷工处置。这样一来，茂林就惹下了众怒。村里的老婆婆老太太们接二连三地找上茂林的家门，说一个男人家不懂ฦ女人的事，你老婆的事也不懂么。这女人一月来一回的事，不注意着点儿，要是落下了啥病根儿，你茂林能ม承担得了么。
茂林明知没有她们说得那ว么เ严å重，而且，为ฦ这事他还专门求教过雪娥，知道这些人被自己管严了，受不了，就有意让自己的老妈子们夸大其词地来教训他。来的都是长辈，甚至还有本门的老祖宗，茂林不好发作，只能好言相待，连连称是。
这样闹腾还不算完，女人们竟齐了心地耍弄起茂林了。
她们先是与茂林见缝插针ฤ地插浑嘻笑，讲一些连男人也不好随意说出口的事。茂林以为是自己真的管住她们了，便也投桃报李地回应她们，试图缓解一下自己้严格管理造成的僵局。渐渐地，女人们的言行举止就开始出格了，工ื余时间的说笑打闹越来越大胆，令茂林时而尴尬，时而又措手不及。这种真真假假地嬉闹，叫茂林气不得恼不得，不能ม认真对待，又不得不认真对待。直到เ有一次，女人们看似无意似乎又有预谋的行动，把茂林想管理好妇女生产组的信心和决心彻底摧垮了。
是春耕的时候，男ç女社员们正在地头休息。本来茂林想到男ç人中间去拉呱，却被一群女人围坐在中间，脱不得身。
女人们真话假话好话孬话尽往他身上拾，并不时地做出些小动作来。不远处的男人们就起哄儿，说你们是不是看上队长了，他的家伙可是能ม应付你们一群的。茂林就摆出一副自得的样子，一个劲儿地傻笑。四季媳妇兰香就喊，是啥家伙呀，这样厉害，咱给他勾腚裤看看?。
茂林知道大事不好，赶紧ู起身要跑。四周的妇女立时一拥齐上，扯胳膊拽裤腰地把他摁倒在地，竟真的把裤ไ子扯了下来。
茂林的家伙一露相儿，反倒把女人们下了一大跳儿，接着又引起更闹的骚乱。有人喊道，这家伙可千万不敢叫它露头哦，得用牛屎糊住呵。果真就有人在地头上捧起一堆耕牛刚拉的鲜屎，一股脑แ儿地摔进茂林的腿裆ด里，弄得茂林浑身上下臭不可闻。
茂林在妇女生产组苦心经营起来的良好局面顿时化为乌有，连生产队长的威信也一败涂地了。甚至回到家里，在雪娥面前，他的男人尊严也在一段时间内遭到了极大挫伤。那ว就是，在长达半个多月的日子里，茂林多次要求与雪娥行房事，均被雪娥以那里太脏太臭为ฦ由á，断然拒绝，让他白白做了半个多月的赖和尚。
至此，茂林不愿意再管妇女生产组上工生产的事。女人们又重新过起了先前的松散日子，一个个ฐ不亦乐่乎。但是，长此以往，最终也不是个办法。而且，酸杏又隔三岔五地训他，嫌他办事不力，连几个臭婆娘也领导不了，还能领导好全村生产么เ。弄得茂林是猪八戒照ั镜子，里外不是人。万般无奈之际，他把眼睛瞄到了刚ธ来不久的木琴身上。
他看重木琴的原因有三：一是木琴是高中ณ生，在全村里文化水平最高，心眼儿也应该最多；二是木琴平时说话做事总是透出一股子逼人的英气，似乎比男人还有主见，且稳重持诚合情合理；三是他心里怀有一份不可言说的私情，就是隐隐地对木琴怀有说不清道不明的好感，觉得木琴身上除了优点外，连一丁点儿的缺点也没有。当然，他到酸杏家里力荐木琴时，略带夸张地盛赞了一番๘木琴的前两个长处，只字未提后一个理由。
酸杏开始时不太放心木琴，毕竟还不了解她的为人做派，能不能挑起这副担子。但看到เ茂林言之凿凿的样子，也就默许了。
茂林出了酸杏的门，立刻马不停蹄地来到了木琴的家。
这些日子来，茂生正与木琴闹别扭。闹别扭的起因，是关于西屋的安置问题。
当时，茂林把村里研究出的意见说完后，就急急地走了。回到屋里，木琴开始埋怨茂生太不会算帐，说，队里也太欺负老实人了，平白无故地占了这么เ多年的房屋，就算租用，也得给租钱吧。不给也就罢了，人家都回来了，好歹也得痛快地让出来才是，怎么เ还理直气壮地继续占用着，用几个工分就给打发了。这便宜都让生产队占尽了。你也是，也不征求一下意见就急着表态，弄得我连插话的机会也没有，让队里把我俩当成了一对十足的傻子来愚弄，还好像咱欠了队里多大恩情似的。
茂生摸摸头顶，憨憨地笑道，生产队能ม热热地接咱，又周全地替咱安置下家，咱也该知足哩。
木琴说，这是两码事，怎能乱搅合在一起呐。不行，明天我去找酸杏叔，理论个明白。集体要尽量想着为百姓谋福利ำ，怎么เ能不明不白地占个人便宜呢。
茂生坚决不同意去，木琴执意要去。为了去与不去，俩人都有了气。茂生脾ຆ气倔强，认准的事，九头牛也拉不回来。木琴刚ธ硬，抓住的理，轻易不会放过。要不是木琴顾虑初来乍ๅ到不摸深浅，场面上还是要给男人留足面子的话，早就去找酸杏理论了。
接下来，俩人似乎真正动了气，晚上个ฐ人睡个ฐ人的，没有了往日的恩爱缠绵。白天也是各自忙活着份内的活计。也就是说，茂生自打回归故里激发起的亢奋，自此暂告一段落，由迭起转入了低迷回环。
茂林是第二次踏入木琴家的大门。
与上次不同的是，木琴依然热情地接待了茂林，而茂生则淡了些。似乎他把自己与木琴的冷战责任全都推到เ了茂林的身上。就是他的到来，才引发了家内的争执，这次又不知会引来啥样的事端。因而，茂生就以戒备的心态，略๓显淡然地招呼着茂林，递上烟，稍微紧张地猜测着茂林的来意。
出乎意料的是，茂林给他带来了一个振奋的消息，就是村里提议让木琴当村干部，这是打死他也不敢想的好事。想他刚刚ธ立足老家，千头万绪地没个着落，家中突然冒出个ฐ出头露面的人物，腰杆儿硬了不说，在人面前说话的底气也硬，做啥事心里也会有底儿呀。于是，茂生待客的热情一下子高涨起来，殷勤地递烟倒茶，还一拍大腿故作恍然状，说道，你看，你看，我倒忘哩，从南京回来，还剩一盒烟，拿给你尝尝哦。
茂林丝毫没有察觉到茂生的细微变化。他正在紧张地急转着脑筋儿，想把今儿的来意周全稳妥地表达给木琴，让她顺利地接下这个烂摊子。他已经吃够了其中的辛苦，急于找个替代自己的人来摆脱当前的困境。他是真的怕木琴一推了之，弄得自己再受二茬儿苦，再遭二茬儿罪。于是，他一边刻意夸大地大讲特讲村领导如何如何器重赏识木琴的学问、见识、人品、能力和群众急切的呼声，一边用带有鼓动的语气色彩，极力怂恿木琴尽快接下这个担子。似乎天降大任于斯人也，除了你木琴，谁又能挑起这副重担呢。而且，这也是组织上经过慎重考虑，准备着重考察木琴，下一步要把你木琴列入重点培养对象呐。
木琴始终不说话，坐在桌子边静静地听着茂林的慷慨陈词，心里却是折腾得很。经过一段时间的生产劳动，木琴大致了解了些妇女生产组的现状，也明白茂林的想法。但是，她自己必须ี要认真地考虑，慎重地选择。一旦ຆ草率地接了，却收拾不了局面，自己将陷入是非之地而不能ม自拔。
待茂林喋喋不休地?嗦完，木琴笑着对茂林道，看你说的，我哪有那么大的本事呀。这事于公于私都是好事，又承蒙村里看得起我，我得先谢你和村领导了。不过呢，这事也不算是小事。干好了，对集体对个人都能有个好交代。万一要是干不好，集体受了损失，我可承担不起。你让我考虑考虑再说，行吗。
不惊不喜不软不硬款款落落的几句话，说得茂林心里既ຂ受用又着急。他认准了，只有木琴能收拾这个破烂摊子。这个受气的行当，也只有木琴能ม把自己้囫囵个儿地替出来。他又说了些鼓励怂恿的话，明天一准儿要木琴的回音，便忐忑不安地离开了。
茂林的前脚刚迈出家门，茂生就急不可待地悄声问木琴，你是咋想的，咋不一口应承了呐。
木琴瞪他一眼，说你不懂里边的厉害，得掂量掂量再说。
茂生想不出这事还有什么厉害的，简直就是有百利而无一害嘛ใ。不管怎么说，在茂生看来，这次茂林的到来，竟意外地捎带着办了一件大好事。那就是，茂林头次前来作下的祸端，这次自己又来给平息了。茂生两ä口子在相互憋闷了一小段时日后，终于能够通话了。
夜里，茂生又恢复了先前的猛豹状态，死皮赖脸地撕缠了木琴半宿，闹出的动静比原来的还大。木琴一直小心地提醒他小声点儿，别让西屋听见。茂生哪能ม顾得上，依旧ງ肆无忌惮地张狂着，没把西屋惊动了，反倒把同床熟睡的京儿惊醒了，哭啼不止。茂生只得匆匆收场，愉快地盘算着木琴美好的前景，渐渐酣睡过去。
第二天，茂林主动找到เ木琴，催问她考虑的结果。
木琴说，非要叫干的话，得答应我几个条件。
她提出了三个ฐ要求：一是考虑到女人在家里的特殊位置，妇女集合上工要比男劳力晚半个ฐ小时，收工也要早半个小时；二是女人每月都要有两天假期，可以按个人的实际情况随时休假，工分照ั拿；三是仍然沿用茂林制ๆ定的扣工ื分制度，但扣除的工ื分不能就没了，得挂在妇女生产组的账上，用于奖励那ว些出工多出满勤的人。要是奖励的人多了，就平均分配，但组长不享受这个ฐ待遇。而且，组长也不多拿一个人的工分，只享受其它组长同一的报酬。
茂林一时不能ม马上答复，就立马去找酸杏汇报。
酸杏在完全同意木琴提出的要求的同时，心里暗自吃惊，暗道，这个ฐ女人可不简单，万不能小瞧了她。
待茂林屁颠儿屁颠儿地给木琴回话去了，酸杏还没有从思虑中ณ拔出头来。凭着敏锐的直觉，他隐隐感受到เ一丝隐忧，一种威胁。这种潜意识里涌出的隐忧和威胁，俱来自尚未真正了解过，甚至还没有认真打过照面的茂生媳妇――木琴。