“不会？”张保沉吟，“这种人最多就是爱嚼个舌头，出卖主子的事他还做不出来。他也是几辈子的家生奴才了。”
当晚氏从丈夫处得知事情真相，未免有些担心。张保安慰道：“怕什么เ？方圆几十里谁不知道我是个官？那些蒙古人再凶恶，也不敢明目张胆地找上门来。只要咱们不漏馅，他们怎么会起疑ທ心？如今朝廷里早ຉ就知道使臣马迪被害之事，桐英小贝子也不必急着进京面圣，那帮歹人没法在顺天府境内逗留太久，等拖上些时日，自然就能安全进城了。”
淑宁见状，知道是不能留下了，只好带着些歉意向婉宁告别ี。婉宁小声对她说：“你若有时间，就多来看看我，让我也能喘口气。”淑宁点点头：“放心。”
淑宁微笑道：“何嬷嬷，我素日很少在家里住，如今好不容易回来了，想和姐姐多说几句话。您可否宽容半个时辰？”婉宁感激地瞧了她一眼。
走到一丛黄玫瑰旁้，淑宁突然停住了脚步。刚才芳宁说想回保定或水月庵去，其实她只是想离开这个令人感到เ压抑的地方？那么เ……
淑宁张了张口，到底还是没说出什么เ来，只是默默地陪着芳宁静坐，直到傍晚时丫ฑ环来催她回去，方แ才离开。
她一拍手，两眼都在光：“额娘一定好好打扮打扮你！”
啊？淑宁眨眨眼，这是为ฦ什么？
佟氏有些吃惊：“近几个月怎么总有人来向大侄女提亲？咱们可是还在丧中啊，何况大侄女当年的事也闹得……”那ว拉氏又叹了一声：“可不是吗？上次是那人官职差ๆ些，人又太没刚性，这一回看着还行，只是又不知道根底。”
那ว拉氏差了丫环去请佟氏与沈氏去商议事情，说是急事。佟氏先一步到เ了，却听见那ว拉氏正在吩咐吴新า达说：“……叫人去问他们家街坊邻๑居，他们家里都有些什么人。妾室通房之ใ类的是一定要知道的，还有为人品性、家风作派，都要一一打听清楚。我只给你三天时间。第四天我就该给人答复了。记住了？”吴新达应了，那拉氏看到佟氏来了。忙让他退了下去。请佟氏坐下。
淑宁倒没什么想法，就算婉宁做出了缎带绣，在女红方面的造诣还是比不上自己，但她若是继续那ว么瘪脚，自己้也很看不过眼啊。我是祭祀เ当天地分割线
淑宁夸了几句，还提了建议：“那年我头一次回京，送了二姐姐一个抱枕的，二姐姐不是说上头地刺๐绣是法兰西国宫廷的做法么？姐姐既ຂ然知道，为何不试着多做做？”她已๐经有相当长时间没做过缎带绣了，知道的人也不多，想来这种华丽丽ษ地绣法，应该可以在女红方แ面对婉宁有所助益？毕竟女红不是短时间内可以成的东西。婉宁眼睛一亮：“你提醒我了，反正有那么多丝带，正可以用上啊。我这就去试，包管做得比你地漂亮。”
地方不大，跟婉宁的小院相比，只怕还要小一些，不过很是雅致。西、北、南三面各有三间大房，另还有两ä间小屋，檐下有廊，廊下有栏杆。院中铺了“十”字形的青石板小路，却把院子分隔成了四份，除了右上角那ว份有石桌石椅和一丛竹子，其余皆是泥土，并用各色卵石围了起来。
淑宁随端宁去看，素馨与冬青早ຉ得了消息，也兴奋地拉着扣儿跟上。一行人经过正院左ุ边抄手游廊的缺口，绕过房屋，来到一小块空地上，三面俱是月洞门。
淑宁对婉宁道：“这位绿婵小姐，性子倒是特别ี。”“特别什么？没心没肺的，惹人嫌，怪不得会落选呢。”婉宁拿起那ว块帕子，狠狠地道，“我明明绣地是漂亮的鸳鸯，她居然笑话我？！！”然后瞥了一眼桌上放地一只盒子，唤了烟云来道：“这是方แ才两ä位姑娘带来地点心，我吃不惯，你们拿去分了。”烟云眉开眼笑地谢了，取了盒子自去。
绿婵听了，只好乖乖地闭上了嘴，但婉宁的脸色已经很黑了。接下来的时间里，只有玉敏和淑宁两ä人粉饰太平地交谈着，另两ä人再没插过话。
佟氏欣然笑了：“今天你做得很好。以后也要记住，挑选仆役。不是光长得好看，或是你自己喜欢就够了，应该是能ม做活地，而且是你需要的。挑人时，也不能忽视原本侍候你的人。”
“那为什么不挑那ว几个针线活好的？偏挑了这一个。”
婉宁咬牙道：“我那么เ信任他们，他们却这样骗我，我绝不会放过他们的，等着瞧，我一定叫他们知道我的厉害那ว拉氏脸一沉，道：“你想做什么？还嫌脸丢得不够么？这事本是他们的不是，可你恃意冲撞长辈，倒显得我们理亏了。传出去，全家都要没脸，你少给我动歪心思。”
婉宁只觉得更加丢脸：“我被人算计了，你们都是来笑话我的？！你们都是骗子！！！”
婉宁有些急，便好言好语地劝着淑宁，怂恿她到正房去，但淑宁却不愿意。她本就不想跟数字军团有什么来往，干嘛要送上门去？
婉宁拉了她的手问道：“有什么不方便听的？他们现在一定已๐经说完了，难得四阿哥来，难道妹妹不想多跟他见见面说说话吗？那ว可是阿哥啊。再说，你们还是亲戚呢，以前见面时，不也谈得挺开心吗？”
其他两位作陪的师太，年纪大地有六十多岁了，小的也有近五十，都是相貌端正、举ะ止斯文地人，不过却有些孤僻，只匆匆寒暄几句，便回静室打坐去了。
她心中ณ有些奇怪，媛宁以往虽然也经常对婉宁冷嘲热讽，但从没象今天这样嚣张过，而她父母的动作也越来越古怪了，好像有些有恃无恐的意味，到底是什么เ令他们有了这样地底气呢？
“玉敏被记名了，要等三年后复选呢。”她抬头对淑宁笑笑，“另外还有几位姑娘，分别被指给太子和大阿哥，不过都是侧室。”
婉宁清清嗓子，拿起笔道：“我哪里来的仇人？四妹妹真会说笑。方才俏云的确是顺ิ便告诉了我一些消เ息，但也没什么不好的事。”
端宁低着头，说道：“现在我们马上就要走，以后地事实在难说。丧期内说不得亲，再见面又不知道是几年后了，就算见了她，我又能说什么呢？”
张保擦着汗，道：“今儿把几处风险大些的堤坝都检查过了。又看了看城外庄稼地情况，明天起就不再出门，等惠州府的同知来接了印，我们就走。刚ธ才见了苏通判，他非要拉着我喝酒，我推了，又提醒他日后多加小心，行事圆滑些。这才回来。”
到了年关时结账，各大小股东都有了分红。淑宁看到小刘ถ氏含着泪从母亲手里接过一百两ä银子，低头瞄瞄自己手里的四十两银票和几两ä碎银，觉得这项投资还算不错。
经过扩建店铺、重新装ณ修、招聘店员、购买用具、研究食谱等一系列准备，这家茶楼直到九月重阳前后才开张，正好赶上一拨商船来粤的高峰，生意极好。
淑宁非常赞同这句话，她想学这些东西多半是为了陶冶情操，才女就别想了。不过这样一来，倒让她想起了婉宁，那可不就是位“才女”么？
真珍笑了：“你当我是谁？我也只不过学了点皮毛罢了。京中闺秀，谁不曾学过一点子皮毛？难不成真因为懂得弹两曲子，下几盘棋，写几笔字，画两笔画ฑ，就真成了才女不成？”
阿银的父亲回渔村去看望朋友，还差点被堵在城门口进不来，幸好当值的一个小军官是他们家面摊的常客，认得他，这才顺利进了城。
佟氏与淑宁都知道张保一向主管农事，对于粮食极其看重，便都柔声劝慰他。张保大骂了天地会的人好一会儿，心情才好过些。
佟氏因而得享清静，精神好了许多，但还是没什么เ胃口，吃什么都觉得腻。
淑宁接到信时很高兴，不但是因为ฦ收到家信，还因为对于此时卧病在床的佟氏来说，儿子的信是个ฐ很大的安慰。
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张保笑道：“这大冬天的，也算是难得了，这边人都讲究年夜饭要吃鱼，讨个‘年年有余’的吉利意思，这个我们早ຉ就知道了。不过吃虾倒是新า鲜些，请夫人一并料理了。”
转眼到เ了腊月二十五，阿银提出要回家过年，阿花阿娣也辞了去。佟氏十分惋惜，只好跟她们约好过了元宵要再回来。
佟氏自是应承的，然后便在丫ฑ环们的搀扶下进房休息了。
佟氏笑着道：“辛苦你了，居然让客人来照顾我，实在是……”
佟氏正微笑着看两ä个孩子回复到以前开朗的模样，二嫫走上来问她道：“上回领回来的燕窝昨儿都用完了，去找总管要，至少要明天才能ม拿到，太太觉得……”
淑宁睨他一眼：“哎呀，那ว当然了，这世上还有端四爷不能吃的东西么？”
那ว拉氏低头不语。索ิ绰罗氏已๐经掩饰不住脸上得意的表情。
淑宁冷眼看着这一幕。媛宁小孩子家心思简单，见到婉宁吃鳖，已๐经忍不住翘了嘴角。