“可是什么要紧地东西?若是文房四宝之ใ类的,我这里还有呢,二姐姐尽管拿去就是。”你这样子摆明了没那ว么简单,谁信你啊?
淑宁和其他姐妹在一起抄佛经,却现今天轮到婉宁烦躁不安了。她总是抄错字,白纸换了一张又一张,本是打算揉成团扔地,看到เ媛宁地目光,才斯斯文文地学淑宁那ว样把纸放到旁้边的篮子里。媛宁讥讽地瞥了她一眼,又继续埋头抄写。
大刘氏会意,便对温氏道谢:“多谢夫人了,我那妹子性子最软,若换了别ี人,哪有这样大方实诚。”温氏笑着摇摇手,道:“不过是凑份子闹着玩罢了,我倒觉得姨奶奶性子和顺,好相处呢。”这时小刘氏来了,几个女人略๓谈了一会儿,温氏便要告辞,但真珍想和淑宁多呆一会儿,她只好自己先走。
温氏见有客来,便要起身告辞,佟氏说:“这是我们家刘姨娘的姐姐,她男人是镶黄旗驻军的一个把总,都是自家亲戚,为人最是爽利,你也见见……”又让人去请小刘氏。温氏便留แ了下来。
卞财喜出望外,当即应了。淑宁听到เ这里,有些心动,想到阿银说过的话,便对温氏道:“淑宁在此多句嘴,我们家从前用过的一个ฐ本地的厨娘,手艺极好,也很会做点心,两年前辞工在外开了个ฐ小食摊,最近收了打算正式开店。她如今订了一个店面,听说就在荔枝湾一带,只是本钱不够,也不大会经营。这位管事不如去问问她,若能ม合伙就再好不过了。”
卞财听得一身冷汗,陪笑道:“既如此,点心不可行,就做酒楼也好,城里几十家酒楼ä,过半是日进斗金的,开酒楼奴才也熟。”真珍又皱了眉头:“上哪儿找好厨子去?难不成用家里地?少来,这里海鲜水产最多,偏家里的厨子做得那一个难吃,叫人知道了,倒嘲笑咱们家。”
真珍初时给人的感觉有些像肃云珠,但实际上地性情更贴近周茵兰,为ฦ人直爽,却又透着圆润,待人也很和气。方才进来地路上看到的那些箱子,有地里面装ณ了,有新า有旧;有的放着画ฑ卷;有的装着笔墨纸砚,案上也放了许多笔筒;有一个ฐ箱子还放了两把琴。这位真珍小姐,比想象中的更多才多艺。
真珍一一点头致意,拉着淑宁到里头一间已๐收拾妥当的耳房坐下,又叫人看茶。
而现在看丈夫地态度,她就更有信心了。
佟氏看到这种情形,心中更是大定。其实她也不是没有私心,有这么一位二房在,又是正经人家出身,老太太要塞什么人来,都不可能越过她去,即使将来有什么通房丫ฑ头,还不是任她使唤么?
端宁微微笑道:“正想东西呢,不曾留แ意到เ。”二嫫拿走他手中的:“再用功也要注意别弄坏了眼睛才是,香墨香两ä个死哪儿去了?也不多拿几盏灯来,那上的字那么小,一盏灯怎么够亮呢?算了,你多休息一会儿。”
回到槐ຈ院,他才松了口气。在整个ฐ伯爵府中,只有这里能ม让他放松下来。他回到自己的房间,拿起本看,看着看着,想起方才与祖父的谈话,就起了呆。
张保闻言,沉吟半日,才对女儿说道:“你说的这个‘桑基鱼塘’,真是本地有的?”淑宁点头道:“女儿也是从上看来,想是有的,阿玛不妨叫个本地人来问问?”
她见张保似乎很有兴趣,便继续道:“这样一来,水侵会没那ว么严å重,养鱼可以卖钱以帮补家计,养蚕又可以得到生丝,卖给西洋商人运到海外。只是这种法子也有两ä个缺点。”
他重新看了看送来的礼盒,叹了口气道:“罢了,又不是我要他们送的,我也不会因为收了礼ึ就帮着他们为非作歹,我尽管收下便是。”
苏先生便笑说:“人人都以为江南的官职才是肥缺,万没有想到这广州ะ城也是这般富庶。可笑当初ม大人得这个缺的时候,还有人同情大人,说这偏远之地,没有油水可捞呢。”
大刘氏原坐在一边,见此情形就站起来说:“瞧你这样儿,少不得我要厚着脸皮帮上一把了,不然你这样半天也没法安顿下来。”回头叫了两个媳妇子,便对先前那ว蓝衣女仆说道:“你去领路,我们到เ上房去。”然后往后头去了。
长福忙忙指挥着仆役们搬行李,王瑞宝方才一路小跑着跟来的,早ຉ喘得不行了。他老婆坐在台阶上,扶着腰,唉哟唉哟地叫。二嫫不在,她本是品级最高的仆妇,却只管坐在哪里歇息,其他人都不知道该做些什么เ。
“没错,等歇够了,我们就沿着海ร岸坐船南下,一路上多的是繁华之地,补给歇脚都方便。反正那时起码都是九月了,台风季节已๐过,正是秋高气爽的好时候,一路经闽浙入粤,全程都不用走路,不必坐马车颠得那么辛苦。”
淑宁一摆手,说道:“这个不怕,我看过别人写的游记,要安安稳稳舒舒服服地走,走水路最好。我们坐船走京杭大运河,尽沿岸风光。到了杭州ะ,又可以歇两天,逛逛西湖,看看苏堤……”
佟氏走到索绰罗氏下站好,淑宁走到婉宁身边,冷不妨被她瞪了一眼,眼中所含的恨意直叫人心颤。
难不成,是芳宁与范锦春的事被现了么?
淑宁站在很边上很边上的地方,正打算尽可能ม地隐藏自己的气息,如果婉宁他们能不知不觉地忘掉自己的存在,走远些就行了,那她就可以悄悄儿回到马车上,继续回家了。
婉宁大姐,你还没死心吗?你到เ底想做什么啊?
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一天午后,已๐近上课时间了,淑宁和媛宁都在水阁里为等会儿的课作准备,却看到婉宁大怒而来。一进门坐下,就大声骂道:“那个ฐ可恶的花花公子!休想得逞!!”
端宁早ຉ就察觉了,看来也心里有数,他转头看见妹妹一脸古怪地看着他,摇摇头,一脸苦笑。
那个长得很漂亮的巧云,似乎与秋菊是认识的,只是关系不太好,两人目光一对上,连淑宁都能看见电光霹啪作响。
在旁边侍候的马三儿连忙上来阻止:“端哥儿别胡闹,奶奶说了不许姑娘骑的。”端宁不在乎:“怕什么?有我呢,又不是叫她一个人骑。”
春杏不是在大宅门里长大的小丫头,也是个ฐ从小在野外玩惯的,见小姐这样说,就放下了心,直接坐在草地上,学淑宁的样子伸展着手脚,两人互相看着笑了。
“这个ฐ嘛……”
“没有呀,所以这次额娘一定要见一见。”
淑宁抬头问她:“你爹呢?他现在在哪?”“死了,打鱼时掉到江里淹死的,就是在冬天的夜里。”
淑宁对这份礼挺喜欢,它让她想起了现代社会里的香熏蜡烛,虽然没有那种功效,看着开心也是好的。
虎子人如其名,长得虎头虎脑,剃着小光头,皮实皮实的。因为ฦ长得不够白皙清秀,性子又爱玩爱捣蛋,虎子在京城伯爵府新一批家生小厮的选拔中名落孙山,所以二嫫夫妇很顺利地就把儿子调到三房来,挂的就是给四少爷端宁选随身小厮的名义แ。端宁早ຉ已习惯由成师傅带着去上课,要使唤人做事,也有马三儿候着,虎子这个ฐ小厮其实只是白挂着名头罢了。佟氏本就没打算添加人手,也就放着这小子跟人玩去。
阿松自从跟着苏先生住进张保家左邻๑以来,日日吃饱穿暖,实在快活。他名义上是僮,实际上并没有什么活要做。每日苏先生跟着张保去衙门办事,身边自有长贵侍候,因此小小年纪的阿松只能留在家中打扫房子。因这边府中对他管束不严,除了马三儿夫妻与老伍头得了佟氏吩咐,对他多加照顾以外,就没有多加干涉แ了。阿松每日与邻家的男孩子们一处玩耍,真是乐่不思蜀。
秋菊默默阖。
秋菊道:“奴婢本是大少爷房里侍候的,大少爷有意要纳奴婢做屋里人,可大奶奶担心未过门的少奶奶生气,不肯答应,大少爷闹着不肯吃饭,被锁了起来,奴婢就被张妈妈送到这里了。奴婢本是大少爷的人,绝不会对三爷有什么不轨之ใ心,三奶奶就放心。”
结果第二天炫耀是炫耀了,可新า斗篷却差点被剥了去。周家那里来了几位别家的小姐,都是8到13๑、4岁的年纪,正是起了爱美之心的时候。不但她们,连周夫人和他家的两个小妾,也是看着眼热。淑宁没法子,只好把斗ç篷脱下让她们瞧了个清楚,好让她们找人去做。过年之ใ前她再不也会穿着它出来了,不然还没过年呢,衣服就被人抢烂了。
淑宁自己้的新า斗篷足足到腊月十八才拿到เ手。摸着光滑的大红缎面,还有前胸ถ、袖口和下摆吊着的几个毛茸茸的小白球,她喜滋滋地,想了好几年的东西,在现代也不知到哪里做去,只能ม穿着29块钱的便宜货过干瘾,现在终于穿上真货了!!!
秦夫人却不甘心,冷不丁插嘴道:“打打闹闹地不成样子,哪像个大家千金,二夫人家的小姐也太不像话了,连礼ึ都不懂,整一个疯丫头,没的带坏了别家女儿。”
二夫人这样会做人,可惜有人看不惯。肃大小姐冷哼一声,斜了两个ฐ木头娃娃一眼,冷笑道:“这样的木头,走也走不动路,说也说不大声,小里小气,毫无贵格,还有人夸奖,真是瞎了眼。”说罢就迈步出门去了,屋里的人只能听到她叫人套马,要到马场去玩。
佟氏见他主意已定,也不再争论,只想着待先生上门时,请先生对儿子好点就是了。她倒是想起了另一件事来:“虽说学问重要,但我们这样的家世,还得多请一位师傅教授端哥儿骑射功夫才是。不然日后回了京,阿玛定要说我们重文轻武,有负家风了。”
端宁今年已经6๔岁了,他从小就跟着父亲读认字,虽然不算太差,但也算不上好。张保公事繁忙,这两ä年都没有太多时间去指导他功课,佟氏又溺爱儿子,未免有所放纵,因此几个ฐ月前张保问起端宁学业,才现儿子已经落下了许多功课。最近,端宁经过几番๘磨难,懂ฦ事了些,又勤奋起来。张保担心年后无人督促,儿子又会回复散漫,就跟妻子谈起,要请一位正式的西席来教他。
端哥儿哪里想到“妹妹”是在吃自己้豆腐?只当是她在亲近自己,喜得见牙不见眼,特特抱到母亲面前显摆,佟氏也开心不已,捏了他的脸几把,端哥儿不依,抱着妹妹跑远了,惹得母亲大笑,众人也跟着笑起来。
第二天一大早ຉ,出现了难得一见的晴天。阳光洒在地面上,照得人人身上心上都暖和起来了。过了晌午,佟氏命人抱了儿子女儿到前院,好好享受一下初冬的暖阳。端哥儿听见门外孩子们的嘻闹声,心就有点痒,但他刚ธ病愈不久,佟氏怎么肯让他出门胡闹?他只好乖乖待在母亲身边。因见妹妹在||乳|母怀里,阳光晒得小脸粉红粉红的,眼睛眯眯,分外可爱,便闹着要抱妹妹。二嫫被他缠到เ怕了,见佟氏笑眯眯地没有反对的意思,便将小妞妞轻轻放到他手上,叮嘱道:“千万抱稳了,摔着了可不是玩的。”端哥儿抱着妹妹,心满意足,一个劲儿地点头。他虽然过年才满六岁,但力气不小,把小妹抱得稳稳当当地,在院子里来回走动,唬得二嫫跟在后头,看得死紧ู。
傍晚,淑宁把照ั料的工作交给婉宁和沈氏,便拖着沉重的步伐回到เ槐院。这种侍候人的日子真不是人过地,她自穿越以来,虽没有大富大贵,却也是养尊处优,从没有那么辛苦过。看来好日子过多了,容易使人堕落,等过些日子空闲下来,她要想个ฐ法子锻练一下身体才行。
约摸在一更天的时候,变故生了。老太太又一次被痰堵塞了喉咙,最后虽然咳出来了,却已是出气多,入气少。众人又是一片手忙脚乱ກ,婉宁在一阵哭天喊地中被赶出房间,搂着喜塔腊氏一个劲儿地哭。太医来瞧过后,只是摇头,暗示ิ晋保给老人家准备后事。
院子里再度站满了人,个个脸上带着哀戚。淑宁望望婉宁哭得死去活来的样子,又看了看面无表情地媛宁和闭着眼念佛的芳宁,心里有些茫然。等到屋里有人走出房门,正式宣布老太太已经去世时,院子里地人才纷纷痛哭起来。
听着耳边地一片哭声,淑宁觉得自己的鼻子有些酸,但离要哭出来还早得很。她吸了吸鼻子,用帕子拭了拭鼻下,一股子特别地味道从帕内传来,她马上被刺๐激得红了眼,眼泪不停流着。这时,她察觉有人拉了拉她的袍子,低头一看,却是贤宁。他张大了眼问:“姐姐,大家为什么哭?”
淑宁蹲下身来对他说:“因为老太太去世了,所以大家都很伤
“老太太?就是那天摸我脸蛋的那ว个老奶奶吗?“是啊。”淑宁点点头,忽然想到什么,便装作给弟弟整理头,用帕子轻轻替他擦了擦脸。贤宁忍不住流了泪,吸着鼻子道:“姐姐,我觉得难过。”淑宁忽然觉得有些罪恶感,却被旁边一股尖锐的哭声吓了一跳,抬头望去,只见沈氏抱着哭个不停的女儿嫣宁哄着,左ุ手却分明刚在孩子身上掐了一把。“呃,原来还有比我更邪恶的人。”淑宁想道。她突然觉得有人在摸自己的头,抬头一看,却是端宁。他扯了扯嘴角,把贤宁抱起来,轻轻拍着他,让他倚着自己的肩膀流泪。
这时晋保出来说道:“你们都进去见老太太最后一面。”
说是见最后一面,其实只是见见尸身。老太太的头衣服都已经整理过了,半身搭着被子,脸上盖着素帕。婉宁一见到,马上就扑了上去。却被那ว拉氏的丫ฑ环紧紧抱住,她不停地挣扎,哭得痛不欲生。屋里人人都哭得很斯文端庄。就连老太太生前最宠信的嬷嬷,也是趴在地上嚎而已。因此婉宁的激动与失态显得格外显眼。那拉氏频频看她,最后见到她挣脱了丫环,扑到老太太身上,紧紧搂着尸身痛哭,便马上皱着眉让人把她拉开。又亲自整理了被女儿拉开地被子,继续一边用帕子抹着眼泪,一边吩咐下人们准备棺木火烛等物。我是转换场景的分割线呀分割线
大概ฐ是因为老太太死得比预期的早,许多东西都还未准备齐全,因此还要忙忙叫人去买。就在准备丧ç礼地过程中,又出现了问题——没钱了。
府里账上现在还有两千两左右的现银和银票,但现在离秋收还早ຉ,田à租还未能ม收上来,而二房主ว持地几门生意。据说资金周转方面出了问题,已有三个ฐ月未曾上交银子了。一场象样的丧礼ึ,没个两ä三千两是不行的。但如果把府里的银子都拿去用,那接下来的几个月。全府上下又如何维持日常用度呢?
因此。晋保和那拉氏筹算过后,现最多只能使用其中地一千两。因为不够用。晋保要求兴保从店里调银子,却遭到了拒绝。