小妾的问题就这样解决了。
老太太叹了口气：“罢了，原来安排好的人，居然勾搭别的主子，今天老三媳妇在我这里遇险，偏又是我的丫头惹的祸ຖ，我也不好再开口说这个事，先放下罢，过几个月等她生了再说。”
淑宁默然点头，其实当初她们都料到เ会这样了。周茵兰叹息一声道：“肃姐姐那种性子，要困在深宅大院中过一辈子，真难为她了。”
周茵兰把淑宁扯过一边，说道：“此去一别，不知何年何月才能再与妹妹相见，妹妹好生保重，若有话要与我说，尽管写信，送到เ我姑姑家去，她会定期给我爹娘写信的，到时就可一起叫人送过来。”淑宁问：“你姑姑家里……”周茵兰一笑：“我爹跟李家姑父谈过了，以后会常通信，姑父巴๒不得呢，你瞧我们坐的新马车，就是他特地叫人做的。”淑宁会意地笑笑，说：“好，那以后少不得要麻烦他们家了。我去给你姑姑见个ฐ礼，打声招呼？”
居然忘了还有一个ฐ人！
估计走完一半的大街了，淑宁又听到春杏叫道：“哎呀，姑娘，那不是二姑娘吗？她跟几个挺富贵的男孩子在一起逛街呢。”淑宁一凛，低声道：“快缩回头来，别让她现你！”
佟氏担心地说：“你可别为了这事顶撞额娘，那可就是我的不是了。”张保笑着安慰她：“我不会这么糊涂，再说了，如今是国丧期间，额娘也不会乱ກ来的。”
“二房已有了个翠珍，还算得宠，没什么事，老太太不会多派一个人去跟她争。翠英是自己打错了主意了。也罢，反正现在是把这个事情压下来了，且放一边儿去。只要老爷在国丧期间定下缺，我们立马走人，就不怕别ี人再搞鬼。”佟氏拿定了主ว意。
那拉氏派来了几个ฐ婆子，只说其他人明天一早ຉ就会过来。这天赶了那ว么久ื的路，进府后又到处请安见人，人人都累็得要死，便随便洗了洗，睡下了。
他们一家住的，就是当年张保住过的院落，名叫槐院，离主屋有些远，一边围墙外头就是青云巷，再过去就是伯爵府的围墙了。院子当中种着一颗大槐树，树下是几张石桌石椅，旁้边摆着几盆花草。院子三面都有房屋，正屋是张保与佟氏夫妻会客的地方แ与居所，右边是房，左ุ边两ä间大房是给端宁淑宁住的，正屋后头有条过道，通向小小后院，那里建了几间抱厦，是下人的住处。
端宁说道：“你怎的管我家的马叫小红？太没有气势了。”桐英回答：“那就干跪跟我家黑云叫红云，省事儿！”端宁嫌太省事了,ไ却看到淑宁在一旁้偷偷笑了一下，就问道：“妹妹笑什么？你也觉得这名字太糟糕？”
桐英也是笑笑，两ä人不约而同地把那ว件事就此揭过，不再多言，只是让端宁继续一头雾水。
张保只是顺路抽空回来，马上就赶回衙门去了，只留下佟氏在家里激动不已，仿佛马上就要去见那个没有血缘关系的堂姨甥汗，真有够远的。淑宁在一旁看得一头冷汗，难道老妈真的要搅进去吗？她根本就没见过四四好不好？人家知不知道有她这个堂阿姨ถ的存在还不知道呢，忽然跑到他面前去说“你好啊我是你堂阿姨我想见你很久了你死鬼老妈以前跟我很friend”……
张保对于四阿哥的到来如此上心，倒不是未卜先知或者是从女儿那里打听到什么秘密，而是他的夫人佟氏，与四阿哥的养母佟皇后，是堂姐妹，而且曾经在一起生活过，感情还算是不错。当初佟皇后死时，佟氏还哭了几天。皇后生前还是贵妃时，有时会与娘家姐妹们通信，但时间久ื了，关系还是日渐疏远了，如果不是佟皇后封了后不久ื就死了，佟氏也不会因为想起小时候的情谊，而感到难过无比。因为ฦ难过，同时也对在那几年里疏远堂姐而感到愧疚，佟氏平时就特别关心四阿哥的事，因为从前与皇后通信时，佟皇后就曾提过很疼爱这个ฐ孩子。不过佟氏打听的渠道通常是她老公，在儿女面前一般不会提起，所以淑宁并没有对自己家里跟四四之间的联系太过在意。
春杏从昨天下午开始就一直在忙，忙着煮姜汤、羊肉汤，还忙着采买过冬的粮食之类的。淑宁特地到เ厨房帮忙，顺ิ便慰问一下劳苦功高的她，问问她有没有想要的东西。结果她笑了：“多谢姑娘掂记着，我好得很，并没有多累，不过姑娘若是要赏我些什么的话，不如把那天的万花筒做一个给我，可使得？”原来她想这万花筒已经很久了，淑宁笑道：“当然使得，碎镜片还有呢，只是如今天冷，颜料é和胶ด水都化不开，等到春暖花开的时候，我再做给你？”虽然有些晚，但春杏已经很满足了：“好，我先谢谢姑娘了。”
傍晚张保和苏先生回来了。张保一进门就脱下披风，伸手靠近炭盆取暖：“好大的雪，开始时以为ฦ只是小意思，没想到天色越晚雪越大起来，只怕明早起来，有半尺厚呢。我是先回来了，有几位还留แ在衙门里安排城里百姓安置的事呢。”佟氏问他：“饿了么เ？有热的肉汤，先喝一碗暖暖身子，马上就开饭了。”又叫人去舀汤，接着侍候张保脱靴。张保笑了：“幸好我看天冷，就穿着皮靴去了，苏先生只穿着平日的鞋子去，可冷得够呛，回到家里整只鞋子都湿了，叫人给他烧热水烫脚去。”佟氏便说：“早叫人送去了，晚饭也是趁热送的，这些事我自会做好，你不必担心。”淑宁早送上棉拖鞋来了，张保穿了鞋，笑着对淑宁说：“这个鞋好，在家时穿着暖和，可惜不能穿到เ外头去，不如闺女想个法子给阿玛做双能ม穿出去的棉鞋？”淑宁点点头：“好，我在鞋外头加上皮子，就不怕雪了，可使得？”张保大笑。
她正要叫丫ฑ环磨墨，就看见秋菊呆站在一边，双眼红肿，似乎ๆ哭了一夜。她眉头一皱，开口训斥道：“你做的这个样子给谁看？！庆哥儿娶ດ媳妇儿，你有什么เ好伤心的？难道你还奢望他用八抬大轿抬你进门做正房不成？！快给我改了你那个ฐ轻狂样儿！”
二十七、游戏上
那媳妇子笑笑：“三奶奶这是什么เ话，咱们府里是什么人家儿？多一个ฐ丫头算什么呀？人太少了，反而会被人笑话呢，如今三爷已经高升了，家里多添一个人也没什么。”
那媳妇子忙拉过那ว丫头，让她跪下道：“回三奶奶话，我们大奶奶听说您底下的姑娘都嫁了出去，怕不够人使，这不，特地让奴婢给您带了个ฐ人过来，这是秋雪，最是伶俐不过的。”
佟氏从腊ຘ月前就开始为ฦ年礼ึ的事烦恼了。比往年好些的是今年张保升了职，俸禄增加了许多，足有2๐00่两，加上底下人孝敬的零碎银钱，还有衙门中约定俗成台面下的收入，今年得的钱财次过了千两ä。平日的吃穿用度都大大改善了，送进京中的年礼自然不能太薄，只是往年大受京城伯爵府欢迎的奉天特产精酒今年产量减少，佟氏好不容易才弄来六坛子，咬咬牙，只留下两坛自家过年备用，其余四坛都送进京里去，还要在一道送去的信中说明精酒难得的缘由。只是没了好酒，别ี的东西就要贵重些才行。虽然张保有提议送些玉米土豆之类的土产，但这样东西只怕伯爵府的人看不上眼，佟氏只好另想办法。最后，她花钱弄来不少风羊风猪之外，还有一对活的梅花鹿，又从蒙古人那里买了许多张上好的羊皮，外加花一百两弄来的一张好虎皮，是孝敬老爷子的。
别人的称赞都还罢了，府尹大人的这句话至关重要，张保仿佛已经预见到เ未来凭借上司青眼步步高升的前景了，当晚喝得烂醉，最后是长贵死抬着回家去的。
小女孩们站到跟前一对比，周佟二位都无语了。秦家两位小姐，都是小脚，连八岁那位也不例外，走路时所谓“轻移莲步”，其实就是小步小步迈，说话时嘴巴几乎不张，细声细语，叫她们见礼，她们就行一个礼ึ，接着就像木头人似的傻站。周夫人挑挑眉，问她们可识字，读过什么，她们也不出声，过了一会儿，大的那ว个才细细声地说上过几天《女诫》，秦夫人就在一旁插嘴说，女儿家以贞静娴雅为ฦ要，没必要用心读，然后又夸奖她大女儿绣花功夫了得，还展现出一块手帕上的绣花图案以做证明。说罢还斜ฒ了周茵兰的大脚一眼，又对淑宁的天足撇撇嘴。
原来秦夫人在谈话时自夸两个ฐ女儿都贤良淑德，是大家闺秀中ณ的佼佼者，别家女儿都比不上，周夫人和佟氏都有些不满，言语中起了纷争，总算还顾忌着各自男人在官场上的交情，不曾说得太过。但周佟二位都对自家女儿极有信心，便不忿秦夫人在那里自夸，于是三人都叫女儿过来，要一比高下。当中ณ周夫人与佟氏又结了一党，一心要把秦家小姐比下去。其他几个女人只是笑着看戏。
淑宁这是穿越后头一次给人磕头之ใ前是被人抱着跪牌位不算，现以前那些琼瑶编的清装剧ຕ都是胡说八道，她还以为满族人行礼ึ真是要把手帕往后一甩，蹲下去就行呢，原来不是，幸好有专人指导，不然可是出丑了。不过这么小的孩子不知道也是正常的。
到第二天初一，全家都早早地爬起身来。
他夫人虽然心疼儿子，但玉珠一向是她心爱的丫头，如今横死，心里也有不舍，也不明白儿子怎么变得这般厉害。后来娘家一个ฐ积年的老家人来跟她说了一番话，她顿时醒悟过来，命人去请了几位有名的道士，看是不是有鬼怪附在小儿子身上，要不就是中了邪ิ。
谁知还有更混账的事在后头。等那玉珠的未婚夫两天后听见传言，找上门来问事由，才知道那ว玉珠丫头竟然死了。原来那ว小儿子晚上趁玉珠不备，闯进她房里想坏她清白，嘴里只说会让老太太做主纳她为妾，说着说着，就动起手来，要剥人家大姑娘的衣服。玉珠被他逼得羞愧难当，深以为耻，哭着把他打出门去，半夜里就上了吊。她未婚夫知道噩耗，当即哭死过去，回家和老父告到เ府尹大人跟前，要他做主。
二嫫也知道这府里的坏风气，早ຉ对那两个小丫ฑ头看不顺眼了，忙应了下来。
佟氏低头想了许久，开口道：“还有一件事，南瓜胡同那边，你也是知道的，日后不要断ษ了往来，送东西你就亲自去。马三儿性子跳脱，这事还是不要交给他的好。我也会告诉端宁这件事，他在京中ณ，若有贵人照ั应，自然会好些。”
二嫫会意道：“是。太太，那ว你离京前，不如先把秋衣冬衣都送一两件去。”
佟氏点头，还想再嘱咐几句，却听见下面的丫环报说：“太太，四太太来了。”
最近沈氏常来，佟氏也不跟她客气，坐着对她打招呼道：“四弟妹怎么有空来？可别又是送补药来？我都说不用了，屋里都快放不下了。”
沈氏把手里的药包递给素า云，道：“那有这么多，统共才不过八九包罢了，这都是照着我娘家祖传的安胎药方子抓的，对孕妇极有好处，嫂子多喝些。”
佟氏扭不过她，只好让人收了，便请她坐下，又叫倒茶。
两人聊了些家长里短，沈氏便说道：“今儿来，其实是有件事想求嫂子。”
佟氏问：“是什么เ事？”
沈氏道：“三哥三嫂要到เ广州去，不知可否多带几个ฐ人？”
她看到เ佟氏疑惑的目光，不好意思地笑道：“是这样。我娘家哥哥几年前死了元配，之后身边就一直只有一位如夫人刘氏，这刘氏为人能干爽利ำ，全家上下都是敬重的。只是去年我哥哥续弦，竟是夫妻恩爱非常，眼里再放不下别人了……”
她见佟氏皱了皱眉头，便接着说道：“本来那ว刘氏要留แ在沈家，全家人都绝不会亏待她的。只是她这人心性刚ธ烈，自行求去。可她父母俱亡，只有一个叔叔，前些年朝廷派八旗军伍入驻广东，全家都去了。刘氏想要前去投奔叔叔，我娘家人怕她几个女人上路会有不便，因此才让我来求嫂子，带了她们一处去。”
佟氏想着这并不是什么大事，应了也无妨，况且二嫫和端宁不去，她旅途中难免寂寞，有个同伴也不错，便说道：“这只是小事一桩，四弟妹尽管叫人来就是了，只是不知一共有几个人？”
沈氏忙说道：“她还有个妹子，是个ฐ寡妇，再来就是一个丫环和一个仆妇、一个脚๐夫。总共五个人。”
佟氏见人不多，就作主应下，沈氏自是千恩万谢，又陪她说了几句话，才告辞而去。
过了一天，佟氏又往南瓜胡同送了几件秋衣，是让长福和二嫫夫妻带了端宁悄悄送去的，当是认门，然后又开始着手做几件冬衣。
端宁今日才知道母亲与四阿哥私下有联系，得到เ母亲面授机宜，心里已有了主意。淑宁见他这样，便有些担心，于是对他说道：“咱们跟二姐姐不一样，还是不要跟那些皇子太过接近的好，做个平水之交倒是无妨，若是太过亲近，恐怕会有麻烦呢。”
端宁笑着安慰妹妹说：“还能亲近到哪里去？我至今只远远儿见过他一次呢。不妨事的，我不会惹祸上身。”
淑宁却还是担忧，不过想到现在那些皇子阿哥都还是小屁孩，离凶险的时候还早着呢，而且接近的又是最终胜利ำ者，便安心了些，把这些问题都丢到เ脑后不管了，只是嘱咐哥哥，万不能ม让别人，尤其是婉宁，现他们与那位四阿哥私下有联系，更不要跟她太接近。
端宁听完却笑了：“太小看你哥哥我了，那个ฐ婉宁，谁挨着谁倒霉，我又不是傻子，怎么可能会让她接近？”
淑宁囧，太毒了，她家老哥几时变成了腹黑？
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接下来的日子就在收拾行李中ณ度过，因端宁要留在京中，二嫫母子、马三儿小梅夫妻以及教授骑射的成师傅也要跟着留下，原来的人手就不够用了，佟氏又收了一房家人，另挑了几个丫环和仆役。本来打算不日就要起程了，老太太却了话，还有不到เ十日就是中秋，等过了中秋再走，于是张保夫妻无奈又推迟了行程。
这一推迟，倒是多了一件好事来。最后送去南瓜胡同的冬衣，换得了一张薄纸，上面写着个ฐ人名。起初佟氏不知是什么เ意思，跟张保谈起，才知道有一位太医院的陈老太医，本是广东南海ร人士，年纪大了告老还乡，听说张保要上任，便前来寻他作伴同行。
张保与佟氏都喜出望外。佟氏怀着身孕上路，其实是有些忐忑的，这下有了太医同行，还怕什么呢？感激之余，便把珍藏多时的几枝好参和一方得高僧开过光的玉佩，一齐送往南瓜胡同去了。
匆匆数日过去，转眼便是中秋佳节。这时国丧ç已过，老太太吩咐全家上下，大摆宴席，吃一顿团圆饭，顺ิ便为张保践行。
淑宁在席上见到เ了久未露面的芳宁，只觉得她瘦得厉害，也沉默得很。而媛宁则ท是一声不吭地看着婉宁讨老太太欢喜的样子，也不像往日那ว样明摆着冷嘲热讽了。
淑宁不知该说什么，只是对她们好声好气地说话，又劝芳宁多吃点东西，芳宁勉强笑笑，略微吃了些糕点。
席间婉宁来过她们身边一趟，媛宁出奇地没跟她闹别扭。芳宁只是沉默着。婉宁看着她的瘦脸，咬咬唇，小声问道：“大姐姐，那ว天……我没能救你，对不起……你现在好么？”芳宁呆呆地答道：“我很好。”
婉宁问她一句，她才答几个字，时间一长，婉宁觉得无趣，便转头来笑着跟淑宁说：“你们这一走就要好几年，我挺舍不得三妹妹的，不过幸好端宁哥会留下来。三妹妹到เ了广东，如果有遇到什么好玩的，好吃的，记得要给我捎些回来呀。”
淑宁扯了扯嘴角。婉宁见在这席上甚是无聊，说了几句话，便找了个借口走开了。