“嗯，不必多礼，琏弟可是在忙？”说话的人声音温润，略带一点沙哑，语不紧不慢，带着天生而来的矜贵。
即便没有当面，贾琏也能从字里行间看到便宜爹那ว副得意的小样儿。信中倒是没提贾宝玉的那块玉上刻了什么字，想来不是贾赦当时没注意，便是上面被改了字迹。贾琏也没在意，本来给小猴子迎春那ว块玉，也不过为了恶作剧罢了。
二哥王子腾膝下无子，嫂子只生了个闺女，王夫人知道她心里难受，可还是忍不住自己้满心地喜悦，只能ม故作羞怯地道：“我也是没想到，珠儿、元儿都那ว么大了，竟还有了这么个小东西，真是羞死人了。嫂子快别说了……”
王夫人陪着嫂子说话，让新进门的儿媳李纨顾着两个小姑娘。这个媳妇她虽不是十分满意，嫌她出身不够高，嫁妆上也不甚好看。可这样的也有样好处，那就是容易拿捏。想想若是珠儿娶个出身高贵的媳妇，她还得奉承儿媳妇，王夫人对李纨也就认了。
“明日是初三，赤狗日，不宜走亲访友，你命人守好这府里，任何人不准出门；但凡有客来的都回了，咱们家闭门谢客。过两日再有客来，我身子不爽利，也不要往我这里引了，在你那边招待吧。”史太君暗暗瞪她一眼，却没说什么，只吩咐道。
当年，贾瑚和周氏的死，虽不是她亲自动的手，可也没少了她的推波助澜。再加上年前贾琏掉进冰池子里的事，王夫人心中ณ一紧。难道，是她莽撞了，让大房那父子俩看出什么端倪来了？要不，为什么多年不曾提起周家，偏偏在这时候提起来，还要把贾琏送过去常住。
“老大，这大过年的，天儿又冷，你又带着琏儿去了哪里？不知道他年前才病了一场，身子还弱着么เ？”史太君嗔了贾赦一句，又向贾琏招招手，怜爱道：“琏儿快到เ祖母这里来，让我好好看看，可冻着没有？唉，看看这小脸白的，可见你老爷是个不会照顾人的。”
贾琏摸了摸下巴，看着赖大意味不明的笑开了。这个ฐ人可得好好留着，还要纵容着他慢慢敛钱，就像曾经的乾隆纵容和珅一样。等什么时候缺钱了，再像曾经的嘉庆那ว样，抄了他的家，弄死他的人。将人架上高高的云端，再一脚踹下地狱，想想都觉得滋味不错。
王夫人还想着方才贾赦贾琏父子俩的话，越想心中就越气，禁不住指桑骂槐起来，“作死的小娼妇，可见是不把我当正经太太的，连杯茶都不好好伺候，不是这样就是那样，还要你们作甚。这荣国府只要还是我当家，就容不得你们这样放肆……”
谁知即便是这样，这一趟也还是落了不是——太太又嫌淡了。一杯热茶，分毫没有糟践，全都泼在金钗儿身上。金钗儿委屈地想哭，却又不敢，强忍着在眼眶打转儿的眼泪，仍旧跪着认错。面上不敢露，心里却不住埋怨，太太不知在哪受了气，却拿她作伐子。
听到床上有了动静，赵嬷嬷忙抢上前，惊喜地唤道：“哥儿可算是醒了，可还有哪里难受？渴不渴，饿不饿？”又一叠声地吩咐，“天池，快给哥儿倒杯温水来，再去看看洞庭回来没有；千岛，你赶紧去向老爷报喜。咱们琏哥儿虽可算醒了，还得请太医再看看呢。”
四肢无力，头晕目眩……贾连闭目缓了一缓，才有精力打量所处的环境。目光所及之处，是天青色绸缎的床帐，身下是柔软的褥子，屋里古色古香的陈设……这些东西，明显跟他的身份不搭。
在贾琏准备考试的时候，就读于国子监的贾珠也没闲着，他也要在金陵参加乡试。有了前一次的失败经历，经过了三年的悬梁刺股，贾珠这一次卷土再来，是抱着极大的信心的。他的岳父——李祭酒已๐经说了，以他的才学，这一次是必中的。
贾珠是在考前十来天到的金陵，到了老宅却没有见到早ຉ已๐在此的贾琏。一问之下才知道，这个不争气的堂弟，不知道好好准备迫在眉睫的考试，竟然还有闲心到เ庄子上游玩，实在是太不像话了。在心里将贾琏鄙夷一番之后，他也就当做什么都没生过。
从打心眼儿里，贾珠就不愿意贾琏有功名，哪怕是武举也不高兴。他十四岁才进学得了秀才，就已经被王夫人夸耀了好久，可贾琏今年才十三呢。现在这小子不务正业也正好，万一他这回过了乡试，岂不更让他轻狂。正该让他也吃一回教训，好好磨砺一番才是。
荣国府最出息的孙子，只能是他贾珠才对！这样的信念，是他的母亲王夫人自幼教给他的。这十几年来的成绩，也让贾珠这样确信着。贾瑚早夭，贾琏顽劣，他们哪一个也没被他看在眼里。可忽然之间，贾琏竟然在功名上跟他平起平坐了，猪大爷表示很不开森。
这一次贾珠应试，荣国府表现得相当重视。不但沿途各种打点安排，新媳妇李纨也跟着过来照ั顾ุ考生。若不是史太君年纪大，王夫人又有了凤凰蛋，她俩都恨不得能跟来。力求能够让贾珠心无旁骛，结结实实地中ณ个解元回来，好光宗耀祖，压下大房。
可惜，猪大爷注定了是个ฐ不中用的，终究是会让她们失望的。贾琏考的是弓马骑射，比文试结束得早，回到府中ณ刚ธ刚才洗了个澡想歇会儿，就听见外面乱糟糟地不消เ停。皱着眉头从床上坐起来，就见昆仑进来回报。
“爷，珠大爷刚刚被抬回来了，瞧着脸色蜡黄。外面正慌着请大夫，往京城送信儿呢，您要不要过去看看？还有……珠大奶奶似乎ๆ有些不好。”昆仑凑到贾琏床边，小声说道。他方才瞅了贾珠一眼，水里捞出来的一样，整个人都虚脱了。
贾琏一挑眉，这个时候被抬回来，只能是在考场里出了事。他知道贾珠的身子不太好，可没想到这家伙竟连第一场都没能坚持到底，这得虚成什么样啊？这下也别说头名解元了，连个举人也泡了汤。明知幸灾乐祸不是好品德，贾小琏还是咧了咧嘴。
这个年月的科举考试实在艰苦。一个小小的号子里，一关就是九天，吃喝拉撒睡全在那里头。秋闱的时候天儿又热，不说别的，那味儿就别提了。多得是竖着进去，横着出来的士子。贾琏一直觉得，不管才学如何，能坚持下来的都是人才。
“爷也是刚ธ下考场，累得不行呢，就不去给他们添乱了。你派个小子到那院子外头守着，有什么事了再来报就是。二房这次来的人也不少，约摸着也用不着你们这些人跑腿，告诉他们都老实在这院子里呆着。”贾琏摆摆手，他才不去凑这个热闹呢。
他这一觉睡得安稳，直到掌灯了才起来。吃了点东西后，又把昆仑叫过来，“那边现在是个什么情形？猪哥可是醒了没有？派个人过去问问，现在方不方便过去探望。”虽然对二房的人没有好感，可样子还是要做做的。当然，如果人家说不方便，那他会很欣慰。
“正要跟您说的，珠大爷那边乱着呢。您睡下没多会儿，珠大爷就醒了一回，很是长吁短叹了一回。还没等他缓缓呢，珠大奶奶又出事了。谁都不知道，珠大奶奶怀着一个多月的身孕，这一着急一受惊，就见了红没了。珠大爷一听，立时就又厥过去了，还没醒呢。”
贾琏抽了抽嘴角，一转身就躺回了床上，气息微弱地吩咐，“快，去给爷请个大夫来看看。也不知道是不是跟人交手时受了内伤，这胸口闷得喘不过气来了。”说着把条帕子塞给昆仑，小声道：“去厨房弄点血迹沾上，弄像点啊。”
昆仑也抽了抽嘴角，接过帕子出去办事了。主子这么做，他也明白原因，可就是觉得主子好像跟肃王爷学歪了。大房的少爷、少奶奶病倒了，老宅里就剩下二爷这一个主子，下人们少不得要来麻烦主子。主子这装病，是不愿意参合他们那房的事呢。
果然，大夫还没请来，贾小琏正用帕子捂着嘴干咳呢，老宅的金管家就来请琏二爷主ว持大局了。只是看琏二爷也卧病在床，血都咳出来一片的样子，金管家迅败退了。他心里也明白，这是大房的少爷压根儿不想管二房少爷的事。
过没几日就是乡试放榜的日子，贾珠面如死灰地躺在床上，拒绝听到任何有关的字眼儿。想他来的时候，有多信心满满，现在就有多灰心丧气。信心受到เ打击还不算，还有颜面！！他离京时夸下的海口，如今哪还有颜面回去。
这次应试，他千算万算，什么都算到了，原以为万无一失。可唯一没算到的，就是他这个破身子。一场都没能坚持下来啊！想到เ这个，贾珠一面悔恨，一面又觉得稍稍安慰。至少，他现在不是才力不够，而是身体原因落榜ึ，说出去也能有情可原。
相比之下，妻子李纨失去的那个孩子，就没怎么放在贾珠的心上。当然，他也有怨。他怨李纨太不小心，竟然连自己有了身孕也不知道。那也许就是他的嫡长子，荣国府的嫡长孙啊！就这么被那个ฐ无知妇人弄掉了，贾珠怎能不怨呢？！
李纨失了孩子，整日也是失魂落魄的。这孩子算算日子，应该是在船上有的。那时她虽然有些头晕呕吐的症状，也只以为是晕船水土不服之故，却没想到是有了孩子。这样一个小生命，在她不知道的时候来了又去，李纨简直痛不欲生。
这个时候，她多希望得到丈夫关怀，哪怕是一言安慰也好。可惜贾珠正沉浸在乡试失利的痛苦之中，对她的痛苦根本不闻不问，甚至都不来看她一眼。对此，李纨只有暗自垂泪，在自责愧疚之ใ中，越地沉默寡言了。
两个主子都不痛快，院子里的下人们自然也不敢喧哗，贾珠这里整个ฐ院子都显得死气沉沉的。而贾琏的院子就不同了，下人们的欢呼都快掀开屋顶了。琏二爷高中武举人，院子里人人都多半年的月钱，能不让他们高兴嘛。
偏偏两个院子就挨着，贾琏这边的动静就传到贾珠这里。珠大爷本就不怎么เ好看的脸色，更加阴沉沉的了。他想喝斥那些不规矩、大声喧哗的下人们，可偏偏那些人都不在他手底下讨生活，他派人去说了两回，人家都还我行我素的，根本就不理会他。
贾珠气得想要吐血，心中也更恨贾琏。只不过是小有成绩，就这样小人得志的，能指望他有多大出息？！况且，明明知道兄长卧病在床，科举失利，竟然还这样大肆宣扬自己中ณ举，真是目无尊长，不知孝悌。这样的人，哼，朝廷怎么会用！
不管贾珠私下里怎么运气，贾琏这一趟来金陵的目的算是达成了。童试、乡试都顺ิ利通过，琏二爷也是有功名的人了；铺子已经开起来，生意好得不得了，用日进斗ç金形容根本不夸张。简单收拾了一番，这一日贾琏就启程回京了。