当年，贾瑚和周氏的死，虽不是她亲自动的手，可也没少了她的推波助澜。再加上年前贾琏掉进冰池子里的事，王夫人心中一紧。难道，是她莽撞了，让大房那父子俩看出什么เ端倪来了？要不，为什么多年不曾提起周家，偏偏在这时候提起来，还要把贾琏送过去常住。
往日，他大哥贾赦是个ฐ万事不管的，只要不缺他的银子花用，被挤出正堂都没二话；侄儿贾琏又是个懵懂顽童，不太亲近父母，反倒跟他和王氏更亲近些，又喜欢粘着元春，对珠儿也颇为崇拜。可自从贾琏上次病愈之后，这父子俩都性情大变，充满斗志起来。
贾琏摸了摸下巴，看着赖大意味不明的笑开了。这个人可得好好留着，还要纵容着他慢慢敛钱，就像曾经的乾隆纵容和珅一样。等什么时候缺钱了，再像曾经的嘉庆那样，抄了他的家，弄死他的人。将人架上高高的云端，再一脚踹下地狱，想想都觉得滋味不错。
赖大管家？贾琏不动声色地上下打量着他，这就是荣国府第一豪奴啊。赖大生得一个ฐ面貌忠厚的模样，唯有偶一眨眼间才露出些精明。姿态放得很恭顺，言语却并不谄媚，说完该说的事情便闭了嘴，有些少言寡语的意思。不管怎么看，都是一副可以信任重用的样子。
谁知即便是这样，这一趟也还是落了不是——太太又嫌淡了。一杯热茶，分毫没有糟践，全都泼在金钗ู儿身上。金钗儿委屈地想哭，却又不敢，强忍着在眼眶打转儿的眼泪，仍旧ງ跪着认错。面上不敢露，心里却不住埋怨，太太不知在哪受了气，却拿她作伐子。
果然，王夫人骂了两句，又叫金钗儿再去沏茶来。看她面色稍缓，周瑞家的松了口气，小心地陪着她说话。今日在荣庆堂，大老爷父子俩的话可不怎么中听，太太虽不便向他们作，可想来心里是窝火的。这会儿若能ม冲着丫鬟泄出来，倒也是好的。
四肢无力，头晕目眩……贾连闭目缓了一缓，才有精力打量所处的环境。目光所及之处，是天青色绸缎的床帐，身下是柔软的褥子，屋里古色古香的陈设……这些东西，明显跟他的身份不搭。
周瑞家的笑着应了，连声催她快快回去。两ä人错身而过，等都看不见对方แ的影子了，才不约而同地回头，立着眼睛啐对方一口。然后，又各自走开。
为ฦ了增加贾小琏的保命系数，老爷子还跟北大营的统领打了招呼，将之扔进去磨练了几个月。一为ฦ让贾连体验军营的铁ກ血气氛，二为让他跟那ว群兵油子们学学战场保命的技巧，三为ฦ结识一些人脉。
贾琏在镇远侯府和北大营过得如鱼得水，荣国府就没那么消停了。刚过了春闱，史太君和王夫人就瞄上了贾赦名下的荫监名额。荣国府唯有贾赦的爵位是一品，有一个ฐ恩荫名额；贾政这个六品文官却是没资格的。
贾珠自从之前听从史太君的意思，舍了脸出门跟士子们聚会谈论，竟深觉颇有进益。于是认定之前学业没有进境，全因周围没有同伴，不能相互讨论研究之故。他又自恃身份，不肯到寻常书院去，就把主意打到了全国最高学府——国子监。
虽然入国子监的途径不少，可人总是习惯寻找最方便的一条。既然贾赦手中有恩荫名额，自然该送给力求上进的大侄子才对。左右，他儿子贾琏是个喜欢舞枪弄棒不上进的，也用不着那名额。至于贾赦的意愿，还用得着问么？侄儿成材，他脸上也有光不是。
可惜事情并没按设想地走，贾赦一听就猛摇头。转头就开始诉苦，又是府里的用度是越地艰难了，上回他到长房支银子，居然连二百两都没有；又是下人跟他抱怨了，月钱越来越不及时了，上个月竟然晚了快十天；又是邢ฦ夫人告状了，她的份例竟然是以次充好的……
“老太太也别生气，咱们家的事又多又杂，想来老二家的有些忙不过来吧。大房受些委屈也没什么，只是累着老二家的，让我这个大伯不落忍啊。”贾赦还装模作样地劝史太君，但转口便建议道：“左ุ右邢氏整日闲着无事，不如就让她跟老二家的各管一半吧。”
史太君跟王夫人气得直想翻白眼，暗骂老大想得美。自从原大太太周氏病重之后，史太君就夺了大房的管家权，给了二房。即便后来贾赦娶了继室，这婆媳俩也谁都不提大房管家的事。仗着邢夫人是小门小户出来的继室，压根没想过交出权力。
现在不过是一个ฐ国子监的名额，就想换一半管家权，想得真是太美了。没门儿！婆媳俩也不接贾赦的茬，想别的主意去了。没能达成目的，贾赦也不在意，早晚这两个女人得来求他，他一点也不着急。
果然，能想的办法都试遍了，手眼通天的荣国府老太太和二太太竟没办成这件小事。最简单是捐一个监生，可这不是正途，贾珠不愿意怕被看不起；请原籍府县推荐吧，人家那边都已经定好了，都是勋贵要员家的公子，贾家这临时起意的事情得往后排排……
忙活了一大圈，一两个月过去了却没办成事。贾珠嘴上虽不说什么，神色却日渐消沉，整日恹恹地食欲不正，也没什么精神，看着身子更弱了。史太君和王夫人心疼得不行，一咬牙一跺脚答应了贾赦的要求。
得了管家的权利，邢夫人就有些春风得意起来。她早年在家时，母亲早ຉ逝，也是一把管家的好手。虽说荣国府家大业大的，可这些都是一通百通的事情，她上手很快，理事反比王夫人更利落些。虽有些贪小便宜，可有贾赦看着，倒也无伤大雅。
除此之外，大房还有件喜事——赦大老爷雄风不减，房中要添丁了。这年九月张姨娘有孕，到来年三月难产下一个女娃ใ。张姨娘血崩，没来得及看孩子一眼就去了。因孩子生在迎春花开的时候，贾赦给起了个“迎春”的乳名。
大名鼎鼎的“二木头”，贾琏怎么能不见识见识，颠颠儿地回了荣国府来看妹妹。结果萌娃没看着，只有一只皱巴巴的红皮“猴子”。因是早产儿，“小猴子”连哭都没力气，细声细气的。贾琏都生怕自己一个大喘气，倒把“小猴子”吹断ษ气了。
邢ฦ夫人比较郁闷，原指望若是个ฐ男孩便养在自己膝下，日后也是个依靠。可谁知等了这几个月，生出来是个赔钱货，立刻๑没了关注的兴趣。贾琏见这个妹妹实在可怜，乳母也不是个省事的，便回了贾赦，将赵嬷嬷调到迎春房里管事。
等贾小琏再想起来去看“小猴子”的时候，才现“小猴子”已๐经变了样子，有一点点萌样儿了。看在“小猴子”这么争气的份上，贾琏决定要多给一些关注，至少他的妹妹不能被乳母拿捏欺负了才是。
自打进入国子监读书，贾珠益用功刻苦，渐渐引起国子监祭酒李大人的注意。他觉得，像贾珠这样的勋贵子弟，难得能够如此用功上进，来日必非池中之物。经过半年多的观察之后，李祭酒对贾珠的才学也满意，就起了结亲的意思。
史太君和贾政对这桩婚事比较满意，国子监祭酒虽然官职不高，却是天下师表出身清贵。贾珠有了这样一个老丈人，对他日后科举ะ多有助益。王夫人虽有些看不起李家，但为了儿子的前程，到底也没说什么เ。于是，这桩婚事就定了下来，只等元春选秀之后完婚。
贾珠是人逢喜事，指路人贾元春的事却有点不太顺。大选都已经迫在眉睫，贾元春正踌躇满志的时候，皇后娘娘忽然崩了，圣上深为哀痛，停了一选。这样一来，十五岁的贾元春就被搁在了家里。下一轮选秀她就十八了，万一没选上，这样的年纪连个退路都没有。
可若是不选，史太君等人又不甘心，即便是贾元春自己也不甘心。她从懂事起就学规矩，吃了多少苦，为的就是有朝一日选入宫门。这都到临门一脚了，怎能就此放弃？！荣国府正踌躇不定的时候，一个ฐ消息传来，让她们定了心。
大选虽然停了，可选拔宫女、女官的小选却没有，只是要到明年。这时候荣国府也顾ุ不上挑剔了，不管大选小选，能把贾元春送到太子身边才最要紧ู。经过一年多的犹豫，史太君终于在太子和义忠亲王之间有了选择。
当然愿望是好的，结果却很差强人意。未来的贤德妃娘娘没能留在太子东宫，而被分到了四皇子忠肃亲王司徒祜府里为女官。这其中ณ有什么隐情，贾琏并不知道，不过他也不在意，他要的也只是结果而已。司徒祜，受天之福么？