后晌，不知为ฦ啥儿，她去邻๑居三奶奶家坐了很久ื。回来时，咬着嘴唇不说话，默默地给我烧了夜饭，舀上端到我面前道：“小弟别愁，车到山前必有路……姐出去办点事就回。”
雯淑去县城还没回来，她在念书，使我就一心也想去念书。
十七
第三学期中，大姐的病越重了，重得不能动弹，时常在床上哭唤。
二姐话音刚落，大姐忽然在上房门口，就“哇”的一声哭起来。她拿自己的双手，一耳光一耳光打着自己้的脸，大声在咒着自己：“我咋的不死呀！我咋的不死呀！我牵累了一家人，我咋的不早ຉ些死了呀……让我快些死了吧……”
爹不吭。他又开始吸烟了。烟布袋和烟锅里装满了芝麻叶子，只要他用力一吸，烟锅里就会升起一股火焰，所以他吸得总是很慢、很轻。
中年干部一扭脸：“老郭，找你哩！”
“你们干啥？公社正开会学文件。”
我坐在娘的身边。
我感到了异样。就不再说话，看不清各人的脸色，只看见二姐狠狠地盯了我一眼。我恨二姐，她学习比我好，又是同级同班，因此爹就常常小瞧我。我从二姐身边走开了，站在爹的身旁。院子里很静，连蛐蛐的叫声也没有，树叶的摩挲声清晰地在头顶响着。
从天水面刮来的凉风，把我们肩头的稻穗吹得耳环一样摆动。一路上，我和村人们，还有见娜都闻够了大水的腥味和熟ງ稻的香味。快走出大堤时，我和见娜都惊奇地听见，扛稻的人们中间，竟有个哥哥在小声哼唱：“大山砍柴不用刀，大河挑水不用瓢，好姐不要郎开口，只要闪眼动眉毛……”
人们说回吧。
这就开始了一场护堤大战。有人在堤上打桩，有人在水边下枝，有人在枝上拴绳，有人在用抓钩捞树，很忙乱，也很有序。他们的脸上都印着一层灰灰的淡然，并不对洪水有啥儿惊怕，仿佛这样与洪水作战都曾经历过好几次。
我说不用怕，村人们在这里，队长三叔在这里，大堤就会很结实地缠在河滩上。
“你快跑！”
三
“你不信？”
“没啥怕，给我干奶治病嘛ใ！”
她的村长家姑女，没有谁会不同意。
“不用。是村长他姐送礼送的一头猪。”
“早ຉ就不想活啦，死了还好些！”
“不怕歇死！”
“烟叶？”
“芝麻叶。”
队长把我爹倒去的黑色芝麻叶摊开卷好点着吸了几口，面前就有了团团烟雾。从那烟雾里看去，队长的脸就像各家灶房的老灶爷神像。大家伙都看着队长，不言不语，仿佛要从队长那张脸上期待出什么来。到末了，队长把烟掐灭，将余剩的半截装进口袋，从烟雾里醒盹过来，在我面前认真地看了一会儿，说：“今儿夜你和我一道去支书家一趟……先当大队秘书，再入个ฐ党，当支部委员，等你成了大队支部书记……咱村日子就他奶奶好过啦！”
二
我和队长一道去见支书。
没有月光，地上依然一片亮色。
这是隆冬季节，穿沟风像牛皮鞭梢样抽来抽去。村子里极静，皂角树的枝条在夜里甩出很亮的声响。零星的几窗灯光如同几块铺展开的黄绸在村街的雪上浮着。从队长三叔家出来，我俩刚到胡同口，就见在一窗黄光下，有一个老人不断ษ地举一把镰刀，一下一下地朝着脚下砍去。随着老人镰刀的起落，那ว空洞、无力的声音，便在村里徐缓地回荡。雪光里，那ว身影和声响扭在一块，使人心里怵疑。
“谁？”
“你九爷。”
“干啥？”
“迷信。”
队长三叔告我说，我去洛阳打临ภ时工时，九爷的独生孙子死了九天后，独生儿子也死了。又九天后，九爷做了一个梦，梦中说九爷家九日双丧，是因为老皂角树最大的一条树根正从九爷家上房后墙下通入正屋，这叫引灾入室。因为皂角熟时，都是镰刀收割，所以那梦就让九爷每月的初ม九、十九、二十九，用镰刀砍半个时辰的皂角树根，什么时间把那ว树根砍断了，九爷家就什么时间时来运转了。
队长说九爷已经这样砍了半年多，劝了也不听，非砍不可。说什么เ时来运转，瑶沟村要能出个ฐ县长或大队支书什么的，就全村都时来运转了！
我无言，胸ถ里像一间百年不通风光的死房子，闷得气都无法通流。我们从九爷身边走过，果然见村口老皂角树的一条树根，约有水桶粗细，在地面蜿蜒爬着，到九爷家上房的后墙下，突然一拐一扎，从根基下进了九爷家。九爷是村里最上岁数的老人了，八十二岁。他在地上挖了一个ฐ坑，让树根悬出来，就像悬着的一架独木老桥。他骑在那ว条树根上，朝着金黄的树根一下接一下地拼力砍着，木屑不断飞起落下，像火星一般在雪光中一闪不见了。三叔到เ九爷身边站下，木木呆了一阵。
“别砍了。”队长说。
九爷没有扭头，“半个ฐ时辰还不到……”
“等连科成了支书你家就有好命啦！”队长这样说着，我们就又朝前走去。离开村子好远，还能听见九爷砍树根的声音。我心里有些慌，想到一个大队秘书，竟让三叔和村人们这样起敬，不免对当了秘书和不当秘书都产生后怕。远处麦地的雪光，像一道玻璃似的照ั着我们。我踩着队长身后的身影，像走在夜间的独木桥上。脚๐下脆脆的破雪声，和着九爷的砍树根声，一道儿在夜里回响，又一道儿在夜里消เ失。
我说：“三叔，非当秘书不可？”
三叔说：“咱十八队解放前没地主，解放后没党员，再不能不出一个大队干部了。”
我说：“怕……不行！”
三叔说：“支书看上了你。”
我问：“见面……咋说？”
三叔道：“进门你别叫支书，好像他和你姨家挂着一丝亲戚。一见面你先叫他一声姨夫就啥也别管了。”
队长三叔向我交代了一路，又领ๆ我到镇街上买了包二毛六分钱一盒的“黄金叶”牌香烟，就从供销社ุ后一拐，到了支书家。支书家是户深宅，上房、厢房都是瓦屋。我们在大门口敲了半晌门，支书媳妇才出来开了大门，说支书洗头感冒了，在屋里躺着。进屋去，果然就见支书窝在被子里，床下生一炉炭火，屋里散着烘烘暖气；床头桌上，摆了一包药片，一碗细白的鸡蛋汤面条。队长一到床前，先问了支书的病，就又把我让到前面，说连科回来啦。
我忙不迭儿叫了一声姨夫。
支书怔一下，问：“听说你毛笔字写得不错？”
“不太好……”我说。
队长往前靠了半步：“过年时村里的对子全是他写的。”
支书翻了一下身子，“南街四队星光的笔下有些文才……想在你们这几个高中ณ生里选个ฐ大队秘书。”
支书说的星光姓李，是我同班同学。我知道李星光语文学得不错，当秘书不比我差。看支书说话的神气，似乎在星光和我之ใ间，支书选了李星光。然队长三叔却还是要坚持着把我死往支书的心里推。
“连科在校时，作文还被老师当过样板哩！”
支书坐起来。
“我看了，星光也有一笔好字。”
队长把火盆往支书面前端了端。
“比起来……还是连科这娃ใ人好些……”
“支部今儿开会已๐经定了……”