变故突生，方才还一片乐趣横生的池塘边已经天翻地覆，只剩ທ几个人零星站着。
盛氏木然地转头，脖颈骨节咔咔作响，她呆如笨鹅般望了周韵一眼，眼睛灰暗无光得仿佛濒死之人。瞧她仍是一动不动，小家定的血越流越多，情况更加危险，周韵不敢和她抢孩子，只得焦急地推了推她：“大嫂！时间不等人，救人要紧！”这时，蒋纭和卢氏两ä个也赶到了，卢氏眼尖，一眼瞥见那ว殷红的血痕，惨呼一声，整个人惊愣住，浑身软瘫倒在蒋纭身上。舞阳等丫头忙将她扶好，大声唤着太太。场面乱成一锅粥。
蒋世友对突事件的反应永远是先愣十秒钟，他还没来得及动，便看见周韵起身笑道：“本来三爷和我早ຉ想邀请老太太、太太和大嫂子们去东府里头玩，只是今年夏天一直都热得厉害，极容易中暑，所以一直不敢提这要求。今日既然老太太有这兴致，择日不如撞日，不如咱们这会儿就过去，顺便在那边用一顿ู午饭，如何？”她一番๘话说完，蒋世友才反应过来，他立刻扶着椅子起身，附和道：“正是，还请老太太和太太赏脸才好。”盛氏手指轻轻在扶手上弹了几下，忽然抬头似笑非笑瞧了周韵一眼，看得她几乎ๆ心里毛，暗暗思忖不知几时得罪了这位脾气越来越不佳的大嫂。
蒋大老爷听到自己儿子这样操心后院的小事，毫无一点大志向，不免心生不喜，看向一旁畏ั畏缩缩大气都不敢出的蒋世恩，心里更添厌烦。他捋了捋胡子，目光转向一脸乖巧的蒋世荣，小荣哥儿坐得端端正正，一双机灵的大眼扑闪扑闪，见自己老爹看过来，立刻回了他一个ฐ大大的笑容。蒋大老爷看得欣慰不已๐，心中闷烦稍有缓解，大的都不行，还好还有这小的，家业总还是有希望的。
他这狂躁症是小时候家里变故留下的病根，程度不深，只是极易被激怒，冲动之下会伤人毁物，经过几年的治疗已๐经基本痊愈，纵然有什么剧烈刺激而诱，也能迅收敛情绪，十多年过去，又换了个壳子，若不是上回被那要人命的熏香给激活复，几乎都忘记自己有这糟心的毛病了。
看过舌苔面色，吴大夫半阖了眼，三根手指搭在蒋世友腕上，忽紧忽松，诊了半日又叫换另一只手，过一会，大夫收手道：“三少爷素日饮食调理得甚好，已无大碍，只虚弱些，老夫开个方子，吃几贴便可。”他缓缓抚须，一字一拖地慢慢道，“此外，也需调适情绪，总以平心静气为佳。”
眼见着两母子就要当堂闹翻，盛氏和周韵交换了个眼神，对几个弟妹打了手势，从蒋世平以下的小辈们全都噤声轻步地出了门。齐妈妈跟到เ门边把大门关严实。屋内便只剩ທ老太太母子，窈娘母子，以及孤零零站在一旁้全身抖的卢氏。
老太太看着卢氏几乎ๆ昏厥，不免对儿子更加不满，当下怒喝道：“你这是什么意思？！”蒋维宗见老太太当着众多小辈的面喝责自己，老脸不由得有些挂不住，好在这么几十年下来，也算清楚自己母亲的火爆脾气，于是他勉强定了定神道：“母亲，这是窈娘，这是您的孙子世荣。窈娘，荣哥儿，还不快给老太太行礼。”
蒋世友慢慢放下杯子，道：“这样荒谬的借贷，怎么会有人愿意去借呢？”周韵摇头道：“谁家没有个急事难事，若是有人病了，看病请大夫就能ม拖垮一家子。亲戚朋友处实在借不到，便只能去借这样的高息钱。”
蒋世友目光一动，又喝了一口，周韵道：“撵她的原因有二，一是她乱ກ了后宅的规矩，险些伤了三爷，二是她私自放高利印子钱，剥那ว些穷苦人家的血汗钱。”蒋世友有些吃惊：“高利贷？”
蒋世友身上热度未消，有越演越烈之ใ势，他晃了晃头保持清醒，沉声道：“你给我下药？”许是这会儿药性作，他的声音都带着颤音。
蒋世友喘着气靠着床栏，脸涨得通红，他按住起伏的胸口，怒目瞪向菊芳：“这是怎么回事？”
秦妈妈已然恢复常态，和蔼道：“难得三爷的孝心，老太太必定欢喜。”说着引了两ä人往内室而去。
大约过了盏茶时分，恰好已经收拾停当，外头传来掀帘子的声音，周韵笑吟吟走了进来，夫妻两个ฐ便一起出往西府去了。
他话音未落，周韵就扭开身子走到เ几步外的圆墩处坐下，一声不吭地看着旁边，脸红得似要滴血。蒋世友这才后知后觉地有些尴尬起来。弦歌瞧着气氛冷场，忙道：“三爷，您这一天想必也累็了，兰厅里雅意已经把艾叶水准备好了，要不您这会儿过去泡泡脚舒缓舒缓？”蒋世友忙顺着台阶下：“好，我这就过去。”应完又朝着周韵道：“你这几天好好休养，伤口没结痂前尽量不要说话。”周韵赌气仍旧看向一边，连看都不看他一眼。蒋世友揉了揉仍有些疼痛的额头，干笑了下，转身慢慢走了。
蒋世友瞧见她，脸色一松，忙道：“快把药拿来。”弦歌脸臊得通红，慢慢走了过去。蒋世友接了药打开，用棉棒沾了药粉小心涂ิ在周韵唇上。弦歌这才看清原来是伤到了唇部，她一眼扫到周韵手中ณ血迹斑斑的绢子不免更加担心，好在现在看来伤口应该已经止血，如今涂ิ上药，应该就无大碍了。
四姨娘咯咯笑道：“大姑爷说这么เ客气做什么？我不过是一时兴起，想做个ฐ媒罢了。”蒋世友心里一凛，咳嗽一声：“晚辈已๐经娶ດ妻，做媒就不必了。”
四姨娘不是头回见他，却是头一回见他这样略显冷淡的样子，以为他是因为提到扫面子的事而生气，不免笑道：“三爷这么见外做什么？年轻人本就该热闹些，于子嗣上头也有益呀。是我们大小姐太小题大作了。”她眼珠儿一转，“听说跟着大小姐去的菊芳早已经是芳姨娘了？”
约莫一个多时辰之ใ后，苏进家的才回府，面上脸色却不是太好，只告诉周韵说老太太不欲声张此事，叫赶忙交接完了把蒋贵媳妇送回去了事。苏进家的犹自忿忿，周韵也不多说，只笑着安抚几句，又鼓励她多加勤勉，顺利交接便可。
苏进家的得了令，自然是雷厉风行，到เ次日中午便将这几年的亏空数目大致清点出来，用个长单子列着写得满满的。恰这日山林那ว边的守山人送来两筐野生的炒菌和各色新鲜蘑菇，虽然是山野小物件，却肉质肥厚，味道极鲜美，蒋府上下都很爱吃。
卢氏笑得更加开心了：“难为ฦ你的好胸襟。我这儿正巧也有件喜事要请老太太恩准呢。”说着她放开周韵的手，将守在自己身后的一个丫头拉到前面来，笑着看向蒋老太太道，“老太太，您瞧云阿的人品行为如何？”
今日老太太精神比昨日好些，用完早饭，几个ฐ小孩子去外面玩耍，长辈们照旧围在屋里说话。卢氏一脸笑容，拉着周韵的手道：“露桃她们几个ฐ服侍得怎么样？有什么不好和我说，再给你换好的使。”绝口不提蒋贵媳妇要被遣回之事。周韵自然是笑着推辞，又把佳玉露桃两个赞了一番。
蒋老太太点点头，第一次露出些许满意之色。外头雨势渐渐过去，声音小了，也不那么烦动人心，屋里祖媳两个ฐ各自品茶，盘算着心里事。秦妈妈接替了齐妈妈的位置，侍立一旁，蒋贵媳妇气息弱到屋里似乎ๆ没有这个ฐ人了。
老太太慢慢歪在靠背软垫上：“露桃虽然说还算沉稳，只是到底不熟这院里的规矩。只怕她一个不小心有了过失，一则委屈了友哥儿，二则ท太太那里也不好。我看不如把弦歌派过去，让露桃和佳玉一起先在你屋里练手，等一切好了再过去不迟。”
周韵眉角微挑：“来的是谁？可说了什么事没有？”
周韵点头道：“好，夜也深了，你安歇吧。”说着照旧扶他进内室安歇。
这日的请安结束，周韵想着东府里的事，便也没多留แ，匆忙走了，卢氏心里装ณ着事，两人连话也没多说几句，便各忙各的去了。
“不用说了，”周韵仍是合着眼睛，“继续梳头吧。”
大约过了一须ี弥，也许是一甲子，突然听得有缓缓开门的声音，有人走了进来，平日里轻微的声音此刻被放大了十倍，直接在耳旁响起。蒋世友蓦然睁大了眼睛，死死盯着眼前覆盖着一层纱帘的墙壁，心里一点微弱的火苗瞬间腾起燎原火焰。
他一直低估了她，她并不柔弱，也不需要可怜，甚至她的心思比他以前认识的所有人都要深，让人觉得可怕。曾经同床共枕的丈夫换了别ี的魂魄，居然能立刻若无其事地借机定下对自己有利的计谋并且不着痕迹地施行，这就是古代宅门里女人的城府么？那ว么，在这场算计里，在她心里，他这一抹异世的魂魄到底算什么？
听她语气，蒋世友奇道：“怎么，你认识这只猫？”周韵眉毛一挑，道：“当然认识，这是我刚入府时刘妈妈送的，一只才三个月的小猫。顽皮得不得了，我的鞋子都被咬坏过好几只。”看她一脸溺爱表情，显然是极喜欢的。蒋世友随意问道：“怎么现在没看到เ了？”一只猫少说也能活十多年，她成亲不过两年，按理说来这猫应该还在府里的，怎么会没见过呢？难不成被野猫拐走了？宿舍楼下经常有野猫凄厉嚎叫，搅得一栋楼男生都睡不着觉的苦逼大学毕业生蒋世友同学如是想。
周韵看着那些扇子，只是年代久ื远，怎么也想不起来，于是道：“给我瞧瞧，什么เ时候画的？我竟不记得了。”蒋世友眨眨眼，把扇子递了过来。
张回春隔着一层纱帘ຈ，细细切了半天的脉ำ。盛氏眼睛盯着安姨娘那被切脉的雪白手腕，一言不发，倒是卢氏有些急了，她等了一会仍不见回应，便在帘ຈ内问道：“张大夫，如何？”
卢氏看了盛氏一眼，又看看安姨娘，叹道：“也好。”
蒋世友拆开纸袋，将五官和脸型分成几列在圆桌上铺好，一脸兴奋地抬头看向周韵：“从谁开始？”
蒋世友不料自己一个ฐ玩笑竟引出这么个ฐ典故，只能干笑着应道：“呵呵，是啊，是啊。”心里暗暗记住原来自己这位夫人姓周名韵，好名字。
这画面深深刺伤了菊芳的双眼，可是周韵手上利索，压没有她手的余地。待到衣衫穿好，腰带打好，周韵扶着蒋世友坐下，轻轻抚平他右襟的衣结。
菊芳脸上一阵白一阵红，周韵这话分明是责怪她不该大声说话。她瞥了眼地上，地面中间铺了块蓝色宝相花图案的地毯，碎瓷片散落其上，不仔细分辨本看不分明。她刚才一腔心思都在蒋世友身上，没发现地上的蹊跷，自然也没猜到之ใ前的动静，导致最后自己้搬石头砸自己的脚๐。
蒋世友低头看着跪在地上的周韵，看她脸色一阵白一阵黄显然是不太舒服，因为一小块污渍就这么เ被罚跪的，实在是太不人道了。更何况还是被自己้连累的，他心里又是愧疚又是同情，正在拼命想主ว意给她求情，压没听到เ蒋贵媳妇在说什么เ。
话音未落，从外头急匆匆闪进来一个人，一身米黄色小竖领大襖配姜黄裹玫瑰色滚边的比甲，手上几个金镯子叮当直响的中年妇人忙忙地踏进屋来：“给老太太、太太请安。”
他满头黑线的回想先前的场景，自己被一阵混杂了各种香气的怪异味道熏醒，刚睁开眼便听见四五声尖叫“三爷醒了！”“爷醒了！”好像被抓住脖子的叫声一样尖利刺耳，他脑子昏昏沉沉正想什么三爷五爷的，突然一位花白头发的老太猛地冲上来将他紧ู紧搂在怀里大哭，声如洪钟震得他耳朵发麻不说，那好像挤牙膏皮子一样的搂抱直接让他一口气喘上不来，白眼一翻又晕了过去。
蒋世友好像泄气的皮球一样软了下来，赌气翻身面朝里睡了。他心里真是欲哭无泪啊，好端端的，不就好奇多问了一句，犯得着这样软钉子扎人么！
老太太一阵冷笑：“横竖我们家规矩早就被破光了，什么祠堂不祠堂，还不是人说了算？——单传？对，就是因为单传，那ว不知死活的贱丫头居然险些害了我蒋家长房唯一的嫡孙，别ี说将她开出祠堂，就是直接要了她性命，只怕列祖列宗也不会多说什么。”
老太太笑得阴狠，与往日慈祥判若两人，这才是根本原因，长期对子孙断绝、姓氏无人继承的担忧畏惧而累็积起来的阴狠，也许只有亲身经历过的人才能ม明白。盛氏不明白，但是她很清楚，受过这种苦难磨砺的老太太，断ษ然不会轻易放过伤害蒋家子孙的人，哪怕这个ฐ人也是蒋家的女儿。
老太太之前一味的不管不顾，不是因为她不在乎ๆ，也不是她狠不起来，而是因为那些还没有触到她的逆鳞。上回蒋家定吃桃仁中毒，虽然卢氏下令封锁消息，事隔几日后老太太还是知道了，她几乎立即暴跳如雷，恨不得马上把安姨ถ娘撵出去，可是碍着身孕不能罚些什么，只好退而求其次往盛氏这里送了许多珍贵药材和华贵布料，说是给盛氏母子补身子做新า衣服，还暗示卢氏如果安姨ถ娘生的是男孩最好还是放在盛氏屋里养。这事几乎没把蒋世平和安燕容气死，两人不但不吸取教训，反而把帐算在盛氏头上，在私底下闹得更凶，直至盛氏搬出为止。
安姨娘嘴唇被咬得白，泪流满面，她一直没有说话，因为ฦ聪明如她知道自己้说什么都是徒劳的，她甚至连下跪都做不到，齐妈妈牢牢架着她。来蒋家这么เ久，她第一次遇到เ挫折，可这挫折却如此突然，如此致命。失去女儿和失宠的双重打击让她颓然如山倒，忍不住哭道：“老太太，您不可怜凤凰儿，也求您可怜可怜我肚子里的孩子。凤凰儿姓蒋，这孩子也姓蒋呀，他们都是您的亲重孙子呀。”
老太太面如冰霜，冷漠道：“他们夫妻隔阂，都是你这贱婢的功劳，还养出这么个贱丫头，只怕你肚子那个也不是什么好货色。识相的你就滚一边去，若再喋喋不休，我便一碗堕胎药送了你。有的是人愿意为我蒋家生孩子，更有的是人愿意继你的位子做我蒋家的姨娘！”安姨ถ娘惊惧以极，身子一软晕了过去。齐妈妈几乎支撑不了，蒋世平忙爬起来将她扶住。
厅上正混乱不堪，忽然门外一阵急促脚๐步声，弦歌在外头低声问：“怎么了？”无人回答，那ว脚步声不停，猛然冲到门口“啪”一声推开厅门，众人齐齐望去。
开门的正是留在蒋家定身边服侍的金宝，她一脸泪痕，喘着气喊道：“大奶奶，不……不好了，定少爷他，他烧起来了！”