几乎在这同一时候，马扬的夫人黄群却心急如焚地乘坐一辆装ณ运大件行李用的1้0小货卡，正火向自己家赶来。雨后的大山子露天矿区街道上，布满了大小不等的水坑和叫卖零食的小摊儿。小货卡一路颠簸，弹跳，快进出水坑。水珠纷纷飞溅到街道两ä旁的摊主们身上，引一片詈骂：
张大康带着强烈绪化的脚步声，笨重而又快地，终于消失在楼道尽头。马扬脸上的笑容也随之一点点凝固了，僵化了，渐渐淡去。当这笑容最后从他唇边完全消เ失时，他嗒然低垂下了脑แ袋，完全失去了收拾行装所必需的那份精细心，呆坐着了。应该承认，马扬对自己选择“逃亡”，心有不甘，真可谓“既知今日，何必当初”？这么多年，何必在这“灼人的太阳地里”，苦苦守望着这片“麦田”，以致“沦落”到เ今日这一步？要走的话，早就可以走的嘛。这些年，从中央到地方，各级公务员队伍里，多少像他这样被称做“年富力强”的当任干部掉头他去，进入商海。商海里又有多少条民营、国营“大船”的“船老大”，向他们这些年轻的厅局级科处级干部出过各种各样极具诱惑力的“召唤”。他从未怀疑，自己去办公司，即便不能说比张大康“之流”办得更好，也绝对不会次于他。让个人拥有几部大奔，几幢小楼，几个国际头衔，应该说是“小菜一碟”。但他没走。不走的理由，他从不回避，他看重公务员群体对整个ฐ体制ๆ的那点“影响力”。他从不回避，他的志向并不在办好一两个公司上。他认为现在，对于中国，更重要的是创造出一个能ม让所有的公司都办得起来，并且能ม让它们中的大多数办得兴旺的环境和条件。这对于已经走上改革之路的中国来说，可以说是“致命”的。中国当然缺乏็优秀的企业家老板。但同样毋庸置疑又往往被人们议论得较少的却是，中国更缺乏็真正能按人民的需要和经济展的需要来操作和改造整个体制的优秀公务员和杰出政治家。在这一方面，也许可以说他的胸臆间还荡漾着一股“学者”的迂执和激。但曾几何时，k省这块数以十万平方公里计的地面上，居然也容不下这么一个迂执“学者”的小小五尺之躯了……
住宅楼的走廊里光线暗淡，张大康几乎ๆ是摸索ิ着往前行走。到处堆放着杂七杂八的东西，旧ງ床板、草席卷、老式的儿童推车、蜂窝煤堆、破自行车轱辘等等等等。所以他不时地碰响了这个ฐ，又碰响那个ฐ。好不容易找到马扬家门前，为ฦ了核实门牌号，他打亮打火机。这时有个ฐ挺时髦的女青年袅袅娜娜地从走廊那ว头走了过来。爱“恶作剧”的张大康忙上前，低声地对她说了句什么。女青年疑ທ惑地警觉地瞟了他一眼。他忙向她讨好似的做了个恳求的手势。女青年无奈地笑了笑，走到马扬家门前，敲敲门，叫了声：“马主任在家吗？”
已然四十五六岁了的他，和张大康是大学同窗。当时，张大康是学校团委的宣传部ຖ长，校园里一颗极耀眼的“政治新星”。他则ท是学生会的一般干部。任何时候看到他，总是低着头，斜挎着一只装满了书的旧帆布书包，急匆匆去，急匆匆来，好像永远行走在借书、还书的路上。需要他抬起头来的时候，他也总是默默地对你笑一笑，一副憨厚木讷、少寡语的样子。但谁都知道，他是张“部长”身边最得力的“高参”，“摇鹅毛扇的狗头军师”，“倚马千的刀笔吏”。临毕业前，张大康对他自己้和马扬曾有过一段极精辟和到位的分析。
几乎在这同时，一辆装ณ载着几十名工人的旧解放牌卡车，摇摇晃晃地驶过大山子露天矿的大坑边，照ั直地向矿务局办公楼驰去。那ว是一幢非常陈旧的砖木结构楼。墙皮斑á驳，水泥地面开裂ฐ，办公桌椅也是那种很过时的铁ກ木玩意儿。而在楼前一些巨เ大的废料堆上、在同样巨大的工棚里，这时却已๐经聚集了上千名工人。工ื人们有的带着雨具，在无聊地嗑着瓜子。有的抱着膝盖，脊ิ背顶脊背，闷头大睡。还有的围坐在路灯杆底下，铺起一张旧塑料单子，三五成群地下棋，打扑克。也有人抱着双臂，端端地站在那儿，脸冲着那幢陈旧的矿总部办公楼ä呆。有几位退休老工人则聚在一起，只是低声议论。他们手里都提着竹编的鸟笼。鸟笼里跳跃着鲜黄的小鸟，叽叽喳喳乱叫。他们都在等待消息，等待从楼ä里传来的消เ息。而在楼ä里的一个ฐ办公室里，则挤满了另一群工人。其中的一位在众目睽睽之ใ下，焦急地、一遍又一遍地拨着同一个电话号码——他们在往省委书记贡开宸的办公室打电话。结果，自然是不而喻的，书记办公室没人接电话。
袁玮迟疑着又提醒一遍：“有两ä位老同志……可是正厅级干部ຖ……”
三个小时？绝对不行。贡开宸迟疑了一下，马上问，假如在平时，你们执行军事任务，遇到เ今天这样的况，会起飞吗？
马扬这才收起笑容，问：“他什么时候下达的这个指令？”
“一个多小时前……”
“一个多小时前，他还在北京……”
“在北京又怎么了？组织部的人说，他就是从北京打回电话来，给组织部ຖ吕部长直接下达这个指令的。”
马扬这才不争辩了，呆站了一会儿，愣愣地自问：“他留我干啥？想给自己树一个ฐ对立面？让我充当他鱼箱里的那条泥鳅，通过我不安分的‘捣乱ກ’，来激活他这箱鱼？他贡开宸能ม有那ว样的胆识？那么เ大的气魄？”
“别尽想好事了，还激活谁哩！他留แ你这个活靶子，杀鸡给全省的猴看哩！”
“他居然想留แ我……想留我……留我……新鲜……”马扬还呆站在那ว里，反复地念叨着。这个消เ息显然给他带来极大的意外和冲击。
这时，从窗外传来小汽车的声音。黄群走到เ窗前往下一看，不无惊讶地说：“省委组织部的车！他们的动作真快。你快走吧，让他们把你截在这儿，麻烦就大了……你到底还想不想走啊？”黄群真急了。马扬抬起头只是看了看她，却依然呆站不动，脸上仍凝固着那种由于顷ั刻间思绪万千而引的苦涩的微笑。“你改主意了？又想留下了？”黄群的心跳骤然加快。说实话，她一直不太相信马扬真的会带着她母女俩离开k省，一直在担心他会突然变卦。但她真的非常希望能离开这个对于他们全家来说已成了是非之地的地方——为ฦ了他，也为了他们这一家。“……大山子是一副什么烂摊子别人不清楚，你还不清楚？三十万职工已经两年多没奖金了。有的分厂一年多没支出一分工资。总公司整体负债率已经达到เ百分之一百二十多。你没听人说吗？大山子就好比一艘千疮百孔的大船，谁当这船长都没治了。你有啥能耐改变这一切？就算你马扬是块好钢，把你全砸成薄皮板，也补不了几个ฐ窟窿眼儿！”
这时，门外传来清晰的敲门声。显然是组织部的大员驾到。
马扬猛地抬起头，毅然决然地命令黄群：“开门去。”
黄群脸色青白，浑身微颤，拼着全身的精神，在做最后的挣扎：“……再说，你就不考虑自己留下来，这位贡大人能给你什么好果子吃？你辛苦半辈子，好不容易才挣到这个ฐ份儿上，难道说就是为了等着让他来收拾你一盘？你想想……”马扬再次命令道：“开门去。”
黄群不动，心里突然委屈得想大哭一场。马扬无奈了，轻轻地叹了一口气，安慰似的拍拍她胳膊，然后掸掸自己身上的灰土，自己去开门了。
也就在这个时候，从北京飞来的波音客机降落了。不一会儿，贡开宸在来接机的一行人陪同下，乘坐由四辆奥迪车组成的车队，缓缓驶出机场大门。贡开宸一上车就吩咐郭立明：“告诉高秘书长，请他通知在家的常委领ๆ导，马上过来开常委会。邱แ省长这会儿可能在大石湾免税区搞调研，请他务必赶回来参加这个会。”郭立明犹豫了一下，问道：“您是不是先休息一下……哪怕休息个ฐ一两小时，稍稍躺一会儿……”贡开宸不耐烦地打断ษ了他的话：“快通知。”然后他又让郭立明接通组织部ຖ吕部长的电å话，询问马扬的况：“那个马扬怎么着了？已๐经派人到他家去了？对。先别让他走了。扣住他。把他所有的关系都先给我冻结了。这小子，放了一炮就想走人？留一屁股屎谁来替他擦？尽想好事！你替我把他看住了。要走了人，我拿你是问！安排好了，马上过来参加常委会。”