咸丰帝死后，皇子载淳即位，定年号“祺祥”她与皇后钮祜禄氏慈安太后并尊为ฦ皇太后。顾命八大臣企图专权，权力欲极强的慈禧非常不满，于是联合在京主持和谈的咸丰帝的弟弟恭亲王奕?，利用帝后和咸丰帝的梓宫回京的机会动辛酉政变，设计逮捕了八大臣，判ศ处怡亲王载垣、郑亲王端华自裁、肃顺斩立决，其他人革职，粉碎了八大臣势力。奕?被封为议政王，186๔1年1้2月2๐日，两宫太后御养心殿，垂帘ຈ听政；并改年号为“同治”。
叶赫那拉氏于咸丰二年185๓2年被选秀入宫，赐号兰贵人，后册封懿嫔。1856年3月，生下咸丰ถ帝ຓ唯一的皇子载淳即后来的同治帝，诏晋封懿ງ妃。未几又晋封懿贵妃。由á于咸丰帝ຓ体弱多病，内忧外患又让他心力憔悴，他逐渐变得懒惰，懿ງ贵妃工于书法，于是咸丰帝时常口授让懿贵妃代笔批阅奏章，使慈禧有机会接触政治。