第三章-2(1 / 2)

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因为是提早到达,据孙嘉ล绩估计,在命令所规定的傍晚之前,大约不会有什么军事行动,所以,眼看着各营已经安顿停当,黄宗羲便按照原定分工ื,离开中军大帐,回到เ水寨去约束部伍,等候下一步行动的命令。

黄宗羲是八月初十日,在驻扎于萧山县瓜沥镇龙王堂的孙嘉ล绩军营中接到参战命令的。由于孙嘉绩的荐举,如今他已๐经被新政权任命为ฦ兵部职方司主事,并兼任余姚军的监军。来自上头的命令还规定他们,以及绍兴、慈溪、宁波等府县的义军:必须于十二日຅傍晚之前,把队伍转移到与杭州隔水相望的西兴渡口,同武宁侯王之ใ仁所统率的正规水师会合,听候调遣。对于朝廷酝酿西向用兵,黄宗羲虽然事先已经有所风闻,但接到参战的命令,仍然感到大为振奋。这不仅是由于近日来,他越来越渴望投入战斗,更重要的是,从这一果敢的决策中ณ,他感觉到了一种同心同德的决心,一种奋发进取的锐气,而这,正是那个短命的弘光朝廷所没有的。“不错,就冲着这一点,也值得轰轰烈烈投身进去,大干一场,哪怕因此血洒钱塘,粉身碎骨也罢!”当随着以都察院右佥都御史的身份,出任余姚义军督师๲的孙嘉绩,奔走忙碌于闹纷纷地集结的兵营之ใ中时,他一再壮烈地、感奋地想。

将近晌午时分,他们终于来到县城,并且在横跨南北两城之ใ间的通济桥附近上了岸。这一带正当水陆交通的要冲,平日往来进出的人本来就不少,眼下更是摩肩接踵,熙熙ກ攘攘。在隔桥相望的齐政门和北固门的城头上,插满了各式各样的大小旗๱帜,那一个个锦绣的、墨写的“明”字在风中ณ夺目地舒卷着。齐政门的雉堞上,还垂挂着一团累累赘赘的东西,那是几颗血淋淋的人头。人头的头发被捆扎在一起,其中有龇牙咧嘴的,有愁眉苦脸的,依旧各自保持着被砍下时的神๰情。不过,也许这些人都是罪有应得的缘故,人头丝毫没有影响两岸城墙下的热烈气氛。那一片黑压压、闹哄哄的人群中不光有大人,而且有小孩;不光有男人,还有妇女,其中有的还穿着新衣裳,梳起油角髻,脸上涂得红红白白,在那里招摇过市。堤岸两边的路口上,分别用桌子和凳子垒起了几个ฐ台子,一伙扎缚得精干的汉子在上面各自“瞠——瞠”地敲着锣,扯着喉咙吼叫:“保大明哕——来投军哕——杀鞑子哕——”喊声中ณ,那些卖小吃、卖杂货的纷纷出动,起劲地向人们兜揽生意。更有那一干耍枪棒卖草药的江湖客,也๣乘机摆开场子,在那里翻跟头,舞钢๐叉,引来围观者的阵阵喝彩…由于对时局越来越不抱期望,眼前的一切,并没能使黄宗羲变得兴奋起来。

他憎恶地、决绝地想。尽管如此,几天下来之后,他却发觉,要对县城发生的事根本不闻不问,还真的不那么容易;强自压抑的结果,反而使自己้变得越来越烦躁不安。因此,在村中ณ的父老们一再催促下,加上母亲姚太夫人也主张不妨先去瞧一瞧情形,他终于还是带上三弟黄宗会,还有书童黄安,乘坐小船,前往县城去…隶属于绍兴府的余姚,是个悠久ื的县份,它的得名甚至可以追溯到上古时代。近世由于人口繁衍,货殖日຅增,位于姚江北岸的老县城已经容纳不下,又在南岸新筑起半爿城池。久而久之ใ,南城的居民比北城反而多出一倍有余。不过,县衙和多数公署仍旧集中在北城。眼下,大约县城起事的消息已๐经传开,从四乡赶去投军的、看热闹的人,很是不少。他们有的背着小包袱,有的手中ณ拿着刀枪棍棒,有的有头儿领着,也有的只是临ภ时搭伙,空手而来。瞧着河道里穿梭往来的船只,以及堤岸上络绎不绝的行人,黄宗羲多少有点意外,也有点心动。“嗯,看来民气像是还可一用。况且听说宁波、绍兴、金华、台州也๣都起事响应了,那么,或许还能与鞑子一拼?‘’他沉吟地想。但只是一会儿,他又把这种冀望否定了:”哼,要同鞑子相抗,不是光有人、有兵就成的,说到เ底,还得有一个新的朝政格局!否则ท,必定还会再蹈崇祯、弘光的覆辙!可是眼下,这做得到么?

由á于局势的演变,同自己้先前的估计完全一致,甚至推进得更快,龚鼎孳此刻,不觉暗暗感到เ庆幸,有一种远离劫难的轻松。的确,像他这样在农民军攻人北京之后,曾经接受过“伪职”的明朝旧臣,如果当初ม像方以智等人那样,迫不及待地逃往江南的话,那么,纵使弘光朝廷宽大为怀,不予追究,到了这次清兵南下,也๣势必在劫难逃,吉凶未卜。现在由于自己坚决留下来不走,结果不但安安稳稳活着,而且还能照旧当京官。

对于这样一道命令,在前朝崇祯乃至更早的那ว些皇帝在位时,或许还会有人敢于争谏,但是,自从经历了李白成攻陷北京的奇祸巨变,即便是过去最有头脸的那些人物,也๣因为大明王朝无຀可挽回的覆灭,变得终日惶惶然如丧家之ใ犬。面对俨然以新า主子自居的进入者,他们可是一点儿勇气也鼓不起来了。结果,经过十来天鸡飞狗走的混乱,原来居住在内城的人家,便像猛然刮来一阵狂风似的,一古脑儿搬到了外城,在穷街陋巷中挨挨挤挤地安顿下来。其中宣武门外一带,大约街巷房舍与别ี处相比,要稍为像样一点,于是又不约而同成了上流人家的汇聚之所…眼下,已经到了清朝顺治二年的六月,距当初那场大搬迁,已๐经过去了一年多。这天中午,曾经是明朝的兵科给事中、如今又成了清朝吏科给事中的龚鼎孳,刚刚到内城去拜会过一位满族的贵官,正骑着马往回走,打算赶在午饭前回到他在宣武门外的住处去。

“中堂大人,请验看…”刘良佐的声音再度响起。洪承畴猛一抬头,发现不知什么时候,几个军校已经把一个巨型的牛皮口袋扛了过来。当他们解开捆着的绳索时,口袋里面赫然现出三具被火炮炸得血肉模糊的清兵尸体!

“是的,在两军对垒的战场上,碰到เ祭຅奠亡魂的时刻,如非确有必需,不管哪一方,照ั例都会自行约束,不去作无຀谓的袭扰。这也是仁义แ为本之意。如今这江阴城竟做出这等狂悖之举,看来因求生无຀望,遂致心志迷失,行为也近乎乖张谬妄了!”洪承畴默默地想,心中ณ也不禁有点恼火。不过,尽管如此,出于某种说不清的,也许可以归之于个人私念的原因,他仍旧打算给对手一个机会。

“嗯,罢了!”他示意地摆一摆手。等尸体被很快地移走之后,他便指着仍在向前沿阵地运动的军队,对等候指示的刘良佐说:“你——传下令去,让他们都停下来,先不攻城!”

停了停,看见那总兵官睁大眼睛,一副错愕的样子,他又板起脸,训诫地说:“为将者,最忌的是逞一时之意气,鲁莽行事。这江阴城拒我两月有余,仍未能破者,并非将帅不敢战,三军不用命,以学生看来,只怕是未得其法之故!如今大将军已经回师北上,我等正应待他到来,重新计议,而不该再一味蛮攻,白让许多将士枉送了性命!”

这么说了之后,看见被教训得满脸惶恐的刘良佐悚然受命,洪承畴便翻身下马。等对方下达了紧ู急收兵的命令,他才满意地点一点头,随即向前走出几步,捋着颔下的三绺胡须ี,眯起眼睛,眺望着耸立在夕阳下的江阴东门城楼,不无຀自负地说:“况且,兵法有云:攻心为上,攻城为ฦ下。用兵之前,学生还想试一试,看看能ม否晓以利害,动以恩德,令彼回心就抚,开门出降——嗯,那就连这一仗也可以免掉了!”

由于洪承畴๨的断ษ然制ๆ止,已经剑拔弩张、眼看就要猛烈爆发的一轮恶战,就像西边天上那片狰狞的晚霞一样,虽然张牙舞爪了一阵子,最后,仍旧只好暂时收敛起它咄咄迫人的光焰。

穹庐似的天空,渐渐幽暗下来,先是近处的草树,然后是远处的山丘,都次第消融在苍茫的暮色中ณ。随着阵阵秋风加深着征人身上的寒意,充满了紧ู张和敌意的白天,终于被倦怠的、沉寂的无边黑夜所代替。不过,眼下正是八月十八日——中秋节才过去三天,因此,片刻之后,一轮略见清减,却依然明净的皓月就从大海那边、从东边的山脊ิ上冉冉升起,开始把柔和的银辉洒向滚滚东流的大江,洒向变得空濛起来的辽阔郊๦野;自然,也洒向处于重兵围困之ใ中的江阴城,洒向城外密密层层、亮起了点点号灯的清军营垒…现在,回到中军大帐中,略๓事梳洗,并且换上了一身便服的洪承畴,已经在仆人的服侍下,简单地用过晚膳。他回过头去,朝帐门外望了一眼,发现那条连通辕门的大路,已经铺满了溶溶的月色,但事先约好了饭后过来议事的刘ถ良佐,还没有露面,于是便放下手中的茶杯,离开桌子,走到大帐的门前๩去。

虽然决定了在攻城之前๩,要对江阴作最后的招抚,但是洪承畴也知道,这绝不是一件容易的事。因为ฦ在此之前๩,刘良佐已经不止一次地尝试过,结果都遭到失败。不过,也许由于是以文官的身份跻身于行伍的缘故,白幼年起就深入脑际的圣人训诲,使洪承畴在采取行动之前,每每不能不有所掂量和权衡。如果说,当年他竭尽全力地同农民军作战,无情地、甚至是残酷地镇压他们,是出于坚信不这样做,就不能使国家重新获得稳定,就会使全体黎民百姓陷于更深的灾难的话,那么เ眼下,面对江阴城的“乱民”他的心情却要复杂一些。不错,站在清朝大臣的立场来看,这些人作为抗拒“天命”的反叛势力,是注定要被消灭的,不如此,国家就不能归于一统,社ุ会也同样不能ม获致安定。但是,洪承畴毕竟又是明朝的旧臣,已故的崇祯ງ皇帝当年对他可以说是宠信有加,恩遇隆渥。在松山一战中失败被俘后,洪承畴出于对自己้生命和才能的顾惜,最终投降了清朝;后来又积极为新า主子入主中国出谋划策,但也还可以解释成是为的“讨伐流贼,替故主报仇”从而自己觉得心安理得。可是眼前的情形却不一样:死守江阴,拒不投降的是整整一城与他有着同一位“故主”的明朝“遗民”而且相对于满人来说,彼此还是血缘更亲近的同胞。对着这两面道义แ的“明镜”始终以圣人之徒自命的洪承畴,即使表面上能ม够气定神闲地硬挺着,私底里仍旧ງ不免有点自惭形秽,感到เ理直气壮不起来。正因受着这样的心理困扰,凭借“不流血”的招抚手段来达到目的,在洪承畴的掂量中ณ,就成了一种无຀论是对新朝还是故国,都似乎比较交待得过去的选择。“是的,既然眼下还找不到破城的良策,那么与其一味蛮攻,弄得两败俱伤,倒不如先行招抚,看看对方แ作何反应再说!”倾听着从夜幕笼罩的清军营帐深处,远远传来一支芦笛呜呜咽咽的吹奏,洪承畴断然地想。

随即看见,一个高大的人影正在月光下朝这边走来,他估计该是刘良佐,于是便转身走回大帐,在正当中那张铺着一张虎皮的太师椅上坐了下来。

果然,片刻๑之后,刘良佐那张剃๙去了半爿头发的瘦脸,就出现在大帐຀门口。

也许由á于还记着中ณ堂大人今天下午那一番正言厉色的训诫,这位总兵官眼下一身公服,穿戴得整整齐齐,神色之间,也透着诚惶诚恐的样子。倒是洪承畴已๐经把白天的官架子完全收起,变得亲切而随和。他先让下属宽去外衣,又吩咐手下人“看座”等刘良佐被这种意想不到的礼遇弄得受宠若惊,迟迟疑疑地坐了下去之后,他才眯起眼睛,微笑说:“学生请将军前来,无຀非是随意叙谈——自然也不离这江阴城之事。将军与彼辈盘桓甚久,所知必定既多且详,当能有以见教?”

“啊,大人言重,卑职万不敢当!”刘良佐连忙打着拱说“大人只管下问,卑职必定竭尽所知禀告!”

“那ว么,将军不妨从头说起。”

“是!”这么เ应了一声之后,大约为ฦ着收敛心神,刘良佐低下头去,沉默了一下,然后才一五一十地说起来。据他介绍,三个月前,江阴城本来已๐经被清军进占,局面也还算平稳,只是由于新任知县方แ时亨强力推行剃发令,才激起民众的愤怒,一呼百应地全体造起反来。他们拘杀了方时亨,并公推典史陈明遇为城主、阎应元为副手,发誓“头可断ษ,发不可剃!”重新打出明朝的旗๱号,得到เ四乡的狂热响应,徽州商人程壁,把他的钱财十七余万两银子拿出来充饷,大商富户也慷慨解囊,结果,数日之内就汇集起十几万人,使远近为之震动。起初清朝的常州知府派出三百兵丁前来镇压,才走到半路就被义军一举ะ袭杀;再派来精锐的马步兵,也遭到狙击,损失惨重,结果只好飞报南京,请求增兵。谁知城中士民抱定了宁死不屈的决心,拼尽全力坚守,任凭清兵四面围困,一再增兵,并且千方แ百计发动强攻,却始终无法得手。于是,战事便一个月、两个月、三个月地拖了下来…洪承畴๨捋着胡子,半闭着眼睛听着。这些情形,还在南京时,他已经从塘报中大致知道,眼下之所以让对方亲口复述,是想从中得到一些新的、塘报所忽略的东西。因此,当发现刘良佐的追述比塘报还简略时,就打断他,问:‘“嗯,敌人能拒我至今日,这守城之ใ术,可有什么过人之处?”

“这——据卑职侦察得知,此城共有四门,自反叛以来,即分堡而守,譬如东堡人即守东门,南堡人即守南门——各门皆用大木从里面塞断,不许出入。纵使城中之人,急切问亦不能开启,因此省却内顾之ใ忧,专其全力以对外。至于城上,则ท以一人守一堞;临战之时,更添至两ä人,昼夜轮换。另外,又按十人一组,配小旗๱一面、火铳一支;百人一队,配大旗一面、红衣炮一门。据居民言称:当年曾化龙、张调鼎做兵备使时,为防流寇,曾大造军器,故此城中所藏大炮、火药,及见血封喉弩甚多。彼遇攻城时,若见我兵以船、棺木或牛皮遮护而进,便以炮石及火弩火箭抵御;若用云梯、望车攻城,他便守住堞口,待我兵近前,即发铳轰击。有好几番๘,我兵已攻近城头,俱因他火器厉害,未能得手,反而折损了几员大将,士兵亦伤亡甚众;其间也曾试过从城下掘洞,放药炸城,又被他用长阶石从城头掷下,或将旗竿截成数段,钉上铁ກ钉投下,令我兵难以停留,无功而返。而且城中有人善造兵器,时出新样,有一种火镞弩箭,势甚强猛,中人面目,号叫而死;又有一种木铳,形如银销,内藏铁乌ไ菱,从城上投下,火发铳裂,着人立毙,尤为ฦ厉害!”

刘良佐微低着头,如实地述说着。在摇晃的烛影下,他的表情显得有点颓丧。

洪承畴虽然并未亲身经历前一阵子的战事,但以他的久历沙场,完全能够想象那种恶斗ç的艰苦与惨烈。他不禁沉默下来,片刻๑,才又问道:“唔,这些——倒也罢了!不过,自闰六月至今,七十余日之内,敌人总有松懈之时,何以不乘隙而进,竟至师老无຀功?”

“啊,大人有所不知,他以十堞为ฦ一厂,分兵值守,就在城下烧煮ุ食宿,日夜轮换;每逢城堞被炮轰塌,即时便修葺完好。闻得那ว陈明遇长居城上,与士卒共甘苦;阎应元更是日夜不寝,每夜巡ำ城,见有睡觉者,即时喝起,以利箭穿耳示众,故此军令肃然。近半月,因我兵攻城日急,城中人心颇有动摇,他更下令,有言语含糊或作战不力者,立即杀死,并将尸首抛入水中——至今已杀却数百人,因此人人畏惧,只得拼力死守…”洪承畴一边听着,一边默默地拈着胡子。对方最后说到的这种情况,使他心中微微一动,本能地抬起眼睛。不过,当他打算说出自己的看法时,出于老成持重的习๤惯,临时又忍住了。

“好吧,”又询问了几个ฐ细节之后,他终于站起来,说“暂且谈到เ这里。

趁着今夜月色甚好,不如到外问去走一遭,看看城上的情形,再作计议。”

既然上司这么说了,刘ถ良佐自然不会有异议。于是,稍作简单的准备——包括重新穿上护身甲胄,并披了一件斗篷,洪承畴就跨匕战马,由总兵官陪同,在全副武装ณ的亲兵们簇拥下,经过一座挨一座的排列ต着的清军营帐຀,出了辕门,来到阵地的前๩沿。他先朝黑沉沉地耸立着的江阴城东门注视了一会儿,随即拨转马头,向南行去。

已经是初更时分,升上了中天的圆月变得愈加皎洁、清明。从马背上望去,只见空旷的战场上笼罩着一片淡淡的银辉;路旁的石头、野草,以及沿着营垒而设的鹿角和栏栅,历历可辨。微冷的空气中,隐隐有一股焚烧木头的焦煳气味。

而在远处,丘陵起伏的郊野那边,初升的雾气像一道白色的、曲折的溪流,缓缓地起伏飘泻着。无论是城上还是城下,都已经灯火全无຀,人声沉寂;只有他们这一行人的马蹄,在脚下发出杂沓的声响。

“嗯,听说前些日子你们曾致书城中,劝其归顺,可有此事?”洪承畴一边注视着远处的城墙,一边问身后的刘良佐。现在,他们一行人已经来到江阴城东南角。同北边相比,朝东这一面的城墙一长度似乎ๆ短得多,这一点,引起了洪承畴的注意。

“是的,卑职自闰六月围城后,即一而再、再而三地致书城中,劝其降顺。

直至八月卜三,还遵照大人下达的钧๕旨,写了一封长信,射入城中,宣谕我大清的威德,并许他若害怕剃头,一时间也不必合城尽剃,只须竖出顺民旗,剃他十几个头,巡行城上一周,令城外望见,即行退兵…”刘良佐说到这里,便顿住了。不过洪承畴并没有立即追问,因为就在这一刻里,他被呈现在眼前的一幅景象吸引住了:只见在黑色的天幕衬托下,那座被月色所照亮的江阴城,由于南北长、东西窄的形制,使它看上去,就像一只巨大的白色航船。东部ຖ是船头,西部是船尾,一南一北,是船的两舷。

“嗯,你说什么เ?只要他们剃十几个头——就退兵?”他终于回过头去,略带疑惑地问。

“禀大人,这个,无非是诱降之ใ计。只要他一旦归顺我朝,这剃头,不过是早晚的事!”

“唔,那么,他可有回音?”

“禀大人,前๩几次,他虽不肯降,但还有回信;这一次,却并无回音。”

“怎么?并无຀回音!”

“是的。不过三日之后,八月十‘五中秋节那天,他们却在城头摆出筵席,相呼劝酒,又唱又跳,喝醉之后,就指着城下叫骂不休。今日又趁我设坛招魂之时,放炮击死我兵。瞧那狂乱颠倒的模样,像是全无求生之意似的!”

洪承畴๨微微一怔,这最新的情况,使他感到意外,随后又有点恼火。因为刘ถ良佐在劝降书中所提出的条件,可以说已经宽得有点过分——只要对方剃上十几个头,做做样子,清军就退兵!虽说是为着诱降的权宜之ใ计,但如果让朝廷知道,恐怕也๣会落个ฐ徇私枉法,对剃发令阳奉阴违的大罪名!即使由他洪某人亲自劝降,只怕也不敢把条件放宽到这种地步。可是这些江阴的逆民竟然仍旧拒不接受,看来,其死硬顽固确实到了不可救药的地步。

“既然如此,你何不趁他纵酒作乐,疏ຕ于防范之际,挥兵急进,攻他个措手不及?”沉吟片刻之后,他冷冷地问。

“这个——”刘ถ良佐眨眨眼睛,小心地回答“卑职一来见他士气正盛,二来适逢中秋节…”洪承畴๨尖锐地看了下属一眼,现在,他终于弄明白江阴城久攻不下,原因就在于刘良佐优柔寡断,指挥无能。“什么中秋节,简直是胡扯!”他想,不过,却没有把不满流露出来,只是用马鞭指着城池,说:“此城东西狭,南北广,其形如舟。城东为船首,易守难攻。以往久ื攻不下,以学生之见,实因进击之方位不对。为今之计,应须移师于南北两侧,拦腰夹击,方能ม成功。又因北城逼近大江,防守较疏,攻城时,更应佯攻城南,而并全力于城北,如此,不出三日,此城必定可破!”

停了,停,看见那总兵官仰着胡须虬结的脸孔,在那里发呆,他又轻描淡写地说:“唔,如若以学生之言为是,那ว么就请将军连夜移师,攻他一个措手不及,如何?”

“啊!”仿佛从梦中惊醒似的,刘ถ良佐耸动了一下身子,结结吧吧地问:“大人适才、适才不是说,要、要先行招抚么?”

洪承畴抚着胡须ี,呵呵一笑,随即又把脸一沉,说:“抚,是为的破城;战,也是为的破城。适才按兵不攻,是未得破城之策;如今既ຂ得破城之策,又安有拘守成议,贻误战机之理!”

说罢,他回鞭一指,断然下令说:“马上回营,着大炮先轰南城,掩护大队向北城移师!”

洪承畴下达命令之后小半个ฐ时辰,清军的红衣大炮便先在南城,然后又在北城,惊天动地般吼叫起来…刚刚还是沉寂倦怠的秋夜,转眼之ใ间就被激烈的冲突对抗所彻底打破。在长达数里的阵地上,熊熊的火光忽明忽灭地闪耀着;随着颗๣颗炮弹撕开夜气,呼啸着向城墙砸去,雨点一般的碎砖断石便猛地向四面八方进射而出,又纷纷扬扬地掉落。翻卷的旋风,把滚滚尘土搅得漫天暴涨๲起来。尘影中,无数飞舞疾驰的弩箭、铁弹、剑๳影、刀光,交织成一片骇人的流星冷电,疯狂地、贪婪地追逐着人和马匹的躯体,使肌肉进裂,使鲜血喷射而出。正从空中恬静地俯视着人世的明月,仿佛被这凌厉的杀气所惊吓,顿ู时变得暗淡无຀光。而人声——那时而尖锐,时而郁闷,夹杂着阵阵惨呼的人声,并没有被大炮的轰鸣所淹没,它在城头上顽强地、持久地进发着,激荡着,盘旋着,并且像一堵看不见的屏障,使清军的破城渴望,一次又一次地受到无情的阻遏。

从睡梦中惊醒的江阴城,由于腹背受敌,很快就陷入穷于招架、岌岌可危的困境,但是并没有让洪承畴轻而易举地得手。这场殊死的决斗,看来注定还要以更大的流血和更多的死亡,惨烈地持续下去…正当长江边上的攻守战趋于白热化的时候,在距江阴数十里外的西南方,那ว条连通无锡县的河道上,出现了五只带篷的大木船。它们首尾相衔,紧紧追随,犹如五条冲波激浪ฐ的大鱼,在水面上快速地行驶着。迷离的月色下,虽然看不清船上的情形,但从那ว黑压压地坐满了船头的人影,从他们既不点灯,也很少交谈的做法,却不难猜测,这绝不是一支寻常的船队。不错,这是来自无锡的义军。

眼下他们正由顾杲率领着,准备前来支援江阴的抗清战事。

顾杲是四个月前,同黄宗羲、陈贞慧一道逃出南京监狱的。回到เ无锡家中之后不久,就传来了南京开门迎降的消息。作为血淋淋的党派恶斗中的幸免者,他对于弘光政权的这种结局,虽然早有预感,但是仍旧无法理解,这一切何以来得如此迅速?而对于一夜之ใ间,就被迫成了“大清顺民”他尤其感到无比愤恨、痛苦,不能接受!为ฦ着躲避战乱,他一度携带家眷到เ了郊๦外的鹅湖。在此期间,又传来了清朝强迫人们剃发留辫的消息,更使他那一份国破家亡的绝望,变得锥心刺骨,愤不欲生。后来听说江阴的士民在典史陈明遇、阎应元的领导下举义抗清,接着又听说浙东的明朝旧臣也起而拥立鲁王监国,并估计黄宗羲也在其中,他才又重新生出了希望。在此后的几个ฐ月里,他同朋友们一道四处奔走,竭力鼓动无锡的缙绅起而响应。为ฦ了支援艰苦抗敌的江阴,他甚至远走太湖,试图说服新近进驻那里的明朝将军黄蜚出兵。谁知费尽了唇舌,竟然全都没有效果。相反,清军很快就进占了无຀锡,并勒令当地的士绅前去报到投诚。顾ุ杲作为众所瞩目的一位大名士,自然也๣不能例外。起初ม他还试图拖延逃避,后来,到了再也๣无法拖下去时,他只得毅然决定:把年迈的母亲托付给弟弟,自己带着妻儿,还有一批平日຅志同道合的密友和死士,总共一百二十余人,乘清军不防备,突然离开鹅湖,逃了出来…已经是下半夜。鱼贯而行的五只航船上,除了替换着摇橹的艄公,已经看不见有身影话动。一路之上,始终伴随着他们的中秋圆月,也开始显出疲态,渐渐由皎洁变得昏黄,并且向西天悄然坠落。河岸两ä旁,丛生的芦苇正在扬花,一眼望去,自茫茫、冷瑟瑟,有如铺云堆雪,连绵不断。因为离江阴还远,那边的动静还传不到船上来。四下里一片静寂,只有潺湲动流水,在船舷旁发出汩汩的轻响。眼下,与顾ุ呆同乘一船的还有他的三个儿子。透过朦胧的月色,可以看见他们都在舱中沉沉熟睡。至于身材娇小的妻,这几天为着打点出逃,大约已经忙得劳累不堪,此刻也๣蜷伏在舱板上,只是睡得不大安稳,在梦中还在喃喃地说着呓语…不过,顾杲却始终不让自己睡着。虽然已经十分疲倦,但他仍旧盘着双腿,一动不动地靠坐在船舱的当口上。朦胧的月色勾画出他微见佝偻的身影,使他的一双眼睛在幽暗中莹然发光。

说起来,也难怪顾ุ杲不敢大意,因为他们这一次出逃,从一开始就担着被清兵发觉、追杀的风险,并且随时做好拼命的准备;不过,到目前为ฦ止,总算相当顺利,没有发生任何意外。据艄公刚才报告,前面不远就是沙山乡,也就是说,路程已经走了一多半,再往前๩四五十里,就到达此行的目的地——江阴县城。按照事先议定的计划,他们将要作为生力军,参加到城中的抗清战事中去。这除了因为江阴是目前๩他们惟一可以投靠的“大明净土”之外,还因为他们一直痛心疾首地认为,那些反抗剃发、视死如归的可敬士民,如果始终得不到同胞们哪怕一兵一卒的支援,实在是没有天理!不过,正如启程前许多劝阻者所警告的:要进入江阴城,首先就要通过清军的阵地。而目前๩围攻江阴城的清朝大军,据说已经多达十余万之众,而且还在继续增加。试图凭着这区区一百二十多人,前๩去增援,恐怕除了白白送死之ใ外,不可能有别的结果。但是,顾杲仍旧决定这么做;不光是他,他的伙伴们也同样决定这么做。因为大家都明白,对于他们这样的人来说,事到เ如今,这已经是惟一的路。“是的,如果留在家中,剃了头去做鞑子的顺民,像狗一般摇尾乞怜地苟活于人世,那同死了又有什么分别?又如何对得起列祖列宗?与其那样,倒不如横下一条心,拼上一拼,或许还能闯出一条生路!就算不幸失败,战死在江阴,也博个忠勇壮烈,青史留名,不枉此生!”这么默默地想着,顾杲的一颗๣心,在这一刻里甚至变得更加强硬和冰冷了。

落到了河道左侧的圆月,越来越向西天倾斜,而且变得越来越朦胧昏暗。苇丛深处,一只不知名的水鸟被航船惊动,发出“桀——格,桀——格”的不安叫声。现在,顾ุ杲感到坐得有点累了。他动弹着身子,试图舒展一下有点麻木的大腿,但思绪还在继续向前๩延伸着。他想到,这一次慷慨赴敌,最终能够凯旋,固然不必说了;倘若就此死去,那么留在家中的母亲、弟妹和别的亲人,还有那些平日要好的社友像黄宗羲、陈贞慧、吴应箕、方以智、冒襄、梅朗中、侯方域等等,今后恐怕就再也见不着了!而他,其实是多么想同旧ງ友们再见上一面呀,特别是在眼下这种艰难竭蹶的时世!那么,如今他们都在做什么呢?是躲在家中?

是逃进了深山?还是同自己一样,正走在慷慨赴敌的征途上?“嗯,不管怎样,他们是绝不会自堕节志,向鞑子俯首称臣的,我知道他们!如今四方义师风起云涌,眼下他们说不定都已经投笔从戎,在各地轰轰烈烈地干着,并且正在设法打听我的消息呢!”由á于想到,自己้眼下的行动并不是孤立无援的,顾杲的心情变得稍稍开朗一点。为着回报那一份既遥远、又亲近的情谊,他眯缝着眼睛,紧盯着烟水苍茫的前๩方,开始设想自己้这一百多人,一旦到了江阴城外,如何趁着夜深人静,清兵熟睡之ใ际,神不知鬼不觉地从敌人疏ຕ于防范的地方แ接近城池…当他们这样做的时候,也可能ม被对方发觉,甚至发生战斗,但到时城里也派兵杀出,前๩来接应,结果,还是成功地得以进城…“是的,别看鞑子兵来势汹汹,一路上破州陷府,好像所向无敌;其实,眼下不也照样被江阴的士民硬是堵在城外,足有两ä个半月,一点便宜也讨不到เ么!而且他既然师老无功,就难免生出懈怠之ใ心。只要我们设法进得了城,再坚守几时,待得各地的义军云合响应,局面未必就没有翻转过来的一天!”

这样暗暗鼓励着自己,顾杲那一直绷得很紧的思绪,渐渐松弛下来。他从远处收回目光,不由自主ว打了个长长的呵欠,虽然模模糊糊又想起,一旦拼杀起来,带在身边的妻儿始终是个ฐ拖累;或许到了前边,应该寻一户老实人家,把他们暂且寄住一时?司是,变得迟钝起来的脑子,已经不让他细想下去。他的眼皮越来越重,头也在胸前越垂越低,终于,歪靠在船篷上,蒙陇睡去…这一觉似乎只睡了一会儿,但也似乎ๆ睡了很久。突然,顾呆一下子惊醒了。

他睁眼一看,发现不知怎么一下子,周围的情景全变了样。只见火光闪耀,人影憧憧,耳朵边闹哄哄的,交混着一片乱七八糟的声响,而他所乘坐的船,则完全失去平衡,在身子下面剧烈地摇晃着。“这是怎么回事?”他怔怔地想,忽然觉得眼前黑影闪动,仿佛一支利箭带着劲风从面门掠过“噗”地插入旁边的一个物体。顾ุ果悚然一惊,本能ม地抓起身下的钢刀,猛地跃起来;与此同时,就听见一声闷哼,一个躯体直挺挺地仆倒在跟前。

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