长长的日头还在地上拉着影子，叔凌把要还给小姑的书包好，只带了释儿一个人来到史家，他知道小姑的休息时候，这个时候小姑已๐经起身，或者在绣花，或者在看书。他留释儿在门外看风，自己走入小姑的房间。
“上次小姑说的书我都看了，这本《西厢记》实在是好看得很，我偷偷叫释儿在外面给我弄了一本，不过纹理什么的都不及小姑这本，我只好在夜里自己抄了下来，小姑还有什么好书，荐一本给我看看。”叔凌笑着把书拿出来还给小姑。
“要不是你姑丈在上面写了太多的批注，我情愿把它给了你，这些书，不是你们这等读书人该看的。你姑丈以前就爱看这些书，放着好好的书不念，也不知道是不是太过劳累才这么早ຉ就走了。你爱看，后面多的是，我都没怎么看这些书。”言箜接过侄儿的书，随手放在桌上。
言箜身后的书架磊着满满的书，都是史衷生前留下的，言箜经常翻阅的是医书，其他的书本很少看。
“小姑，姑丈的书信，你都是夹在书里的吗？我昨儿看书，掉了一封信笺，就是这，还给小姑。”叔凌把信笺从怀里掏出来，双手递给言箜。
言箜看到信笺，脸色一变，想到叔凌还在这里，勉强笑道：“你姑丈以前也太不小心，我就说过他不要随处乱放东西。叔凌，你自己看看，有什么书想看就拿去，不过不要让你爹看见了。”
言石吩咐过孩子，只能ม看教书先生交代看的书，不许看旁的杂书，以免分乱了心神，耽误了念书。
“知道了，小姑。”叔凌本来还想和小姑说说行医之事，见到เ小姑脸色不对，只好自己้去书架上看书。草草选了两本书，叔凌就告辞走出了。
言箜等叔凌走远了，才呆坐在椅子上，连琴韵唤她洗脸也没有听见，那ว张信笺，飘落在琴韵端来的水里面。
“小畜生！这可不是你撒野的地方，你爹娘把你卖进来就老老实实地呆在屋里，到เ处乱跑，等会我就再把你赶出去！”婆子的声音越来越响，琴韵听出是管秦家院子张瑞家的，她前天带进一个十岁的没有留แ头的小丫头，此刻应该是在训斥她。
琴韵放下水盆，赶忙走出去对张瑞家的说：“我说张嫂子，管人也要看地方แ，你是这里呆久了的，怎么还不知道规矩，怎么เ在姑娘家门前教人？”
“姑娘说的是，我老糊涂了，小丫头刚进来不认得路，我展眼就不见她在跟前，赶紧跟了出来要捉她回去。惊动了姑娘，我这就和她回去。”张瑞家的见到琴韵出来，赶紧抓着小丫头的手给琴韵鞠躬。
“快带她回去吧，姑娘在屋里要清净清净。”琴韵赶紧ู挥手让她们回去，她们的声音似乎ๆ越来越大了。
张瑞家的急忙带着小丫ฑ头走了，琴韵回身回屋里，言箜已经把信笺收拾起来等着她伺候洗脸了。
张瑞家的拉着小丫头的手很紧，小丫头感到痛，又不敢出声。
“嬷嬷，我长这么大才第一次进来，我爹娘说跟着你就不会有错，她说你是这里有名的嬷嬷了，可是老经验了，这府里的人和事没有你不知道的。”小丫头见到张瑞家的脸色不对，知道刚才的事情都是因为ฦ她逃出来引起，生怕回去会吃鞭子，转了转脑子，想到เ奉承张瑞家的，以免回去就被她说事。
“小蹄子，也算你有见识，要说老经验，这府里我说第二，还有谁敢说自己是第一？嘿嘿，看在你嬷嬷今天的心情不错，就告诉你一回。府里的路多难走，以后再细细告诉你，至于人口，你也知道，这家里最大的就是老太太，她嫁到我们家里以前是苏州周家里的千金小姐，给老太爷生下一个ฐ儿子以后就没有生了，老太爷在他父亲的做主下又娶了李家的姨太太，姨ถ太太家的家世不够老太太家富贵，可李姨太太家有个ฐ在朝中当官的兄弟，这就把老太太比了下去，姨太太给老太爷生下了二老爷，之后老太太又生下了三小姐，就是刚ธ才那ว个姑娘口里的姑娘，三小姐的人可好了，自幼就怜贫帮穷的，一家子没有谁不说她好的，可惜嫁个姑爷才一年，姑爷就伸脚去了，老太太疼爱女儿，姑爷家又穷，就让女儿回家住了。大老爷娶ດ的是林家的小姐，林家本来是本县的县太爷，现在已经进京当官了，听说过些日子回来当巡ำ盐御史了，林夫人家现在可威风了。二老爷娶的是姨太太娘家的表妹，当初的嫁妆可是一车车地拉进来。现在我们的大老爷和二老爷打理着纺庄。大老爷有三个少爷和一位小姐，大少爷是巫姨ถ娘生，二少爷和五少爷是正经太太林夫人生的，最小的小姐是大老爷死去的唐姨娘生的，六小姐刚生下不到一年，唐姨ถ娘也死了。二老爷的夫人生下了三少爷和四小姐，他们虽然说跟大老爷一起吃饭，帐目可是大家分明的，老太太这边是一笔帐，姨太太那边是一笔帐，每月我们的月钱也好，太太少爷姑娘的月钱也好，都是林夫人的陪房端婶去纺庄总领回来，一份份分好才往上送往下分，你老嬷嬷我一个ฐ月才5串ธ钱，老太太一个ฐ月是1้o两，姨太太比老太太少2两，太太是6๔两，姨娘是3两ä，少爷小姐们都是2两，我们家的姑娘在史家那头，老太太吩咐要额外照顾，每个月总领2o两。”说着说着，她们已经到了屋子前。
“今儿个ฐ先教你到这里，有什么เ以后再说，现在给我打扫屋子，要是我等会现有一点灰尘，小心你的皮！”张瑞家的把扫把扔给小丫头，撂下话自己就去找其他嬷嬷喝酒了。
午后的秦家，林夫人正给老太太念一封书信，是苏州的秦老太太的娘家寄来的，说初十老太太的大嫂和大哥随商船来看看秦老太太，今天已经是初ม三了。秦老太太来自苏州出名的丝绸世家周家。每年秦家都会从周家进货，年节两家都有礼ึ物来往。，两家既ຂ是秦家也是生意合作伙伴。
秦老太太听说娘家的哥嫂要来探望自己，喜不自禁地吩咐林夫人马上准备好一切物事，要丰ถ丰富富地招待娘家的人客。
林夫人听后忙着和端婶商量接待事宜，家里的大人忙忙乱乱ກ地过着日子，孩子则是开开心心地过着日子，因为大人们因为忙，都没有时间问他们的书。
除了伯凌和仲凌，所以的孩子都几乎找借口不去书塾，先生也知道内情，只好任由孩子在这段时间内放纵玩耍。
终于到เ了初ม十，秦老太太一早就起来，夏荷、冬松一早就端上红米鸡蛋面糊，吃过两ä口面糊，林夫人和大家都已经在大厅等候老太太。
大家都穿好了见人的衣裳，端正地坐着等候客人的到来，一些孩子还因为ฦ起得太早ຉ，悄悄打起了瞌睡。
等了一个时辰，客人终于带着大批得礼ึ物带来。
大家经年没有见面，见了自然又是说不完，道不了。林夫人没有参加谈话，她亲自到厨房去监督一切，以免有任何差ๆ错，简单见过客人就马上去厨房了。
确定一切已经准备好，再三交代之后才回到大厅。
秦言箜也回到了家里帮助大嫂。
“妹妹，你的身子看上去还是挺硬朗，牙口一定很好。”坐到宴席上，一直没有开口的周夫人看着家人手里满满的菜肴，笑言道。
“哪里，只是媳妇孝顺ิ，很多事情都不用我操心，我乐่得清闲，平时心情都还好，所以身子都还硬朗，呵呵。嫂子和大哥远来，想必也饿了，我让媳妇准备了，我们一起吃点，说不上什么好东西，就算是随便吃吃好了。妹妹也不必站着了，让小孩子家去忙，咱们都享享清福，就坐在石儿旁边好了。”秦老太太坐在嫂子身边，攥着她的手，笑言道，同时让在她身后站立等着伺候的李姨太太坐下。
林夫人和言箜还有言石的妾侍巫氏以及言澄的妻子带领ๆ着一众家人都在一旁站立，见到老太太示ิ意开饭，赶紧ู让厨房的人把菜肴端上来。
林夫人和言箜一样一样地把菜肴端上宴席，先上的是四样开胃的小菜，脆ะ拍黄瓜，点上一点点辣椒丝；香炒花生，把花生先用油过一过，然后撒上细碎的盐粒，粒粒分明；新腌制的咸菜，味道清淡酸甜；一样是水晶鸡爪，把鸡爪里的骨头去掉，嵌进已经炒好的白芝麻，放在辣椒油里端上来。
林夫人亲自为客人斟满酒，酒是自己้家酿的桂花酒，去年才酿好的，是林夫人和言箜自己采集的，自家的桂花树开的花做的。一开封，酒香满处都是，大家都称赞不已，孩子们也借这个机会喝点平常母亲不让沾染的酒。
林夫人平日对孩子管束很严å格，酒更是不能沾染的项。
大家就着林夫人的桂花酒，说说笑笑，很快吃完了开胃小菜，林夫人和言箜赶紧领ๆ着下人把其他的菜肴端上来。
第一样菜净炒白鸽，把出生一个月的鸽子斩ล成八块，净炒后浇上熬了两个时辰的花生糊，花生糊里还加入了新采的蜂蜜，味道浓郁๗甜香，配上清香的桂花酒喝最好，第二样菜是自己家里湖里栽种的莲藕，把莲藕稍微过了一下开水，藕孔里塞满了糯米饭，莲藕加上糯米饭，糯软又清脆。还有就是孩子们都喜欢吃的甜酸排骨，把排骨全部过水煮至半熟ງ，然后放进打进鸡蛋的生粉糊里，均匀沾好蛋糊，就放进油锅里炸熟，在上桌之前浇上用蒜头、辣姜、甜醋作成的酱汁，林夫人做的蛋奶糊向来是客人们最喜欢吃的菜肴，她不像普通的蛋奶糊加牛奶和鸡蛋搅和蒸熟就好，她把杏仁磨成粉，加入蛋奶糊里，中间还有刚刚剥开的松子，儿子们不喜欢吃甜的，林夫人就做成咸的，当中的玫瑰花足以去掉鸡蛋带来的腥味。还有就是茄子煲โ，把新下来的茄子剖开两半，中ณ间塞进用已๐经剁碎的辣椒和猪肉混合的馅料，然后和咸鱼一道放进锅里炖，一个时辰后，馅料的味道跑到茄子里，茄子味道美味无比。清蒸红鱼，在红鱼肚子放进辣姜和葱花和火腿片，上火一蒸，鱼刚刚不沾碟就为熟，上来的肉质鲜美滋味，最后是红烧羊肉，把芋头切成小块的，和羊肉一起红烧，大家都喜欢吃。最后是时节青菜，加上鸭掌末生炒，霁凌老是在挑鸭掌末吃。最后一样菜是冬瓜盅，把冬瓜的外皮雕刻成游龙，里面挖空，切去前盖，在冬瓜里放入冬菇干、干贝和野鸡肉，加入高汤蒸上两个时辰，清补又滋润。
“外甥媳妇，外甥女儿喔，要是我的媳妇女儿有你们一半那么เ会弄吃的，我看我就像你娘一样不爱出门了，整天让他们给弄吃的。”周夫人看着满桌的菜，对着林夫人和言箜她们笑言。
“舅妈言重了，哪里称得上会做菜，只是家常的几个菜，舅妈见笑了。”林夫人笑着说，她刚来到李太太身边为ฦ她的酒杯满上。
“大家坐下吧，站着我还不习惯，看着你们那ว么辛苦我坐着吃，心不安啊。”周夫人拉着林夫人的手，让她在自己身边坐下。
秦老夫人听到嫂子这样说，赶忙让言箜坐下，并且就坐在自己้身边。
“说起言箜，呵呵，你前些日子寄给我的药方，我按方抓了几剂吃了，胃立即就好了不少，看来外甥女的手艺比得上外面的大夫了，迟些我得让家里其他有病的老嫂子来你看看，说不定就好了。”周夫人对言箜说道，她是一个ฐ开朗的夫人，脸上总是挂着笑容。
“舅母过奖了，我只是按书看着做的，平时也就在家看看书，给母亲和家人看看病而已。”言箜站起来回舅*话。
“哪儿，赶明儿让你出来做大夫，给大家看病。”舅妈看着外甥女儿，她对这个外甥女儿向来是非常喜爱。
“舅妈觉得箜儿可以出来行医？”言石接过周夫人的话头，开口说道。
“她出来行医，我第一个ฐ就去找她看病，呵呵。”周老爷捋着胡须，他也认同言箜的手艺。
“舅舅也觉得箜儿可以出来给人看病？”言澄明白大哥的意思，紧接着说。
他们都清楚，只要舅舅和舅母出言相助，母亲的态度就不会再那么强硬。
“我是想出去回春堂给人看病，可是母亲担心我，不允许我出去，舅舅帮我说说情。”言箜看到母亲的面色没有太大的变化，大着胆子说了。
“你们两ä兄弟都想让妹妹出去行医？不怕危险？”周老爷看到三人的脸色，知道不是在说笑，也收起了玩笑的神色。
“舅老爷也知道他们三兄妹一向感情好得很，老夫人也是疼爱箜儿，不想她受苦，不过回春堂离家也不过半里路，就是早ຉ上出去一个时辰，派多两个下人跟着也行了，如果实在不行再请大夫替箜儿也成。”李姨太太看到秦老夫人一直不说话，只是拨着青菜，也跟着说道。
“箜儿的意思我知道了，回头我们再说说，现在啊，你得给我说说上回你给我吃的药膳是怎么做的，我上次按你说的做了就是不对味道。”周夫人知道秦老夫人的脾气，赶紧说别ี的。
“下来再说吧，再不吃菜就凉了。箜儿，你给大家添酒，让你大嫂歇歇。”秦老夫人开腔说道。
言箜听到เ后，赶紧站了起来给大家添酒，大家说其他的话题，大家都开心地说着，孩子们则ท在忙着吃菜。
一顿饭下来，宾主尽欢。
秦老夫人亲自安顿好了兄嫂才去休息。