昙曜惊讶道：“师父，您常说学佛是为了出世之心，您今令我雕刻佛像，徒儿好生费解！诸佛菩萨，无生无相，师父却欲刻๑佛像，岂不令世人观佛像而入相乎？”
石头陀欲传昙曜雕石铸模之法，昙曜大为不解。昙曜道：“师令我学杂法，昙曜佛学根基尚浅，恐误修行。”
就在张山犯难之ใ时，冯媛已经密召高允进宫。冯媛对高允言道：“高大人，天文历法、奇门遁甲â之事，朝中无人能与高大人比肩。本宫一月后，将要手铸金人。本宫心中惶恐，欲祷告天地，祈求手铸金人成功，还望高大人鼎力相助。”
冯熙回信说，早已准备上好的金砂数十担，如张大总管需要，自可悄然奉上。不过金砂为皇家上贡之物，如何与宫内陈砂调包，还得请张大总管拿主意。
张山正喝着闷酒之ใ时，忽闻窗外一人笑道：“张大总管好有雅兴，如此好酒，竟一人独享，惜哉！”
冯媛微笑着答道：“张大总管，本宫即将手铸金人，太后懿旨命张大总管操办此事，本宫若有干涉，传到太后耳中，此事恐为不妙！我看张大总管办事精明，宫中ณ大总管之职，非张大总管莫属。此事以后休再提起，全赖张大总管一手操作，本宫对张大总管自是信任得紧！”
保太后沉吟半晌，眼看冯媛，缓缓而道：“冯贵人，宫殿之中ณ挖出巫ใ蛊木偶之事，你又是如何看待？”
为了体察上意，邀功请赏，江充用烧红的烙铁烤烙官民，逼他们承认埋藏木人，诅咒宫廷。起初被捕的官民不肯承认，但总因耐不住严刑é逼供，最后大多自诬供认，这样，前前后后被江充害死的人达数万之多。
李奕本为青阳道人得意高徒，众道士见李奕星夜来告，如何不信？又得知皇帝将出家九阳宫，这更是天大喜事，道观非但能ม修葺一新，更是荣耀无比。
冯熙跪拜谢恩，当即奉旨ຈ下殿，稍作准备，带领大队人马浩浩荡荡奔赴阳山。
拓跋濬搂着李贵人，抚摸着她细腻的肩膀道：“爱妃，朕亦知之ใ。然朕为一国之ใ君，不欲碌碌无为。当年汉武帝ຓ英明神武，强盛大汉，恐基业为宫争而毁，故而立下此宫规。然其子孙虽然默守陈规，却也终失大汉江山。此一时彼一时也，宫规亦得审天度势而改，以顺天意应民心。”
李贵人在与文成帝缠绵之际，流露出害怕赐死的想法，文成帝怜爱李贵人，对李贵人说道：“爱妃休怕！朕为一国之君，未能保全生母，已为不孝，心中常自悔恨不已！爱妃今为朕生下皇子，虽朕喜之ใ，欲立为ฦ太子，却决不欲伤爱妃之身！”
李贵人哭诉于地，哀求太后放过她母子。保太后本就因为李氏进宫之时，已非处身，早就对文成帝宠幸于她颇็有微词，此时李贵人哀求，保太后如何肯依？
保太后执意不允，文成帝ຓ无奈，不禁神伤垂泪。他虽为ฦ皇帝，保太后常氏亦非他生母，可保太后自幼把他抚养长大，在文成帝心中与生母无异。
保太后见冯媛脸露娇็羞之ใ色，呵呵一笑，别过冯昭仪与冯媛，摆驾回宫。
保太后心中暗喜，命御医退下，笑对冯媛道：“冯贵人，若你所怀为皇子，本宫必让你坐上皇后之位！”
“皇上仁厚，不因小女假冒男儿之ใ身而治小女欺君之ใ罪，反而念在小女军功面上，欲召小女进宫纳为嫔妃。小女木兰不愿入宫，愿在家为民侍奉老父。望娘娘开恩，劝说皇上收回成命，给小女自由之ใ身！”
花木兰施施然下跪于冯媛面前，哪有叱咤风云令敌酋闻风丧胆的将军威风，只显女儿家妩媚本色。她幽幽地道：“娘娘，小女木兰因体恤老父，无奈女扮男装，代父从亲。木兰侥幸杀敌有功，在皇上班师后因怕被识出女儿之后，即拒绝封赏解甲归田。”
“皇上不若御驾亲征，一战而定北方安定。北方柔然既败，则南朝刘宋自不敢虎视我大魏。如此，外患已除，则皇上可按照ั节令使老百姓得以休养生息、安心种植，尽量减少高压手段，实行怀柔统治，安抚远近内外民众，民心自又安定下来，国力强盛。”
冯媛在文成帝耳边吹气若兰，婉柔地道：“皇上，虽然6丽ษ忠心事主，不存专权之心。可当今天下，我大魏在太武帝在位时期四处出兵，扩大疆土，国力空虚，再加上朝廷内部不断生变乱，使朝廷官属与老百姓都十分痛苦。”
宗爱起身搀扶起刘尼，笑道：“刘ถ将军休慌！皇上祭拜天地，身边怎可没有行祭礼之人？虽然皇上命禁卫不准任何外人进入，可贾周乃ี黄门并非外官，已经入内伺候皇上！不消多时，自有结果出来！”
刘尼大惊，吓得一下子跪在地上。宗爱冷冷地道：“宗爱从猎场回来，欲见皇上，孰料被皇上身边贴身侍卫挡住，言皇上龙体欠安，正在行宫内祷告先祖，言外人皆不得打扰。宗爱料这是皇上祭拜天地，欲向宗爱下手矣！”
拓跋余暗思，自己整天在后宫之ใ中花天酒地，不问朝事，如若突然召见源贺与6๔丽，必引起宗爱疑心，只怕事还未成，宗爱已经狗急跳墙，反倒给自己้惹来杀身之ใ祸。
拓跋余大喜，正待再说时，一太监慌张进来奏道：“皇上，贾公公已至朝门！”
“宗爱亦深明此意，因此，他一方面拥立当今皇上，另一方面却处心积虑欲除掉高阳王。当今皇上虽是倚宗爱之力而登帝ຓ位，然皇上本就仁厚之人，故他虽放任宗爱把持朝政，却对自己夺高阳王之位而心有不安，故皇上对高阳王虽然不赐任何实权，却仍爱护有加。”
只因听到冯媛说此事牵扯高阳王的生死，挂念高阳王安危的常氏默默地点了下头。
拓跋余喃喃自语道：“冯媛？这名字好生耳熟，不知在哪听到过！”
拓跋余心中忧闷，一改沉缅酒色之状，重雄心，苦思对策。这一日，拓跋余于皇家园林中钓ี鱼散心，忽见一婀娜女子如风摆柳絮一般从花丛中穿过，不觉眼前一亮。
赫连皇后大惊，一下子跌坐在凤床上。宗爱阴阴地道：“皇后娘娘，国不可一日无君，请皇后娘娘下懿旨ຈ，立南安王拓跋余为我大魏皇帝！”
宗爱施了一礼ึ道：“皇后娘娘，微臣宗爱特来告知皇后娘娘。尚书左仆射兰延、吴兴公和疋ຑ、侍中太原公薛提三人，身受皇恩，却与北凉暗通。北凉灭后，三人恐事为皇上知晓，故串ธ通原北凉大将、现任宿卫御林军中郎将的张平、小黄门许林，利用皇宫禁卫当值之机，刺杀了皇上。”
赫连皇后顿时色变，颤声道：“宗大人，若依你言，立南安王拓跋余为ฦ君，如何能说服得了那三位大人？”
赫连皇后犹豫了一下道：“宗大人，那三位大人在朝中ณ德高望重，如不听他们之ใ言而擅立南安王拓跋余为ฦ君，只恐群臣不服，朝野动荡！”
宗爱道了声“好”，咬了咬牙，一狠心道：“贾周、许林，你二人把宿卫中郎将张平抬至皇上寝宫之中，切记，不得惊扰了皇上。”
那个叫许林的小黄门好不容易才镇定下来，接过贾周递给他的腰牌，低下头不敢看宗爱一眼，转身退出偏殿。