两人一个坐在案几后，一个站在船帘边，隔着一丈远的距离静静对视，一时间说不清谁的眼里情绪翻涌，谁的面上又难掩激动。
谢霁猝然回神，有些仓皇地将泥人碎片扫入盒中收拢，刚盖好木盒盖子，便见船帘被撩开，雪团子似的小少女披着一身霜雪弯腰进来。
从书房出来，路过翠微园的必经之地，便见谢宝真忽的从月洞门后跳出来，笑吟吟唤道：“九哥！”
关于皇帝诏见他的目的，谢乾已猜到十之□□，故而并不多言想问，只按了按少年的肩，长舒一口气道：“记住，万事当以保全性命为ฦ先……我答应你的，也一定会做到。”
思忖片刻，他转过身望着谢霁的眼睛，不疾不徐地说，“当初你的嗓子被人毒哑是真，来谢府后却依旧装作口不能言，却是假的；你说你七岁以前的事全忘了，也是假的；说你流浪平城，以乞食、打杂为生，亦是假的……阿霁，你的骄傲不允许你乞讨，那时初ม见你我便知道，一个以乞讨为生的孩子不会有那般挺直的腰板和猜不透的眼睛。”
谢霁眸色沉沉，喑哑道：“我若是利用她，事情闹得越大对我越有利，何须瞒着你们？”
“中元那ว天休朝无事，我陪宝儿和阿霁一同前去罢。”谢临ภ风手持拨浪鼓逗着襁褓中ณ的幼儿，笑着打破尴尬道，“听闻皇上请了高僧礼佛，此次盂兰盆会盛大无比，正巧我也想去见识一番呢。”
见谢宝真不断投来求助的目光，谢霁方แ不急不缓地接上话茬：“若是二位放得下心，我可带妹妹一起前去。”
谢霁走过去关了窗，又解了自己的外袍裹在谢宝真身上，坐在她身边道：“好些了么？”
初夏的夜风从窗外吹入，谢宝真只穿了袭单薄的夏衫，不由á抱了抱臂膀嘟囔道：“哪儿来的风？”
年少懵懂的人还没有练就默契，小心翼翼而又笨拙生涩。
他忍不住垂首，想在少女黑亮柔软的发顶轻轻一吻，谁知谢宝真却猝不及防地抬头，霎时两ä人都闷哼了一声，一个捂着脑袋顶，一个ฐ按着嘴唇，各自退开一步。
谢宝真心跳很快，也不知是因疾走如此，还是有别ี的缘故。她放缓了脚步，尾音上扬唤道：“九哥！”
因春祭浩大，万人空巷，此时僻静的胡同小巷反而廖无人烟。谢宝真气喘吁吁地跑到铜锣街第一条胡同口，只见光影晦暗中，一个熟悉的身形背对着她站立，早已等候多时。
“宝儿，你五哥成亲的时候，你也是这般焦急么？”未等谢宝真回答，谢霁又轻轻一笑，眸色是一片看不见底的黑，“若现在站于你面前的是平城谢霁，你不会知道我能做出什么可怕的事来。但现在，至少在离开谢府之前，我能等。”
伞檐的阴影落在谢霁眼中，是一派深沉的寂寥。
原是来宽慰自己的。
他没有官职封号，故而入宫只穿了身月白的素色袍子，墨玉腰带，髻上簪着一支白玉簪，鬓角垂下两缕，端的是眉目深邃如画，气质冷然，颇有谪尘少年之态。
谢霁轻轻搁下茶盏，道:“好。”
谢霁抬眼看了看天色，算算时辰应该差ๆ不多了，便颔首道：“谢长史在家？”
谢宝真还在不遗余力地展示她那‘防身三连招’，先是作势张口一咬，谢霁却先一步料到她的动作，下意识揽住她的肩一转，两人顷刻间调转方แ向，由前胸贴后背的姿ู势变成了面对面。
谢霁一愣。
谁料她行至大厅，厅中并没有人，书房亦是空荡荡，谢宝真料想他兴许在卧房午睡，便又猫手猫脚๐地折往卧房。
生辰过后的天气很好，晴朗有风，空气中残留แ着暮春时节的芬芳。谢霁的伤应该好得差不多了，谢宝真觉得该带他出门去去晦气，于是挑了一只纸鸢前往翠微园。
“曾经是。”谢霁纠正，用最平静沙哑的语调说出了最残酷的真相，“我不听话，他便、毒哑了我。”
这段记忆他从未向别人提及过，可如今再次提及，心情却异常平静，头一次不想杀人泄愤。
“唔……咬到涩头了。”谢宝真含糊不清道，又张开绯红的唇瓣，露出一截柔软艳丽的舌头，‘啊啊啊’乱说一通。
墙头落下的强烈失重感使得谢宝真呼吸一窒，颠簸中牙咯噔一咬，竟把舌尖给咬破了，不由疼得闷哼一声，捂着嘴蹲在地上直皱眉。
……
心里既空荡又堵塞，仿佛有什么东西叫嚣着急需宣泄。
可谢宝真那日被他捂住了眼，并未看到เ吴蔚佯装救美冲出的那一刻，故而并不晓得巷中危险便是那人一手谋划，还天真地同谢霁感慨道：“我听说吴二郎就是在原安巷被蒙头暴打，你说会不会就是我们遇见的那伙歹人做的？太可怕了，还好那日我们跑得快！”
别人不知内情，谢霁却是知道的。吴蔚一手谋划了‘英雄救美’的蠢计，意图对名震朝野的谢家动手，若执意彻查真凶，则他图谋坑害永乐郡ຉ主的事也会败露，到时候非但讨不回公道不说，反而会断送自己大好前程……
“快，给我梳头穿衣！”谢宝真趿拉鞋子下榻，责备道，“到底是我的九哥，你们的半个主子，以后可不能这般怠慢他了！”这句话明显是对紫ใ棠说的。
“九哥回来了？”谢宝真一骨碌爬起，顶着乱ກ糟糟的鬟发道，“他用过午膳了不曾？”
“要是能ม上街去看场花灯就好了。”华筵将散，谢宝真自顾自叹道。
偏院中大概是梅夫人在行赏，侍婢和奴子们的欢笑声不绝于耳。檐下灯盏通明，朝远了看，还能ม远处高楼绵延的灯火，璀璨的橙红与夜的黛蓝ณ交相辉映，伴随着点点细砂似的雪声，恍若天上人间。
可怎么会是皇上呢！？
谢霁静默，而后抬手指了指天子的龙帐，又晃了晃扎着绷带的腕子。
谢宝真看不懂手语，刚ธ要问，谢霁却已安静转身，钻入自己้的营帐中ณ去了。
心中一软，她改口道：“下次有人欺负你，你只管打回去，有谢家给你撑腰呢！”
“旧时踢毽子，是我自己不小心跌了一跤，不怪她们。”谢宝真给紫棠使了个眼色，抢过话头道。
“少来这一套，到底怎么弄的？”说着，梅夫人回首一瞪身后侍立的紫棠，严厉道，“你们就是这般照顾ุ郡主的？”
谢临风回想起谢霁安静微笑的模样，总觉得那笑意虚得很，平白叫人身上发冷。
“说起这个，倒有些奇怪。”谢临风的目光越过墙头朝西一望，“那么多干净向阳的房舍他不要，偏选了最荒僻冷清的翠微园。”
听到这，谢宝真心凉了半截儿。
“我还是不愿相信，阿爹向来顾家自矜，怎会凭空多出一个……来？”谢宝真烟眉轻蹙，连‘私生子’三个ฐ字都难以启齿，面含愠色放下车帘说，“阿爹明明最宠我了，便是为ฦ了我着想，也不会做出这等背叛阿娘的事。”
“那，我命人给你整理好东西。”梅夫人招手唤谢宝真至跟前，伸手理了理她的衣裳领口道，“紫棠和黛珠两ä个丫头，你也一并带过去。到了扬州ะ要孝顺伯父伯母，莫要给你二哥三哥添麻烦。”
谢宝真一一应了，顺势倚在梅夫人怀中，“阿爹，阿娘，你们也要照顾ุ好自己้，不必为我担心。”
谢乾叹了声。
梅夫人嗔怪丈夫：“大过年的，你叹气作甚？”
谢乾喝了口酒，啧道：“年纪大了，舍不得女儿啊。”