“九弟既然与杨学士颇็有渊源，不妨请他多关照关照旻哥儿。”萧五爷经商，擅钻营应酬之道。
“杨学士满腹经纶，恪尽职守，对时政颇有自己见解，你跟着他大有裨益。”萧肃康拈髯，想起甚么เ道：“九弟，犹记杨学士与你同窗？”
刘妈抚抚肚腹，显然被打动了，咂咂嘴：“小姐要不吃点再走？”
人潮涌动，推推搡搡往里挤，马车行不快，直至一缕阳光映亮城墙上大片的绿苔，挑货商客不情愿地朝边让了让，这才得以穿过昏暗的过道，入了城。
萧云彰官场数年纵横捭阖，早已๐深谙听话识音，叁两句便知他俩在唱和，且冲他来，却也喜怒不形于色，静候真章。
果然萧肃康下颌对向他，开门见山：“我确实有个主意，九弟，非你答应才成！”
“大哥尽管说来一听。”萧云彰不疾不徐。
萧肃康继续道：“弟妹病逝至今，虚晃五年过矣，你一直形影单只，不曾另娶ດ。惹老太太十分挂心，私下常叮嘱我替你物色保媒，今时倒是天降的姻缘，林小姐若能ม嫁你，可谓一桩美事！”
萧旻脸色倏得苍白，他几乎跳将起来：“这怎么可以？”
“为何不可以？”萧肃康目光如炬：“你看去很慌张的样子！”
萧旻抑制住潮涌的情绪，解释道：“林婵才十七岁，与小叔的年纪及辈份相距甚远，依我之ใ见，不妨修书一封，给林伯伯讲明原由，他擅人情世故，理应不会为难退亲，到那时再将林婵好生送回”
依你之见，愚蠢至极！萧肃康冷笑着打断他的话：“千走万走，你偏要陆地行舟。退亲但得宣扬出去，你可知后果？不仅萧家自此背负弃信违义之ใ誉，你也逃不掉趋炎奉势、攀高结贵之名，纵你日后职高威显，在皇帝、同僚及百姓心中ณ，免脱不去几分鄙夷。官场不差ๆ才能和运气，就差几分人情，得幸是它，不幸亦是它，你岂能讲得这般儿戏。”
萧二爷插话进来：“更况当年太子登基后，皇权不稳，林大人是助他将几位皇叔驱撵边疆守关的功臣，这些年大多薨逝了，仅余叁皇叔宁王驻扎云南。他现虽远离京城，调任浙江知府，在皇上心底仍占一席之地，朝中也不乏็关系亲厚者，他若突然发难，委实大不妙。”
萧肃康一拍桌沿，朝萧旻叱道：“你闭嘴，我已决定，林小姐转嫁九弟，你等着娶ດ徐二姑娘就是。”再问萧云彰：“你可有异议？”
萧云彰语气温和：“承蒙当年萧老爷收留แ，并冠上萧姓得以登科入仕，如今皆为ฦ旻哥儿婚配愁郁๗，我有心还报这份恩情，愿意娶ດ那林小姐！”稍顿：“光我们剃๙头担子一头热不行，还需问问林小姐，她可甘愿嫁我！”
萧肃康道：“我会让夫人去说和，你等着信就好。”
萧旻先默着，继而抬高嗓门问：“若她执意不肯嫁小叔，一门心思定要嫁我呢？”
萧肃康恼他这副拿不起放不下的怂样，当着弟兄面不便再发作，冷笑道：“她若不识抬举，正妻决无可能，愿意做妾，那随她！”
语罢，因要赶去找李氏商量，起身走了，其他叔叔们也不再留，房间很快变得静穆无声，唯有萧旻独自呆呆坐着，也不晓过去多久ื，纸窗上阳光渐满，两只大燕子在檐下筑巢，翅膀拍得簇簇作响，莫名听见个女孩儿憨媚地笑一声，再从他耳边滚滚跑远了。
他的背脊倏得僵直，似惊醒又似懵懂。
只道流年偷换，却原来依如故。
林婵睁开惺松眼儿，风吹得绿竹帘子啪啪作响，不想竟一觉睡至午后，刘妈和小眉听到เ动静，进来伺候她穿衣洗漱，正梳头时，门外有个婆子道：“大夫人来了。”
林婵暗忖她来干甚么，忽然心底一动，不露声色的站起，走上前去迎接，李氏不复晨时的疏远，亲热地拉住她的手，笑道：“我晌午来过一趟，你还在睡呢！”
“你们怎不叫醒我？失了礼ึ数！”开言嗔怪常妈和小眉，李氏忙说：“是我让她们勿要吵你，出这样的远门儿，爷们都受不住，更况你这样的娇骨儿，旁้得无谓，歇息休养最顶要紧。”
“谢夫人体恤！”她的待客礼数也就止尽于此。
李氏问甚么话，想答就多说两句，不想答就懒โ懒地模样，连常妈都察觉到了，她斟来茶水，一面道：“我家小姐在路上病过一段时日，现精气神还未完全恢复呢！”
李氏满脸关切打量她：“得了甚么病？不如让管事去请太医再来给你诊脉，开些养身的药方子。”
林婵摇头：“我已大好，无需再劳烦！”
李氏脸上渐露难色，叹息了一声：“自打今儿见了你，我是愈看愈欢喜，可天威แ难测，祸ຖ福旦夕有桩事儿，我实在难以启齿！”
“哦，是么！”林婵弯起嘴角，似笑非笑，等候她说。
该来的终是要来。
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