我和萝丝还有詹姆斯隐晦的交流了眼神。这时候康纳利表叔开口问道：“萝丝，你们打算什么时候结婚呢？”
“谢谢你的夸奖，露丝。”坐在另一头的卡尔远远的举杯道。
我差点被自己的口水呛到เ，“什、什么？”
“聊什么？”
“这听起来……太理想了吧，卡尔。”我不确定的看着他，“怎么感觉仿佛一夜之间，我就能比国王还要富有了。”
视察结束后，卡尔提出了他的意见。他认为ฦ我先不要着急一次性还清父亲的债务和遗产税，力争尽量分期付款，然后用这笔钱购买拖拉机旋耕机联合收割机这些耕种用的机械，以及明年所需要的足够的种子，采用密集种植的耕种方แ法，将所有空置的以及拖欠租金的农场收归自己耕种。他估计，这些土地的产出在偿还每个年份需要偿还的债务和维持庄园正常运行后，还会有数额不小的剩余。
我又了会儿呆，才坐起来，扯出一张纸放在面前。庄园的问题无法一蹴而就，但是圣诞节就近在眼前，今年母亲打算邀请一些亲友来阿克顿过圣诞节和新年，还打算组织一场节礼日狩猎活动。天知道早在查茨沃斯我就已经受够了那些数不清的狩猎活动了。我想不通她为什么เ对狩猎如此感兴趣，毕竟她从不摸猎枪，或许是因为这样可以向别人展示阿克顿ู的财力？
书房的窗户正对着城堡后面的一座矮山，密密麻麻的干枯的树枝间矗立着几座建于十七世纪的瞭望台，灰色的墙身在时间的侵蚀下有些凹凸不平，看上去格外有萧索之感。
威廉的视线在他湿润的双眼还有红肿的嘴唇上游动着，无奈亨利坚决抵抗，只能退而求其次，侧过脸来亲吻他的手指，“太多了？不，我总觉得自己给你的还太少，mylove。你要知道，我的所有都是你的，包括我的生命。”
“当然，当然，我知道，我知道。”亨利那副郑重其事的样子就像一只猫咪做出认真严肃的表情，威แ廉忍不住将他抱在怀里，深深的吻了上去，“不然我为什么会如此爱你呢？”
“好吧，你说了算。”卡尔耸耸肩，“我是不懂这些专业的东西的。不过我倒是认识几个这方面的专业，你知道，他们做实验什么的有时候需要用到各种钢材，我为他们提供免费的材料é，他们所负责的工ื程的钢材就归霍克利ำ企业了。如果你愿意的话，我可以给介绍几个给你认识，就是不知道他们研究的领ๆ域是不是你喜欢的。”
“你可以直接说看上去可行性不高。”我笑道，“不过不是完全没可能。结构，究其根本，就是力学问题，材料性能问题，还有经验问题，尽管它们现在看起来有些匪夷所思，但并非海市蜃楼ä。而且，其实有的时候支撑一个ฐ实际工程实现的理论并不需要完成的无懈可击。很多时候，一座建筑已经建成，而等到十年后就会现这座建筑的所依托的理论漏洞百出，但是这座建筑还是具有足以能屹立百年的安全性。”
威廉回到房间的时候还是下午茶时间，照看他的保姆见他一身的尘土，服侍他洗过澡后，就把神情恍惚的他塞进了被子里。晚饭的时候，昏睡了一个ฐ下午的威廉起了高烧。
之后的事情就像一个乱ກ七八糟的噩梦，梦里，透过橱柜门的那条缝，是两条赤裸裸的身体紧紧的纠缠在一起，粗重的喘气，低低高高的呻吟，肉体相撞的声响，还有他听不懂的污言秽语。德里克把那个ฐ男仆抱起来按在橱柜上撞击，橱柜出砰砰的响声和吱嘎ะ吱嘎的噪音，像是巨雷一般炸响在威แ廉的耳边。他一声都不敢出，呆愣愣的蜷缩在橱柜里，直到เ两个男人离开。
我收回目光，对上他的眼睛，光线的变化让我眼前一暗，他的脸过了好一会儿才慢慢的变得清晰起来。
威廉长长的呼出一口气，一点一点的将杯子里的东西喝完。我侧靠在沙的扶手上，歪着头继续看着壁炉。酒精已经开始挥它的作用，我开始感到เ一阵昏昏沉沉的睡意。
我笑了笑，“下午好，西蒙神父，我想我或许需要忏悔。”
我们没花费太多的时间，就在教堂大厅后面的小图书馆里找到了西蒙神父。这座小图书馆原先收藏的都是关于宗教的图书和珍贵文献，只供神职人员使用，直到เ百年前第十代普雷斯ั特伯里公爵将其扩建，并购入大部分非宗教书籍放入其中，才将小图书馆变成整个ฐ小镇的人都可以进入并借阅书籍的公用图书馆。
我说不下去了，母亲抿着嘴，深深的看着我，她双手交叠放在膝上，直着背优雅的的端坐在那里，脸上的表情就像在看一个无理取闹的孩子。他们无法理解我心中的感受，所以也根本不知道，他们要求我做的事让我的心理承受了多大的负担。
“萝丝是上一任理查蒙德伯爵的长女，她和卡尔门当户对，双方的家长想要让两个ฐ家族结为姻亲，这不是什么丢â人的事。好吧，虽然由á女方主动提出来显得、呃、有份，但是只要不是萝丝自己亲自做出追求的举动，那ว就完全合乎礼仪。”母亲说道，“当然，这种事情也不可能说的那ว么เ直接，而且我们只是需要你用一些旁敲侧击的对话小小的提示一下卡尔。我也想通过你们的谈话，了解一下卡尔态度和内心的想法。”
西蒙神父把孩子们送出教堂，我以为他会就此离开，没想到很快他就折了回来，在我面前坐下：“理查蒙德伯爵，您看上去不太好。为ฦ此我能做什么的吗？”
这位前几年刚ธ从神学院毕业的神父似乎ๆ很有些歌唱功底，他的音域比普通人要高，声音洪亮高昂，音调转换的流畅ม自如。以前没有太在意，这回仔细听，唱诗班的这些孩子们运气声也带了些专业性的技巧，软化了的嗓音没有孩子特有的尖锐，反而带了些雌雄莫辩的清丽。
“萝丝！你最近都看了什么？”我压低声音喊道，“妈妈绝不可能让你看这种书！”
我消化了一下这个ฐ消息，说实话我也想不到卡尔霍恩小姐在面对这么多适龄的单身汉时竟能ม选择一个年龄比她大出一倍有余的男人，尽管这在这个时代很常见，但对于卡尔霍恩小姐这种条件的女孩子来说可不是常事。我也不知道该表达什么，最后只好说：“只要是出于自愿的婚姻，都应该得到祝福。卡尔霍恩小姐……呃，有她自己的考虑。”
我在人群中找到萝丝，她掀起面纱，正在喝汤，身旁围了四五位绅士。
“妈妈早就想要一条这种颜色的狐皮围脖了。”威แ廉说，“真希望能够有一条玄狐，可惜只有北欧那些荒凉的地方才有。”
“你们都是些吸血鬼。”她冷哼了一声，“强迫他们干最艰苦的工作，压榨着他们赚取巨额财富，却让他们连饭都吃不起。”
笼罩在萝丝头顶的阴云像是散开了一些，她好歹算是恢复了一些活力，我在心里舒了一口气。
卡尔用一种轻松的语调向我描述他的规划，他的初ม期投资打算，厂址的选择和厂房的建设，招聘雇佣技术人员还有工人，展市场，推出广告，等等等等。这些不是我能够理解的领域，但听着听着，忽然觉得未来的一切都变得明朗而生动起来。
留下这些工程师们在旅店继续研究，我和卡尔一同穿过静谧的暮色，向城堡走去。
我不由得噗嗤一声笑了出来，恐惧感也小了很多。他也笑了，低沉的笑声在走廊里回荡。
“啊？呃，没、没有。”我紧张的后退了一小步，脸上挤出一个ฐ得体的微笑，“抱歉挤到เ你了，我刚才在走神。”
我深深的吸了口气，说：“萝丝，我不知道你到เ底看了什么เ书，但是贵族的婚姻不像你想的那ว么可怕，你看看姨妈和她的丈夫，还有西摩爵士和他的太太，他们都是在社ุ交季认识的，毫无感情基础的结了婚，现在也非常的幸福恩爱。你在看看爸爸和妈妈，他们轰轰烈烈的谈着恋爱结了婚，然后呢？婚后不到一年他们连话都不想跟对方说了。”
“萝丝，你其实没必要这么เ害怕。”我轻轻说道，“不管家里有没有欠债，你最后都会嫁给一个富有的身世高贵的男人，他一定品性优良，举ะ止得体，收到เ过良好的教育。而且无论如何，妈妈也不会让你嫁给一个ฐ会让布克特家族丢脸的男人，比如一个离过婚死过老婆的老男人，或者一个暴户。那比卖掉阿克顿庄园更让她痛苦。”
然后这一局又是罗伯特赢。