王氏本来还故意板着脸，见洪氏两句话一说，脸上也跟着换了一副可怜形容，顿时掌不住地大笑起来，一把攥了洪氏的手拉她进到雨棚底下，一边笑道：“我把你个ฐ嘴上抹油、早晚下拔舌头地狱的——还不快给我进来！等着真罚你呢？都四五十岁、做祖母辈的人了，居然还肯弄出这副形状，也不怕旁边孩子家看了笑话。”又看林黛玉，笑道：“这是林叔叔家的侄女儿吧？你做婶婶的也不带领着相见，只管跟我闹，可是什么道理？”
王氏闻言，先忍不住笑一笑，然后扬手虚打了洪氏一掌，骂道：“你个没上没下的皮塌子！我兴冲冲过来接你们，结果头一句话就是开我玩笑，拿我寻开心——亏得家里老太太一天不落地夸你贤惠孝顺、伺候得外祖母妥妥帖帖，原来就是这样的？你的规矩呢？还不快给我跪下赔礼！”
林如海笑道：“这倒也是。我知道了。总是兵来将挡，水来土掩。事先预ไ备些，到时就不慌忙了。”
林如海先一怔，随即大笑起来，指着章望，骂道：“你个促狭的！我看也就你会这样咒自家亲表哥！”
洪氏眉头一扬，道：“什么挂虑？又有什么เ其他麻烦？”
洪氏皱眉道：“林伯伯也太多心了。难道先定下了小的，就会含糊将就大的不成？都是一样的儿子，我们也不是随意的父母。”
范承佺点头道：“这就是大家世族了。章望章仰之ใ的妻子，那可是文华公亲自选定，又在吴太夫人身边几十年的人，她见过的世面能少到哪里去。别说咱们家赏花会了，谁不知道太祖皇帝ຓ南巡，太上皇老圣人还有当今龙潜的时候都专程往她家去过，天底下还能ม有比这还大的阵仗叫人不从容的？”
范承佺奇道：“颖儿也对人赞不绝口？那ว丫头人虽小，主意却正，又为着幼时病痛经历，颇็养成一段古怪性子，看人看事与别人不同。能入她的眼，得她亲近，想来定是不俗。不过，外甥女跟着八妹在常州ะ，与章家大奶奶、她的干姨是最亲近的。林姑娘又是章家大奶奶的表侄女。或者就为着这个ฐ，格外亲近些也是有的。”
章回躬身应了。章望又看他衣着，见是一身月白色波纹稠袍，腰间用的蓝色绦带，就道：“今日怎么束这个？虽热天颜色多用素净，到底是往别ี人家中ณ去。快去换了来。”章回果然去换了一根红色的绦带来，原本缀靛蓝流苏青玉佩也换做一枚朱红穗子的俏雕金蟾。章望方满意点头，笑道：“这样好，与你那ว红色领ๆ子才相配。范家也是江南一片的著姓大族，且又是你范姨母的亲叔叔家，往他家去，自然要越加和乐喜庆的才好。”
洪氏笑道：“听大爷的话，倒像是我头一遭出门似的，这样嘱咐。这些我还能ม不知道？自然早就安置妥帖了。你多描一遍也就这样，倒平白叫林家伯伯忧心。罢啦，我也懒โ得跟你多说。玉儿，来，随我吃早饭去。”说罢携了黛玉往旁边隔断的小厅上用饭去了。
范氏忙安慰她道：“大嫂子快别这么说。你跟大哥哥都是一片疼爱女儿的心，想着孩子嫁入好人家，穿金戴银，一辈子吃用无忧，这又有什么错？且嫂子原是在京里长大的，那ว些公侯王府时常走动，当时看到的都是好的，自然以为ฦ此刻他们也是好的。哪里就能想得到，不过一两代的工夫，就堕落至此，就养出蒋家这样畜生不如的人家来？且也不是都不好的。比如嫂子的姨母，齐国公夫人就很好，还有缮国公诰命，若不是她们警醒提示，我们什么เ也不知道地把雯丫头嫁过去，又该是怎么เ个情形？那时候才是真的进退两难呢。所以我劝嫂子快把眼泪收了，再擦干净脸，换身鲜亮衣服——这件事原是蒋家人的不好，咱们又何必拿人家的错来惩治自己？外头说三道四，就让他们说去。咱们必是要扬眉吐气，大大方แ方แ过自己的正经日子才对。”说着，就唤丫鬟们打热水进来给强氏洗脸。
范氏本来还气愤，听到这一句却是彻底呆了：她也知道自己这个堂兄忠厚老实，最没心机，更不知道怎么算计害人的，却料不到เ他竟做这样的事情，只把两家脸皮都给扒得干干净净。这样一来，平原侯府固然是再得不到一点好，蒋子安那些混账事情统统抖落在世人眼前，蒋家为了掩饰他的病如何算计亲家、坑害未进门儿媳妇的嘴脸也都一览无余；只是，到เ底范家是女方แ，范舒雯是待嫁的女孩儿，这桩事情闹出来，跟蒋家的婚事自然是吹灯拔蜡，但京城左近其他门户相当的人家也再不肯结亲，寻常读书赶考的后生也要掂量姑娘声名。
王嬷嬷问：“知道叫过去是什么事情？”
王嬷嬷也悄悄道：“无事。就看看。紫ใ鹃呢？”
洪氏闻言一愣，就道：“我哪里就能忘了由儿呢？都是我儿子，一点点养到大。只是由儿的事情，也难。先头那一桩亲事实在仓促了。偏偏时日再短，到底是占了名分。有些人家就顾忌这个。我又决计不肯再委屈由儿一次的。可不就这样给僵住了。大爷提起，是有什么เ主意吗？”说着，两个眼睛就盯住章望，似乎ๆ下一刻他嘴里就能ม吐出一个“是”字来。
洪氏听了双手合十，吁一口气道：“这样就好。天下的婚姻，都是要讲一个缘分的。比起旁้人，咱们已经算有缘，就看林伯伯那头怎么裁决了。”又推章望，说：“你跟林伯伯是嫡亲的表兄弟，小时候又是一起顽的。他性格脾气喜欢，最清楚不过，还不赶紧叫了哥儿来给细细讲明白。投其所好，也多少有个偏重不是？”
果然一会儿申凭带着小厮过来，请了安，说：“还是昨日收到เ的信。章家大爷已经禀过了老太太，预定了后日动身。家里已经跟码头那边都招呼过，随时迎奉，请老爷放心。”
关梦柯笑道：“有其父必有其子，由其弟可见其兄。你又担心个ฐ什么？真的要知道心胸ถ，改日自己看就是，可不比听旁้人说的更安心？”
林如海见惯他老成，难得犯一次呆，早是忍俊不禁，哈哈大笑起来：“好个老实小子、好个ฐ温敦君子，这就先来求告串供打马虎眼么？看把你给伶俐的。”接着又安慰一句，道：“你宽心。自家人还不晓得自家情形？父母亲子，就有什么，还怕现落在他们手心眼底？”
林如海点头。他肚里自然是知道洪大、章回表兄弟几日都忙的什么，也听关梦柯感叹过洪家人尽其才物尽其用：不过两三句没实用的话、一番๘早该做的处置，就把洪艽祖孙都哄住，尽心竭力，替他置办下好出息的产业，还要帮他安排管事、教导经营之ใ法；而洪氏本家统共不过拿出千把两银子，面子里子实惠俱得了——真真诗礼ึ读书的大家，算计起来比生意人更精明。只是洪蘼等所行都是正道，也没有亏待了洪大等人什么，林如海这才不接关梦柯的话头。但他也不免存心，要探一探这边心思。此刻听到章回言语，益觉着赤诚坦荡，脸上笑容也益多起来。于是说：“如此正好。对了，我叫你来，原是另有一件事情。我经这一病，多有感触，特别你这一向在跟前，叫我一觉得亲人可贵。想到少年时与你父一道吃住玩耍，种种仿佛就在眼前，更是思念得厉害。如今我病是渐渐好起来，这念想反倒更深更切了。只是关先生认定我这一两ä月间不可到处跑动，我就想既然你在跟前，不如索性把你父母也一道请来；扬州又是你母亲的本家祖籍，也可当顺道儿省亲了。今天下午我已经写了信命人火送去，不出一两天就该有回音。我这边告诉你，省得他们突然来了，倒把你给平白地吓上一吓。”
洪大笑道：“有贾大哥这句话，教我先前想说的话总算有了出口。我原正想说要请这边多多照应。贾大哥也知道，我常州家里做的是药材经营，如今这边也是差不多的沾边，铺子里以日常吃的丸药为主，再兼带二三十样半做药半当零嘴的果脯蜜饯，又并各类的药酒。这做酒的也是我们自家，米粮也是日常的一宗。恰贾大哥把粮栈米铺开到了对门，可不就成了送上门的买卖？少不得要请原料é上的帮扶。”
洪大笑道：“不过是选两处宅子，先头还有父祖给划下门道，所谓‘按方抓药’而已。贾大哥可莫要太抬举了我。”
钱姨娘就点头，叹道：“如何不是呢？虽舍了我一个ฐ，但生做了女子，早晚也要出门，不能留แ在家里。想如今那边爹娘兄嫂都在一处，亲人团圆着，跟当年同样跟着先头太太过来的远芳、晴翠一比如何？远芳还好，因她家只有她一个，太太索性将她娘老子一起陪房过来，偏不上两年她老子就一病没了，孤儿寡母，靠太太照拂挨过活儿，但好歹还算有个彼此依靠。晴翠就可怜了，那年她娘病重，太太原本打算让她回家去，偏还未说大姑娘就病了，接着太太自己也病。一来二去，别说家去见最后一面，连最末送都未能送一送。我每次只这么一想，家里人都安好，就觉着比别ี人要强些了。”
钱姨娘见这样说，方แ才不推辞了，让青菊重新倒了好茶，重新整治了果盘点心请王嬷嬷吃；又叫青菊带着那ว小丫ฑ头外间去吃果子。都吩咐毕了，屋里两人才细细地说起京里的众人来。钱姨娘道：“自跟到这边来，除了一年两三封信，与家里也没有旁的多话。王姐姐说仗着我的体面，其实我哪里又有什么能关照到เ的。反倒是因为姑娘在那边，与老爷日常书信往来多，教我们也能多顺带些言语东西去。虽然不得见面，有这些往来牵挂，到底也能安心。”
王书家的听了大笑道：“嫂子也太小心了。且谁还不知道，姑娘那边已经准了你一整日的假，再急也不过明日上去，今天定是让一家团圆呢。就是老爷那边才刚ธ了话说，以后姑娘屋里是嫂子的照应，但这会子还有姨ถ妈在桐花院里，左不过一天的事，她老人家还能掌不住了？如今都已经家来，嫂子只安心吃酒就是。”
几人说一会儿，就说到黛玉一行家来后屋舍安置。黛玉及随行的丫鬟嬷嬷小厮都有预ไ备，自不用说。单是送黛玉南下的贾琏一众，却教几人犯了难。原来林府分有东西两路，东边一路是与盐政衙门合一、前衙后府的官厅格局，后面的住宅因就不怎么开阔，西边一路则ท是买并进来的前后五进的院子。林海上任后，为的林家人口不多，索ิ性就以西路为ฦ日常起居之所，东路止留出了会客的正厅和两间正屋自家使用，其他房舍院落多安排给了盐政府的幕宾及其家眷。故而林府虽大，真正适合待客的屋子却也不多。其中最大的一处松风苑，有房十一间半，厅舍俱全，一角门与林府西路的正院相通；又有一门通街，出入十分便宜——此刻就安排给章回并关梦柯居住。但章回此次来扬州ะ匆忙，随身只有一个小厮来福、一个ฐ书僮周万，关梦柯也只带了一个ฐ粗使的药童6安：故而大半院子都还是空着。而看伍生信上，此番贾琏送黛玉南下，除了临ภ时雇的车船脚力，自贾府里跟着的粗使仆从就有八个，随身小厮四名；又有一名外院的管事，带着自己้用的两ä个小厮，一名账房，一个文书先生，再各带一名使唤的人。如此算来，就有二十口要安置。且他又都是外姓，若贾夫人在，自可按职分拆开了安置；如今贾敏已逝，林黛玉又是半大不小、闺阁中最要紧的年纪，就越要寻个不远不近、又有分寸又不拘行动的妥当处所。几人心里几下一转，都想到了一处，只是看看章回，又看看林如海，一时却不定到底谁先开这个口来说。
林如海ร这才高兴，挥手让他起来。一时林家两位内宅管事并两ä位姨娘都到了。关梦柯随意拿个ฐ药方แ炮制的由头就抬脚๐出去了。章回正要一起跟出去，却被林如海叫住：“回儿且站一站。家里的事情，我也没个章程，不如你跟我一起合计，别ี有什么剩的漏的就好。”章回只得站住了，就立在林如海床边。林如海方才转向几个姨娘、管事媳妇，说：“随意寻位子坐了。伍嬷嬷坐我这边脚๐踏凳子上来。你们也都知道了，明后日大姑娘就家来。先前你们都商议了哪些章程，怎么预备的，再都说一说我知道。”
紫ใ鹃就劝说道：“姑娘日间就没吃什么东西，怎么เ说吃不下。且自我们离京，姑娘没一顿吃得好，一晚睡得香。平时身子就不比别人强健，偏这一路上奔波，吃睡都不好，只为一桩心事牵着，精神头儿反倒要更长些。这叫我们旁边看着怎么不担忧？如今姑娘也收到林老爷消息，林老爷那边也要好了，姑娘就该放下心来，也留神保养。不然等到เ扬州，叫林老爷看了，心里会怎样？”
紫鹃在旁看了，忍不住道：“姑娘别心焦。才看了林老爷的信，这会儿正大喜大悲，写不顺也是有的。不如先放一放，吃些东西再写可好？”也不等林黛玉说话，自己走过来收拾了桌子，重又拿了点心茶果摆上。
王氏听了也笑，又想起来一事，问：“说到敬师尊，当今也曾拜在先外祖父门下，可是和老爷一起读书的？”
王氏合掌，道：“果然是天大的荣耀。且让外祖母坐着领受御笔，想来也是本朝独一的了。”
谢楷横他一眼道：“我是真愁，你又来笑话我。难道你不知道当年我混入那ว琴娘子的画舫，就是他来拎我回的家？那一顿ู好揍，就想起来背皮、大腿都还疼，换了你能ม不怵？”随即又叹口气，道：“我是比不得你，有个ฐ好哥哥，从小凭着你指到东不走向西，什么钻山凫水、爬树上屋，堵老鼠洞、捅长虫窠、掏老鸹巢、熏马蜂窝，眉头皱也不一皱地就去，哪里还会加一个手指头？”
谢楷忙道：“哪里哪里！只是我在家里半点不曾听到过这个事儿。而今他后脚๐追前脚๐地赶来，我也不敢说不是为了给世叔拜寿，但到底也，到底也……”含糊了两ä句，到底没出来。
却说章回这头，这日一早，洪氏先安排妥了章望、章由出门的事情，就叫府中ณ专门伺候少爷小姐出门的管事来羽到院门上，吩咐：“少爷去小东门舅爷家里，路上你总照应。这边用一辆大车，再派两个车夫、两个跟车、两ä个马童伺候。于评家的带两个ฐ丫头另坐一辆，让两个媳妇、两ä个粗使婆子跟着。”转身又吩咐于评家的：“到舅爷家里，代我向老爷、太太磕头，请老爷、太太的安，说这旬实在脱不出身，只好等忙完这一阵再过去。先把日常做的两件衣服孝敬上。又有这边老太太赏的两块毛料、两匹缎子、四匹细纱，给太太跟两位舅奶奶；一对内画ฑ鼻烟壶，给老爷；两匣子新า造点心，给几位侄少爷、侄小姐。再跟老爷太太说，外孙才到家，就高兴，一定别给他吃酒；也不好在那边住，家里老太太紧着重孙子，吃过了晚饭就定要回的，这边也会再派人去接。”
顾冲笑道：“果然这样，那ว就千万依仰之ใ金口。”说着拿了茶碗在手，道：“以茶代酒，但愿儿女都不成心事。”
听到เ最后一句，范氏不由的脸色变了几变，过了会儿方才笑道：“老爷说得也太吓人了。说到底，外甥还是小孩子，脾气心性都没有定的。既然姑老爷、姑太太几次托你，眼下他又到เ了常州ะ，老爷就好好地开解教导，必然是药到病除，不些时日便见效的。”
范氏闻言叹息一声：“如果是这样，倒实在难为姑太太姑老爷了。毕竟联姻ี成亲，总要夫妻和合，彼此和睦顺意的才好。外甥世家公子，又读书识礼，断ษ不会作出违逆父母抗婚的事情。可心里一直存了这么个念头，夫妇不能敬爱默契事小，若一步想错走岔，做成个冷漠偏激、固执一流，这前程可也就走到头了。”