我们出后不久ื，夜幕降临，恶劣的天气也到来了。从陆地上刮ุ来刺骨的大风，雾霭厚重起来，人们纷纷离开了甲板。敦克尔号是一个平底船，此时，船上的灯光亮了起来，船在风浪中使劲地摇晃着。看上去它好像总想平稳地行走，但却做不到。在甲板上面不可能行走，因此我站在暖和的引擎旁，开心地观察着我对面的钟摆，当船摇晃时它慢慢地前后摇摆，每一次倾斜ฒ它都形成了一个角度。
好了，现在我们回过头来，再次证明我说的是对的。我现这个皮肤黝黑的人是一个ฐ海军军官，一个1岁的海军上校，在服役十七年后，从他具有最高权威的位置上，即指挥官的位置上退了下来，因为ฦ他已经不可能得到提升了。这就是那些为女王服务的人不得不遭遇到的尴尬：当他们开始真正了解自己้的工作、达到人生的最高点时，就不得不被扫地出门，回到冷漠的世界中寻找生计。我想他们没有意识到เ这一点，但是就我自己来说，我宁愿当一个猎手来维持自己้的生计。可能半个便士的价值非常少，但是你不会被扫地出门。
同理，我斗胆希望一个真实的故事，不论它多么奇怪，都不必非得用精细的语来雕琢。
我和亨利柯蒂斯和古德上校认为，用简单、直接的方式来讲述这个ฐ故事最为合适，最终的事实证明，不论用哪种方法来讲述这些事，看起来结果都是令人满意的。当然，我非常高兴能够尽我的能力把所有的信息都告诉给那些对这种事感兴趣的人。
我和古德上校一起去吃饭，现亨利柯蒂斯ั先生已经坐下了。他和古德上校坐在一起，我坐在他们的对面。上校和我很快就聊起了打猎等诸如此类的事。他问了我很多问题，因为他对所有的事都很好奇，我尽自己้所能一一回答。不久，他就谈起了大象。
“啊，先生，”坐在我附近的一个人大声说，“你可找对人了，艾伦夸特曼能ม够告诉你关于大象的任何事。”
亨利爵士一直非常安静地坐在那里听我们谈话，此时显然是吃了一惊，也开始说话了。
“对不起，先生，”他把身子向前探了探，声音低沉而适度，在我看来，这声音正从他那巨เ大的肺里了出来，“对不起，先生，请问你是叫艾伦夸特曼吗？”
我说是的。
这个ฐ大人物没有再说什么，但是我听到เ他在嘟囔“太幸运了”。
不久ื，正餐结束了。当我们离开公共大厅时，亨利ำ爵士走过来问我是否能ม到他的船舱里抽袋烟。我欣然接受。他把我领ๆ到了敦克尔号甲板舱房，这是一个非常不错的舱房。船舱里有一个沙，沙前面有一张小桌子。亨利爵士让乘务员拿来一瓶威士忌，我们三个ฐ人坐下来，抽起了烟。
“夸特曼先生，”当乘务员拿来酒，点上灯时，亨利柯蒂斯爵士说，“前年这个时候，我想你在德兰士瓦省北部一个ฐ叫巴๒芒瓦图的地方待过吧。”
“是的。”我回答道。对于这个绅士看上去对我的行踪非常熟ງ悉感到十分吃惊。据我所知，我的行踪并不会引起广泛的关注。
“你在那里做贸易，是吧？”古德上校急促地问道。
“是的。我运了一车货物，还在小村外面扎营，直到เ卖完了所有东西。”
亨利爵士坐在我对面的马德拉椅子上，胳膊支在桌子上。此时，他抬起头，大大的灰色的眼睛注视着我。看得出，眼神中ณ带着一丝古怪的焦虑。
“你在那里遇到过一个ฐ叫内维利ำ的人吗？”
“噢，是的，他在进入内地前，曾经在我身边卸下牛身上的器具，休息了两个星期。几个ฐ月后，我收到了一位律师的信，问我是否知道他生了什么事儿，当时我尽我所能把所有知道的事都在信中作了回复。”
“是的，”亨利爵士说，“你的信已经转寄给我了，你说那ว个叫内维利的绅士五月初和一个车夫、一个领牛群的男ç孩，还有一个ฐ叫吉姆的卡菲尔猎人坐四轮马车离开了巴芒瓦图，说如果可能的话，他打算把货物拉到因亚提，也就是马塔乐่贝乡间最远的交易站。他会在那里卖掉货车，然后徒步继续前行。你还说他确实卖了货车，因为ฦ六个月后你在葡萄牙商人那ว里看到了这些货物。那ว个商人还告诉你，他在因亚提从一个白人那里买了它，他忘记白人叫什么名字了，他认为这个白人和土著仆人出到内地打猎去了。”
“是的。”
说到这里，他停了下来。
“夸特曼先生，”突然亨利爵士说，“我猜想你知道或者能够猜到更多关于内维利先生向北旅行的原因，或者他旅行的目的地是哪里吧？”
“我听到过一些。”我回答道，然后就不再说了。这是一个我并不想讨论的问题。
亨利爵士和古德上校相互看了看，随后古德上校点了点头。
“夸特曼先生，”前者继续说，“我打算给你讲一个故事，向你寻求一些建议，可能还需要你的帮助。那个向我转寄你的信的代理告诉我，我可能要完全相信这封信，”他说，“因为你在纳塔尔闻名遐迩，受到大家的尊重，尤其是你的判断ษ力众所周知。”