弯腰坐在座席上，正好对着对面的一面大玻璃镜，镜子下方有电器插座。房门入口旁边的墙上，并排着室内电å灯开关和空调开关，还有写着“警报”字样的红色按钮。
单人寝台设在一号车厢。不知在哪本书中读过，列车最前方的晃动程度最小。踏入单人寝台车厢，首先映入眼帘的是通道的地毯。靠右侧窗边是宽仅一公尺的走廊，走廊上铺着小地毯，跟大饭店一样。走廊左侧排列着十四个单间包厢的房门。这是已在小出的相片中看到过的情景，通道上投有见到เ其他乘客的身影。
吉敷非常享受这样的感觉。由á于一旦坐下来，就会一直眺望这样的风景，或是一直静静地阅读，所以吉敷一定会选择咖啡屋生意冷清的时刻进去。每当吉敷在店外马路上看到自己的座位有人坐了或店里太挤时，他就沿着水渠溜达或搭电å车返回尾道。
吉敷的老家在濑户内海边上，是一个ฐ叫尾道的小镇。步行一两分钟，就能见到เ海了。他在故乡一直读到初中毕业。不过吉敷的出生地并非尾道，他生于冈山县的仓敷，在那里念小学，小学毕业后随父母移居尾道。在尾道初中毕业后，他按照母亲的意思，每天搭乘๖电车去临ภ近的城市福山读高中。所以现在回想起来，吉敷的青春时代可以说是在旅๓行中度过的。这样说或许太夸张，但起码是在连续搭乘电车之中ณ度过的。搬到尾道后，吉敷始终对童年时代生活的仓敷不能忘怀。所以在高中时，只要没有社团活动的日子，他就会在福山站对面的月台搭乘๖电车到仓敷，在仓敷的水渠边漫步，并无数次经过大原美术馆的门前。
女人房间的灯关着。那是理所当然的。看看手表，才刚过早上六点半，那女人多半还在床上吧。
这间房里住着一位非常可爱的女孩子。安田写稿写累时，就会走出阳台，窥视这房里的女人。这女人大约二十五岁，看样子仍是单身，经常有男人上门拜访。偶尔能看到她脱下短裙，或是浴后正在吹干头发的场面。这种场面当然是可遇而不可求的。安田此刻跑到阳台举起望远镜，也只不过希望能看到夜总会小姐蹲在电线杆后的不雅姿态而已。但事实上，连这点小小的期望也落空了。于是，安田不知不觉地又将视线转向那ว个女人的房间。
在家中，要如何才能杀了我丈夫呢？我费尽心思后得到的结论是——绝对不可在家中下手，这关系到儿子的将来。于是我终于想到利ำ用九条千鹤子这个ฐ计划。这个九条千鹤子是我丈夫在结婚前的一段不伦之恋的对象、有夫之妇九条良江的女儿。这是我请私人秘密调查后得到的事实。
辰郎当然心里有数，但千鹤子似乎ๆ不知道她母亲曾经跟我丈夫有过这段风流往事。
千鹤子的父亲发现妻子不忠，便断然与她离婚。离开九条家，千鹤子的母亲并不觉得惋惜，因为ฦ她一心一意只想和年纪比她小的樋口辰郎医生一起生活。我丈夫，也就是辰郎，也明白千鹤子母亲的心思，但他重利轻义，不但抛弃了千鹤子母亲，还转过头来向我求婚。
樋口辰郎以非常优异的成绩毕业于j医科大学。我的父亲也是j医大出身。与父亲同期毕业、现在在j医科大学当教授的老友向我父亲推荐樋口。当时，辰郎刚丧父，母亲很早就过世了，加上没有兄弟姐妹，也没有其他亲戚，孑然一身，沦落天涯，正是染谷家的理想入赘对象。父亲对他非常满意——至于我的意愿如何，并不在父亲的考虑范围之内。我比辰郎大四岁。辰郎虽然有些不满，但这丝毫不曾动摇他的野心。结果，他选择成为染谷家的养子。抛弃了千鹤子的母亲。九条良江又恢复了坛上良江的名字，回到北海道老家，在清贫中ณ度过后半生。
樋口辰郎是个极度自私的男人。他勾引有夫之妇，使对方被夫家扫地出门，然后为了贪图金钱，竟毫不留แ情地抛弃对方，然后向染谷家提亲。也就是说，楹á口辰郎是毁掉九条千鹤子母亲幸福的男ç人。如果让千鹤子知道这些事，必然会驱使她做出某些行动。所以我把赌注压在千鹤子身上，对她充满期待。要如何让她知道事实真相呢？写信是不行的，因为这样会留下证据。打电话又如何？万一对方录音的话，一样不安全。于是我乔装ณ打扮，和千鹤子约在银座的咖啡馆见面。当时她和辰郎其实已经没有关系了，但我假装ณ以为他们还在一起，对她发出忠告，希望她不要变成辰郎的第二个牺牲品。
当千鹤子知道自己้前些日子的情人，竟然就是以前经常跟随父亲来越后老家出诊的樋口辰郎时，感到เ惊讶万分。她说完全没有想到是他。千鹤子没看出那人的真面目是可以理解的。我想起当时来我家相亲时的辰郎的样子——身材瘦削，高个子，没戴眼镜，说话轻声细语，与现在判若两人。而且这男人竟然把九条家母女三人都骗上了床！千鹤子知道后气得脸色发青，说是绝对不可原谅。我暗自窃喜，觉得事情大有希望。
一如我的计划，不久后千鹤子果然想亲自杀了辰郎，可惜失败了。身为ฦ妻子的我，马上就知道丈夫出了事，他半夜出去慢跑，却直到天亮都还没回家——他是去医院治疗自己身上的伤口了。虽然他不让我知道遭遇偷袭的事，但脸上不时流露出的痛苦表情，已๐经说明了一切。
不久刑警来到家中，从他们的口中，我知道发生了什么事。不用说，这都是我丈夫精心安捧的结果。
据说九条千鹤子在成城自己住所的浴室里被人杀死，而且被剥掉脸皮。可是在她被杀的时候，偏偏又有人在隼号蓝ณ色列车上看到千鹤子。情节好像奇幻故事一般，我一时间也深感迷惑，不明白其中的奥秘。但经过数日细心思考后，终于识破了辰郎的诡计。
当然这只是我的想象，一切都还没得到验证。
根据我丈夫出事的情形，以及警官眼中看到的事实，起来，我大概就能推测到辰郎采取了哪些行动。他为了保护自己，耍了一系列ต误导警方的花招。这些花招本身就已经可以当做犯罪证据。要是我向警方แ揭发辰郎的诡计，他的事业和前途势必不保。
但是，如果周围的人都知道我丈夫是罪犯的话，对儿子的将来一定会造成影响，所以向警方检举就只能ม当做最后的手段。这时我发现自己้在无意间掌握了一张王牌，也就是洞悉了辰郎的犯罪花招。但是这张王牌，能够当做打消辰郎离婚念头的交换条件吗？
不，看来还是不行。我不过是个孤苦伶仃的女流之辈，而且又上了年纪。丈夫是魁伟的男ç子汉，又是外科医生，他要杀我简直易如反掌。我必须继续思考对付他的办法。
但是一方面想不出好办法，时间又非常紧迫，辰郎一定已经准备好要跟我离婚甚至杀了我。每天，我都在焦躁与不安中度过。
就这样，在事情过去将近两个月的三月四日，发生了一件意想不到的事。那天深夜辰郎照例去河堤慢跑，但过了很久ื还是不见他回家。身体衰弱的我，穿上厚实的外衣，戴上手套出门寻找。这双手套后来帮了我一个大忙。
我大概知道他的慢跑路线。于是我到了河边，登上河堤，在黑暗中，突然发现前面有个ฐ男人匍匐在地，一面发出呻吟，一面向我爬过来，这人就是辰郎。附近没有人，辰郎似乎也看到我了，发出高兴的呼叫声。我快步上前。抱起他的上半身。
只见他的右手抓着一把刀子，左ุ手捂住胸部ຖ伤口。他说跑步时不小心跌倒，刀子正好刺中ณ胸口。我从他手中接过刀子。检查他的伤口。
“伤口不算大。”辰郎喃喃说着“外表看不出来，大概刺๐得不深吧。”
真是千载难逢的好机会！就在这一瞬同，我对准辰郎胸部的伤口，使尽全身力气把刀子深深刺入。不自然的深呼吸声——辰郎临死前的喘息声永远留在我的耳畔ึ。
我放下丈夫的身体，弯着腰迅速跑下河堤。我暂时躲人草丛中ณ，忍受着巨大的恐惧，观察河堤上的情形。当确认堤上没有人或者车后，走出草丛，头也不回地逃回家中。
当附近派出所的巡ำ警来我家告诉我丈夫的死讯时，我不需要再演戏了。因为我已经崩溃了，被救护车送往医院。躺在医院病床上时我一直喃喃呓语着。后来听儿子说，当时我几乎处于精神错乱的状态。
我完全不相信辰郎是因为ฦ跑步绊倒在地而被刀刺死，一定是有人对他突袭。我的估计果然没错，第二天，千鹤子的妹妹向警方自首，事件圆满地解决了。警方对我毫不怀疑，我终于有惊无险地达到เ了目的。
2
但是，我也有失算之ใ处。那ว就是千鹤子的母亲察觉了我的计划ฐ。三月十八日下午，坛上良江突然出现在我家玄关前面。她逼近我，厉声说道：“我已经知道一切，你还不从实招来！”
她没有任何武器，只有手上的一块大石头，也许是从河滩上捡来的吧。看她气势汹汹的样子，我不由á地连连后退，但她紧ู随不舍，穿着鞋冲上走廊，把石头丢â了过来。只听见“砰”的一声，电å话矮桌应声倒下去。这天正好是星期天，英男在家。他听到声音，便下楼ä看是什么事，他看到坛上良江把我揪住，便赶紧跑到เ良江身后，从两ä胁下伸过双手勒住她的脖子。良江一松手，我就捡起良江丢过来的石块，拼命地朝她的头上砸去。
最坏的结果发生了，良江被我打死了。如果她不出现的话，一切该是多么完美。如今，宁静的生活顷刻๑间毁在这个女人的手上。而且，最恐怖的事发生了，那ว就是我的儿子也不幸地被卷入了事件当中。
我没有驾照，读初ม中的儿子当然更没有了。请司机开车当然绝对不行。如此说来，就不可能把尸体运到เ远处丢弃了。我决心独自承担责任。我用塑胶纸包裹尸体，等待夜幕降临时，把尸体埋在院子里。掩埋只是权宜之计，等到尸体变成白骨后，再挖出骨骸，另外处理。
英男挖了一个洞，把作为凶器的石块和尸体一起埋葬。我对儿子说：“刚才的事，你就当做了个噩梦，忘了这一切吧。一旦事情曝光，全部责任由妈妈一人承担，就算要死，也是妈妈的事，跟你完全无关。妈妈只希望你好好读书，以后进入医科大学，继承染谷家的香火。”
儿子点点头，他没有问我死者的身份。
我一面反复擦拭着走廊上的血迹，一面思考着对策。良江说她问了刑é警才知道我家的地址，所以，她是否会把自己对案件的看法告诉警方呢？不，如果告诉警方的话，刑警就会跟良江一起来找我了。听那个ฐ女人的口气，多半没有对警方说出真相。那么，关于坛上良江的问题又怎么办呢？根据以前的调查，我知道她一个人默默无闻地住在北海道的偏僻乡村，她从独居的家中“蒸发”应该不至于引起太大的骚动。然后我又反复回忆着自己的行动。如果不把尸体埋在自家的庭院，而是丢弃在河滩的话，又会怎么样呢？这样做可能更不妙。因为警方如果找不到凶手，最后一定会把坛上良江的尸体和我联想在一起。
那么把尸体肢解，然后一点一点运到เ远处丢弃昵？凭我的体力，我没有信心能独自完成。我又不想再让儿子介入这种罪恶的勾当。所以，这办法还是不可行。
真是人算不如天算，由á于那个女人执着的信念，事态还是会朝对我不利的方แ向发展，这是显而易见的。如果警方发现那女人失踪了，一定会找到我。但不管怎么เ说，我毕竟是被害者的妻子。警方就算怀疑我，他们也拿不出任何证据。单凭刑警的推测，是不可能拿到逮捕令的，当然也不可能拿到搜查令。警察总不能ม当着被害者妻子的面，说请你挖开庭院草地好不好。就算这么说了，只要没有搜查令，我也可以拒绝。但我感觉到战争已经开始了。这是一场我和刑警之ใ间的战争。良江以她的生命为这场战争揭开了序幕。
或许警方暂时还没有想到这一层，但可能性还是很大。除非我能ม将良江的骨骸挖出并妥善处理，否则就要有这样的心理准备才行。所以，我必须掌握事件的全貌，最起码要知道刑警的了解程度。不这样的话，今后就不能进行平等的战争。我不但要勇敢地迎接这场战争，而且一定要获胜，因为我不能断送了染谷家的血脉和染谷医院的前途，因为这是我的责任。
对于整件事情，我是这么想的。九条千鹤子搭乘蓝色列车的单人寝台，但在中途下车，折返东京。她埋伏在辰郎深夜慢跑的路线上要刺杀他，然后利用飞机赶上隼号列车，重回车内包厢。这么一来，在辰郎死亡期间千鹤子正在九州旅๓行，制造了完美的不在场证明。这就是千鹤子的如意算盘，但是她失败了。她反而被我丈夫杀死了。辰郎把千鹤子的尸体搬回成城公寓，又让淳子做替身，重返隼号列ต车。这都是辰郎做的。他为人狡猾，头脑灵活，且具有很强的行动力，是个充满罪恶智慧的人。
如果以上属实，那么เ登在《相机aທ》杂志上的那ว张照片，应是为了折返东京在中途站下车之前的九条千鹤子。据刑警说，拍摄这张照片的人叫小出忠男ç，这个ฐ人在搭车的隔天，也就是十九日还拍下了千鹤子在熊本站下车的照片。照我的推算，在熊本站下车的已经是千鹤子的妹妹淳子了，怪不得拍不到正面而只有背影。如果不是这样，就证明我的推测有错。但我不相信自己推测错误，只要这张照片里不是千鹤子的脸，就证明我的推测正确。要是不能ม证实这一点，我就无法安心，而且对以后的计划ฐ也会造成障碍。
之后几天，我的脑แ子一片空白，整日迷迷糊糊。一看日历，不知不觉间已经是三月三十日星期五了。啊，良江埋在院子里已经十二天了，是不是已经慢慢变为ฦ白骨了呢？我记得以前昕父亲说过，人体埋在地下，十天后就会成白骨。所以我打算四月时挖出骨骸另行处理。
我终于下了决心，打电话到เ《相机a》杂志编辑部，询问小出忠男的住址和电话号码。后天是儿子毕业旅行的出发日，明天要替他准备行李，所以我想在今天把事情办好。
暴露自己้染谷遗孀的身份很显然是不明智的，所以我用读者的名义打电å话给小出忠男，表示自己一直非常欣赏他的摄影作品，尤其是登在本期《相机aທ》杂志、在蓝色列车上拍摄的女子照片，实在拍得太好了！这样的照ั片简直是最高的视觉享受，我表达了意犹未尽的感觉，所以想看看那ว个女子没有刊登在杂志上的其他照片，不知能ม否如愿以偿。小出听了我的恭维后非常高兴，说你任何时候都可以过来看照片。我立刻๑说“太感谢了，那就今天上门拜访”
出了行德站，马上就看到小出家的公寓大厦了。到了他的房门前，按下门铃，小出忠男有点慌张地走出玄关，说没想到你来得这么早。他已经是个ฐ老人了，但在电话中听他的声音，我还以为他是跟我同辈的人，真是耳闻不如见面了。小出让我看了其他照ั片，果如所料，都是晚上拍摄的千鹤子的照片，也就是说都是十八日的照片。就在此时，玄关的电铃响了。小出老人出去，不一会他拿着一个绿色纸袋回到เ接待室。
“是这样的。知道你要大驾光临ภ，我挑了几张自认为拍得不错的相片去放大了。”
听他这么一说，我倒觉得不好意思起来。小出老人完全把我当做摄影爱好者了。
“照相馆的人刚刚送来放大的照ั片，你的运气真不错。你大概想看白天拍的照ั片吧，这里面就有第二天拍的照片。”
小出老人说完。从纸袋里掏出几张放大的彩色照ั片递给我。不错，混杂在晚上拍摄的千鹤子艳光四射的照片中，果然有步出熊本站的淳子背影的照片。当我翻到最后一张照片时，我的手突然像冻僵似的停在半空。此时所感受到的震撼性冲击是我一生难忘的。我的心脏几乎ๆ要停止跳动了。这里是熊本站月台。照ั片右上方แ垂挂着熊本站名的牌子，在这块站牌下面，一个女人回眸一笑！多么慑人心魄的回眸一笑！向着我，九条千鹤子回过头，唇边浮ด现戏谑的笑容。这相貌绝对不会错，我的眼睛绝不会看错。照片里的人不是淳子，而是她的姐姐九条千鹤子！千鹤子搭车到了熊本站！这说明我的推理错了。在熊本站下车的不是替身淳子，而是千鹤子本人。那么，泡在成城绿色家园公寓浴ภ室里的那具无面女尸呢？她究竟是谁？
我强作镇静，不想让小出老人看出我惊愕的表情。我突然觉得头晕目眩，说不出一句得体的话。我实在不明白为什么เ我的推理会出错，看来整件事必须ี重新思考。
看我长时间低着头看照片，小出老人开始露出怀疑的神色，问我照片有什么เ不妥。
“不，照片太吸引人了。”我勉强说出这句话。但没过多久，手指便开始颤抖。看来。这件事的计划并不像我到目前为止所想的那ว么简单，似乎有更深不可测、更恐怖的东西存在。或许，这东西才是我真正的敌人！刑警反而变得无足轻重了。
“前些日子，刑警来过了。他们也是来看这些照片的。”小出说道。
“哦，那ว他们看过这张照片吗？”我迫不及待地问道。
“嗯，这张照片吗…”老人考虑片刻后说道“不，这张照片他们没看到。因为ฦ这张照片正好在下一卷底片的中间，要等整卷底片拍完后才能冲洗，所以来不及洗给他们看。”
热心的小出老人又拿出他拍摄的风景照要我欣赏，但被我委婉地拒绝了。我半带着放松的心情回到家中。千鹤子在熊本站月台回眸一笑的照ั片已经给我带来了沉重的打击，但想不到回到เ家中ณ，还要面对更大的震撼。
3
有一封信丢â在信箱里，在白色信封上用秀丽的女性笔迹写着我的名字和住址。翻看信封背面。没有地址，只是清晰地写着寄信人的名字——九条千鹤子。
染谷萌子小姐：
久未通信。我是九条千鹤子。你觉得惊讶吗？其实，我没死，我活得好好的。