人人都说我是个ฐ大傻瓜，弗兰克更是不断地游说我，告诉我凭着自己้参加过第二次世界大战的光荣经历和在陆军预ไ备役部队当行政人员的身份，他可以为我安排一个ฐ军士长的职务，这可是件两全其美的好差ๆ事，既尽了自己的爱国主义义务，又领取了两ä份工资，何乐而不为？他不知道对于已经不习惯听从命令的我来说，即使是每周只听从两个ฐ小时，每年夏季只听从两ä周时间的命令，也厌恶得难以忍受。当然，作为ฦ工作人员，我每天都在执行上司的指示，可是，这指示和命令的区别可就大不一样了。
美国陆军预备役部队是块大肥肉：每周只用参加两个ฐ小时的会议就可以多拿一天的工资，普通军官日薪20多美元，士兵最高的每天十美元，外加蓄积养老金的福利，另外，那两ä个小时的所谓开会也只不过是在听指示或看电å影时打瞌睡。
“我不是告诉过你，我是赢了钱才回来的吗？”我笑着回答他。
车停了，我对阿迪说：“上来喝杯咖啡，休息一下吧。”“不，我还是回家为好，”阿迪微微摇了摇头说，“我可不想看你们夫妻重逢的精彩戏，你还是自己้去勇敢地面对现实吧！”我从后座拿出行李箱，迟疑ທ了一下，说：“好吧，谢谢你来接我，过几天我再去拜访你。”
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当机场广播我搭乘的航班开始上机时，我和科里握手道别。“如果你在家里碰到不顺ิ心的事，给我打电å话！我们是好朋友，我会帮助你！”他边说边拥抱了我。“你是一只好斗ç的公鸡，”科里抓紧我登机前的最后几分钟说，“你将会因为先动手而惹麻烦，到时候就给我打电å话！”
婚后，通过欧-ๅ格莱蒂的政治背景，我在联邦预备役局谋到了一份职业，成了gs―6预备役行政部门的一个职员。
第二个周末，我拜访了她那个在昆士的家，并且和她的家人共进晚餐。她的一家人口兴旺，除了父亲、母亲。三个弟弟、三个妹妹，还有好几个醉眼惺忪的舅舅。她父亲在太美尼厅工作，是个ฐ专职的政工ื人员。看得出来，这个大家庭虽然人口庞杂，但相处得非常和睦。成年人是为了大快朵颐才喝醉的，所以醉后也不会有什么暴力行为。一向滴酒不沾的我，这天也陪他们尽兴了几杯，大家都觉得很痛快。她的母亲长着一双勾人魂魄的大眼睛，一看就知道在继承基因方面维丽ษ是得到了她母亲的性感和她父亲的缺乏幽默感。只见她的父亲和舅舅们醉了仍不失警惕地盯着我，仍在千方百计地判断我会否是一个假婚姻的名义来玩弄他女儿的骗。欧-ๅ格莱蒂先生突然冷冷地问：“你们究竟准备什么เ时候结婚？”他终于把话题转到เ了关键之处。我知道要是我不小心答错了，马上会被他和那几个舅舅打得鼻青脸肿。我理解这位父亲对我跟他女儿在婚前就发生性行为一事的愤怒的心情，理解他身为人父的重重顾虑，于是我笑着回答他：“明天一早ຉ！”我明知道这个答案虽然使他们放心了，他们也无法接受，他们才不肯因为如此仓猝行事而让亲友们误会维丽已๐经怀孕了呢！其实我也并非迫不及待，何况我这个人从来就不习惯催促别人。最后，我们商定了两个月之后的一个吉日正式结婚。我很高兴有这么长的时间来过渡。说真话，我当时还不敢肯定自己对她到底是爱还是需要，使我感到幸福的真实原因是我将有自己的家庭、妻、孩了，我妻的娘家人将成为我的亲戚。我将属于这个城市的一部分，将和家人们一起过节度假庆生日，将在生活过上正常人的日，再也不用茕茕孑立、形影相吊了。部队里的惊险经历也算不了什么，我将揭开自己้历史的新篇章，十年之内在这个社ุ会上站立起来！
佐顿的遗孀坐飞机来照ั料丧事，郭鲁尼伏特和他的职员向她简单地说明了佐顿到底赢得多少钱，并且一分不差ๆ地付给了她――支票连同在尸体上发现的现金、筹码金分不少，她写了张收据。郭鲁尼伏特问她是否准备把丈夫埋在维加斯，而且不让孩们来参加葬礼ึ，她当即表示同意。葬礼非常简朴，佐顿的遗体被埋在了金色沙漠环绕着的基督徒坟场。在政府和报界ศ的配合下，自杀事件很快就平息下去，这件本来很有可能严重损害维加斯形象的爆炸性新า闻，一下就消เ失得无影无踪，无声无息了。
当治安警察向他报告有枪声以后，郭鲁尼伏特立即电告了行政司法长官办公室，并让警察强行进入佐顿ู的房间，当然，他的亲信也都随同在场。清点了佐顿的遗物后，列出了一张分不差的清单：上面写明了共有两张赌场开出的支票，总金额为ฦ34万美元，另外还有十万美元左右的钞ๆ票和筹码，那是塞在他那件令人讨厌的亚麻衬里的赢家外套上面那些拉上了拉链的大口袋里的。
“这也许有助于你们认识社会，原谅朋友。一旦ຆ达到以上目的，除了真正缺钱花的人，没有人会再沦为骗。
“和死亡旗鼓相当的东西就是爱情了。爱情是令人讨厌的孩气的勾当，虽说男人对爱情的信任超过死亡，女人则是另一回事了。她们对爱情有自己้的强有力的秘密武器：她们对待爱情从来就不会太认真。
我始料不及兰舍则ท胸有成竹的是我居然成了使杂志受欢迎的作者。我既ຂ会写迎合公众心理的惊险，又会写战争题材的英雄故事，还会为第一流的杂志写一些穿插着不太露骨的色情描写的爱情故事，我甚至会写些华而不实的用来哗众取宠的影评和一些严肃认真枯燥乏็味的书评，然后又从另一个角度再写一篇热情洋溢的评论来引诱人们亲自去这些“好作品”。
我写这些章一律不署真名，这绝对不表示我对自己้的作品感到难为情。我心里非常明白这些虽然都是杜撰出来的绣花枕头，然而毕竟是自己一字一句编造而成的东西。我一生再也没有值得自豪的技能ม了――在军队时不是个好士兵，在赌博赢少输多，平日里没有业余爱好，更没有一技之长来防身，既不会修车，也不会种花，打字的速度不快，连收受贿赂也笨手笨脚……不错，我的确是一名作家，而且曾经把写作当成了一种神圣不可亵渎的宗教，可惜这种创作生涯没有一丁点实用价值，于是我利用自己的创作大才摇身一变，成了一名编织假故事的大手笔，尤其是写这些杂七杂八的玩意儿还能使我每个月平均赚到400美元左右，足以使我的一家人合法地过上丰ถ衣足食的好日，我怎么能不自鸣得意？此外，在杂志社的兼职还激发了我的创作热情，如水到渠成一般，我又开始了第二部的写作。埃迪-ๅ兰舍也在着手写一本新书，我们把在杂志社上班的大部分时间用来谈论彼此的新，只是在议论够了之ใ后才提提杂志上的章。
我们很快就成了莫逆之交。在我当了个月的兼职作家之后，他提议我出任一本杂志的全职编辑，可是我不愿意放弃每个月能收受2000到30่00美元贿赂的预备役工作。受贿的事已经持续了近两年，麻烦仍远远躲着，我的心理也逐渐变得和弗兰克的一样，开始相信这种事会永远保密，而且还像染上了毒瘾一般越来越爱好这种与做贼异曲同工的勾当的那些刺激和冲动。
我的生活已进入幸福的港湾，写作进展得顺利，工作也称心如意。每个星期天我都带维丽ษ和孩们到长岛去兜风，那里的住宅象雨后春笋一样拔地而起，我们去挑选自己喜欢的式样。全家人都看的那ว套住宅有四间卧室和两个ฐ洗手间，2๐6000美元的房价一年付清，而且首期只要交百分之十。这回，必须再请埃迪-兰舍帮个ฐ小忙了。
我告诉他说：“我一直都很思念拉斯维加斯ั，很想写一篇有关它的章。”
兰舍一口允诺说：“完全可以，任何时间都行，不过章里一定要写些有关骗的内容。”他为ฦ我安排了公费的机票和食宿等事宜，还和我一块儿讨论了故事选用的彩色插图。过去的半年里，我们经常商讨此类有趣的问题，每每乐่不可支。这次研讨的结束和往常的一样，最终还是埃迪-兰舍设计出一个妙不可言的方案――一个ฐ美女穿着极暴露的艳服在跳扭动臀部的舞蹈，她的肚脐旁边滚动着幸运的11้点红色骰，封面还写上这样的字句：会给你带来好运的拉斯维加斯。
接下来，埃迪-ๅ兰舍却说当务之急是要我先去为他那ว杂志社的旗舰――《每日生活》采访美国大名鼎鼎的作家奥萨诺，然后再去维加斯写这篇设想的章。
埃迪-兰舍认为自己้实在太崇拜这位美国当代最伟大的作家了，以至于竟然不敢亲自去采访他。
我是全杂志社唯一不对奥萨诺有什么好印象的职员，而且总是觉得他并非人们所传颂的那ว么完美，同时我也不信任这类性格太过外向的作家――奥萨诺曾经成百次在电视上抛头露面，当过坎城国际电影节的评委，由á于带领ๆ示威游行队伍而遭到过逮捕，对他的朋友们新出版的每一部ຖ都不遗余力地大吹大擂……
另外，他是那种一步登天的作家，出版第一部时年仅25岁，而且一举成名。这个世家弟获得过耶鲁大学的法律学位，却从来没有尝过艺术创作的艰辛，最使我反感的是我曾经把自己用心血铸成的第一部寄给他，冀求得到เ他几句美言，而他竟然否认收到过这部ຖ！
我去采访奥萨诺时，这位功成名遂的作家已经极少有作品交给编辑了，不过，他仍然可以预支到数目可观的稿费，仍然是坛上威风八面的显赫人物，仍然在恐吓那些与他意见相左的艺评论家。实际上这位号称全美国最著名的家所写的大部分作品都不是，他已๐经有整整十年写不出一本了。
据说，奥萨诺正在写他那本空前绝后的杰作，是一部ຖ长篇，一部自《战争与和平》问世后再次惊世骇俗的最伟大的！所有的评论家都一致做出了以上的预ไ言，他本人更是认为受之ใ无愧。一家出版社还给他预支了十万美元以上的稿费，事隔十年，他们还在翘首期待着这部稿的出现和着支出去的钱会一本万利地涌回来。与此同时，他写些非类的热门话题。一些评论家认为他的这些章比大多数人的还好，实际上他只须ี花几个月就把章写出来并能收取丰厚的稿酬，只可惜销售量却越来越少。他已๐经开始让公众不耐烦了，所以他终于接受了全美国最有影响力的《星期天书评》总编辑的职务。
在奥萨诺之前的那个总编辑在此位置上干了20่年。此君出身于富裕的知识分家庭，读过多所一流的学院，获得过各种学位，具备多种证书。人长得很有风度，却嗜好男色，本来这并不伤大雅，只是年纪越老，色胆越大。在一个晴朗的大白天，他按捺不住，居然在办公室那堵用书堆成的高达天花板的墙壁后面，骑在一个打杂的小厮身上泄欲，偏偏就在这个ฐ关键的时候，被当场抓住了。如果他骑的是一个著名的英国作家，也许什么事都不会发生；如果那些他用来当屏风的书已经被评论过，也许情况也不会这么糟糕，偏偏这些书积压在他的办公室里久久不见天日，从未到เ过他的读者群或自由职业书评家的手上，因此他不得不以名誉编辑的身份退休。
至于奥萨诺，人事部门知道他没有家庭的拖累，一直是个异性恋者，不至于出现他的前任所有过的尴尬。其实他何止绝不沾男色，他对异性的贪恋已达到了登峰造极的地步，不管高矮肥瘦，也不论老青少，只要是女人，他都爱！一闻到女人身上分泌出来的味道，他就像瘾君见到เ了海洛因一样激动不已。他和女人造爱时的投入程度比戒毒失败者重新吸毒时的狂放还要有过之而无不及。如果奥萨诺的一天得不到发泄，这一整天他就不得安宁，这时无论是还是，他都会在所不辞。好在他没有展览自己性行为的心态，所以每次都把办公室的门锁得紧紧的。他的性伴侣有的是书生气十足的小小女爵士迷，有的是坚信他是美国当代坛上最伟大作家的女崇拜者，有的是急需要几本书来写评论以维持生计或维护自尊心的女作家……总之，他厚颜无耻地利用本身那ว如雷贯耳的名声和炙手可热的总编辑的地位来满足自己的。更令人难以容忍的是他在认为ฦ自己是全美国最有潜力获得诺贝尔学奖的作家时所表现出来的那种近似疯狂的自我陶醉。过去的三年里，他在学界朋友的帮助下发起了一场沸沸扬扬的向诺贝尔学奖冲刺的运动，因而也乘๖机经常得意洋洋地向女士们炫耀那ว些登载在有档次的季刊上的鼓吹他应该获得此奖的章，还恬不知耻地宣扬那些和他造爱的知识女性就是冲着诺贝尔学奖而来的。
奥萨诺唯一有自知之ใ明的地方是对自己的外貌没有多少信心，知道那歪斜ฒ的脸骨配上泛着鱼肚白的绿眼睛，无论怎样装ณ腔作势都缺乏起码的魅力，于是他很舍得花钱来包装，终日衣冠楚楚。他还很聪明地扬长避短，运用自己那充沛过人的精力来装扮成风流潇洒的样，事实上他名声噪起的很大成因不是来源于他在学上的成就，而是来源于他的能耐――急才擅令，反应敏锐，智慧超卓等等，这些不但能吸引女人，也能吸引男人。
在为ฦ他发狂的妇女，有聪明伶俐的女大学生，有知书识礼的夫人，还有妇女解放运动组织的成员。这些女权主义者事后经常在狠狠地咒骂了他之后再设法让他落入圈套并对他讹诈。她们宣称这是以其人之道还治其人之身，因为ฦ维多利亚时代的男人们就是用这种伎俩来对付女人的，如今她们也要用之以战胜眼前的这个男人！而他所采取的对付她们的办法就是在作品直截了当地和妇女对话。
我从来不喜欢他的作品，于是估计自己也不可能喜欢他这个人。物似主人形嘛ใ，除非那ว些耳闻目睹的事实能证明该作者与其章截然两样。
还好，在奥萨诺的笔下毕竟还有富于同情心的医生，勤奋好学的教师，诚实认真的律师，理想主ว义的政客，高尚纯洁的妇女，深明哲理的作家，富于正义感的演员等等，所以尽管他在写作时使用泼妇骂街式的架势，他的作品又充斥着使人反胃的恶意，但是现实生活的奥萨诺还是一个可以相处的人，听他讲话，包括听他不知羞耻地吹嘘自己้的写作也不是一件太可怕的事。
他把自己当总编辑的书评社搞成了一个独立王国，手下有两名秘书，20่多个负责的职员，另外还聘请了许多兼职的自由职业批评家――从著名作家到挨饿的诗人，从不得志的家到德高望重的教授等等知识分的精英，应有尽有。他既利用他们又看不起他们。
奥萨诺像个疯一般地操纵着这个ฐ书评社，他知道作家们对《星期天评论》的扉页极其重视，就在向全国出版书评时订下了这么一条规矩：第一页必须刊登关于拿破仑或凯瑟琳二世传记之类的章，而且一定要由有影响力的大学教授撰着。他这样做是因为他憎恨大多数的家，嫉妒他们，他还憎恨出版这些的出版商。经他如此编辑的书或书评都让人无法忍受，这样就正了他的下怀，达到เ了他激怒每一个人的目的。
我第一次见到奥萨诺时就发觉虽然关于他的流言蜚语确实是空穴来风，然而学界的同仁对他的评价也并非都是人云亦云，还有他自己树立的公众形象更是名下无虚。在我的心目，他以前的那ว个猥劣可耻的丑恶形象已经烟消云散，取而代之的是一个有自然艺术风格的伟大的作家，社会上对他的那些富有传奇色彩的美誉他也都受之无愧。
我在奥萨诺那ว间位于汉姆浦顿的别墅里采访他，用他自己的话来说，他像个老苏丹王那样蛰居在这里。当时他已年过半百，穿着一条蓝色的网球长裤，上身是一件为了遮掩他那高高凸起的啤酒肚而专门设计的也是蓝色的网球衫。脸部皮肤相当粗糙，作为一个下届诺贝尔学奖的可能得主，这张脸正合适。虽然长着一双邪恶的绿眼睛，一见面他还是能给人一个不错的印象，今天他就表现得很友善。身为掌握着全国最权威杂志《星期天学评论》权柄的头头，每期书评出版的前后，都有很多人争先恐后地去舔他的屁股以示忠诚。他早已习惯了人们的阿谀奉承，怎么能猜到今天的来者不善？又怎么เ会理解我这个ฐ失败的作家出版了一本失败的，第二本作品看来问世还遥遥无期，只能怀有仍然在失败踯躅的潦倒人的心态？相比之下，他写了一部几乎是伟大的后就能够一本万利地伟大下去，我的心理怎么เ可能平衡？如果《每日生活》杂志社允许的话，我早就向世人揭露这家伙到底是个ฐ什么货色了。
两年前我已写好了那篇讨伐奥萨诺的檄，句句击他的要害，遗憾的是埃迪-兰舍不肯把它刊登出来公诸社ุ会。当时他们正在谋求奥萨诺写一篇事关紧要的政治故事，不敢得罪他，结果害得我花在写这篇章上的整整一天的时间就这么เ白白浪费了。做梦都没有想到两ä年后奥萨诺打电话给我，聘请我在他新创办的一本大型学评论杂志当助手，原来他不知从哪个ฐ渠道看过我那篇杂志社ุ不肯刊â登的章，对我记忆犹新า，还说喜欢这篇章的内容，说我是个了不起的作家，是他那ว些最自命不凡的作品的知音，云云。
采访他的第一天，我们坐在他那间别墅的花园里，一边看他的孩们打网球，一边聊天。四次失败的婚姻给他带来了个女，这时他还未结后来的第五次、第次和最后即第七次婚。我不能不承认他真心实意地疼爱他的孩们，在他的身边可以真实地感受到那ว种浓浓的舔犊深情。他跟孩们在一块从心底里快活，也许他本人就是一个老顽童。
他在作品里，总是表现出一个ฐ伟大的始终如一的左翼作家的姿态，实际上他却可能是一个德克萨斯沙主义者。我想方设法把话题集在妇女的问题上，好让他畅谈自己对女人、妇女解放运动和性的见解。他讲这类东西简直驾轻就熟，所以口若悬河，妙趣横生，而且不乏惊人之ใ语。他先从爱情谈起，告诉我每当他爱上一名女时，就不再嫉妒妻。他摆出一副大作家兼思想家的面孔对我说：“男人们的嫉妒心再泛滥，每次的覆盖率都不应该超过一个ฐ女人――除非他是一个ฐ波多黎各人。”他拥有无可挑剔的激进证明，所以觉得自己有权开波多黎各人的玩笑。
孩们在网球场上由发生纠纷而打起架来的吵闹声断了我们的交谈，女管家跳出来对着他们大吼大叫，态度粗暴霸道，显出一种不容置疑的威势，又仿佛是一个ฐ母亲在向女们发号施令。她的年龄和奥萨诺相仿，保养得很好，风韵犹存。这么有恃无恐的管家在世间实在少见。我百思不得其解，特别是当她平息了风波后，临走回屋之前朝我们两人轻蔑地扫了一眼，更让人疑惑这个ฐ家里的主仆是否易位。
我重提话头，奥萨诺开始用玩世不恭的态度议论有关女人的问题。当一个男ç人不是对某一个特别ี的女士入迷时，采取这种态度是明智的，尤其是作为除了海明威以外被绯闻困扰得最多的名作家，合时宜地发表一些权威แ性的意见也是十分必要的。
“小伙，你听着，”他用谆谆告诫的语气向我说道，“爱情就像你在圣诞节或者童年时代得到的礼物，例如一辆小小的红色玩具车。在你对它爱不释手时，你感到无比幸福，但是迟早这辆车的轮会脱掉，红漆会剥落，这时你就会把它遗忘在某个角落里了。堕入爱河是甜蜜的，但在爱河里畅游忘返却是一场灾难。”我得体地带着让他满意的尊敬平静地问：“你认为那些自以为和男人的思维能力完全相当的女人也有同感吗？”他那ว双绿色的眼珠滴溜溜地一转，瞥了我一眼，马上明白了我的意图，却丝毫没有生气。我不禁在心里赞叹这位大人物能拥有如此坦荡的襟怀。他继续侃侃而谈：
“女权主ว义者以为我们男人有力量控制着她们的命运，这种思维方แ式和某些人以为在性问题上女人比男人纯洁的想法一样愚蠢。女人除了羞于启齿，也和男人一样可以和别人随时随地造爱，但是女权主义者却瞎扯什么一部分有权有势的男人在随心所欲地糟蹋女人，其实这些人根本就不是男人，他们甚至根本就不是人！女人应该取代的是这些家伙的地位而不是他们的行为，女权主义者不明白，女人必须经过艰苦奋斗才能达到目的，靠她们现在的那些胡搅蛮缠就只会更作贱自己้！”
我又插入一句话问：“你就是‘这些家伙’的一员？”
奥萨诺不动声色地说：“不错，用比喻的方式说，我必须搏杀。女人想得到也应该让她们得到只是男ç人才有的东西，那就是许多危险的、劳累的、肮脏的、男人不愿意干又非干不可的工作。我完全拥护男女平等，如果真的有平等的那一天，我就可以杀了那些臭婆娘了。听着，我现在得给四个健康的、完全有能力养活自己的女人支付巨额离婚扶养费，唯一的原因就是她们和男ç人不平等！”
“你和女人的风流艳史几乎跟你所写的书一样出名，你是如何处理和女人的关系的？”我继续单刀直入。
奥萨诺对着我哈哈大笑起来，也毫不掩饰地问：“你怎么净提这类问题？难道对我如何写作就不感兴趣？”
我对答如流：“关于你写作的问题看你的书就一目了然了。”
他耐人寻味地久ื久注视着我，然后才回答我刚才提出的问题。