相比于粗手大脚的酒井忠次，小竹显然更善于料理欧阳宏和鸟居元忠的伤口：“来，快躺下。你们两ä个受伤的部位大多在肩背和屁股，其余就是手足和头部，胸前和小腹倒没受到什么เ损伤。”
“如此甚好，今后就有劳了。”能够多个ฐ勇猛的武士拱卫，想必氏真的侍从也没那么敢欺负人吧。
“原来是三河这种乡下来的孩子。”今川氏真没有在意，这样不以为然地想。他在父亲的影响下，不觉有了公卿贵族那种其实十分迂腐的优越感，对竹千代这种武士出身的地方守护之子不怎么看得上眼，根本就难以明白在这乱世本是武家的天下。
“父亲，听说又有京都的贵客要来我们骏府了？”今川ษ家的世子氏真对和他坐在一起看戏的父亲义元问道。
但实际上，幕府却是游离于朝廷之ใ外的武家政权，一般被称为武家，仅仅在名义แ上从属于被称为“公家”的朝廷，这就是蓬ศ莱独特的公武并行体制，这种体制产生的根源，自然就是天帝宇化及的不问世事，只醉心于修炼和对仙槎的修复，导致皇室在武家势力崛起后日渐没落，政令往往不出山城一国…
蓬莱的民族构成包括天孙族、阿伊努族和海族，天孙族又叫大和族，指天帝最初直接统辖的蓬莱土著居民，从血统上来看大多属于蓬莱本土的人类，有数万年的漫长文明史，是蓬莱人的主ว体，主要生活在本州、九州北部ຖ和四国北部和东部ຖ，他们敬奉的神祗就是天帝ຓ宇化及。
“你看自己的影子就可以不理会我了吗？真是无礼的小鬼啊！”少年武士皱眉道。
“你在看什么呢？看出了什么吗？”这位少年武士显然对竹千代冷淡的态度感到有些不满。
一番交谈后，藤吉郎得知原来儿时的伙伴已๐经成了尾张织田家世子信长的亲信仆役。所谓宰相门前四品官，这一国大名的世子仆役，地位已经不下于一般的武士了，也难怪藤吉郎那对细小的鹰目中ณ在得知这个情况后甚至放射出一丝不易觉察的贪婪。
藤吉郎惊魂稍定，定睛一看，原来是2年前和他一起合伙去偷过流民武装马肉的同村小伙伴一若。
欧阳宏是个特别的例外。他不但不吵不闹，而且善于抓住一点点机会讨好那些海贼，久ื而久之，不少海贼都知道了他这个伶俐的童子，这种童子虽然不适合卖给那些忍者里或者道场进行残酷的生存训练，却适合卖给武士之家成为那些武士甚至是武将和大名的侍童，因为ฦ可以作为武士们的小姓侍奉主ว公，这种童子的售价往往是最高的…
虽然还只是个六岁的幼童，但他在南越家乡时就受到父亲欧阳轻鸿的悉心教导，智商和学识一点也不下于一般的十岁少年。而正是因为ฦ他的学识和智慧，使他得以在限恶的被掳掠过程中多次避免了和那些同样被掳掠过来孩童的命运。
藤吉郎细小的鹰目中闪过一丝不易觉察的寒光：“在这乱ກ世，要想出人头地就必须冒些许风险。我们需要更多的钱来购买魔核练功，也需要舒适耐用的皮甲和锋利ำ趁手的刀枪来武装自己，不然我们根本就无法进入危机四伏的深山野岭狩猎那些凶残无比的妖魔…”
警惕地四处张望了一下，看到生意清淡的酒馆里稀稀落落的几个ฐ酒客根本就没人注意这边，藤吉郎压低声音道：“犬千代，这就是麻栎岛的地形图。我都打探清楚了，麻栎众都去远江国参与当地的一向宗起义去了，岛上现在只有三名海贼驻守。麻栎众经常出海去明国掳掠，一定私藏了不少财货，只要我们小心一些，其实一点都不难得手…”
欧阳宏显然对这个ฐ问题很感兴趣，这一段正好是他的父亲欧阳轻鸿给他讲过的。虽然不知道这一生还能不能再见上父亲一面，但他教给自己的学问务必要好好牢记在心——欧阳宏时常这样暗暗告诫自己。
“子贡又问：若不得不去掉一项，可先舍弃哪一项？”
欧阳宏想要说出自己้的答案，但考虑到师父还没有问，只得按下回答得冲动。
“食以果腹，兵以卫国，信乃ี人人之间相互信任。这三者究竟何为主，何为ฦ次，何为末，我想先听听你的看法。如果必须ี舍弃其中之一，你认为ฦ先可以抛弃什么？”
“食、兵、信？”欧阳宏显然对这个问题并不陌生，他曾经听说真正的竹千代用这个问题的选择告诫过两个伴读阿部德千代和平岩七之助，真正的竹千代的选择是食物最重要，其次是信义，最后是兵戈。
显然，欧阳宏的答案和真正的竹千代也没有两样：“师父，我认为先需要舍弃的是兵。”
太原雪斋深深看了欧阳宏一眼，这个答案与通常人的选择无疑是不同的。对于一般人来说，肯定会认为武力是在乱世中ณ生存下去的唯一本钱。“哦？说来听听。”
欧阳宏沉吟了一下：“在乱世之ใ中，往往食物短缺，人需要温饱然后知廉耻，而武备则需要放在廉耻之后。”
太原雪斋听了这个回答，不仅有些动摇了，这话有道理，虽然和孔子的说法不一样…
居然可以说出与圣人不同的答案，而且似乎也颇็有道理，太原雪斋感到เ万分惊讶。不过，这个ฐ问题他觉得有待商榷，目前来说，还是按照圣人的说法继续说教吧：“你是认为先要舍弃兵，然后舍弃信，最后舍弃食物，如果必须要依次予以舍弃的话？”
“弟子是这样认为的，请老师指教。”欧阳宏回答。似乎想起了什么，他又补充说：“人没有食物，就会沦为ฦ野兽。野兽的要任务就是寻找食物、饮水和配偶，这是它们生存和传承下去的根本。若无法获得食物，人就连野兽也做不成。而在获得食物的基础上，人才可以凭借礼义廉耻建立社ุ会秩序，这就是信。在社ุ会的基础上，才可以组建国家和军队，保护人民的土地和财产。”
太原雪斋瞪大了眼睛：“这些是你自己想出来的吗？真是可怕的想法。”
欧阳宏不解：“怎么，老师，我说错了吗？”
太原雪斋沉吟半晌，终于答道：“你讲得亦有道理。但是……圣人未这般回答。”
“他说要弃食取信？”
太原雪斋微微颔。
欧阳宏有些搞不懂了，迟疑道：“舍生取义来成全他人…圣人是不是搞错了？”
太原雪斋回答：“你刚才所说的，是指互相不信任的人之间的情况。但是如果预先建立了彼此的信赖，这种信赖就可以存在于生存之上…这个道理，你要好好考虑。”
“是。弟子会仔细考虑的。”
“竹千代，你玩过滚雪球吗？”半晌，看到欧阳宏似乎考虑不出什么眉目，太原雪斋不由开始提示他。
“滚雪球？前几天我还和龟姬ภ、濑名还有酒井忠次他们玩过呢。”欧阳宏对师父忽然问他这个问题感到有些不解。
“开始，你只需要握紧一小团雪块，然后不断在雪地上去滚动，很快…”太原雪斋开始解说。
“很快，这雪球就会滚得越来越大，最后，甚至可以大到比车轮还大…”欧阳宏毕竟才是个刚迈进七岁的孩童，谈起有趣的事情难免会兴奋得手舞足蹈起来。
“信，就是你最初ม握紧的那一小团雪块。”太原雪斋谆谆善诱般说。“只要你能在一个ฐ很小的团体中建立互信的关系，就可以不断扩大这种彼此信赖的团队，让越来越多的人互相信任…当然，他们最信任的还是你这个可以握紧他们的人。”
欧阳宏恍然大悟，他猛然想到，如果真正可以在自己的领地建立这种关系，那么，三河的人们就可以舍生忘死地效命于自己，那ว怕失去了武力的保护，甚至没有食物来充饥，只因为他们信任自己这个主公…
“学问最忌一知半解，你要学会深入考虑问题。”太原雪斋总结道。“你之ใ前所说其实亦有道理，但那是在你没有能力把握最初那个雪块的情况下。”
“是。”
“如果无法建立彼此的信赖，人类社会就会沦为ฦ禽兽的世界…禽兽的世界虽然也可以长期存在，但却效率极为低下，永远也不是人类的对手，因为人类可以因为信而建立家族和国家，展文明让自己不断壮大起来，这是野兽所无法做到เ的…好了，今天就到此为止吧，这本论语你拿回去好好去读，我都已经标示ิ了拼音。如果连拼音也不懂的话，你可以去问你师兄，他自会教给你的…”
“遵命。虽然有学过拼音，但还很生疏，一定会好生向师兄请教的。”
太原雪斋没有再理睬他，独自走到殿外的庭院中，凝视着东方แ的富士山，似乎ๆ在考虑什么难题一般。
“这个乱世的人们，真的到了禽兽一般的地步吗？总要有一个人来结束这个乱世，这个人，我定要一手将他造就出来…”太原雪斋用只有他自己能听到的声音低语，似乎在下某种重大的决断。