母女两个话毕，原侯夫人来看三姐。那陈三姐往闺房里一整红妆，卸了簪环饰，正要更衣。原侯夫人不须避忌，只管进来看着她：“你又犯的甚个毛病儿？这等大事，岂能由你任性儿来？”
二姐原还羡慕三姐好运气来，心里泛着些儿酸意，及至妹子房里，见三姐眼睛红红，使女正打水与她洗脸。二姐不由吓了一跳：“你这是怎地了？遇上甚上了？”三姐道：“没甚，风吹沙子迷了眼睛。”三姐是个肚里有主意的，下定了决心便难更改，二姐偏是个好事的，必要问，终是问不出来，反将自家问得暴躁了，一甩帕儿：“我不管你了。”抬脚๐便要回房，三姐站起送她。
如今连选都没得选了，就赵王一根独苗儿。这些个ฐ人多半是两王亲随，多少听过几丝风声儿，私下里也好嘀ถ咕两句，平素也有恃无恐，所恃者不过是二王皆东宫有望，不值为ฦ一个死了的儿子，弄坏了两ä个活着的儿子。是以赵王命格之说盛行，竟不能禁。虽有苏先生等人仗义执言，直说荒唐，也只是断断ษ续续而已。谁个叫赵王是个废物，其余二王是个人物呢？
当初孝愍太子过世，众说纷纭，或疑皇后或疑ທ齐王，却哪个都不能明着说，为何？只因孝愍去后，官家唯余三子，一个赵王看着像个废物，早早ຉ被人忘了，余下这两ä个，皆是东宫有望，真查出个一二来，是其中之一还好，若是两个都有说不清的事儿，叫官家指望哪一个去？
当下梁宿和蔼道：“书院四邻๑乡民那ว里，也要妥善相处。又有，这书院除开长贞，也当别请几位先生才好。”洪谦道：“彭海与我同年，他又是状元，学问想也是好的。”梁宿又指点他去那位鲍牙兄，巧的是他正是姓个鲍：“那是个文章写得好的人。书生欲为国效力，文与质皆不可少，文多质少，恐误国，质多文少者，某又恐其不得中ณ试。汝多质少文，未尝不是遗憾，否则……”真个状元也做得了。
其时各地也散着些个书院，却大多不是一蹴而就，许多是因来了个ฐ大儒，结几间“草庐”要讲学，便有些个ฐ慕名而来的学子跟着来，次后当地乡老、官员渐次出钱，修扩房舍，遂成书院。便是住宿之地、衣食之资等，也是随书院越办越大，才会被人想起。初ม始时，读书人仗剑走天涯，仆人负糗于后，落地而居。“为人佣耕且读书”并不以为耻。初时不过是依大儒之心意，待人聚得多时，方拿出规程来。
朱雷一听了洪谦当朝的参奏，暗自咋舌，他原本是要胡乱寻个错处往段氏父子身上一推，叫他们滚蛋的。洪谦这一参，陈奇定是无事、顶多赋闲在家，为息洪谦之ใ怒，段祐只好做只替罪羊，去死上一死了——陈氏许还道陈奇受了段祐牵累็哩。段祐也是想到这一条儿，方畏ั惧已极。
人便是如此，早先没有期望，便也无从生怨，因有了欲念，生了“这早晚应该是我的”之心，最终求而不得，心下便要滋生怨念来。哪怕他希图的，原本凭他自己也是不应该得到เ的。段祐不甘到了极点。
朱雷焦躁道：“说这些个ฐ有甚用？是与不是，你这做亲爹的与我们个准话儿罢，我们也好有个ฐ应对。如今这不上不下的，成个什么体统来？辩白又不好辩白，不理会又要遭人背后指点，”说着火气便上来了，“你家里那个，真是个ฐ搅家精！你也是，当初该辖制了她才是。”这便是骂的段氏了，浑然不觉段氏初嫁之时，他与妻子倒还说段氏柔顺来。
太夫人积威有年，她一开口，朱雷也不敢接话了。朱震道：“快二十年了……”朱雷不敢接母亲的话，对弟弟便好开口训斥了：“现在说这个有甚用？是与不是，及早拿出个章程来的好，”朝太夫人一拱手儿，“娘，那ว洪御史我也看着过，乍ๅ见时吓好大一跳，便觉是沛哥。然他又不认，又自称是江州ะ人。”
两ä下别开。老者家长随与小厮上来扶着：“太公。”老长抚胸道：“去听听，那些个ฐ都是何人。”内里一个高个ฐ儿小厮便去打听，长随便来安慰：“看着是像咱家大哥，然物又相同，人有相似，新科进士，恐不好认，且……”大哥岂有那考中的能耐？
彭海手里也捏着两把汗，因习礼仪等，不免将本朝典章制度拿来一观，看出这老者装束思是寻常，然腰间所佩，乃是三品方能悬之珮。眼下只得权作不知，且洪谦身世，早经验看过的，乃是江州人士，与这京中高官长者，能有甚关联？还是一个“回来”？
郦玉堂道：“你便与娘说，我不喜欢他家。听便不顺ิ耳，看便不顺眼……”
申ã氏回来便与郦玉堂说了。郦玉堂一听，便道：“你当时便要拒了他家！”申ã氏道：“怎生拒的？说他家不贤良？你有何证据？你是御史，好‘风闻言事’？否则便是口舌。”说得郦玉堂不言声了。
玉姐一招手儿：“爹，你低下头来。”洪谦不解，还是依言低头。玉姐道：“你闭上嘴，休动。”将手一伸，一手按着洪谦的头，不令他动，一手捏着他的鼻子。那洪谦嘴巴紧ู闭，鼻子又叫闺女捏住了，憋得脸上通红，咽了几口唾沫，渐要甩开头去。秀英见了，忙说玉姐：“你这是做甚？”
原来洪谦席上吃撑了，回来喝两ä口茶，便打嗝不住。秀英不及解，便叫小喜儿往素姐处取话梅来与他吃了消食。原来素า姐初时晕船，第二日靠岸，便听船家娘子之劝，往岸上买了几斤话梅，时时含着，略有些效用。洪谦吃了数枚，还是止不住，秀英又叫烧热水来与他喝，道是压一压，依旧ງ无用。又想吓唬他，哪知洪谦最是禁吓。秀英愁道：“你这如何睡得？”
是以两宫焦急，只管要一个苏先生回来。
你道为甚？
秀英道：“瞧您老说来，我这不是心疼玉姐么？初ม定那会儿，自是千好万好，到เ如今才品出味儿来，她这就快要不在我眼眉前过日子了，我哪能不多想？”林老安人道：“既认准了，便过下去罢。你忧心她，我难道不忧心你？你怎地，还是没个ฐ消息？”说得秀英讪讪：“我们，这不是，官人还要考试么？”
玉姐果也不是个省油的灯，九哥赠她玉兔儿，她接了，赠她名墨，她也收了。不曾转赠与人，却往苏先生处求了幅字儿。又动手，与申氏裁了短襟小袄儿。那ว头申氏收了，却又使九哥捎来个镶珊瑚的金攒领儿。
秀英道：“还是，你休要想这些乱ກ事。男人真有本事，那不是你管住了他，是他不肯离了你。这世间总是有公道在的，并不是哪个男人都爱走下流道儿的。你要先防了他，做得显眼处，他又不是个痴子，怎会觉不出来？这些事儿，旁人教不得，须得你自家悟来。”
见母似有打算，玉姐也略将心放下，秀英见了，又说她：“老安人说的，不过是最坏的。当年你爹入程家门儿时，她还与我说，叫控了你爹的钱财，休要与他机会做乱ກ哩。你看你爹，谁把得了他的钱？”这却是实话，洪谦弄钱的本事，确是不小，偏门也懂得比人多。
扳着指头儿道：“女儿有上封信在，倒不愁京中乱安排。江州城的好男儿，最好的两ä个已是你女婿了，剩下的却要有些周折了。说不得，好再拖个二年，看你下一任到何处，再作计较。倒是他们哥儿几个ฐ，也都不小了。”
主仆正欢笑间，郦ດ玉堂却来寻申ã氏商议。他因六哥婚事，终是意难平，越想越憋气，便来与申氏做计较。申氏见他来，起身迎了：“怎地这般不乐？可是先时那个ฐ案子又有甚波折？”郦玉堂道：“那个有甚波折？人证物证俱在。”
洪谦道：“不碍的，你爹我有数儿。”原来这洪谦与苏长贞久处，苏长贞对他也尽心指导，却总忍不住要讥讽一二。且苏长贞对《易》的兴趣经久不散，且又忽地喜好家长里短起来。嘲讽起人来，又添了些市井俚语。洪谦只觉得再与苏长贞处下去，他怕忍不住掐死这个死半仙儿。然苏半仙儿教她闺女尽心尽力，对他也尽心指点，且为人端方แ，纵是嘲讽，也是有理有据，他又不能真掐死了这个半仙儿，只好时不时眼不见为净一下儿，也好保苏长贞一命，免教人说自己้“恩将仇报”，也对不起程老太公一片心。
洪谦暗道，有此忠仆，也是玉姐的福气，也是洪家之福了。那头玉姐已扳鞍上马，倒将洪谦吓了一跳，原来在家启程时，门口有个上马石，踩着便上。这野地里，却往哪里去寻？洪谦原预备着托女儿上马，不想她自家猴儿上去了。玉姐乡居时也学过骑马，却并不精，此时上去，洪谦如何不怕？也跳上马去，追着玉姐跑。
赵信便常在府衙里与郦玉堂焚香弹个琴，想那司马相如可琴挑文君，听闻府君家女孩儿也是读书识字，琴棋书画都来得，庶几可有下场也未可知。孰料é这府君家里当家的是申氏，申氏教导何其严？上有顾不到他们家多少事儿的公婆，中有郦ດ玉堂这等丈夫，下有一堆出身各异的儿女，她尚能布置妥当，如何肯让女儿们闹出这等“私相授受”的丑事来？
他倒还有些儿傲气，要做个姜太公之姿，是以并不求居在府衙之内。然每与郦玉堂闲谈，讽古论今，也有些样子。盖因凡事总是知易行难，又或说，站着说话不害腰疼，挑三拣四的总比亲自做活计的省力，还要显得高明。每有空谈都总要说“若是我，当如何”，你若真要他去做了，多半是不如人的。大抵是嘴上说得响亮而已。
洪谦带一盒四样茶果、一盒文房四宝、一包素色绸缎、一盒猪羊鹅酒，也是丰ถ盛。盛凯来迎了，两ä人往盛凯书房里去说话。洪谦已知盛凯得郦玉堂青眼，便不好与他过于亲昵，只作寻常交往。
洪谦使来安儿捧几盒礼物，捧砚牵着马儿，主ว仆三个ฐ往东街上盛宅而去。不消打听，盛家在这街上也小有名气。先已递了帖儿，今日来时，盛凯却正在家中候着。他知府君看中ณ他，却不知府君娘子也看重他，只知州府使人赠了他家四匹素色绢绸并文房四房来。他兄弟盛二郎正缠着要，盛凯道：“今日还有客来，你休要闹。回来再说。”
玉姐笑道：“是哩是哩。这城里，我家算是衣食无忧的了，却还有些人家为ฦ过年愁哩，听说他们家也没甚田à地，全靠做工过活，娘子与我娘有心帮衬她们自食其力，比与她们柴米还实在哩。授人以鱼不如授人以渔，两ä处便宜，再好不过。”
申氏笑道：“药人的不吃，违法的不干。除此之外，各依本事。是这个理儿。”心道，我原怕姐小小年纪过于聪明了，以至仗着聪明没了顾忌，似这般，纵再聪明，也不好沾染，眼下看来她倒是知道好歹，不致惹祸ຖ。心中更是取中玉姐，只是心思电转，不知要如何下手才好。若说与八哥，够够的了。然申氏看她那ว俏模样儿，又万分不舍。若说与亲儿子九哥，申ã氏又想再多看她两眼才好下决心。
秀英不免挂心：“你爹怕心里不好受哩，这些时日怕是一直憋闷着，这一顿酒吃得闷在心里，可要怎生出来才好。”玉姐亦随苏先生学些医药，眼下只得些皮毛，却也知道何谓“郁๗结于心”，道：“不能够罢？爹前几日也还好来。”
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玉姐见父母如此，吓出泪来，一力央求：“且饶这一回，下回不敢了。”
玉姐小脸儿煞白，跪下来道：“不干她两ä个ฐ事，是我从朵儿家里出来，一时心里痛快，要出来玩的。要罚且罚我。”
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反是林老安人两剂药吃下去，又好了起来。醒来见素า姐在床前坐着，一双眼睛哭得通红，不由又气：“你恨我不死，必要哭死我哩。”吓得素姐不敢哭，秀英早从吴妈妈与焚香处问得实情，看这亲娘竟不知要如何待她。还是洪谦道：“城中ณ炎热，且去乡下避一回暑。”携家，与林老安人母女，同往乡间而去。一则ท避暑，二则避人。
林老安人道：“那ว便好，你现与她也见不多少面儿，相着就是了。与旁人呢？那ว些秀才娘子们怎样？”
林老安人道：“想是这位细致些，分作几拨罢咧。这也是常有的，有细致的就细些儿，有不在意的，就一总儿邀了去坐坐。妇道人家这里，也不算恁样大事，府君见孙女婿他们，才是正事哩。”
林老安人登时酒醒了三分，抓着秀英的手道：“如今分作两处，你才是人家的人了，可不敢再任性了。再有，我与你娘两个ฐ老寡妇，住那般大宅子，心里也慌哩，你休再叫人挂心。你安心带着金哥，这里我看了，玉姐全套家什都是新的，她那房儿我也与她留着，你看顾不过来，倒好叫她来住上几日，也与我解个闷儿，我也好教她些女儿家事。”
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林氏正巴不得有人岔开了，也道：“为甚要我赔你？”
小茶儿道：“横竖是只扁毛牲畜，再扑楞翅子，也是飞不起来哩，没出息偏要横行，讨打的杀才。”说着一丢眼色，朵儿本待与她辩论，见这眼色，不由一楞，也住了嘴儿。
袁妈妈便说她：“你这不是找事？”
袁妈妈笑骂：“老娘吃的盐比你吃的米都说哩，还用你说？我不说你，你倒先说我来？你这泼辣样儿，快刀嘴儿，管家婆儿似的，在姐儿身旁我如何放得下心？”