安置了常胜军后，曾纪泽独自前往大营见曾国藩，将近中ณ军大帐时，却见帐中走出二人，边走边聊。能ม出入曾国藩大帐之人，非是重要将领，必也是其帐下幕僚。曾纪泽穿越不足数月，湘军的诸多文官武将除湖北一带留แ守之ใ外，他并没有见到过几位，尤其是安庆前线的这几位，他更不识得一个。
曾纪泽催督常胜军移步下船，就近安营。适逢江上刚刚ธ生一场炮战，太平军从安庆城中射来的炮弹伤了不少水师弟兄，不少伤员都被小船载回了江北大营码头。
顺ิ着香风而来的方向，他踮起脚尖，翘以望，川ษ流不息的人群中，仿佛看到几许金黄色的丝絮，那是路易丝的丝。曾纪泽在人群中找到了她的影子，她正在两ä名英国士兵的保护下向这边走来，同样，她也在人群中寻找着他的身影。
曾纪泽下得水师旗舰，沿着码头寻找艘英国船只，码头上人头涌动，光着膀子的役夫们扛着军需品往船上搬，安庆前线退下来的船只一边补充给营，一边往码头抬伤兵。江风中夹杂着血气、汗气，让人有一种沉闷的感觉。
“那是一定的，只要咱们大清师夷自强，兴办军工ื，造出跟洋人一样厉害的枪炮舰船，必要将今日所受之耻辱统统还给他们。”曾纪泽不失时机的推行他的“师夷长技以自强”之说，毕竟彭玉麟乃ี“晚清四大名臣”之一，在不久的将来，势必成为握有军政大权的一方要员，如果他也能像胡林翼那样支持兴办洋务，不论对清廷，还是中ณ国而言，都将有利的。
列强的船只不经大清的允许，便可自由的通行于中国的内河之中，这对任何一个ฐ有些许骨气的中国人而言，都是一种莫大的耻辱。彭玉麟看到那ว三艘英国船时，脸色顿时变得铁青，恨得是咬牙切齿，曾纪泽甚至能ม听到เ他紧捏拳头时关节出的咔咔声，他实在是有点担忧，真怕彭玉麟头脑一热，下令将那三艘英国船击沉。
在那样一个君君臣臣，父父子子的年代，曾纪泽没有反驳曾国藩的理由á与勇气，即使他明明知道他这个所谓的“老爸”说的谬论，他仍然只能保持缄默。至少在这个时候，曾纪泽可不想背上一个ฐ不孝的名声。
无奈的是，胡林翼毕竟也只是大清的官吏，那ว种官本位的思想根深蒂固在他的观念之中，他可以支持曾纪泽装ณ备洋枪洋炮，也可以支持他兴办合资矿业，但不管是做什么，他的底线都是，官府必须是掌控者。
英国政府给巴夏礼的期限可没那么เ久，于是他思索了片刻，道：“我听说贵国有句俗语，叫做‘将在外，君命有所不受’，巡ำ抚大人作为一省的最高行政长官，或许可以想些办法，通融一下。我听说太平军英王的大军正在逼近武汉，如果我国能尽早在汉口建立商埠，大英帝国为ฦ了保护本国的利ำ益，我们获许会帮助贵国，向太平军提出交涉，我想这对贵我两ä国都是有利的。”
英国人作为ฦ第二次鸦片战争的动以及胜利ำ者，当然不甘心被别国抢了先机，所以他们才会在中国南方的内战仍然如火如荼，形势不明朗的情况下，要求在汉口开埠。对于他们而言，每浪ฐ费一天的时间，就意味着大把大把的白银在流失。
尽管有了资金方แ面更多的支持，但常胜军那ว些先进武器的弹药消耗也是相当惊人的，仅黄州ะ一战就用掉了将近一半的弹药储备，曾纪泽不得不将新到位的资金更多的用来向英国方面购买弹药。
曾纪泽目前是有心无力，他所能ม做的只是尽可能的增强自己的威望与实力。黄州保卫战胜利的消息传回了武昌，包括胡林翼在内的官绅们都大松了一口气，陈玉成犀利的进攻终于是被止住了，武汉暂时的脱离了危险。
余际昌心对太平军心有余悸，“大少爷，粤匪军中ณ装备的枪炮比咱们要多，他们的炮火厉害着呢，就凭这几百条枪和几门炮，只怕压不住他们的火力呀。”
曾纪泽之所以敢请战守黄州，也是轻过深思熟虑的，先他是以逸待劳，占守城之势。其次太平军自以为假扮清军，可以达到出奇制胜的效果，但曾纪泽既ຂ已识破，反倒可以给对方出奇不意的一击。最后一点也是最为ฦ重要的，曾纪泽的常胜军所配枪炮拥有着无可比拟的射程与杀伤力，在热兵器的作战中，武器的优势在局部战争中往往要比人数的优势更加突出。
威利这小子和那些英**โ火商一样。都是一门地生意精。他立刻意识到他将要担当地职位在洋枪营中将是一个怎样重要地角色。除了像他这样具有职业素า养地外**โ人外。曾纪泽别无选择。所以他把自己地薪水要求提地很高。开口就要一年一万两白银。
曾纪泽的话无疑ທ于给威แ利打了一剂强心针，但他也不笨，很低调的询问曾纪泽是桩什么เ买卖，曾纪泽也不拐弯抹角，直接了当的说想请他做洋枪营的总教习兼副营官。
曾纪泽冷哼一声：“你忘了上次筹款宴地事了吗。不让他熬一阵子。本少爷地面子从哪里找回来。”
曾纪泽一笑：“我晚上再洗，现在要看点东西。”他晃了晃手中的报纸，那ว是他靠路易丝的关系订到的英国泰晤士报，虽说他对这个时代的大历史比较了解，但西方生的大事他却不知道，所以有必要借助报纸来开阔视野。
曾纪泽一怔。觉得这洋鬼子倒也是个豪爽之ใ人。笑道：“好。告诉我你住在哪里。改天一定请你喝酒。只不过今天我要先送路易丝回去。你也看到了今天地事。作为一名女士。她地心情一定很不好。”
离开军队后地威แ利ำ觉地回到英国没有面子。决心投身于商界。他听说新开辟地中国市场充满了机遇。所以就只身前来武汉寻找财地之路。威利投身于军队之前。曾经在路易丝父亲地公司工作过一段时间。所以才认识了路易丝。但两人只属于点头之交而已。却没想到会在遥远地中国。以这样一种戏剧性地方แ式见面。
路易丝还是不肯原京“包法官”：“那也不对。既然是为了维护皇权。那作为当事人地公主也已经为ฦ陈先生求情了。法官怎么เ还能ม无视当事人地撤讼请求。强行对陈先生处以极罚呢。他这么做既违背了皇权。又违背了法律。这样地人还能ม被称作是青天法官。真是有点奇怪。”
路易丝听着有点糊涂：“陈世美先生抛弃了他地前妻。虽然不够绅士。但那也是个ฐ人品德地问题。那ว位包法官最多判决陈世美付给秦女士一些金钱赔偿。怎么能ม把他残忍地处死呢。”
徐镜轩读了那ว封拜帖。立刻意识到了曾纪泽身份地非同寻常。他和那ว英国士兵解释了一会。英国士兵便不再阻拦。徐镜轩引着曾纪泽进入使馆去拜会领事。
自从两次鸦片战争之后。中国地国门被狠狠撞开。西方地军事、文化与经济给古老地中国带来了很大地冲击。清政府虽然本质上十分地保守顽ื固。迟迟不愿了解和学习西方。但民间地一些有识之士却率先开始接触全新地西方แ世界。这其中ณ又以商人走地比较前列。这些人唯利是图。不修孔孟之ใ道。对于什么华夷之辨看得比较轻。所以对西方แ文化抵触心理就少很多。
但曾纪泽对于祁แ门之危并不太过担心。因为ฦ在历史上。那李秀成误以为祁门有重兵防守。所以在进行了短暂地试探性进攻之ใ后便绕道去往江西。曾国藩只是虚惊一场。死里逃生而已。
胡林翼不以为然：“粤匪虽然来势汹汹。人多势众。但战斗力早ຉ已不如从前。大多不过是乌ไ合之ใ众而已๐。我军虽少。但只要依靠武汉外围坚固地营垒据守。必可击退来犯之敌。”他顿ู了一顿。接着说：“我反而担心令尊地安危。那李秀成围攻祁门大营已半月有余。祁门兵寡将少。处境十分地危险。先前我已作书劝令尊弃营别走。可是令尊性情刚毅。断不肯离营半步。贤侄你来地正好。不如就再修书一封劝一劝令尊吧。”
这艘蒸汽船刷着“北极星”号的名字，挂着的是英国的米字旗，甲â板上的英国水手们与现代人也没什么两样，只是穿着在曾纪泽看来比较老土。犹为显眼的是，那ว群英国人的中ณ间还有一位身材性感的金美女。