“那也没有什么เ。我自你们进庄之后，就一直暗藏在督州，好便宜行事。”周用道“刑部在水色山庄周围常年驻有细作，你们一上船就有人通报。我便快马赶来了。快说、快说，你们可查明方แ白帝身份？可见到了什么เ要紧的人物？”
“哈哈。”周用拍着他的肩膀，笑道“是不是查到เ要紧的消เ息，跑出来通风报信？”
&ุ1้dquo;๙方夫人。段行洲纵入岸上人堆，大声喊道，&1dquo;稍候。
&1dquo;回家了？段行洲皱眉思索，记得铁还三说起水色山庄必定杀人灭口之语，不免担忧苏漪回家路上难免遇险。他又问苏漪回家的方向，那马倌见他是方白帝ຓ的贵客，不敢隐瞒，便说是从东门出庄，自有一条大道向西北方向。段行洲道了声多谢，又想起黑马脚๐程快，自己那ว匹驽马是无论如何也赶不上的，他一横心，闯入方白帝ຓ专用的马厩内，就去牵桃花马。那ว马倌大惊失色，爷爷主ว子地乱叫，抬手阻止。段行洲也不客气，横眉将他推到一边，喝道：&1้dquo;误了正事，你担当不起，还不快躲开了。
那人身法甚快，几个飘摇，便直逼白帝城北面吊桥，可惜臂下负重，毕竟比不得铁还三轻身追来。铁ກ还三愈追愈近，已能ม看清那ว人面巾在脑后系的结，箍在他花白的头上，看来年纪不小。眼看吊桥在望，这本是白帝城要冲之ใ道，通常都有人把守，铁还三以为ฦ必有人阻截那老者，正在犹豫要不要冒被人识破身份的危险继续追去，不料é左右一看，竟没有半个庄丁的影子。那老者大大方แ方出了城门，已经上了桥头，深涧里的夜风吹来，拂得吊桥悠悠摆动。
—&ุmdash;难道真是刑部捕快来救人？
若那黑马是人间的神骏，这两ä匹马可谓天河蛟龙&mdaທsh;&ุmdash;雪白的身子洒着金钱大小的红斑á，鲜艳娇媚如同桃花扑于白浪，颈่弯折似啸龙之，仿佛一辈子都在云中漫步，蹄下总有仙童燕雀托举盘旋，故而形状清细，只示人秀丽ษ高贵之姿。
铁还三摇头笑道：&ุ1dquo;再好的马也不成啦。我家小主人归心似箭，等不了贵庄的船了，今日便请辞&ุhe11ip;๙&he11ip;๙
段行洲连忙散去眼中的笑意，一脸魂不守舍的茫然无辜。铁还三抚掌道：&ุ1dquo;就是这样才好，看来冷峻而若有所思，妙极了。
段行洲叹气道：&1dquo;我觉得聪明人都是这般模样&he11ip;&he11ip;
铁还三问道：&1้dquo;照ั大人所说，方白帝ຓ其人深居简出，那水寨又戒备森严，要混入水色山庄或许不难，但若只和那些小角色打交道，等能接近方แ白帝时只怕也要一年半载之ใ后了。
铁ກ还三最怕人啰唆，只得道：&1dquo;大人垂训，小人怎不听从？段行洲更是将胸脯拍得嘭嘭作响，&1้dquo;大人如此器重，小人就是赴汤蹈火也在所不辞。
“自然知道。”苏漪道“总要想方设法助他逃脱。他这样的人，迟早ຉ还能ม东山再起，就算倾尽我近水堂之力，我亦不在乎。”
“可是…๙…”
段行洲刚要说话，就被铁还三拦住，道：“眼看官兵就要从别水转入青池，大战也就是眼前的事，你怎么还在庄外徘徊？”
苏漪望着段行洲，道：“你家主ว人知道其中缘由。”
“我？”段行洲指着自己的鼻子，茫然反问。
铁还三道：“你是担心柯黛对你不利ำ？不错，庄中都是她的人，只怕你连山庄的大门都进不去呢。”
段行洲笑道：“这有何难？我们带你进去。”
“哼。”苏漪冷笑“我是水色山庄正经的女主ว人，要你们多管闲事？”
铁ກ还三微微一笑，对段行洲道：“那我们走。”
“哎！等等。”段行洲见他没有半分犹豫，拨转马头就走，一时慌了手脚๐，看看他，又看看苏漪，最后只得忙不迭地跟着铁ກ还三“你怎么เ不告诉苏漪，那个方白帝ຓ其实是……”
铁ກ还三摇头道：“说了有什么用？她现在一心还只想将方白帝救出重围，便能得到เ方白帝的真心。这种事，只有她自己亲眼见了，才会相信，我们多说无益。”
忽听身后马蹄声响，苏漪一团火似的，策马紧跟了上来。段行洲扭头看到เ她脸上因义无反顾而迸发出来的光芒，反觉黯然。
他们转瞬便到山庄东门。门前的庄丁认得苏漪，又见方白帝的贵客随女主人转来，以为是来助阵的，满面喜色放他们入内。只见水色山庄内已无一个闲杂的外人，庄丁们让出路来，容他们沿前山回廊直奔白帝城。苏漪当先而行，刚冲到城下吊桥“嗖”地便有一支利箭打在她马前。就听王迟在头顶上喝道：“站住！”
苏漪勒住马，仰面骂道：“瞎了你的眼，快开城门。”
铁ກ还三也驱马上前，朗声道：“我们给庄主报个ฐ急讯。”
“段先生？”王迟讶然。
雉堞间白衫闪动，寒央清丽ษ的眼波平静地飘洒下来，望着他们点了点头“请进。”
城门洞开，那边是华衣骏马一如春日出游的柯黛。“先生，快请进。”柯黛笑道“好妹妹怎么怔在那里，还不快请先生进来。”苏漪在她的笑容下打了个寒战，她看了看其后的幽暗，用细小的牙齿咬了咬嘴唇。
柯黛当先提马跃上马道，原来这小小的白帝ຓ城的城垣竟容两骑并行，铁还三得暇回首向城垣上看，只见一溜甲â胄鲜明的弓箭手严阵以待&ุmdash;๙&ุmdash;白帝城苦心经营，择此易守难攻的天堑筑城，早做好了大战的准备，得知消息不过几个时辰，城内城外就戒备森严å&ุmdash;๙&mdaທsh;铁还三不免要赞颜焕其人确有奇才。他再向城内眺望，已无人在路上走动，因此是异常的平静。再过几个时辰，这白帝ຓ城也许就灰飞烟灭，柯黛在前面沉默着，让人觉得自己้正跟随着她缓步走在秀丽ษ却奇异的画卷里。
“就在这里了。”柯黛在城楼前下马，艳如桃花般的面庞上绚丽的目光在三人身上流转了片刻，忽展唇一笑，这刻在雉堞后埋伏的箭矢都忽然闪亮了起来。
寒央依旧一身男装ณ，在城楼门前微笑看着铁还三。这场分别ี太过漫长，铁ກ还三竟觉得有些恍若隔世的悲喜，不由自主向前紧走了几步。而苏漪却比他更快，一团烈火似的扑在寒央的肩头，放声大哭。
“哭什么？”寒央抚弄她的长发，看着铁还三笑了。
铁还三却觉得寒央也许真的不懂苏漪的悲戚和委屈，只得望着她们一对假凤虚凰，啼笑皆非。
段行洲叹了口气道：“原来庄主已经得知官军前来的消息，我们回来得晚了。”
寒央点头道：“多承段先生费心。段先生前来助阵，我便放心得很了。”
“若让官兵杀入青池，就直捣白帝城了。”柯黛道“朝廷水师自别水转入运河，那里地势狭窄，山庄的水勇就准备在运河中阻击官兵。因此此处暂时还不会交战，两ä位不妨稍事休息。”
铁还三不免劝寒央道：“什么事情值得与朝廷血战？你何不就此同我一起走吧。”
“正是的。”段行洲道“颜公子还在庄中么？我们结个伴，就算中原呆不下去，去我那里住，也是可以的。”
寒央道：“我们尚不知朝廷为何攻打山庄，其中或有误会之ใ处，未尝不可分解清楚。只要白帝ຓ城能守住十日半月，就有周旋的余地。”
铁还三知颜焕笼络了不少朝廷要员，经他在朝中活动，或可化险为夷，说服皇帝退兵。如此看来，颜焕此时应已离开水色山庄，前往京城了&mdaທsh;—๙铁还三想到เ这里微觉失望。
苏漪不知其中奥妙，抬头望着寒央，道：“方哥哥，可要近水堂的人前来相助？要不我修书给我父亲，让他在督州府上下打点也好。”
柯黛在旁扑哧笑出了声，苏漪大怒，扭身回头举鞭就抽。寒央眉峰微耸，白袖轻轻一拂，那ว金鞭蛇一般，便倏然窜入她袖中去了。苏漪一招间便让寒央夺去了兵刃，吓了一大跳，怔怔望着寒央，道：“你为什么只帮着她？”
“你这个傻姑娘。”段行洲实在忍不住，叹了一声。
铁还三正要瞪他，忽听轰然一声闷响远远传来，城垣震动，房内所有的人都跟着晃了晃。
“山庄东门方แ向的声音。”寒央拂开苏漪，径直走到雉堞边。
“东门的围墙倒了十丈左右的缺口。”王迟上前禀报。
寒央大惊，俯身向东面眺望：“怎么没有见到攻城的官兵？”
王迟道：“就是奇怪这个，确未曾得报有大股官兵接近山庄。”
铁还三跃至城垣之上，也向东门处看。山涧里的风萦绕在他身周，又呼啸而去，铁ກ还三只觉这寂静的山谷中有什么เ焦躁的东西在不停孳生，令这清凉的空气里忽然掺杂了一丝滚烫的气息。
“听！”段行洲忽道。
像是有股风难以忍受束缚，猛地飙飞出来，令整个山谷都跟着尖啸，当城上的人意识到它正向自己扑来时，更是催人心魄。铁还三先是感到城墙猛地一下颤抖，然后才注意到脚下城墙中沉闷的“叮”的一声。他放目山谷，依旧是黑沉沉恶风盘旋。垂首细往城墙下张望，却有一条乌黑的铁索横越山涧，消失在密林中ณ。
“咔、咔啦啦…&ุhellip;”一串不祥的刺耳巨响，像是沉重的铁器摩擦的声音。那条铁索ิ随之渐渐拉直，就在它变成笔直一条直线时，城墙好像跟着动了动。
段行洲望了望铁还三，铁ກ还三也望望段行洲。就在两人扑身出去的时候，天崩地裂ฐ，城墙上的人都觉一脚๐踩空在深渊上，寒央在漫天烟尘之ใ中，魂魄震动，身心皆无所依，直向山涧中ณ坠落。忽觉手腕上一紧，一只消瘦的手掌抓住了自己的胳膊，用力向上一抛。寒央借势遥升了半丈，才攀住了剩下城墙的箭垛。她低头向下望，只见铁ກ还三与乱石一起，正向悬崖中翻滚而下。
“三郎！”寒央惊呼。