刘彻两眼闪闪光：“依汲黯先生说来，我大汉朝的子民只要苟且在巴๒掌大的地盘，就可以高枕无忧啰？”
刘彻被汲黯这番指桑骂槐的话气得两眼冒花，然他毕竟按捺住了，没有作。此时的他才三十五岁，正是励精图治而又理智睿敏的时期，他虽爱惜帝ຓ王的尊严，但还懂ฦ得广开言路的重要性——尤其是，他清楚朝中ณ一直都存在着一种厌战的情绪，而这种情绪，多多少少又代表着民意。确实，打了十几年的仗，祖父文帝ຓ和父亲景帝历经“文景之治”而留给自己的庞大财富已๐基本打光了。朝廷不得不借助其他名目向百姓敛财，自是加重了百姓的负担，因被怨之ใ，在情在理。于是，他只是阴沉着脸话道：“既然打仗是损害百姓的利益，那么汲黯先生及众卿家又有何高见，可一劳永逸的解除匈奴对我大汉朝的威แ胁呢？”
花梗看得大大佩服，除了捡自己打的兔子，一并将徐自为和卫山的猎物捡过来，他满口赞美：“神了！你们两ä个真是神箭手，我得多多向你们请教。”
徐自为略略点头，承认花梗有欣喜若狂的理由á，但他更想在冠军侯的面前一展风姿ู。他举目一扫，现约在百米之外的草丛动了一下，他立刻抽出弓箭，瞄准那儿。果然不出所料，一只灰狐狸窜出来，快如闪电。就在它的身影稍纵即逝时，徐自为放开勾弦的指，箭镞便狠狠的砸中ณ那小东西的脑แ袋。然而徐自为来不及高兴，他立刻就看见另有一颗灰色的小脑แ袋正要往后边的草丛里缩，显然，狐狸是一对。这个时候再搭弓上箭自然是来不及了，就在徐自为心头叹息时，耳边听有一声轻响，另一支箭不差ๆ毫离的击中目标。徐自为回头一看，卫山一手持弓，一手正缓缓放下来。
骂人的贵妇正是王太后同父异母的弟弟武安侯田蚡的夫人，她一开骂，众贵夫人便幸灾乐祸的用高分贝的音量故作窃窃私语状，故意让一声声响亮的“野种”“一门贱人”之类的话语伴同鄙视的目光砸向卫少儿。卫少儿赶紧ู跪在雪地里叩致歉，她心里清楚，准是那些的小公子小侯爷们嘲讽去病是私生子，去病这才跟他们打起来；但是去病这回闯的祸大了！汉天下之大，谁不知武安侯田蚡现任丞相一职，权倾朝野，不仅公卿列ต侯要巴结他，就是帝王刘彻也得看着母亲的面子让他五分。现如今，但求武安侯夫人能消气，任凭她和众人怎样辱骂都行。于是，卫少儿垂下头，涨红了脸，藏在袖子里的手纠缠在一起，甚至相互掐出血来。
好容易熬到เ出殿观花，卫少儿长吁一口气，不敢随众前进，便和姐姐君孺磨蹭到后边。
司马迁环顾ุ周遭，众人果然是一副且怕且稀奇的表情，那双双对对的眼，就在他和校尉之间溜转不息，俨然是在等着看好戏。司马迁年少气盛，一时控制ๆ不住自己้的情绪。他既ຂ恨别人把他当作笑料，又觉得自己有责任为民做主，便使劲摔开仆人，朗声说道：“大丈夫路见不平，当主持公道，如何倒做起缩头乌龟来！”
“不错。”校尉的嘴角隐然有笑意，他的目光从司马迁的脸上移开，举起马鞭，示意身后的骑兵下马。这些骑兵下马后立刻走进摊铺，所到之处，大刺刺的乱翻乱动，挑挑捡捡，货物稍不合心意，便扔摔地上。摊铺的老板又惧又心疼，却不敢阻拦，只能是忙不迭的诺诺应答。司马迁愈看愈怒，脸色气得青白，便要往前迈步。两个ฐ仆人忙拉住他，小声低语：“公子，你初到เ长安，可不要生事啊。”
“是卫青的外甥，大汉皇帝刘彻的高徒。”
赵信愣了，他不愿意相信又不得不肯定的说：“是霍去病！只能是票姚校尉霍去病！”
“对，那ว些个嫩羊哪是咱们这些个老狐狸的对手！当户大人，我和你去！”
“相国大人说得好，汉朝的那些个男ç人算什么男人哪！要不是大单于把咱们放在后方，咱们这些老家伙照ั样跨骏马，挥大刀，杀得他们喊爹叫娘，下辈子都不敢踏进草原半步！”
伊稚斜赞同这个观点，道：“这个霍去病，就是上回偷袭我们后方的那个ฐ人？”
都知于道：“正是此人。不过这小子狂妄之ใ极，他不带辎重粮草，轻骑冒进，妄图扫荡西部。”
伊稚斜听到เ此处，冷笑道：“好！他不带辎重粮草，以汉军之短，攻我大匈奴之长，别说是想打到西域，他只要西度黄河，逾乌盩，就会被我们大匈奴西羌属地的先零部落阻截。就算他侥幸逃脱，屯兵在那ว儿的休屠王部ຖ和浑邪王部ຖ也不会放过他，定将他夹击而死！”
赵信本来还有点顾ุ虑，但想到霍去病也就只打过一仗，而且还是靠偷袭得手；又据现在的情报来看，他霍去病不过是一介莽夫而已，因而心底不免把他看低三分，便也像大单于一般乐观起来：“大单于说得对。虽说我匈奴的休屠王部ຖ和浑邪王部只是半牧半攻的兼职兵，但以逸待劳，总比劳师远征的汉军强。汉朝人的祖先说过‘强弩之末势不能穿鲁缟’，就算他汉军军备再精良，等他们累死累活的到เ达西边，准没什么战斗力了——何况还是那么个嘴上无毛的小子作统帅！”
赵信的话甚合伊稚斜的心意，不过他身为昆仑神在大草原上的第一代理人，在得意中ณ仍保持着一份清醒，他随即吩咐：“马上派人通知休屠王和浑邪王，痛击汉军！”
赵信答应着把疲惫的都知于带下去，独剩伊稚斜立在原地。伊稚斜仰望蓝天，不免心潮起伏。他知道，机会来了！如果此役能全歼汉军，他伊稚斜ฒ就可以复制ๆ先祖冒顿单于的辉煌！哼哼！刘彻，你妄想从我口中夺食，霸占肥沃的河西之地，进而再控制西域诸国，改变战争的走向，最后制ๆ我昆仑神的子孙于死地，门都没有！
伊稚斜的目光移到เ地面时，他看见了，奉他命令的传令兵正飞朝西边奔驰而去。]
遥远的西边，乌ไ盩河——也就是乌亭逆水上的冰块已经融化殆尽，活泼的水儿汩汩的奔跑，到处把阳春的喜悦传播。岸上，艳阳高照ั，春风不仅把最早ຉ起来放牧的人熏醉了，就是那些花儿草儿，羊儿马儿牛儿，也都醉熏熏的在风中尽情的撒欢儿。距此不远的地方，是大片或散或连的帐棚，缕缕炊烟袅袅上天。多数男人还没出门，就女人和孩子带着自家的猎狗出出进进。这如天堂般美妙的地方，就是匈奴遫濮部ຖ族的栖息地。此时，有一个牧民抬起头来，想看看远处乌鞘岭上的皑皑白雪，忽然，他恍惚看到เ有人马朝这边扑过来。他警觉的细看：没错，是有大队人马正从远处急驰而来，在他们的身后，扬起滚滚尘烟。他们背对着光，只让人看到เ闪闪亮的盔甲，一时辨不清人与人之ใ间的细致模样。
会是王庭本部护卫大单于的职业兵么เ？都差不多二十年了，他们可一直都没来过，今儿一早ຉ这么火急火燎的，是干什么呢？
还没等那牧民想清楚，他的同伴却惊慌的大叫起来：“是汉军！是汉军！快集合队伍！”
这一喊，所有的牧民——不管男ç女老幼，都从帐篷里边跑出来，瞪大眼看着：没错，是汉军！那露在铠甲外的衣衫，如鲜血般艳红，不是汉军又能是谁！可他们打哪儿来呀？好像从汉朝建立的那一天起，汉军就没敢涉足河西。是吃了豹子胆，还是头壳烧坏掉了，汉军竟敢到เ大匈奴的腹部上来撒野！
头一阵的惊慌马上被遏制ๆ住了，所有牧民不愧为昆仑神的子孙，他们看出汉军虽然来得迅猛，但必竟还有一段距离——这就够了！有这点时间，完全可以做好迎战的准备！
于是，牧民们拾掇起先头的慌乱情绪，立刻有条不紊的安排对策：有人去找本族的大头领通报消เ息，还有人奔往其他地方召集人马，剩下来的全都翻身上马，甚至包括一些女人和孩子：他们或拔腰刀，或抽弓箭——只眨眼间的工夫，闲情放牧的牧民全部ຖ完成了角色的转换，个个ฐ都成了精干凶悍的斗士。
随着汉军的接近，遫濮部族的弓箭手们纷纷放箭，刹时，箭去如雨，遮天避日。匈奴人的武器是不如汉军精良，比如这箭，他们还是用兽骨做箭头，但是匈奴人的弓箭手箭法精准，就算箭头刺不破铠甲，但要穿破咽喉，那到不难。这不，冲在前列的汉军就扑簌簌的倒下一排。然这阻止不了汉军，他们前仆后继，度之快，还没待遫濮部ຖ族的弓箭手们第二轮箭，便冲到了面前。既然大敌近在咫尺，只有近身肉搏才能一决胜负，他们倒也干脆ะ，立马扔掉弓箭，挥着军刀迎上去。
先前，遫濮部族的勇士们现汉军人数众多，似几倍于己้，虽说不惶恐，但略略丧气是有的。待短兵相接之后，才现汉军将士的衣衫湿润润的——显然，这支急进奔驰的军队乃是经日经夜的跋涉，没有好生休息就投身战场，此刻定是疲惫不堪——不由得人人都欣喜起来。于是，遫濮部族的勇士们斗志昂扬，手中ณ的大刀不觉间就越来越有力量，削砍劈刺就越法自如。然汉军竟然没有胆怯，也未露疲态，倒是步步逼近，精神亢奋的硬拼到底。遫濮部族的勇士们不得不且战且退，寸寸往后挪移，待死伤惨重之ใ后，才注意到那个处处冲锋在前的汉军将领。说他年纪轻，这是事实，但放眼看他身后的汉军兵士，又有哪一个是皱巴巴的老脸？要说不同的，则是他脸上执着一念的刚ธ毅和自信，还有他身上那股咄咄逼人的杀气，莫名中就让人惧怕几分。他似乎对死亡毫不畏ั惧，看哪儿遫濮部ຖ族的勇士最多最凶，他就杀往那儿。他骑术精湛，无论人马多么เ狭窄拥挤，都没碍着他施展利落的刀法；最要命的是，他心肠刚ธ硬，在一声声的惨叫和飞溅的血花中ณ，他连眉头都不皱一下，仿佛一生下来就是处于血腥和杀戮之ใ中。
这种气质，凡匈奴部ຖ族的人是最熟ງ悉不过的了。往昔他们征服西域的各个国家和部族，靠的就是这种精神力量。现今，它竟然出现在汉军身上，实在是令人难以置信！可恨哪，他身后的一干人等，全被他的这种气势所激励，竟如他一般无所畏惧，不软手，不软脚๐，连马匹都兴奋的踢踏，只管驮着背上的人冲冲撞撞，一路狠砍狠杀。
遫濮部族的勇士撑不住了，在一片血色和刀光中ณ，精神也快垮了。就这时，援兵赶来了，约两三千人。绝境中的遫濮部族人仿若在黑暗中看到了光明，心里陡然生出无限希望，体内奔涌出新的斗ç志。他们高喊着昆仑神，一鼓作气，和后援部队前后夹击汉军。然而，这阵希望就像烟火一般，虽然美丽，但很短暂。汉军稍乱ກ阵脚๐之后，在为的那个ฐ年轻将领的指挥下，很快就调整好队形，兵分两线，两面作战。汉军的反扑势头来得极其猛烈，如狂风暴雨一般，根本不给对手喘息的机会；再加上人数方面的优势，不到เ半个时晨，遫濮部族的战士被打得落花流水。
战争打到这个份上，昆仑神显然不再护佑他的子民。还活着的那些遫濮部族人开始心神摇动，渐生逃逸之心。生死力拼的战场往往命悬一线，一方有动摇，胜败即定。于是，当第一个ฐ遫濮族人成功逃跑时，身后就会有源源不断ษ的追随者，然而他们都不够幸运，绝大数逃亡者还没来得及拨转马头，就成了汉军的刀下鬼。
很快，战争结束了，世界安静了。只是，曾经美丽的草原尸横遍野，清清的乌亭逆水夹杂着殷殷污血奔向远方。惟独那些在远处徘徊的牛羊不明白生了什么事，它们瞪着乌溜溜的眼睛，惶惑不安的注视着那些存活下来的人们。
高居马头的汉家将领霍去病也在眼馋馋的打量它们，粗略评估之后，他咽下唾沫，对赵破奴说：“鹰击司马，叫兄弟们挑肥的，就地用膳。一个时晨后开拔。”
听了骠骑将军的话，赵破奴才觉全身软绵绵，轻飘飘，几乎ๆ快从马上坠下来：天见可怜的，自从军出陇西，连续两天两夜的急行军，又是过黄河，又是爬土坡，还要在漫漫黄沙里摸索，眼也没得好生合一合。别说是肚子瘪，就是骨头也颠散了！这次虽被冠军侯提升为鹰击司马，充当他的副手，但比起上一次的偷袭，玩命可是玩大了。再看骠骑将军，除了多两个黑眼圈，他倒精神饱满——天，难道女娲大娘造人时，还真是偏心眼，非造出了这么与众不同的种？疑ທ惑间，赵破奴猛然现将军凌厉的眼神正对准他，吓得赵破奴忙挺直腰板，摆出“强将手下无弱兵”的气势，带上徐自为和卫山等人，牵牛扯羊去了。
霍去病见赵破奴去得远了，这才翻身下马，顺便悄悄揉揉早就酸痛麻木的肩骨。他向来不在人前示ิ弱，尤其是在人乏็马疲的此时，他更要显现铁ກ打不倒的刚硬风格。老实说，他心里还是很得意的：第一次率领ๆ大部ຖ队作战，在千里奔驰之ใ后还能最大限度的挥一群疲惫之ใ卒的战斗力，看来，自己以身作则的模范作用是不可估量的。
年轻的将军心里甜滋滋的，带着这份喜悦四处盼顾。汉军战士们全都下了马，马儿们四散开去，自找口粮咀嚼。它们的主ว人则各做各的：有些在包扎伤口，有些仰躺在地，还有些在帐篷前的锅边忙乎ๆ着捞吃的，更有甚者自觉的到帐篷里翻捡可心可意的东西。霍去病此时没打算去约束手下：只要战争中敢拼敢杀，适当的放松合情合理。
隐约中ณ，霍去病听道身后有奇怪的声音，他有些惊奇，就回头看。不远处，花梗正背对着他，蹲在坐骑边呕吐。霍去病不知他哪里不对劲，便朝他走去。及至走近，才现花梗已经吐完，瘫软在地。他脸色蜡白，双眼含着两包泪，正滴滴答答的哭呢。
霍去病蹬下身子，直视花梗的眼：“你害怕了？”
花梗乍ๅ见骠骑将军，赶紧抹一把泪，嘴蠕动着想站起来。霍去病阻止了他，还是那句话：“你害怕了？”
花梗怯怯的看着将军，想起自己是死泡烂磨才上的战场，心头便有几分羞愧。但是，心灵深处的阴影挥之不去，不吐不快。看着将军好象很温柔的眼，花梗壮着胆，含含糊糊的道：“今天，我杀了三个人。一个老人，比我继父的年纪还大；一个女人，和我娘一样的年纪；还有一个孩子，比，比花蕾还小……我，我……”
花梗说着说着又哭了，他忘不了那些人临死前的眼睛。他们都是那样愣愣的看着他，目光中都包含着复杂的情感：有仇恨，有不解，仿佛是在责备他粗暴的夺取了他们的生命！而在他们倒下时，又全都无一例外的仰望天空，无限的留แ恋着顶上的那一片蔚蓝ณ。那一刻，花梗嗅到血的腥味，他是怕了！那ว些溅在他身上的血，一定会伴着那些不眠的阴魂，纠缠他一辈子！
霍去病安安静静的听着，他的双目缓缓流转——花梗猛然现，在这双如此美丽的眼睛里，竟然也牵起了血丝！将军开口了，声音不大，甚至还有些许柔和：“你还记得你爹是怎么死的吗？”
花梗怔了，爹死的惨相立即浮现在脑海里：就这一下，他现他矛盾的地方了！
霍去病站起来，从身边的一具死尸上拔出一把刀。刀上的鲜ຒ血还没凝固，它们顺着刀身不慢不快的流着，最后越过刀柄，聚集在霍去病的手上。渐渐的，霍去病的手心手背溢满了鲜血。他直视花梗，声音冰冷得不带任何感情：“第一次上战场，感到害怕，那没什么。但是心里老怀着妇人之仁，下一次，这刀上沾的就是你的血。”
这话不啻于当头一棒，花梗猛然惊醒，他想说什么的，然而霍去病已走开，就扔给他一句话：“记住，在刀剑相拼的战场：弱者死，强者生。流眼泪的事，还是留แ给家里的人吧。”
看着骠骑将军被盔甲和披风撑得格外高大的背影，花梗轻轻咀嚼将军撂下的话，心头豁然开朗。他抹干眼泪，朝乌ไ逆水走去。等他洗净脸时，他拿定了主意：既ຂ然追随冠军侯上战场，就没什么好婆婆妈妈的；便是血战到เ死，也要像个ฐ铁骨铮铮的汉子！