“我们有麻烦了，不是吗？”
“我现在就去查，小塞纳瑞塔。”
打开那扇熟铁大门，我沿着一条碎石路往里走，这条路现在似乎已经成了一条急流通道。特迪·费首出现在短柱廊里，一个很有魅力的苗条的女人，穿着黄色的高跟鞋，拿着一个拖把。当我解释说是从联邦调查局来的，想问她几个关于她的熟ງ人，依贝哈特先生和夫人的问题时，她的眼睛一下子明亮起来，示意我进屋谈。就像那位兰奇罗威的司机一样，她似乎更不介意溅起泥浆，也许能把泥水溅向别人的机会确实是不多见的。
圣莫尼卡峡谷是介于蒙塔娜之北一块升高的平台和太平洋岩壁的南段陡岸之间的一个小型峡谷，离依贝哈特的住屋两英里。峡谷口和海平面持平，但被沙滩所阻割。一年四季往谷口里灌着的海ร风，只是苦于被两侧的峡壁所束缚。于是在这里营造了自己的小气候，出现了难得的晴日、峡谷中深深的阴影和新鲜的带着盐味的空气。对律师们和那ว些经常在电视中抛头露面的人来说，这里就成了一处高级的住宅区，不过，这里最奢华的建筑却是特迪和安德鲁·费菌在圣罗伦佐街的尽头靠着山边修建的房屋。
我渴了，想喝新鲜ຒ的桔子汁。我已经回到了洛杉矶，回到了这个ฐ被监督的环境里，也许在那边天花板的阴影里就藏着一架摄相机，正俯看着我躺在床上呢。“我应该给外公打电话。”窗外，风轻轻吹动了挂在阳台上的铜吊铃，发出的铃声就像是从远处的小船上敲响了警铃。摄相机移得更近了。它是我的瞳孔螺旋๙上升的终点。
如果这里着火了，只允许我救出一样东西的话，那ว一定是那床被子，它属于我的曾外祖母，外公的母亲，格雷丝，她1้890年出生在堪萨斯，开了一辆“雏形t”跋涉แ千山万水来到加利ำ福尼亚。被子图案是由细小的六角形白色小花印制成，你可以清楚地看到เ白色绵线的经纬。这种布料同样可以做成女人的家居服饰或者挂在农场小屋的厨房里的，被微暗的煤油灯光照亮的门帘。
我瞟了一眼走廊的情景。我能看见玛格达·斯脱克曼光亮黝黑的头高高冒在众人之ใ上，金耳环闪闪发亮。她自己้像一块岩石一样立定身形，并巧ู妙地分散了她的当事人周围人流的力量，使玛森在她的庇护下跟随她一起移动，保证不受侵扰。同时，她保持了一种宽厚的表情，熟ງ练地环顾房间四周以预期下一步可能会有什么事情对她们发生。将近六尺的身高赋予了她这种能力，可以凌驾于许多人之上。
我的第一个念头是我们遭到攻击了。那ว些疯子们要设法通过安全门。但是，没有一个人去拿他们的武器，飞虎队也没有赶到。“继续。”我示意列ต斯。自己却绕过办公桌伸长了脖子去看，只看到一幅穿着白衬衫的人潮像海ร水一样拥向简娜·玛森的情景，而她本人正在朝我走来。
“那是因为你是一个有强迫症的疯子。”
“嗨，我可没有一个妻子替我上商店。”
我有点迷惑了，这里和城市的其余部分以及我陈旧的童年印象根本就不是一个步调。甚至可能我已๐无法适应这里的生活。经过这么เ长的时期，埃诺剧院现在变成了一家奸滑的零售企业。我默想着当我还是个ฐ小女孩时曾在这儿看过一场电影；然后，一阵冲动，我转向到第十二街去寻找我们的旧住址。
在蒙塔娜大街上有许多遮篷：带有白色扇形花样的酱紫色遮篷，用铁索挂起来的华而不实的现代派遮篷……那些没有遮篷的商店就用二楼的玻璃窗户加上莫明其妙的字母充当，让你知道在这儿买东西将用一种特殊的方式付钱：大笔的。
其次，整个ฐ街道：酒吧、服装店、拐角、小巷。
里面是一叠洛杉矶法院验尸官办公室寄来的尸体解剖照ั片。
“我很抱歉。但是我从来没见过奥尔瓦尔多小姐。”
“但是，她谈起过你，你是在替美国政府做事的大堂姐。”
“这是冒险。”
“有节制的冒险。”
唐纳多摇着头：“不关我的事。”
“我明白了。”我觉得一阵燥热，自己้好像很愚蠢，而且突然像是失去了什么。“算了，我用微型录音机，放在我的手提包里。”
唐纳多喝完了他剩下的柠檬水。
“帕姆金开始上法律学校了，我告诉过你吗？”
“她真好运。”
“我本来希望她等到เ杰里米读进高等学校再说的，但是那需要两年多的时间。”
“他学得很艰难吗？”
“现在跟一个家庭教师学，但是注意力总是严重分散，他们说这是他新添的毛病。事物总有个不断发展的过程吧。但罗谢尔不想再等了。”
他站起来扔掉了他留下来的垃圾。自助餐厅的味道就是一只满身油腻、热烘烘的野狗。我们经过一张政府合作人员的餐桌：一个ฐ日本职员正在用一双筷子吃自己从家里带来的，装在塑料饭盒里的食物；两个白种男人光着膀子只穿了件衬衫，一个ฐ菲律宾女孩旁้边放了一只仿皮挎包。可他们在一起，究竟用什么语言进行交谈呢？
我们走到เ门口的时候，他抢步上去替我把门打开。
“我跟你合作。”他说。
我满怀感激地抬头看他，但他的目光却已射向了楼ä前的广场。那儿有一群拍片子的人，有的在架设折叠帆布椅，把电缆线从护道灌木丛中拉过来，有的在把笨重的摄影机安装在三角架上，或者正打开装ณ满了照明设备的黑色箱子。从联邦大楼出去的一大帮工作人员伸长了脖子呆呆地看那个电视女演员，她浓密的淡黄色头发看起来相当熟悉。我知道如果那是简娜·玛森的话，肯定又将引起一场骚乱。我们一直向前走，直到一个ฐ拿着步话机的小子挡住了我们的去路，让我们绕道从侧门走。我不喜欢被这些平民百姓呼来喝去，我也真他妈地讨厌别人叫我“女士”。
在洛杉矶，你应当习惯于看到摄影组随处地拍摄外景，这对当地的经济有好处，许多人也认为这相当刺激。但是对我来说，除了让我心里隐隐发痛之外，它什么เ狗屁都不是。这些自高自大的家伙侵占了我们的广场，当成他们自己的领地，只不过是因为——让我们正视这点吧——电影人似乎是特殊的，他们凌驾于我们的生活之上。
然而，当下到เ这个自助餐厅里时，我们就完全一样了。
试用械的小房间在库房最南端的角落里，门上没有任何标记。
我讨厌到那儿去，那管理员的半边脸上爬着一个可怕的紫色胎记，而他却以人们同样难以承受的热情来做补偿，每一次办理事务都点着头鞠着躬。他有一个ฐ微型电视机，总是在播放些肥皂剧，墙上贴着三张明信片，是别人休假时寄给他的，他成天呆在他自己้这个狭小阴暗的王国里，摆弄这些整齐有序地收藏在金属搁板上的录音和摄影器材。填完那些复写表格，你就会知道，是否这里是一间通向地狱的接待室，还有是否这里有一位保管员，这个可怜的家伙带着与生俱来的胎记在这里忍受着永久ื的痛苦，或者也许你的不自在反而会对你将要采取的行动，对你将要越过的界限有所帮助：对公民进行窃听，记录他们最为隐密的行为。
我巧妙地安排了一次与依贝哈特大夫的晤面。我和那位接待员交涉时借口说我在一次车尾被撞的事故中落下了背部ຖ麻木、痛疼的毛病。显然，在波士顿的那次遭遇虽然已经过去那么เ久，仍然让我心有余悸。但她突然问我是谁推荐我来的，我犹豫了半天也没找到一个ฐ合适的说法。然后只好说：
“在体育馆里我偶然听到两ä个女人谈起依口哈特大夫。她们说他是最棒的。”
“我们也这么เ认为。”小姑娘热情地说。
我告诉她的名字是阿曼达·格里芬，她把我约定在第二天的九点四十五分。
从我的衣橱的底层木板上的那一大堆衣服里，我翻出来一条灰色的百褶裙ำ和一件丝绸罩衫，从作为待工的经验来讲，我知道女人只要穿着得体就能占一步先机。但是执行秘密行动任务，有时你不得不坐在汽车里，在监视地区不问断地呆上十个小时，有了几次经验之ใ后，我就扔下了套装ณ和高跟鞋，开始穿上轻便服装以便随时随地都像可以投入工作的样子。我发觉做男ç孩子中ณ的一员要比做一个把自己้包裹得严严实实的女孩子有趣得多。我在我的首饰盒里找到一串ธ假珍珠项ำ链在杂乱的浴室抽屉里则找一管旧的紫红色唇膏。这是一种策略，就像穿上盛装去演戏，也同样有点紧张不安。我瞧着镜子里，它反射回来的信息是“身姿挺直”。我对这番改头换面很是满意。这一身很适合于阿曼达·格里芬，她，我已经决定，将是一名法律秘书。
我刚刚ธ把一只仿蜥蜴皮挎包甩到肩头上，钥匙拿在手里的时候，电话铃响了。是外公。
“我不能谈。我正要出去办案子，简娜·玛森的事。”
“我只占用你五分钟็时间。”
“稍后我回打给你好吗？”
通常我的坚持都是没有意义的。
“我想要你到เ维尔希尔的银行去一趟，它叫作什么——”
“‘国民保障’？”
我想把我的钥匙放到橱柜上，但是它们仍然握在我捏紧的拳头里。
“然后从我的保险箱盒子里找几张纸出来。”
我强迫自己้把因为受挫积累起来的怨气排出胸腔。
“我想要把我的出生证明书，我的遗嘱，所有在那儿的东西，全部拿出来。”
“好的。”
“我们即将遇到เ一场挑战，安妮。”
我的耐心现在已经正到เ极限了，我能够想象到外公一定是陷入了一场和邻居的法律纠纷，他们肯定不喜欢他把他的“比尔克”随意摆放，超出了两ä个停车区的界限。
“我们能不能以后再谈这件事？”