他唤了一声“柳姑娘，你怎么样了？”，不见杨柳答应，忙过去看她，见杨柳在地上一动不动，面色暗，那古怪的笑容犹在，伸手去探她口鼻，却已气息全无。
此时他惟定力过人，心中还存有一丝清醒，明明知道事情不好，争奈有如身在梦魇，偏偏挣脱不得，连呼出一声来也不能够，心中的一点惶急也渐渐化为无可奈何，整个人似乎都在往无边的黑暗里沉下去。
灵柩旁边又伏着一人一动不动，身材微胖，须花白，苏建正好看见他侧影，识得这人正是王员外王通。忽见王通转过头来，苏建见他面色晦暗，两眼空空洞洞，心中竟生起一股惧怕，只觉这堂上阴森森的，空气里似乎都飘着鬼气。
杨柳轻唤一声：“苏公子。”，当先跃入院中，却是矫若轻燕，姿态端美。苏建随后纵下，向杨柳一打手势，让她跟在自己身后，挨着墙根向里边摸去。
宋元道：“这就是了，兄弟你身上另透出一股剽悍之气，虽是文质彬彬亦掩盖不住，只是你自己也未必能觉察得到。古往今来，这种剽悍之气唯军人有之，因此大哥又猜你必定从过军，甚至目下就是军中之人。对也不对？”苏建大惊，慌忙说道：“大哥目光如炬，什么都知道了。非是小弟要瞒着大哥，实是得人嘱咐，万不敢泄漏自己身份，请大哥勿要怪我。”言罢深深躬下身去。
宋元、苏建亦抬起碗饮一口茶相陪。放下茶碗，苏建向沈威แ说道：“沈捕头，你定然奇怪我为何要将你带到宋大哥这里来？”沈威点头说道：“正要请教苏公子。”苏建道：“沈大人心中何止这一个谜团，那些凶案迷雾重重，大人不如一并拿出来请教宋大哥，没的就能ม豁然开悟，破了这奇案连连。”沈威แ望了宋元一眼，眼露将信将疑之色，宋元笑道：“小苏来见我，原来还是为了凶案之事。他知我有爱好破案这个小小的嗜好，大人若不嫌弃，就请将现场详情叙说一遍，大家一起商议如何？”
正在胡思乱想之际，只听苏建笑道：“宋大哥，我来让你见一个人，这位是本城沈捕头。沈大人，这位是新城宋公子，你两ä位亲近一下。”宋元拱手笑道：“沈兄的大名在下是久ื仰的，今日得见，幸如何之。”沈威แ见他外貌粗豪，但吐属斯文，心中微生好感，当下也拱手说了两声：“久仰。”宋元大袖一挥说道：“大家不许客套，请坐，请坐。”
王成又道：“不知大人勘查得如何？小人这里倒有一个意思。”沈威道：“管家清说。”王成道：“我家小姐自幼体弱多病，而且自小就有心痛的毛病。小人心想，小姐是不是在梦中心痛病了，一下子就过去了，并没有受多少苦。”见沈威脸有疑色，慌忙又说道：“我家主人也是这个意思，他说人死不能复生，还是早些让小姐入土为安的好，老爷太太心痛女儿，那也是一片爱心使然哪。”沈威道：“这事等我回去禀明王大人，请他来定夺的好。”王成连声道：“是，是。”
这时候王成带了九福前来，到了门口九福就是不肯进来，沈威แ只好走到门口向她问。九福说道：“婢子半夜来给小姐送参汤，敲了半天门也不见小姐答应，只好自己推门进去。婢子要服侍小姐喝汤，就掀开绣帐，见小姐面容安详，似乎正在安睡，但面色有些怕人。婢子就去扶小姐起来，触到小姐身上却觉凉得吓人。婢子忙去探小姐鼻下，只觉没有了呼吸，婢子吓得叫了一声，不知怎么头脑一晕，就失去了知觉，参汤也打翻在地。婢子所知就是这些。”沈威见她面色苍白，一付心神不宁的样子，便挥手让她去了，却问王成：“九福与小姐平素相处如何？”王成道：“九福从小随小姐长大，虽是她的婢子，其实情如姐妹一般，再是亲密不过。”沈威แ微微颔。