杨昊望着她的笑颜，心中只觉爱极，此刻便是叫他舍了自己性命来换她，也是愿意的。
杨昊也随了她起身，看着她柔声道：“今日累到你了吧？”
顾早心中ณ已是隐隐知道了怎么回事，拉住了方氏再问。那方氏见实是瞒不下去了，这才道：“还不是你那姑爷，那日里找着了我出资叫给你照着京中第一流的妆奁置办的。怕你知道了不愿，这才叫我不要跟你说的。”说完又笑眯眯摇头叹道：“这样的男人家，我生平倒是第一回见到เ。小时有个游方卜卦的给你相面，说你是个有后福的。如今瞧来，可不真的是有后福吗？竟是摊上了这样一个ฐ打着灯笼都难寻的夫婿。”
那方氏被顾早这样说了，才稍稍消停了些。只是没几日，顾ุ早见她却是一反常态地喜笑颜开起来，连走路也似是脚๐底生了风，整日不住有城中各家的店铺往酒楼ä里送来各式物件，除了那ว些房奁器具、匹绿紫罗的，竟还有许多珠宝饰连带些文房器具玩物，心中惊讶。问那些送货的，都说是这酒楼里的老夫人定下的。
三姐正又喜又羞之时，那ว方氏手上拿了块布巾在擦那ว窗棂，正从后面转了出来，听三姐问那中ณ了没中ณ的话，这才知道原来今日是岳腾武举放榜ึ之日。待听得是中了，那眼睛便直直地盯着岳腾瞧了半日不放，又飘到了一边三姐身上，突地拍了大腿叫了起来道：“中啦？真的中啦？好，好，晚间总要给你摆个酒道个贺的，你可莫要摆起了举人老爷的架子，翻脸不认人了。想当初你落难时，我可是好菜好饭招待过你的。”
顾早心知应是上榜了，只看了边上的三姐一眼，也不说话。那三姐已๐是霍地起立，急问道：“怎样，中了没有？”
顾ุ早听老夫人讲完了，叹了口气，这才低低说道：“老夫人今日愿意与我独处一室才开口讲这些，已是给了我天大面子了。于情于理，我都该听了老夫人的话才是。只是有几句话，老夫人便是不爱听，我也只能讲了。我从前确是被卖过作妾，只是依了律条，妾之ใ契约最多三年便是到เ期，我如今已是个自由身了。我自认也并非存心是那攀龙附凤之ใ人，与贵府的二爷相识也不过是机缘巧合。如今到了这一步，敬慕二爷为ฦ人是几分，余下几分不过是为他对我的那一片心而已。这话我从前在杨二爷面前说过，如今在老夫人面前也少不得要说下。从今往后，二爷他若是掉头不再顾我，我顾二姐再低贱，也绝不会再踏入贵府半寸的地。只是他若是不愿舍我，老夫人再瞧我不上，我也不能违约舍了二爷。”
顾早一怔。这样的场面，她之前其实也是偶尔想过，只是如今真的身临ภ其境，才知道从前无论怎么想象都是那样的贫乏，想说些什么เ，却是觉得不知道该说什么，一直等到เ老夫人停了下来，这才缓缓道：“老夫人今日既ຂ是到了我家，除了这些，应还是要讲别ี的话的。还请一并道来吧。”
顾早ຉ一怔，不知道自家娘这葫芦里又要卖什么药。只是太后却是被勾起了兴致，笑问着何为ฦ甜秫秸蟹。
太后让李宫人分了两只螃蟹到方氏面前的盘碟里。方แ氏蘸了姜醋，剥壳掰腿，左ุ右开弓，吃得不亦乐乎。吃到那两只大螯之时，一边的李宫人正要递给她一支开螯的银钳，却见方氏已是将那ว大螯放进嘴里，嘎嘣一声便是咬裂ฐ了壳，掏出了里面的白肉吃了下去，连那肉末也刮了出来没剩ທ一分，没一会，她面前的桌上便是积了一大堆的蟹壳。只把太后看得一愣一愣，自己也忘了吃，只顾看着方氏了。
顾ุ早ຉ方才一路过来，心中ณ揣测着也正是这个理，如今听那她这样道来，心便已是放了下来，笑道：“能让太后惦念我做的菜，也是我的脸面。自当用心让太后吃得满意。”
那宦官并未带了顾早ຉ直接去见太后，倒是七弯八拐地最后入了个地，那宦官说是太后宝禄宫里的尚食处，里面已经站了个宫人模样的中年妇人，自称姓李，瞧着倒像是上次在太尉府里站在太后身边伺候的。
顾ุ早心中有些感动，瞧着自己้和他正在那街面灯火照不到เ的昏暗处，便上前轻轻握了下他的手。杨昊眉头一抬，正要顺势再捏住，顾ุ早已是甩开了他手，笑着自己往前面人多的地去了。杨昊跟在后面，听她笑声似那银铃儿般脆亮，自己้那心便似轻飘飘上了半空，只是转念想到เ明日离京，又要许久才能ม得见，那心便又沉了下来。
杨昊左右端详了下顾早，这才笑眯眯道：“空留万古得魂在，结作双葩合一枝。这是前朝韦庄颂过的，名字便是夜芙蓉，也叫夜合欢。”
三蹲心里暗暗叫苦，只恨不得狠打自己几个耳光子，面上却是不敢现出来，张嘴了便胡掐道：“哪里来的什么做菜的顾二姐，小的方才不过是想着自己้昨日晚间去那ว瓦子里看的一出戏，戏里那顾家二姐，长得真是油头粉面，瞧得我回来一夜都没睡好，今日里还是念念不忘。方才替二爷牵马去马厩，想着等下趁得空了便溜出再去瞧那戏，嘴里就忍不住念叨了下，不想竟是入了小公爷的耳。”
三蹲听出了这声音，人便已是矮了一大截，急忙让到了一边，点头哈腰道：“是小公爷啊，都怪我瞎了狗眼，黑灯瞎火地没瞧见您，竟是一头撞了过来，小公爷有没撞到，小的给您揉揉。”说着那手已是摸了过去，却被杨焕一把打掉，笑骂了道：“你个狗儿，又不是那滑腻腻的小娘的手，黑粗粗的还要摸小爷，滚一边去！”
顾早吃了一惊，想要推开他，却是被抱得紧紧ู，自己竟是半分力气也使不出来。感觉他的唇轻触自己，似是鸟啄般的轻吻，心中ณ便稍稍定了下来，想着亲过了也就放了。哪知那ว人却似是得了滋味，竟又探出舌尖轻轻舔着自己้的双唇，带了微微的湿意，又有些麻痒，顾早忍不住嗯了一声，那人却似得了鼓励，一下子又将舌尖探进了她的口里，缓慢轻柔地碰触起了她的，不停吸吮起来。
杨昊见她面上虽是带了丝嗔意，只是方才因走了路的缘故，两颊微微泛起桃红，瞧着比那ว路边的野芍药还要娇艳几分，心中ณ一动，忍不住便凑了过去低声道：“二姐，你再亲我一口，我便听你的话放了手。”
却说顾大这边回了家中，便立刻๑暴跳了起来，指着胡氏鼻子骂了一阵，末了跺了脚恨恨道：“我左思右想，因了那ว一纸婚书的缘故，女儿也不能ม这样日日里躲着不见人，且又拖累了老二一家。明日里便去跟那胡清讲明，给他笔银子，让销了这婚书，一了百了！”
柳枣见被现，笑嘻嘻吐了下舌头便溜到เ前堂去了。顾ุ早摇了摇头，自己也去前面帮着方氏收拾。方氏一眼瞧见她脖子上的伤，心中便又不快起来，骂完了胡清一家又骂胡氏顾大没良心，顾早只是默默由她自己在那ว里唠叨，待全都妥当，也已是半个多时辰过去了。突地想起方才杨昊说过的送药的事，急忙到了后院开了门，果然瞧见门角里已๐是多了个小盒子，便拿了起来。
顾早刚想张口说那ว出自三姐的手，耳边却是听见巷子口外传来方氏叫唤自己的声音，吓得一个激灵，猛得推开了杨昊，朝外跑了两个小步，那手却仍是被他不依不饶地一把抓住了。
顾早ຉ见他竟开始耍赖，自己也被他逼得已经贴在了巷๕子的墙边，额头都似是感受到เ了他鼻间呼出的气息，吹动了几根掉落下来的额，有些痒。心中ณ竟是一阵鹿撞，急忙伸出两个手抵住了他的胸口，使劲往外推，却哪里推得动，无奈抬眼看着他道：“我真的做不好。”
方氏还想再说，却听见里屋的柳枣叫了起来道：“姐姐，这是个什么เ东西，瞧着怪模怪样，一股冲天的臭味，闻着竟是要让人吐了。”
方氏等那岳腾走了，这才嘀咕了一声道：“看着倒是人模人样的，只可惜愣头。今日里本还指望他去给我占位置的，哪知却是站着纹丝不动地。那武举ะ的功名只怕是掉到เ他头上也不知去拣。”
他身边那三蹲，本就不大愿意在海ร上吃咸风的，如今一路跟了过来，瞧着自家二爷日日里站在那ว甲板上北望，神色忽而凝重，忽而又似欢喜。他那样猴精的人，哪里会瞧不出，时时便在杨昊耳边撺掇着早日回去，说那顾家二姐本就有西施之ใ号，如今又开店日日里抛头露面的，只怕打她主意的人都要排街面上了。那顾二姐就算是个贞烈的，只是再烈的女子也是经不住男人的死缠烂打，二爷若是真的过个ฐ一年半载再回去，那顾ุ二姐说不定便早嫁人抱孩子了。
顾ุ早还怔着，杨昊已是对她露出了笑，望着她低声道：“二姐，我方才刚刚到京，心里惦着你，忍不住就过来了……”
顾早上前收好了那匣子，笑道：“本来是瞧着好，也没想价钱就让做了，如今被你提醒，我先收起来了，哪日有空过去瞧瞧能不能退掉。”
顾早ຉ胡诌了道：“我是在香料店里订的，方แ才那店里的伙计送了过来。”
顾大姐怔怔瞧着自己้盖着的那条被头有些旧ງ损了的花鸟纹暗绿被面，半晌无语，只是那眼泪却是慢慢流了下来。
顾大姐听提起了自己้丈夫，那脸色更是难看，只是默默不语。
顾早说得兴起，一时竟是滔滔不绝，直到เ了最后想起自己从前的祖母，这才黯然住了口。
顾早ຉ想起他刚才在厨间里还嫌自己的菜煮得咸了讨要茶水喝，此时却是已๐经改口称赞味道好，也不点破，只是笑道：“菇类味道本就鲜美。我从前的祖母信佛，每逢杀生日都是在庵里过的，我记得小时跟她过去的时候，素า席上总有一道香蕈饺子。香蕈汤一大碗先上桌，素馅饺子油炸至酥脆ะ倾入汤中，嗤啦一声，香蕈香气便是四溢，味道奇特，闻着却叫人直流口水，我那时每年缠着要跟祖母过去，很大缘由á都是为ฦ了这一碗的香蕈饺子呢。”
顾ุ早恨恨呸了他一口，转眼瞧见那二丫已是花着一张皴裂的小脸怯怯从帘子后探出头来，想是平日里那个ฐ亲娘也是一心想着生儿子没怎么照看的。叹了口气，从青武手里拿过了那盒子糖饼，塞到了她怀里，转身便出去了。走了几步想了下，扭头对青武说道：“我这就往瓜庄北上找过去，想那王婆子总是要走官道的。你赶回去跟娘报个信，再去找沈娘子，托请沈家大叔叫几个人也赶过来，耽误的工钱，就说姐姐会补上的。”
顾ุ早看着那两人，冷笑道：“柳枣叫过了我一声姐姐，我便把她当妹子看了。她虽不是你肚子里爬出的，总归也是叫过你几年娘的，就连那虎狼都知道护着自己的幼崽，你们竟是没有把她当女儿看。当真穷得过不下去了要将她卖了换钱，好歹也是要拣个好些的去处，如今竟是狠了心将她往那ว火坑里推，你们得了那点子钱，心中当真便是安生吗？”
顾早ຉ年前便已是托了个信靠的牙侩帮着找铺子了，到了初三那牙侩铺子开了门，顾早ຉ便过去了。一问，说是在那潘楼东街过去两条道的马行街上，确是有家铺子因了去年的人今年不再续了，如今正空着，那房东托了这牙侩要承租出去，只是租金并不便宜，一年却是要一百八十两ä的银子。
顾早望着那车子拐了个弯不见了，这才转身回去，心中ณ却是想着哪日里有空了务必要自己过去顾ุ大姐家看看才好放心。
那姜氏被这样老夫人这样一通地不给脸子，有些讪讪地说不出话来，飞快看了一眼顾早，嘴巴微微抿起，想是因了难堪有些生气，却是不敢表现出来。
顾早见她自说自话，忍不住摇了摇头，看向了老夫人，一字一字道：“老夫人，今日你既是遣人特意叫了我来，我便把话说清楚了。当日在那汴河之上，我之所以出手，不过是看不过贵府小公爷的淘气，怜惜那ว小丫头，才一时失手得罪了小公爷的，此外绝无他意，若有半句谎言，甘愿受那五雷轰顶。如今承蒙小公爷的错爱，我却是自知万万配不上贵府小公爷的，莫说是妾，便是小公爷身边如今的那些个通房丫头，也是个个ฐ比我要强百倍，我又哪里会妄想着什么เ正室之位？还请老夫人和夫人将心一百个放下了，我家虽是粗陋了些，我却也是个安耽知天命的，绝无攀龙附凤之心。”
那胡氏抱住女儿哭了两ä下，絮絮叨叨地问着这几日都去了哪里，待听得是到了染院桥二婶的家中ณ，这才仿佛刚瞧见顾早似的瞅了一眼，又看向自家女儿问道：“秀娘，你一向都是个乖巧ู的，如今竟怎的如此胆大敢离了家跑去那里，莫不是受了人挑唆？”
那胡氏力气大，顾ุ早被她一拨，没个ฐ防备地差点摔倒，退了两步才站定。那顾大自是认得顾ุ早的，瞧在眼里，面上带了微微的惭色，顾早ຉ也不以为意，只是朝顾大点了点头，叫了声伯父，顾大嗯了声，算是应了下来。
顾早听完了秀娘的一番๘话，已是气得不轻，暗骂这胡氏是个老糊涂，不但将女儿胡乱嫁了个风流货色，居然还想做这样的荒唐事。只是这秀娘毕竟是她的女儿，自己一个外人，也是说不得什么，当下踌躇了起来。